溪涧的黄昏来得比湖畔更早。陡峭的岩壁和茂密的树冠遮挡了大部分天光，当林外还是金红一片时，洞府前的小片空地已陷入朦胧的昏暗中。
墨尘盘膝坐在洞口内侧，闭目调息。暗金色的魔元在经脉中平稳流淌，比昨又凝实浑厚了一分。丹田气旋中心，那点纯白魔火静静燃烧，光芒稳定。右臂骨骼深处，那种因吞噬了一丝精纯黑暗本源而产生的细微凉意与坚实感，已经彻底融入，成为魔骨力量的一部分，隐隐让他对周围环境中的阴影和负面能量多了一丝奇异的感应。
阿石坐在他对面，正用一块边缘锋利的燧石，仔细打磨着那绑着尖锐石片的木矛前端。她的动作依旧有些笨拙，但神情专注，土黄色的眼眸在昏暗中微微发亮。经过半的休养，她的气息也沉稳了许多。
两人之间，那堆被石块巧妙围拢的灶坑里，几柴正缓慢燃烧，散发出的热量被控制在极小范围，烟气则顺着岩壁的天然缝隙丝丝缕缕地散入林中，几乎难以察觉。
突然，一直闭目的墨尘，眼皮微微一动。
几乎在同一时刻，阿石打磨石矛的动作也停了下来，她抬起头，望向洞外森林的方向，眉头蹙起。
来了。
没有声音，没有异样的风，甚至没有能量波动的明显外泄。
但墨尘设置在林间小径入口处的、那几钉入地面、沾染了他魔火气息的木桩，传来了极其微弱的、仿佛琴弦被轻触般的感应。
不是妖兽踩踏的沉重，也不是风吹枝叶的扫过，而是一种刻意放轻、却又带着某种阴冷特质的触碰感。
一个。两个。三个。
三道隐晦的、与昨夜那暗裔同源、但略有差异的阴冷气息，如同滴入清水中的墨点，悄无声息地出现在了墨尘的感知边缘，正沿着不同的方向，向着溪涧这边缓缓渗透、靠近。
它们很谨慎，移动极其缓慢，充分利用着每一处阴影、每一丛灌木、甚至每一片摇曳树叶产生的光影变化来隐藏身形。若非墨尘提前布下的能量印记感应，单凭目力和寻常感知，极难在它们主动暴露前发现。
“三个。”墨尘嘴唇微动，无声地吐出两个字，同时伸出三手指。
阿石点了点头，眼中闪过一丝凝重，同样无声地回应：“……一左，一右，一绕后。速度……不快，在探查。”
和预想的一样。昨夜逃走的那个暗裔，果然召来了同伴，而且一来就是三个，还懂得战术配合。正面吸引？侧翼包抄？还是寻找弱点突袭？
墨尘心思电转，瞬间制定了应对策略。他先指了指洞外空地边缘、靠近左侧小径的那片灌木丛，又指了指右侧溪流转弯处的几块大石，最后指向洞府后方的岩壁顶部，对阿石做了几个简单的手势。
阿石看懂了。左侧灌木丛和右侧溪石后，有墨尘提前布置的、连接着悬石绊索的预警陷阱。而洞府后方的岩壁顶部，虽然陡峭，但并非不可攀爬，需要重点防范。
她轻轻放下石矛，双手悄然按在洞府地面上，戊土之力如同最细微的须，顺着岩壁和地底，悄无声息地向那几个预设的陷阱位置延伸过去，随时准备激发或微调。
墨尘则缓缓站起身，没有立刻走出洞府，而是将身体隐在洞口内侧的阴影中，右手五指微微弯曲，暗金色的骨甲悄然在皮肤下凝聚，处于随时可以瞬间覆盖的状态。左手掌心，一缕极其凝练的纯白魔火已然在经脉中蓄势待发，但被他牢牢压制，没有丝毫气息外泄。
他在等待，等待猎物踏入陷阱的最佳时机。
时间一点点流逝，洞外的光线越发昏暗。林间的虫鸣不知何时变得稀疏，连溪流的水声似乎都压低了几分，一种无形的压抑感弥漫在空气中。
左侧灌木丛方向，最先传来极其轻微的“沙”的一声，像是枯叶被轻轻拨动。
来了！
几乎在声音响起的刹那，阿石按在地面的手指极其轻微地一挑！
“咔哒！”
左侧灌木丛边缘，一被巧妙伪装、连接着上方树枝的藤蔓猛地绷紧、断裂！悬挂在树枝上的一块脸盆大小、边缘锋利的片状岩石，应声而落，带着沉闷的风声，朝着刚才发出声响的阴影位置狠狠砸去！
