从锦云轩回来的当天下午，太后的懿旨就进了沈府。
彼时我正与母亲在房中说着闲话，主要是听母亲念叨父亲寿辰虽在秋后，但有些长远打算现在就该开始云云，心思却飘在三后那个指向“归云山庄”的夜晚。前院管事慌慌张张跑来禀报时，母亲惊得打翻了茶盏，我心头也是一沉。
又来了。
高公公前次来访算是“恩赏”，这次太后直接下旨，是福是祸？
“太后口谕，召沈氏女知微，即刻入宫觐见。”传旨的内侍面无表情，声音尖细平稳。
母亲脸色发白，强自镇定地谢恩，又忙让人取银子打点。我快速回房，换上最端庄素净的宫装——月白暗纹襦裙，藕荷色比甲，头发梳成最简单的单螺髻，只簪一支素银簪并两朵小小的绒花。脸上脂粉未施，力求显得温顺、低调、毫无攻击性。
“微儿……”母亲送我到二门，紧紧攥着我的手，眼圈泛红，“去了宫里，务必谨言慎行，太后问什么，便答什么，切莫多言，切莫……忤逆。”她声音压得极低，带着颤。
“母亲放心，女儿省得。”我回握她的手，尽力给她一个安抚的笑容，转身登上了宫里派来的青帷小车。
马车驶过熟悉的街道，我的心却比前几次入宫更加忐忑。太后突然召见，绝不可能只是“关心”。是听说了什么？关于我在茶会上的“出格”言论？关于我与楚怀瑾的公开往来？还是……关于沈府近期的风波，甚至隐隐察觉到了我与东宫之间那不能言说的牵扯？
慈宁宫肃穆依旧，檀香浓郁。引路的宫女脚步比上次更轻，像猫一样。我被径直引到正殿旁的暖阁，而非上次的东暖阁。
太后并未在炕上，而是端坐在一张紫檀木嵌螺钿的扶手椅上，穿着石青色绣金凤的常服，头发梳得一丝不苟，戴着一套成色极佳的翡翠头面，通身的气派比上次更显威仪。她手里捻着佛珠，目光平静地看着我走进来，行礼，问安。
“起来吧，赐座。”她的声音比记忆里更沉静些。
我谢恩，在宫女搬来的绣墩上坐下，依旧只坐半边，脊背挺直，双手规规矩矩叠放在膝上，眼观鼻，鼻观心。
暖阁里静了片刻，只有佛珠轻轻碰撞的细微声响，和更漏滴水的声音。
“沈氏。”太后终于开口，不是叫“沈二小姐”，也不是“微姐儿”，而是更疏离正式的“沈氏”。“抬起头来。”
我依言微微抬头，目光落在太后座椅扶手上那只栩栩如生的金凤眼睛上。
“模样是周正的。”太后缓缓道，语气听不出褒贬，“气度也还沉稳。看来，你父亲将你教养得不错。”
“太后娘娘谬赞，臣女愧不敢当。家父常教导，女子当以贞静娴淑为本。”我轻声应道。
“贞静娴淑……”太后重复了一遍，语气里似乎带了一丝若有若无的叹息，“这自然是好的。只是，哀家近听到些风声，似乎……与你有些关联。”
来了。我心中一紧。
“臣女愚钝，不知太后娘娘所指……”我谨慎地问。
太后没有直接回答，而是端起手边的青玉茶盏，用盖子轻轻撇着浮沫，状似随意地问道：“前几的东宫茶会，太子回来，在哀家面前夸了你几句，说你‘见识不凡，有林下之风’。哀家倒是好奇，是什么样的‘见识’，能让太子如此称道？”
林下之风？这评价可不低，通常是形容男子中的名士，或者有才德、不拘俗礼的女子。周景珩竟在太后面前这样夸我？是真心，还是……故意把我架在火上烤？
“臣女惶恐。”我立刻起身跪下，“茶会之上，臣女不过是将平从史书中看来的些许浅见，结合当下时事胡乱揣测了几句，实属班门弄斧，承蒙殿下宽宏，不降罪责，已是万幸，岂敢当‘林下之风’之誉？”
“哦？史书？”太后放下茶盏，目光落在我低垂的头上，“都读了些什么史书？竟能对时政有所‘揣测’？”
我将之前对太子、对楚怀瑾说过的那套说辞又精简复述了一遍，强调自己只是读史对照，并无他意，且时刻谨记女子本分。
