惊蛰后第三·巳时三刻
永巷，思过堂内。
烛火摇曳，映照着墙壁上扭曲的符文。那些用暗红色朱砂混合着某种粘稠液体绘制的图案，在昏暗光线下仿佛在缓慢蠕动。堂内中央的地砖被撬开，露出一个直径约五尺的圆形坑洞，深不见底，只有阴冷的风从下方倒灌上来，带着浓郁的土腥和一丝若有若无的甜腻腐味。
黄德全站在坑洞边缘，手中捧着一只黑陶碗。碗内盛满暗红色的液体，表面浮着一层油脂。他口中念念有词，用的是古老晦涩的北邙祭文，声音尖细飘忽，在空旷的堂内回荡。
八名净军分列坑洞八方，每人手中持着一面刻画着狰狞鬼面的青铜镜，镜面倾斜，将窗外透入的有限天光汇聚向坑洞中心。光线在坑洞上方交织成一个模糊的、不断颤动的光网。
“时辰快到了……”黄德全停下吟唱，抬头看了眼堂内角落的铜壶滴漏。水珠有规律地滴落，下方的受水壶水面已升至“巳”与“午”的刻线之间。
他走到思过堂后墙，推开一幅早已褪色的《麻姑献寿图》，露出后面一个隐藏的壁龛。壁龛里供着一尊尺余高的漆黑神像——非佛非道，三头六臂，面容模糊，只有六只眼睛镶嵌着暗红色的宝石，在烛光下泛着幽光。
黄德全从袖中取出阿午的那枚蟠龙玉佩，小心翼翼地放置在神像脚下。玉佩接触神像底座的那一刻，六只宝石眼睛同时亮了一瞬，仿佛被唤醒的猛兽。
更诡异的是，玉佩本身也开始散发出极微弱、与坑洞中暗红色光芒同步的脉动光芒，如同心跳。
“纯阴血脉，龙气庇佑……完美的‘钥匙’。”黄德全脸上露出痴迷而狂热的神色，“太后娘娘，您再等等……很快，您就能借着这具最尊贵的容器，重临人世，执掌乾坤了。”
堂外传来极轻的叩门声，三短一长。
黄德全神色一肃，快速将画像复原，走到门边：“何事？”
门外是之前那名假太监，低声道：“公公，赫连大人已至‘揽月门’，正往这边来。但……沿途发现可疑踪迹，似有人尾随。”
“尾随？”黄德全眼神一冷，“多少人？什么来路？”
“暂时不明。对方很警惕，我们的人刚靠近就失了踪迹。但从身形步法看，不似普通宫人侍卫，倒像是……江湖路子。”
黄德全沉吟片刻：“加派人手，守住永巷所有入口。午时三刻前，一只苍蝇也不许飞进来。赫连大人到了，直接请进来。”
“是。”
脚步声远去。
黄德全回到坑洞边，看着那幽幽的洞口，嘴角勾起一抹冷笑。
不管来的是谁，都不过是祭品罢了。
同一时刻·永巷东侧屋顶
陆青眉和韩锷伏在屋脊的阴影里，如同两只蓄势待发的猎豹。他们下方是一条通往思过堂后院的窄巷，两名净军正背对背站立，警惕地扫视着四周。
“不能硬闯。”陆青眉用极低的气声说道，“思过堂周围至少有二十名净军，都是好手。硬冲会打草惊蛇，一旦他们挟持阿午或提前启动阵法，我们就全完了。”
韩锷点头，指了指思过堂后墙：“那里有扇气窗，很小，但够一个人钻进去。我从那里潜入，你正面吸引注意。”
“太冒险。里面情况不明，万一有埋伏……”
“没有万一。”韩锷打断她，眼神坚定，“沈白说了，不惜一切代价。这是最快的办法。你在外面制造混乱，越大越好，把人都引到前门去。”
陆青眉看着他眼中不容置疑的决心，知道劝阻无用。她咬了咬牙，从怀中取出秦红蕖给的铁盒，倒出五破煞针，塞给韩锷：“拿着。秦医官说，刺中施术者要，能废其施法。”