“叽——！”
一声短促而尖锐的嘶鸣响起！一道细长的黑影从灌木丛中猛地窜出，险之又险地避开了下砸的岩石！岩石砸在地面，溅起一片泥土和碎叶。
那窜出的黑影动作快如闪电，落地后几乎没有停留，如同没有骨头的影子般一扭，便欲再次融入旁边的黑暗。它的形态比昨夜那只更加纤细，四肢更长，爪刃似乎也更薄、更锐利，在昏暗中划过时，带起一丝几乎看不见的幽暗寒光——这应该就是擅长速攻的暗裔。
然而，它刚刚避开落石，脚步还未站稳——
“地陷·流沙！”阿石心中低喝，戊土之力瞬间爆发！
那暗裔落脚点周围方圆三尺的地面，毫无征兆地软化、下陷，化为一片粘稠的流沙！同时，流沙边缘升起一圈低矮却致密的土刺，阻止它向外跳跃！
速攻暗裔显然没料到还有第二重陷阱，半只脚瞬间陷入流沙，身体失衡！它发出惊怒的嘶鸣，阴影躯体剧烈扭动，试图挣脱。
就在这时！
右侧溪石后方，以及洞府后方岩壁顶部的阴影中，几乎同时传来动静！
右侧溪石后，一道略显臃肿的黑影猛地探出，张口朝着洞府方向喷出一股浓稠的、散发着刺鼻腥甜气味的紫黑色毒雾！毒雾扩散极快，所过之处，草木瞬间枯萎、消融，发出“嗤嗤”的声响——这是擅长毒蚀的暗裔！
而洞府后方的岩壁顶部，一道几乎与岩石阴影完全融为一体的、更加模糊虚幻的影子，正悄无声息地沿着岩壁裂缝向下滑落，它的目标似乎是洞府入口的上方，准备从顶部发动突袭或进行某种扰——这是擅长隐匿侦察和束缚的暗裔！
三者配合，几乎在同一时间发动！速攻者诱饵兼突击，毒蚀者范围压制，隐匿者背后偷袭！
然而，墨尘和阿石早有准备！
面对喷涌而来的毒雾，墨尘并未闪避，反而一步踏出洞口！他左手抬起，掌心那缕蓄势已久的纯白魔火轰然爆发，化作一面炽热的火焰盾牌，挡在身前！
“嗤嗤嗤——！”
毒雾撞击在火焰盾牌上，爆发出剧烈的腐蚀声响和浓密的黑烟！魔火至阳至烈，正是这类阴毒能量的克星！毒雾以肉眼可见的速度被净化、蒸发，本无法突破火焰盾牌的防御！
与此同时，墨尘右臂暗金光芒一闪，狰狞的骨甲瞬间覆盖整条手臂，五指并拢化为骨刀，身形如电，直扑那只被流沙暂时困住的速攻暗裔！
速攻暗裔见墨尘扑来，眼中暗红漩涡急转，竟不再挣扎脱困，反而借助流沙的下陷之力，将身体猛地向后一仰，同时那双细长锐利的阴影利爪交叉挥出，数道凝练的幽暗爪风撕裂空气，呈网状罩向墨尘！
攻其必救，围魏救赵！
然而，墨尘不闪不避，眼中厉色一闪，骨刀去势不减，反而更加凌厉！刀锋之上，纯白的魔火气息骤然升腾，与暗金色的骨甲力量融为一体，金白光芒交炽！
“破！”
骨刀悍然斩入幽暗爪风之中！这一次，刀锋上蕴含的不仅仅是魔火的净化之力，更带上了魔骨那镇压、吞噬的霸道意志！
“嗤啦！滋——！”
爪风与骨刀碰撞，爆发出刺耳的撕裂与能量侵蚀声。预想中的剧烈抵抗并未出现，那些凝练的幽暗爪风，在接触到骨刀上金白光芒的瞬间，竟如同冰雪遇阳，迅速消融！其中精纯的黑暗能量，更是被魔骨的气息隐隐牵引、剥离！
速攻暗裔眼中第一次露出了惊骇欲绝的神色！它感觉到自己力量的核心部分正在被对方的力量掠夺！
就在它心神剧震的刹那，墨尘的骨刀已然劈散了爪风，去势如虹，狠狠斩在了它因为后仰而暴露出的、阴影凝聚的膛位置！
“噗——！”
这一次，不再是斩入泥沼的粘滞感。骨刀如同烧红的铁钎刺入冻结的油脂，虽然仍有阻力，却顺利得多！刀锋深深嵌入暗裔的阴影之躯，金白色的光芒瞬间在伤口处爆发、蔓延！
