“你真写话本？”
“真写。”
“挣钱吗？”
“一本一两半。”
陆峰挑眉：“不少啊。什么题材？”
“重生，寒门学子逆袭。”
陆峰笑了：“这题材现在确实火。你写得如何？给我看看？”
陆清晏回屋拿了稿子。陆川坐在枣树下，一页页翻看。看得很认真，不时点头。
“不错。”看完后他说，“情节抓人，文笔也顺。就是有些地方太直白，可以再文雅些。”
“给百姓看的，太文了看不懂。”
“倒也是。”陆峰把稿子还给他，“八月院试，你有把握吗？”
“尽力。”
“尽力就好。”陆峰拍拍他肩，“我当年考院试，也紧张得睡不着。其实就那么回事，把该写的写好就行。”
另一边，陆海在屋里跟王秀说话。声音不大，但陆清晏耳力好，能听见几句：
“……装清高……”
“……农村人就这样……”
“……我哥还跟他聊得来……”
陆清晏只当没听见。
下午，大伯一家要走了。临走前，陆铁川又拉着陆铁柱说了会儿话，塞给他一小包碎银。陆铁柱推辞，兄弟俩在院门口拉扯半天，最后陆铁柱红着眼收下了。
驴车走远，扬起一片尘土。
赵氏看着手里的碎银，叹了口气：“你大伯也不容易。”
“大伯母那样子……”陆大山闷声说。
“她是她，你大伯是你大伯。”赵氏把银子收好，“这钱，给晏儿留着。去府城用得上。”
陆清晏说：“娘，我真不用。话本钱够了。”
“那是你的，这是家里的。”赵氏难得强硬，“让你拿着就拿着。”
晚上，陆清晏在灯下写话本。写到主角拒绝富家资助，凭自己本事挣钱的桥段，笔尖顿了顿。
他想起白天那二两银子。
不是不想要，是不能要。拿了，就欠了人情。大伯是好意，但大伯母那关过不去。以后要是中了，人家会说“靠大伯资助”；要是不中，更落话柄。
不如自己挣，净。
他继续写。笔尖沙沙，字字清晰。
窗外，陆铁柱和赵氏在院里说话：
“……大哥还是念着兄弟的。”
“……大嫂那样子，以后少来往。”
“……孩子们的事，随他们去……”
声音渐渐低下去。
陆清晏写完一章，放下笔。
月光从窗棂照进来，在地上投出格子影。远处有狗吠声，近处是虫鸣。
这个家，虽然穷，但硬气。
他吹灭油灯，躺下。被子里有太阳的味道，还有赵氏浆洗过的皂角香。
五月中，稻子刚抽穗，媒婆上门了。
来的是镇上有名的王媒婆，四十多岁，穿一身红底碎花褙子，头发梳得油亮，进门就笑：“陆家嫂子，大喜啊！”
赵氏正在院里晒豆子，忙在围裙上擦擦手：“王婶子怎么来了？快屋里坐。”
陆清晏在屋里写字，听见动静，笔顿了顿。这个时间媒婆上门，多半是为大哥的亲事。
堂屋里，王媒婆坐下，眼睛先扫了一圈屋子。土墙破旧，桌椅斑驳，但收拾得净。她接过赵氏倒的粗茶，喝了一口才开口：“嫂子，我是给大山说亲来的。”
赵氏手一抖：“哪家的姑娘？”
“刘家村，刘地主家的三闺女。”王媒婆笑得见牙不见眼，“年方十八，模样周正，针线活也好。刘地主说了，不要彩礼，反倒给一百两聘金！”
一百两。
赵氏手里的茶碗差点掉地上。
陆清晏在隔壁屋里听着，笔彻底停了。一百两，对农家来说是天价。家里全部家当加起来，也不到十两。
但天下没有白掉的馅饼。
果然，王媒婆接着说：“就是有个条件——大山得上门。”
堂屋里死一样静。
上门女婿。在这地方，跟卖儿子差不多。以后生的孩子姓刘，养老送终也是刘家的事，跟陆家就断了大半关系。