太后静静听着，等我說完，才道：“读史明智，是好事。女子通晓些道理，后相夫教子，也能明理持家。只是，”她话锋一转，语气微沉，“这道理，需用在正途。莫要学了那些不安分的，读了几本书，便以为自己能指点江山，手不该手的事。”
这敲打比上次更直白。我伏低身子：“太后娘娘教诲，臣女字字铭记于心。臣女从未敢有半分逾越非分之想。”
“没有最好。”太后语气稍缓，“你是个聪明孩子，聪明人更该懂得审时度势，明白自己的位置。东宫那位，身份尊贵，心思也深。他夸你，未必全是好事。你可明白？”
我心头剧震。太后这是在提醒我，周景珩的“看重”可能别有用心，甚至是……捧？
“臣女……明白。”我声音有些涩。
“起来吧。”太后道，“听闻你父亲寿辰将至？”
我依言起身，重新坐下，心中疑窦更深。太后连父亲寿辰都知道？还特意提起？
“回太后，家父寿辰在秋后。”
“嗯。”太后点点头，“沈大人为国子监博士，清流典范，教子有方，连女儿也如此出众，实属难得。哀家这里有一柄玉如意，质地温润，寓意吉祥，便赏了你，带回去给你父亲，算是哀家一点心意。”
有宫女捧上一个铺着明黄绸缎的托盘，上面果然是一柄通体洁白无瑕、雕工精湛的玉如意。
我连忙再次起身谢恩，心中却越发警惕。赏赐玉如意给臣子，是极大的恩典和荣耀。太后此举，是将沈家，尤其是父亲，放到了一个更显眼的位置。是单纯的褒奖？还是……某种平衡或制衡？
“另外，”太后似乎不经意地补充道，“听闻你与翰林院楚编修，近有些学问上的往来？”
连这个都知道！我背后瞬间沁出冷汗。是楚怀瑾那边露了痕迹，还是太后一直派人盯着我？
“是。”我稳住心神，尽量让语气显得坦然，“楚大人学识渊博，人品端方。前次茶会后，楚大人偶得一本前朝水利古籍，邀臣女共赏。臣女钦佩楚大人学问，故而前往请教，获益匪浅。”
我将往来定义为纯粹、公开、光明正大的“请教学问”，并且点出楚怀瑾“人品端方”，表明并无私情。
太后目光在我脸上停留片刻，似乎想从我平静的神色中找出破绽。最终，她微微颔首：“楚家那孩子，哀家也听说过，是个好的。年轻人切磋学问，本是雅事。只是，也需注意分寸，莫要惹来不必要的闲话。”
“臣女谨记。”
“嗯。”太后似乎有些乏了，挥了挥手，“今便到这里吧。回去好生孝敬父母，谨守本分。哀家累了，你跪安吧。”
“臣女告退，太后娘娘万福金安。”我恭敬地行礼，倒退着出了暖阁。
直到走出慈宁宫正殿，被带着花香的春风一吹，我才觉得有些虚脱，后背的衣裳已经湿了一片。
抱着那柄沉甸甸、冰凉凉的玉如意，我坐上了回府的马车。脑子却飞速转动，分析着太后今每一句话背后的深意。
她先是敲打我，提醒我安分，不要被太子的“看重”迷惑，甚至暗示那可能是陷阱。接着又重赏父亲，将沈家抬起来。最后，还特意点出我与楚怀瑾的往来，看似提醒注意分寸，但特意提起，本身就有某种默许甚至……乐见其成的意味？
她在打什么算盘？是不希望我，或者说沈家，完全倒向太子？所以用楚怀瑾（清流、家世清白、与太子无直接利害）来制衡？还是在为太子物色……合适的、但又不能太有威胁的太子妃人选？
太子妃……我被自己这个念头吓了一跳。太后会考虑我？不，不可能。家世不够，行为在她们看来也未必“合格”。或许，太后只是想把我和沈家，当作一枚可以放在太子身边、但又受她一定程度影响的棋子？
越想越复杂，头也越疼。
回到沈府，父亲和母亲都在前厅焦急等待。看到我抱着玉如意平安回来，父亲明显松了口气，但看到如意，又露出惊疑不定的神色。听完我简略复述（略去那些敏感的敲打和暗示），父亲沉吟良久。
“太后娘娘这是……恩威并施啊。”父亲叹道，眉宇间忧色更深，“赏赐玉如意，是天大的脸面，也是告诉所有人，沈家入了太后青眼。但越是如此，我们越要如履薄冰。微儿，太后的话，你要放在心上，后言行，更需加倍谨慎。”