“叽——！！！”速攻暗裔发出凄厉到极点的惨嚎，阴影躯体疯狂扭曲、涣散，大股大股暗紫色的浓稠血液和破碎的黑暗能量喷溅而出！
墨尘手臂一震，骨刀向上一挑，竟将这只暗裔小半边躯体几乎斩开！同时，他左手维持的火焰盾牌猛地向前一推，将残余毒雾彻底震散，身形借力向后飘退，避开了喷洒的污血。
速攻暗裔遭受重创，气息瞬间萎靡，挣扎着想要逃离流沙，但阿石岂会给它机会？她维持着对流沙的控制，同时另一只手猛地向下一按！
“岩刺·突！”
流沙区域周围，数尖锐的岩石突刺毫无征兆地破土而出，从不同角度狠狠刺入速攻暗裔残破的躯体！
“噗噗噗！”暗裔的惨嚎戛然而止，阴影躯体被数岩刺贯穿，钉在了原地，剧烈抽搐几下后，迅速崩解、消散，只留下一颗龙眼大小、不断扭曲的暗紫色晶核和几块较大的甲壳碎片。
第一个，解决！
从陷阱触发到速攻暗裔毙命，不过短短两三息时间！
右侧喷吐毒雾的暗裔见状，发出愤怒的嘶鸣，但它并未失去理智。见毒雾被克，同伴瞬死，它立刻停止了无意义的喷吐，臃肿的身躯猛地向溪流方向滚去，同时周身弥漫出更浓的紫黑色雾气，将自己包裹，试图借助水汽和夜色隐匿撤退。
而洞府后方岩壁上，那只隐匿暗裔更是果断，在速攻暗裔被斩中的瞬间，它滑落的动作便戛然而止，随即如同壁虎般紧贴岩壁，阴影颜色迅速变淡，竟似要与岩石融为一体，悄然退走。
想跑？
墨尘眼神一寒。击伤其一，灭其一，若让剩下两个跑了，必然后患无穷，引来更多、更强的追兵。
“阿石！留住那个用毒的！”墨尘低喝一声，自己则脚下一蹬，魔元爆发，身体如同离弦之箭，竟沿着陡峭的岩壁向上疾冲了几步，然后猛地一跃，凌空扑向那只正欲融入岩壁的隐匿暗裔！
隐匿暗裔没想到墨尘速度如此之快，且敢直接凌空扑击。它那两个暗红漩涡急转，仓促间挥出两道阴影触手般的东西，缠绕向空中的墨尘，同时身体加速虚化。
墨尘人在空中，无处借力，眼看就要被阴影触手缠住。
但他面色不变，右臂骨刀瞬间收回，五指张开，暗金色的骨甲覆盖手掌，竟不闪不避，直接抓向那两道阴影触手！
“给我过来！”
触手缠绕上他的手臂，阴冷侵蚀之力瞬间传来。但墨尘手臂肌肉贲起，魔骨力量轰然爆发，暗金光芒大放！那足以束缚、侵蚀寻常筑基修士的阴影触手，在魔骨那带有镇压、吞噬意味的力量面前，竟如同遇到了克星，剧烈颤抖，光芒迅速黯淡！
墨尘五指狠狠一握，发力一扯！
隐匿暗裔发出一声惊怒的嘶鸣，虚化的过程被打断，整个身体被墨尘从岩壁上硬生生扯落下来！
另一边，阿石得到指令，立刻放弃了对流沙区域的控制，将全部戊土之力集中，双手猛地按向溪流方向！
“地脉·断流！”
并非真正的断流，而是强行改变一小段溪床的形态，并引动地气形成障碍！
“轰隆！”
毒蚀暗裔前方的溪流突然炸开一道水墙！同时，溪床隆起数道坚硬的土石壁垒，挡住了它的去路！周围的地面也变得泥泞湿滑，大大延缓了它的移动速度！
毒蚀暗裔被困，愤怒地转身，朝着阿石所在方向，鼓起臃肿的躯体，准备再次喷吐毒雾，做最后一搏。
而墨尘这边，将隐匿暗裔扯落地面后，不等它调整，覆盖着骨甲的左拳已然凝聚了磅礴的魔元与魔火气息，狠狠一拳砸向其头部那两个暗红漩涡！
“镇！”
拳未至，那股霸道无匹的镇压意志已然降临！
隐匿暗裔发出绝望的尖啸，周身阴影疯狂涌动，试图化作无数细丝逃散。
但墨尘的拳头已然落下！
“砰——！！！”
沉闷的巨响！金白色的光芒在拳锋与阴影接触点爆发！
隐匿暗裔的尖啸声如同被掐断的喉咙，戛然而止。它的头部连同小半个躯体，在蕴含魔火净化与魔骨镇压的双重力量下，轰然炸裂！破碎的阴影四散飞溅，随即被金白光芒净化一空。