韩锷接过，笨拙但仔细地将针别在皮甲内侧。他活动了一下手腕，铁链发出轻微的摩擦声。
“半刻钟后动手。”陆青眉看了眼天色，“我先去前门。”
“小心。”
“你也是。”
两人对视一眼，没有再多言，同时从屋顶两侧滑下，没入阴影之中。
巳时五刻（上午10:45）·御花园揽月门附近
裴寂和苏砚藏身在一座假山石窟内。苏砚脸色苍白，紧攥着那枚小罗盘，盘面上的指针正在剧烈颤动，最终颤巍巍地指向西北方向——永巷。
“阴气在汇聚……”苏砚声音发颤，“比我想象的还要快。午时还没到，阵法已经在预热了。”
裴寂透过石窟缝隙向外观察。不远处，一队穿着北邙服饰的人正匆匆经过，为首者是个身材高瘦、披着深紫色斗篷的男子，看不清面容，但手中握着一造型奇异的骨杖，杖头镶嵌着一颗浑浊的琥珀色珠子，正散发着微弱的光芒。
“赫连朔。”裴寂低语。他数了数，对方共有六人，除了赫连朔，其余五人步伐沉稳，手一直按在腰刀上，显然是精锐护卫。
“我们跟上去？”苏砚问。
裴寂摇头：“他们有明确路线，我们抄近道，赶在他们前面到永巷。”他脑中快速回忆皇宫地图，“从这往西，穿过‘百兽园’废址，有一道塌了一半的矮墙，翻过去就是永巷东段，比他们快。”
“可百兽园早些年闹过兽患，被封了，里面……”
“总比跟北邙萨满正面碰上强。”裴寂打断他，“走。”
两人猫着腰，借着花木假山的掩护，快速向西北方向移动。裴寂动作敏捷如狸猫，苏砚虽不擅此道，但也咬牙紧跟。绕过一片枯败的荷塘，前方果然出现一片用木栅栏草草围住的荒园，栅栏上挂着“禁入”的牌子。
裴寂检查了一下栅栏，找到一处松动处，用力掰开一个缺口。两人钻了进去。
园内杂草丛生，倒塌的兽栏和生锈的铁笼随处可见，空气中弥漫着动物粪便和植物腐败混合的怪味。远处隐约可见几座黑黢黢的废弃屋舍，像蹲伏的怪兽。
“快点。”裴寂催促，眼睛警惕地扫视四周。多年捕快的本能让他觉得这里不对劲——太安静了，连虫鸣都没有。
就在他们穿过一片齐腰深的荒草时，苏砚脚下忽然一绊，踉跄摔倒。
“小心！”裴寂低喝，但已经晚了。
苏砚绊倒的瞬间，触动了隐藏在草丛中的什么东西——不是机关，是活物。
草丛深处，两点幽绿色的光芒猛地亮起，伴随着一声低沉嘶哑的、非人非兽的咆哮。一个巨大的黑影从草丛中暴起，带起腥风，直扑苏砚！
是狼？不，比狼更大，更畸形。它浑身皮毛斑秃，露出下面溃烂的皮肉，嘴边挂着粘稠的涎液，眼睛完全是浑浊的绿色，没有瞳孔。
“躲开！”裴寂拔刀，横身挡在苏砚身前，一刀劈向那怪物的头颅！
刀锋砍入皮肉，却像砍进浸湿的皮革，阻力极大。怪物吃痛，发出一声更加刺耳的咆哮，利爪横扫，裴寂侧身闪避，前衣襟仍被划开三道口子。
“这……这是什么？”苏砚惊骇地往后爬。
“被遗弃的实验品。”裴寂脸色难看，“百兽园当年封禁，恐怕不只是因为野兽伤人……”他想起一些刑部卷宗里模糊的记载，关于前朝某些宫廷术士用野兽和死囚进行“融合”实验的传闻。
怪物一击不中，调整姿势，再次扑来。这次速度更快，腥风扑面。
裴寂知道不能硬拼。他看准时机，在怪物腾空的瞬间，不退反进，矮身从它腹下滑过，手中刀反手向上，全力一捅！