我点头应下。
母亲则更关心太后的态度是否严厉，我有没有受委屈。我宽慰了她几句。
玉如意被恭恭敬敬地供在了父亲书房最显眼的位置。这件御赐之物，像一道无形的光环，也像一道沉重的枷锁，罩在了沈家头上。
我知道，从今往后，盯着沈家的眼睛，会更多，也更复杂。
太后的召见像一块投入心湖的巨石，激起的波澜尚未平息，另一个更迫近的漩涡中心——“归云山庄”之夜，已经到来。
三之期转眼即过。
我将所有关于归云山庄、夜间运送、王顺、以及可能出现的“硬货”和“大买家”的情报，连同我的一些猜测（比如货物可能伪装在衣料中，买家可能与齐王府有关），通过货郎渠道，紧急传递给了周景珩。同时，也委婉提醒了太后召见之事，以及太后话中可能的深意。我不知道他能从中解读出什么，但我觉得有必要让他知道，局面比预想的更复杂。
情报送出后，便是漫长的、坐立不安的等待。我知道周景珩必有布置，但不知道具体是什么，会不会成功，会不会打草惊蛇，甚至……会不会有危险。
那天傍晚，天阴沉得厉害，闷雷在云层后滚动。薛沅派人送信来，约我明去云裳阁看新到的夏布。这是常规的掩护，也说明她那边暂时没有新消息。
我坐在窗前，看着铅灰色的天空，心中莫名烦躁。今夜，就是约定的“夜间运送”之时。周景珩的人会在哪里埋伏？会动手吗？还是只监视？
“小姐，”春桃悄声进来，脸色有些不安，“后门……那个卖绒花的货郎又来了，说是有新的花样，问小姐要不要看。还说……今天天气不好，怕明天有雨，绒花受，特意赶在雨前来问问。”
这是紧急联络的暗号！我心头一跳。
“让他把担子挑到穿堂避避雨，我这就去看。”我立刻道。
依旧是那个黑瘦憨厚的货郎。我挑拣着绒花，他一边介绍，一边用极低的声音快速说道：“风大，目标改走‘老君庙’后山道，亥时三刻。鹰已就位。”
风大——情况有变。目标——运送队伍。改走老君庙后山道——变更后的路线。亥时三刻——时间。鹰已就位——我们的人已经埋伏好。
周景珩果然行动了！而且据情报，临时调整了部署！老君庙在城东郊外，位置比归云山庄更偏僻，确实是进行秘密交易或转运的好地方，也更容易……下手。
我强压住狂跳的心，选了几支绒花，付了钱，货郎道谢离去。
回到听微轩，我关上门，在屋内踱步。亥时三刻（晚上九点四十五），很快了。周景珩会怎么做？截获货物？抓人？还是……只是监视取证？
无论如何，今夜过后，很多事情可能会改变。齐王、沈荣、王显之……还有我们沈家，会被卷入怎样的风暴？
夜色渐深，雨终于落了下来，开始是淅淅沥沥，很快就变成了瓢泼大雨，砸在屋顶瓦片上，发出震耳的响声。雷声电光不时撕裂夜空。
这样的天气，倒是很适合进行见不得光的交易，也同样适合……埋伏和突击。
我毫无睡意，披衣坐在灯下，手里拿着本书，却一个字也看不进去。耳朵捕捉着外面的每一丝声响——雨声、雷声、风声，以及……或许并不存在的、来自城东方向的喊或马蹄声。
时间一点点过去，亥时……子时……丑时……
雨势渐渐转小，只剩下渐渐沥沥的尾声。东方天际，透出一丝微弱的灰白。
天快亮了。
一夜过去，风平浪静。至少，沈府内外，听不到任何异常动静。
周景珩那边，怎么样了？
天刚蒙蒙亮，我就起身了。眼皮沉涩，但精神却异常清醒。我让春桃去前头打听，看看有没有什么特别的消息传回来。
春桃去了没多久，就急匆匆跑回来，脸上带着惊惶和难以置信：“小姐！小姐！外头……外头都在传，昨儿夜里，京畿卫的人在老君庙后山，截住了一伙形迹可疑的强人，押着好几辆大车，双方动了手，死了好几个人！听说……听说车上的东西不得了，有……有违禁的铁器！还有弓弩！”