第二颗暗紫色晶核和几片特殊的、近乎透明的甲壳叮当落地。
墨尘看也不看，转身，目光锁定了最后那只被困在溪边的毒蚀暗裔。
毒蚀暗裔见两个同伴顷刻间毙命，早已吓得亡魂皆冒，哪里还有战意？它不顾一切地鼓动周身毒雾，向着溪流对岸疯狂冲去，试图强渡。
“哪里走！”
墨尘身形再动，快如鬼魅，瞬间掠过空地，追至溪边。他没有直接攻击，而是右臂抬起，骨甲再现，五指对着毒蚀暗裔的背影，凌空一抓！
“魔骨·摄！”
一股无形的、源自魔骨本源的吞噬与镇压之力，隔空笼罩向毒蚀暗裔！
毒蚀暗裔前冲的身形猛地一滞，仿佛陷入了无形的泥潭！它周身的毒雾剧烈翻滚、收缩，仿佛被一只无形的大手攥住、挤压！它发出痛苦而恐惧的嘶鸣，拼命挣扎。
墨尘眼神冰冷，隔空控着那股力量，缓缓收缩、提纯！
只见毒蚀暗裔体外的紫黑色毒雾，如同被剥离的茧壳，一层层消散、净化。而它体内核心处，一丝更加精纯、浓郁的黑暗本源，正在魔骨之力的压迫下，缓缓被抽取、剥离出来！
这个过程对墨尘的魔元消耗极大，且需要高度集中精神，但他想验证，对于还活着的、完整的暗裔，魔骨的这种吞噬能力效果如何。
毒蚀暗裔的嘶鸣声越来越弱，阴影躯体以肉眼可见的速度变得稀薄、透明。最终，当最后一丝精纯的黑暗本源被强行抽出后，它的躯体彻底崩散，化为普通的阴影能量，消散在空气中。第三颗晶核掉落。
墨尘隔空一抓，将那丝被剥离出来的、比之前更加粗大凝练的黑暗本源摄入掌心。暗金色的魔骨之力立刻将其包裹、炼化、吸收。
一股比之前强烈数倍的清凉与坚实感，从右臂骨骼深处传来！骨骼上的天然纹路微微发烫，仿佛有岩浆在其中加速流淌！他能清晰地感觉到，魔骨的强度、密度，以及对黑暗能量的抗性与掌控力，都提升了一小截！
“果然可行……”墨尘眼中精光闪烁。虽然消耗巨大，但收获也成正比。这等于找到了一条在战斗中快速强化魔骨的途径，前提是能压制并成功剥离目标。
战斗结束。
从陷阱触发到三只暗裔全灭，不过十息左右。
溪涧重归寂静，只有溪水哗哗流淌，以及空气中残留的淡淡焦糊与腥甜气味。
阿石走到墨尘身边，看着地上三颗暗紫色晶核和散落的甲壳碎片，土黄色的眼眸中带着惊叹：“主君……您的魔骨……太厉害了。它们的力量……仿佛天生被您克制。”
墨尘缓缓吐出一口浊气，压下因连续催动力量而产生的些微疲惫和兴奋。“是克制，也是补品。不过，这种方法消耗太大，且只能对实力弱于或等同于我的目标使用。若遇到更强的，恐怕反受其害。”
他走到那只速攻暗裔的尸体（晶核）旁，将其晶核和几片看起来最坚硬锐利的爪刃甲壳收起。又同样收取了另外两只的晶核和特殊部位材料。这些晶核蕴含精纯的黑暗能量，虽然暂时不知具体用途，但肯定有价值。那些甲壳和爪刃，或许可以用来加工武器或护具。
“打扫战场，尽快离开。”墨尘对阿石道，“刚才的动静虽然不大，但能量波动和暗裔临死的嘶鸣可能已经传了出去。这里也不能待了。”
阿石点头，立刻开始用戊土之力抚平战斗痕迹，掩埋污血。
墨尘则迅速回到洞府，将必要的物品打包。离开前，他最后看了一眼这个仅仅待了不到一天的临时避难所。
暗裔的追击比预想的更猛烈，也更专业。它们就像嗅到血腥味的鲨鱼，不达目的誓不罢休。
必须尽快找到一个更安全、或者能彻底摆脱它们追踪的方法。
他的目光，不由自主地投向溪流下游，坠星湖的方向。
湖心那夜夜浮现的淡蓝光晕，阵灵提到的湖底遗迹……那里，会不会有答案？或者，是更大的危险？
无论如何，被动挨打不是办法。
或许，是时候主动去探一探那湖底的秘密了。