“噗嗤——”
刀身从怪物相对柔软的腹部刺入，直没至柄。怪物发出一声凄厉的惨叫，重重摔在地上，抽搐了几下，不动了。
裴寂拔出刀，刀身上沾满粘稠发黑的血液，腥臭扑鼻。
“快走，血腥味会引来更多。”他拉起惊魂未定的苏砚，继续向前跑。
身后，荒草丛中，又有几对幽绿的光芒陆续亮起。
午时初（上午11点）·永巷思过堂前门
陆青眉躲在巷口转角处，手中扣着三枚从老陈铁匠铺顺来的铁蒺藜。她深呼吸，平复剧烈的心跳。肩伤在隐隐作痛，但她此刻全神贯注。
韩锷应该已经就位了。
她看了一眼思过堂正门。八名净军如同石雕般站立，手按刀柄，目光锐利地扫视着巷道。想要引开他们，动静必须足够大。
陆青眉目光落在巷道另一侧堆放杂物的地方——有几个破旧的木桶，半桶残留的灯油，还有一堆晒的花草枝叶（大概是哪个宫女偷偷晒的药材）。
一个计划迅速在她脑中成型。
她从怀中取出火折子，吹燃。然后，她拾起一块碎石，用尽全力，砸向最远处的一个木桶！
“砰！”
碎石击中木桶，发出巨响。八名净军瞬间警觉，齐刷刷看向声音来源。
“什么人？！”为首的小队长厉声喝道，手一挥，四名净军立刻向那个方向包抄过去。
就是现在！
陆青眉从藏身处闪出，手中火折子划出一道弧线，精准地落在那堆燥的花草枝叶上。火星遇到易燃物，“轰”地一下窜起半人高的火焰！火焰又迅速蔓延到旁边的灯油桶——
“轰隆——！！！”
更大的爆炸声响起，火光冲天！浓烟滚滚！
“走水了！走水了！”陆青眉用变调的声音尖声大叫，同时将手中铁蒺藜撒向地面，阻挡追击。
突如其来的爆炸和火焰让净军们阵脚大乱。小队长又惊又怒：“分一半人灭火！另一半，跟我搜！刺客肯定在附近！”
思过堂正门瞬间只剩下两人把守。
陆青眉见目的达到，毫不犹豫，转身就向巷道深处逃去，故意留下明显的足迹和声响。四名净军立刻追了上来。
她在迷宫般的巷道里穿梭，利用对地形的熟悉（沈白的地图她早已烂熟于心）和娇小灵活的身形，与追兵周旋。不时回身射出飞刀或撒出铁蒺藜，始终保持着若即若离的距离，将追兵牢牢引离思过堂。
思过堂内·同一时间
前门传来的爆炸和喧哗，让堂内所有人都是一惊。
“怎么回事？！”黄德全厉声问。
一名净军推门查看，回来禀报：“公公，前巷似乎走水，有人纵火，队长已带人去追查。”
黄德全脸色阴沉：“调虎离山？哼，拙劣。”他立刻下令：“关闭所有门窗！加强后院守卫！没有我的命令，任何人不得进出！”
话音刚落，后墙那扇小小的气窗外，忽然传来一声极其轻微的“咔哒”声，像是瓦片被踩动。
“后院有人！”黄德全眼神一厉，“抓住他！”
守在后院的两名净军立刻扑向气窗方向。
就在他们注意力被吸引的刹那，思过堂屋顶的椽子之间，一道庞大的黑影如同陨石般轰然坠下！
韩锷！他本没走气窗！那声轻响是他故意制造的！真正的入口，是屋顶年久失修的一处破洞！
“砰——！！！”
韩锷双脚重重踏在地面，砖石碎裂。他人在空中，链枷已经挥出，带着呼啸的风声，砸向离他最近的一名净军！
那净军反应极快，举刀格挡。
“铛——！！！”
金铁交鸣的巨响在堂内炸开！净军手中的刀竟被链枷锤头生生砸弯，整个人口喷鲜血倒飞出去，撞在墙上，软软滑落。