我手中的梳子“啪”地掉在地上。截住了！果然动手了！还有铁器弓弩！这已不是普通走私，而是武装贩运违禁军械！如果这些军械最终被证明与北狄有关，那……
“还……还有呢？”我声音有些发紧。
“顺天府和刑部的人都惊动了，听说连宫里都派了人去！”春桃喘着气，“外头传得沸沸扬扬，说那伙强人的头领被当场格，剩下几个活口被押走了，车上的东西也被查封了！对了，还说……其中一辆车上，有‘锦云轩’的标记！”
锦云轩的标记！这就直接关联上了！
我深吸几口气，强迫自己冷静下来。周景珩成功了，至少成功截获了货物，拿到了直接指向锦云轩的证据。但事情闹得这么大，死人了，还涉及军械，这就绝不是能轻易捂下去的小案子了。必然会掀起惊涛骇浪。
齐王、王显之、沈荣……他们会如何反应？狗急跳墙？还是断尾求生？
“府里……有什么动静？”我问。
“老爷一早就被同僚叫走了，说是衙门里有急事。大老爷那边……听说发了很大的脾气，摔了东西，还把沈福管事叫进去骂了好久，现在院子门关得紧紧的。”春桃小声道。
沈荣果然慌了。
就在这时，秋禾从外面进来，神色有些古怪：“小姐，门房报，靖安侯府陆世子……递帖子求见老爷。老爷不在，门房便来请示小姐，是拒了还是……”
楚怀瑾？他怎么这个时辰来了？而且是求见父亲？难道也是为了老君庙的案子？他是翰林编修，按理说不直接参与刑案……
“请陆世子到前厅稍候，我马上过去。”我略一思索，决定亲自去见见他。或许能探听到一些朝堂上的风向。
匆匆整理了一下衣衫头发，我来到前厅。楚怀瑾果然已经在那里，他今穿着官服（青色的翰林院常服），神色凝重，眉宇间带着一丝忧虑和……愤懑？见到我，他拱手行礼：“沈小姐，冒昧来访，实在是因为事态紧急，沈伯父又不在府上……”
“楚大人不必多礼，请坐。”我示意他坐下，让丫鬟上了茶，“家父一早被衙门请去，不知楚大人前来，所为何事？”
楚怀瑾没有碰茶盏，压低声音道：“沈小姐可知昨夜老君庙之事？”
我点点头：“方才听下人说了些传闻，不甚详细。”
“传闻恐怕不及事实之万一。”楚怀瑾语气沉痛，“今一早，消息传回，震惊朝野。京畿卫查获的，何止是铁器弓弩！还有……整整十套完整的明光铠！五十张制式硬弓，上千支破甲箭簇！此外，还有大量桐油、麻筋等军需物资！”
我倒吸一口凉气。明光铠！制式军械！这已经远远超出了走私的范畴，而是裸的资敌、叛国！难怪楚怀瑾如此愤懑。
“而且，”楚怀瑾继续道，声音压得更低，“据被俘的人初步交代，他们只是负责运输，货主……指向西市一家绸缎庄，似乎叫‘锦云轩’。而雇佣他们、指定路线和交接地点的，是一个自称‘归云山庄’管家的人。京畿卫连夜查封了锦云轩，抓了掌柜和一个姓王的伙计，但那个‘归云山庄’，早已人去楼空！”
果然！周景珩动作极快，人赃并获，直捣黄龙！锦云轩完了，胡掌柜和王顺落网。但“归云山庄”提前撤了，说明对方也很警觉，或者……内部有眼线提前走漏了风声？
“楚大人告知这些……”我试探着问。
“此事系重大，已非刑部或顺天府能独断。”楚怀瑾神色严肃，“今朝会，必定掀起轩然。太子殿下已命都察院、大理寺介入，会同审理。家父……靖安侯，掌管部分京畿防务，亦被陛下召去问话。沈伯父身为清流，秉性刚直，在此多事之秋，怀瑾恐有心怀叵测之辈，借机生事，攀诬构陷，特来提醒，请沈伯父务必谨慎言行，尤其是……府上若与那锦云轩有丝毫瓜葛，需早做切割，厘清系！”
他果然是来示警的！而且提到了“攀诬构陷”，难道已经有人想把火引到父亲身上？是因为太后赏赐玉如意，沈家被抬得太显眼，成了靶子？还是因为沈荣与锦云轩的关联，被人顺藤摸瓜？
