一之间，乱石堡人气陡增。
周边逃难的百姓听说这里打退了清军骑兵、还收留流民，纷纷拖家带口赶来投奔。赵承来者不拒，一一登记入册，短短半天，堡内人口便从四十余人暴涨到近百人。
人多了，声势壮了，新的难题也跟着来了——粮食。
之前四百多斤霉粮，原本二十人省吃俭用还能撑一个月，如今一下子多了几十张嘴，哪怕一天只熬两顿稀粥，也撑不了十天。
“小旗爷，再不想办法弄粮，咱们不用等来，自己先饿垮了。”周老黑捧着粮袋，看着见底的粟米，愁眉不展。
石夯也瓮声瓮气地附和：“要不俺带几个人进山打猎？可这大冬天的，野兽都躲起来了，也打不着几只啊。”
狗剩年纪小，却也知道粮食的重要性，眼巴巴望着赵承，等着他拿主意。
赵承站在堡墙之上，望着远处散落的村落废墟，眼神平静。
“打猎解决不了本。”他缓缓开口，“想要粮，就得去取。”
“取？去哪儿取？”众人齐声问道。
赵承抬手，指向西北方向三四里地外一处隐约可见的庄院：“那里。”
众人望去，脸色顿时一变。
“那是……张家寨？”
“使不得啊小旗爷！那是张乡绅的寨子，有护院，有围墙，还有粮，可咱们就这点人，打不下来啊！”
“那张乡绅不是好人，来的时候，他闭寨不出，看着咱们百姓被被抢，现在囤着粮食发霉，也不肯拿出来一粒！”
怨愤之声，立刻响起。
赵承眼神微冷。
他要的，就是这种地方。
有粮，有武备，民心不向它，只向自己。
“不是硬打。”赵承声音沉稳，“我有把握，兵不血刃，把粮食取回来。”
众人一愣，满脸不信。
赵承不再多言，直接下令：
“所有青壮，立刻，随我练兵！
老弱妇孺，继续加固寨门、修补城墙、照看战马。
今练完，咱们就去取粮。”
一声令下，所有人立刻行动。
堡内空地上，四十多名青壮列队站好。
有原先的边军残兵，有刚投奔来的流民汉子，高矮胖瘦不一，衣衫破烂，眼神怯生生的，站得歪歪扭扭。
赵承站在队伍前，目光一扫，所有人立刻挺直腰板。
经过前两战，他在这些人心中，早已不是普通小旗，而是能带着他们活命、能带着他们打赢的主心骨。
“从今起，我教你们三样东西。”
赵承声音不高，却字字清晰：
“第一，队列。站得齐，才不乱；不乱，才不会一冲就散。
第二，配合。远用铳，近用弓，贴身用刀矛，各司其职。
第三，胆气。你们见过的尸体，知道他们也会死。你们能赢一次，就能赢一百次。”
他没有搞明末那些花里胡哨的阵法，只教最简单、最实用的：
立正、看齐、列阵、听号、齐进、齐退。
“喊，就一起；
喊退，就一起退；
没有命令，谁也不准乱冲，也不准乱跑！”
赵承亲自示范，动作脆利落。
石夯、周老黑、狗剩带头跟着学，很快，原本松散的队伍，渐渐有了几分模样。
一个时辰不到，这支杂牌流民队伍，已经站得笔直，号令一响，动作整齐划一。
“有点兵样子了。”赵承微微点头。
周老黑激动得浑身发热：“小旗爷，俺活了大半辈子，第一次觉得自己像个真正的兵！”
“这还不够。”赵承转身，“带上缴获的马刀、弓箭、三杆鸟铳，留十人守堡，其余人，跟我去张家寨。”
“是！”
众人齐声应喝，气势冲天。
不多时，一支三十多人的队伍开出乱石堡。
没有旌旗，没有盔甲，却人人眼神坚定，脚步沉稳。
赵承一马当先，走在最前。
他很清楚，这一趟不是去拼命，而是去立威、去取粮、去让乱石堡真正在这一带站稳脚跟。
张家寨，很快就出现在眼前。
土围子不高，却紧闭大门，墙头站着几个手持棍棒的护院，神色紧张。
看到赵承一行人过来，寨墙上立刻有人大喊：
“来者何人！此乃张家私寨，速速退去，不然放箭了！”
赵承勒住脚步，抬眼望去，声音冷澈，传遍整个寨子：
“乱石堡守军，赵承。
昨大破清军五十骑，今路过，借粮一用。
开寨门，交粮食，我保你们平安。
敢拦我，踏平此寨！”
一句话，寨墙上瞬间死寂。
大破清军五十骑？
这一带谁不知道清军凶悍？
眼前这支看着不起眼的队伍，竟然打赢了？
护院们脸色煞白，吓得握不住兵器。
赵承不再废话，抬手一挥：
“鸟铳手，上前！”
三名鸟铳手迈步出列，举铳对准寨门，火绳点燃，火星明灭。
“三、二、”
“别开！别开！”
寨门内终于传出惊慌失措的叫喊，“我们开寨！我们交粮！”
嘎吱——
厚重的寨门，缓缓打开。
张乡绅带着一群家丁，战战兢兢跪倒在地，浑身发抖：
“将军饶命！小人愿意献粮！愿意献粮！”
赵承面无表情，迈步而入。
这是他走出乱石堡、扩张势力的第一战。
不费一刀一箭，不流一滴血。
粮，到手。
威，已立。
从此，这方圆十里，谁都知道：
乱石堡出了个狠角色，姓赵，敢，敢破寨子，跟着他，有活路。