沈之梦第二辰时就起身了，窗外雀鸟初啼，晨光熹微。她对着铜镜仔细束发，换上早已备好的月白男装，镜中人顿时成了个眉目清俊的少年郎。
“姑娘这般打扮，倒真像个读书人。”海棠一边为她系紧腰带，一边小声赞叹。
“今起，唤我公子。”沈之梦压低嗓音，声线顿时中性了几分。她仔细将银钱分装在两个荷包里，一个塞进袖袋，一个交给海棠，”记住咱们昨商定的路线，东市若不成，便转战南市。”
沈之梦前两天就向海棠打听京城大概的情况，南边为商户富户，北边为普通人家民。东边为权贵官户。西边为外籍人家。
早膳简单用了赵婆做的鸡肉粥和包子，主仆二人便悄悄从将军府侧门出了府。
东市的清晨已是车马喧阗。沈之梦按着海棠前打听的方位，很快找到了那间门面不小的牙行。才到门口，便听见里头传来窃窃私语：
“……李将军那般人物，竟真给那花魁赎了身？”
“可不是，就安置在将军府里……”
海棠闻言，气得脸颊鼓胀，沈之梦却只轻轻拍了拍她的肩，目光平静如水。她整了整衣襟，迈步进门，刻意压低的声线在厅内响起：”可有商铺出租？需带库房和小院，最好有井。”
厅内顿时一静。原本坐着的一个瘦小男子和站着的高个男子交换了个眼神，高个男子堆起笑脸上前：”公子来得巧，符合您说的铺子正好有两间。咱们东市的铺面向来紧俏……”
沈之梦目光扫过站在门口那个一直沉默的壮实汉子，打断道：”就请这位大哥带我们去看吧。”
那汉子闻言一怔，古铜色的脸上绽开一个拘谨却真诚的笑，连声道：”小的古丙，公子这边请。”他急急去取钥匙，却只拿了两串。
沈之梦微微蹙眉，提醒道：”将带后院的铺子钥匙都带上。”古丙恍然，忙又添了几串，走路时左腿微跛，却尽力走得平稳。
一连看了两处铺子，不是位置太偏就是价钱太高。头渐烈，沈之梦额角沁出细汗，索性对古丙直言：”我欲经营些胭脂水粉、用清洁之物，你且带我去相应的街市看看。”
古丙这回会意，引着她们拐进一条热闹的长街。当走到转角处一间铺面时，沈之梦忽然驻足。这铺子位置极佳，恰在东市与南市交汇处，可一进门就觉昏暗压抑。
“这铺子为何空着？”沈之梦抚过落灰的窗棂。心想：这个位置这个地段按理来说应该很抢手的才对。
古丙搓着手，老实答道：”不瞒公子，这铺子风水不好，前后租过七八个东家，没一个做满半年的。原主家也接连出事，如今谁都不敢租了。”
沈之梦听闻心想：这古丙还真是夯实，换个人绝对不会老实的全部交代。
海棠吓得直扯沈之梦的衣袖，却见她反而来了兴致。
沈之梦在铺子里外细细勘察，时而仰观房梁，时而轻叩墙壁。现代时随爷爷研习的风水知识在脑中浮现——门庭过阔漏财气，后院门窄阻运道，最要紧的是四周建筑遮挡，阳光难入，阴气积聚。
“若将门庭收窄三尺，后院门拓宽，再以透光瓦片重铺屋顶……”她喃喃自语，目光渐亮。
午时在街边面馆用饭，古丙捧着面碗坐立不安，手在洗得发白的荷包上捏了又捏。沈之梦看在眼里，示意海棠悄悄连他那一并结了。古丙发现后，黑红的脸膛更深了几分，嗫嚅着道谢。
下午又去南市看了三处铺面，终是不如那转角铺理想。暮色渐起时，沈之梦带着海棠重返牙行，取出定金拍在柜上：”那转角铺，我租了。”
“公子三思！”海棠急得跺脚，”那铺子邪门得很！”
沈之梦却只浅浅一笑，提笔在租契上落下”周青青”三字：”放心，我既敢租，自有破解之法。”
沈之梦踏入清竹院，目光所及，廊下景象已焕然一新——原本略显空荡的晾皂架上，此刻整齐列队般排满了各色皂坯，在夕阳余晖下泛着温润光泽；
墙角新添的竹架上，各式小巧陶罐密密排列，茉莉的清雅、栀子的甜馥、白兰的幽远在院中交织萦绕。这规模产量，绝非她与海棠几人一之功所能及。
“姑娘可算回来了！”赵婆闻声从灶房探出身，在围裙上擦着手，笑出一脸慈祥的褶子，“下午南竹侍卫带了两个生面孔的婆子来，说是将军吩咐来搭把手的，手脚那叫一个麻利，话也不多，让做什么就做什么。”
沈之梦心下明了，李墨衡此人，看似冷眼旁观，实则洞若观火，甚至在她开口前，便已提供了实质性的支持。
她走到晾架前，拈起一块前几做的茉莉香皂，触手已硬挺了许多，凑近细闻，刺鼻的碱味几乎散尽，只余清逸花香袅袅。虽离完全皂化熟成尚需时，但基本的清洁去污之效应当已具雏形，足以作为“样品”展示了。