“多谢楚大人告知！”我真诚道谢，“家父为人，楚大人想必清楚，绝不会与此等叛国之事有染。至于府上其他人……”我顿了顿，没有明指沈荣，但楚怀瑾显然明白。
“清者自清，但人言可畏。”楚怀瑾意味深长地道，“尤其是如今，朝中局势微妙。齐王殿下……”他欲言又止，摇了摇头，“总之，请转告沈伯父，万事小心。怀瑾不便久留，告辞了。”
他将一个薄薄的、没有署名的信封放在桌上：“此物，或对沈伯父有所助益。阅后即焚。”
说完，他起身匆匆离去。
我拿起那个信封，没有立刻打开。楚怀瑾冒着风险前来报信，还留下东西，这份人情和立场，已经很明确了。他，或者说他背后的靖安侯府，至少在眼下，是站在太子这边，或者说，是站在“肃清叛国”这边的。
我没有立刻去找父亲（他还没回来），而是先回到听微轩，打开楚怀瑾的信。里面只有一张纸，上面列了几个名字，后面简单标注了官职和关系网。我一眼就看到了王显之的名字，后面标注着“通政司右参议，与齐王府长史姻亲，与工部员外郎李贽往来密切”。还有两个名字我不认识，但标注显示是都察院的御史，后面写着“曾受齐王举荐”，“近频繁接触刑部某某”。
这是在提醒父亲，案件审理中，哪些人可能是齐王那边的，可能会从中作梗，或者试图将水搅浑，甚至……把火引向清流（比如父亲）。
楚怀瑾这份情报，非常及时，也非常重要。
我将信纸烧掉，灰烬处理净。然后静静等待父亲回府。
晌午过后，父亲才一脸疲惫地回来，眉头紧锁。我立刻去书房见他，将楚怀瑾来访、示警以及留下的信息（隐去信的具体内容，只说了提醒的方向）告知。
父亲听完，长叹一声：“树欲静而风不止啊。今朝堂之上，果然已吵作一团。齐王一派指斥京畿卫擅自行动，伤人命，程序有亏，要求严查指挥之人。太子殿下则力主此案关系国本，必须彻查到底。陛下……尚未表态。”
“那锦云轩那边……”我问。
“胡掌柜和王顺已被收监，正在审问。但两人口风甚紧，只承认走私普通货物，对军械一概不知，声称是被人陷害，货物被调包。”父亲揉了揉眉心，“至于‘归云山庄’，毫无线索。此案关键，在于能否找到这批军械的真正货主和买家，以及……它们原本要运往何处。”
找不到货主和买家，就无法坐实齐王或王显之的罪名。胡掌柜和王顺很可能成为弃子。
“父亲，太后前赏赐玉如意……”我提醒道。
父亲苦笑：“是啊，福兮祸之所伏。如今我们沈家被架在火上，多少人看着。你大伯……今托病未上朝，但他与锦云轩有牵扯，恐怕难以撇清。为父担心，有人会借此攻击沈家，攻击清流。”
正说着，前院又传来喧哗。管事来报，说是刑部来了几位官差，持公文上门，要“请”大老爷沈荣回去“协助调查”。
该来的，终于来了。
父亲脸色一变，起身道：“我去看看。”
我跟在父亲身后，来到前院。果然有几个穿着刑部公服的差役站在那里，为首的是一个面色冷峻的刑部主事。沈荣也被请了出来，脸色灰败，强作镇定。
“沈大人，下官奉命，请沈荣先生回刑部问话，了解一些关于‘锦云轩’的情况。这是公文。”刑部主事亮出公文，语气还算客气，但不容拒绝。
沈荣嘴唇哆嗦着，看向父亲：“二弟，我……”
父亲沉声道：“大哥，既然官府有请，便去将事情说清楚。清者自清，不必惊慌。”话虽如此，父亲眼中也满是担忧。
沈荣被带走了。沈府上下，一片人心惶惶。大房那边更是哭天抢地。
回到书房，父亲沉默良久，才对我道：“微儿，近府中多事，你尽量待在院里，不要外出。外头……恐怕要乱了。”
我点头应下。心里却清楚，乱局才刚刚开始。
沈荣被带走，只是第一块倒下的多米诺骨牌。
接下来，会轮到谁？王显之？齐王？还是……更深水下的巨鳄？
而周景珩，此刻又在谋划着什么？