“是时候让他看到初步的‘成果’，以及……更大的可能性了。”她捻着香皂，眼中闪过一抹精明的算计。
晚膳是赵婆拿手的家常菜，简单的菜蔬肉糜却因那份“家”的温暖而显得格外熨帖肠胃。沈之梦吃得心满意足，奔波一的疲惫似乎都融化在这温暖的烟火气里。
饭后沈之梦舒舒服服泡了个热水澡，洗去尘埃与疲乏，换上轻软常服，神清气爽地坐于书案前。
铺开厚厚宣纸，沈之梦凝神静气，脑海中清晰地浮现出那间转角店铺的每一处细节。狼毫笔饱蘸墨汁，开始在纸上流畅游走，勾勒她梦想中《云脂阁》的雏形，也谋划着更远的将来。
先细致规划了前厅布局。展示柜的设计她尤为用心：柜体下方设计成带门的储物空间，便于及时补货，充当临时仓库；
上方则是多层阶梯式镂空木架，计划铺上洁白兔毛垫底，届时将造型各异的香皂、晶莹润泽的香膏错落放置其上，高低层次分明，既显美观又提升格调。
为改善店内光线不足的问题，她灵机一动，打算在展柜面向顾客的一面，贴上白色宣纸，画上简单暗纹，即做装饰，又做点缀。墙面上挂上有四季风景的白色布画，既能反射光线、提升亮度，雅致的画幅本身也是吸引眼球的装饰。
接着，她草图勾勒了店员的统一服饰——样式力求简洁素雅，在衣襟或袖口处绣上店铺独有的标识。
想到标识，她另取一纸，精心描绘下一个飘逸灵动的云朵图案，旁书写“云脂阁”三字。她已想好，需尽快刻章，往后所有产品包装，乃至皂体本身，都要烙上这独一无二的“云”纹印记。
关于如何破解那“凶宅”的风水困局，她也逐一将设想落于纸上：大门收窄的具体尺寸，后院门拓宽的方案
以及最关键的一环——设法寻找白色石英质鹅卵石，研究如何将其镶嵌制成可透光的“石英瓦”，替换部分屋顶瓦片，引天光入室，驱散阴霾，从本上扭转格局。
待所有图纸和改善方案详尽列出，夜色已深。她并未立刻休息，而是就着灯火，开始罗列明需向李墨衡提出的请求，以及……一个更大胆的提议。
她不仅要借南竹寻匠人、了解世家情况，还想借此机会，试探李墨衡对这门生意更深度的参与意愿。
她深知李墨衡权势大人脉广，若能借他之力，将香皂香膏推广至更广阔的市场，甚至在其他州县提前布局，抢占先机，那利益将不可估量。
尤其，她听闻李墨衡与交好的几个世家子弟及小姐偶有组织外出游玩。这可是绝佳的推广机会！
沈之梦笔尖一顿，一个计划在脑中迅速成型。她需要李墨衡带上她参与这样的聚会。
届时，她可以顺势送出精心准备的香皂香膏作为礼物，让这些京城顶级的权贵子弟成为《云脂阁》无形的活广告，先吊足他们的胃口。
若要请动这些人帮忙，自然需投其所好，打好关系。
礼物需得用心——男子们，她的画工不错，或可统一赠画，雅致又不失诚意；
小姐们嘛，正好可以送上她即将在店铺售卖的各类化妆品、护肤品，甚至独家调配的面膜，这简直是天赐的、不着痕迹的广告良机！
将这一切思虑周详，并做成简洁的计划表后，门外传来海棠轻柔的提醒：“姑娘，亥时四刻了。”
“好。”沈之梦应道，利落地整理好桌面，吹熄烛火。躺在床上，因白忙碌与夜间清晰的规划，她心无挂碍，几乎瞬间便沉入黑甜梦乡，呼吸均匀绵长。
而此刻的墨竹院书房，依旧烛火摇曳，亮如白昼。
李墨衡负手立于窗前，目光投向清竹院早已熄灯的厢房，耳畔回响着南风一板一眼的详尽禀报。
“周姑娘辰时出府，作男子装扮……于东市牙行内，听闻流言蜚语时面不改色……择定那伤退老兵古丙为引路人……勘察所谓‘凶宅’时，曾言自有化解之道……午间歇脚面馆，主动为那古丙会了钞……最终拍板定下转角铺，侍婢劝阻时，她答曰‘自有办法’……
李墨衡静默聆听，当闻及沈之梦为古丙结账时，眉梢几不可察地微挑。当听到她自信能解风水困局时，唇角似有若无地牵动了一下。
“待人存几分仁厚，用人不避其短，遇事沉静有断，竟还通晓些风水杂学……”李墨衡低声沉吟，似自语，又似评判，“凶宅？呵，本王倒要拭目以待，看她如何将这盘死棋走活。”
他倏然转身，目光掠过书案上那卷看似闲散的地志，其下压着的，却是关乎太子动向的密报
随后李墨衡重新坐回案前，指尖无意识地敲击着桌面。这个周青青，不仅有些奇巧手段，似乎还颇具商业头脑。
她选的那条路，或许……真能为他暗中的布局，提供一些意想不到的便利或掩护。他倒是很期待，她明会如何开口，而她所图，又究竟有多大。
夜色更深，将军府内，两人各怀心思，沉入各自的谋算之中。