另一名净军怒吼着挥刀砍来。韩锷不闪不避，用缠着铁链的左臂硬接一刀，同时右手链枷反手横扫，锤头重重击在对方肋下！
“咔嚓！”清晰的骨裂声。第二名净军瘫倒在地。
瞬息之间，解决两人。
但堂内还有六名净军，以及黄德全。
“韩锷？是你这余孽！”黄德全认出他来，又惊又怒，“你怎么找到这里的？！”
韩锷本不答话。他目光迅速扫过全场：中央的坑洞、墙上的符文、壁龛前神像脚下那枚正在脉动的蟠龙玉佩……
阿午不在这里，但玉佩的异状让他心头一紧——这东西正与远处的阿午产生着联系！一种心悸的感觉攥住了他。
“拦住他！”黄德全尖声叫道，同时快速后退，护住壁龛。
六名净军悍不畏死地扑上。他们训练有素，配合默契，两人攻上，两人攻下，还有两人绕后，试图锁死韩锷的移动空间。
韩锷怒吼一声，链枷舞得密不透风。锤头所过之处，砖碎木裂。但净军身手不俗，且战且退，不断用刀光限制他的行动，消耗他的体力。更麻烦的是，他们似乎刻意将他往中央坑洞的方向引。
韩锷察觉不对，想要改变方向，但陷入围攻，一时难以脱身。
黄德全趁机退到壁龛旁，口中念咒，咬破指尖，将一滴血滴入黑陶碗中。碗中暗红色液体立刻沸腾起来，冒出缕缕黑气。他将碗举过头顶，就要向坑洞倾倒——
“住手！”
一声清叱从门口传来！紧闭的大门被一股巨力撞开，木屑纷飞中，陆青眉持刀冲了进来！她身后，还跟着三四名追兵，但被她反身一脚踢飞一个，暂时阻在门外。
她一眼就看到了韩锷陷入苦战，也看到了黄德全的动作，更看到了那枚正在脉动的玉佩——那光芒的节奏，让她想起了阿午微弱呼吸时口的起伏。
没有犹豫，陆青眉提刀直取黄德全！刀光如雪，撕裂昏暗的烛光。
黄德全没想到她来得这么快，仓促间只能将黑陶碗向陆青眉掷去，同时向旁边扑倒。
陆青眉挥刀格飞黑陶碗，碗中液体泼洒出来，落在地上竟发出“滋滋”的腐蚀声，冒出白烟。
她刀势不停，直劈黄德全。黄德全狼狈翻滚，但衣袖仍被刀锋划破，手臂上留下一道血痕。
“来人！护驾！”黄德全尖声嘶喊。
门外剩余的净军终于冲了进来，加入战团。陆青眉和韩锷顿时压力倍增。
两人背靠背而立，一个刀光凌厉，一个链枷狂猛，与十余名净军（包括之前受伤但仍有战力的）在狭窄的思过堂内展开血腥厮。刀剑碰撞声、怒吼声、骨裂声、器物破碎声响成一片。
黄德全趁乱爬起，躲到壁龛后面，脸上惊魂未定，眼中却闪过一丝狠毒。他从怀中掏出一个骨哨，用力吹响。
没有声音发出，但一股无形的波动扩散开去。
午时一刻（上午11:15）·永巷东段矮墙下
裴寂一刀砍翻最后一头畸形狼犬，扶着膝盖剧烈喘息。苏砚瘫坐在旁边，脸色惨白如纸，手中还死死抓着那枚罗盘。
他们终于穿过了百兽园，前方就是那道塌了一半的矮墙。墙后，就是永巷。
但裴寂没有立刻翻过去。他耳朵动了动，脸色骤变：“不好！”
他听到了思过堂方向传来的厮声，也听到了……一种常人难以察觉的、低频的哨音。
“是‘谛听’的紧急召唤哨，改良过的！”裴寂心往下沉。黄德全竟然能动用“谛听”的暗号？他在召唤什么？
仿佛为了印证他的猜测，永巷深处，思过堂周围的阴影里，缓缓走出了七八个身影。
他们穿着普通宫人的服饰，甚至有些穿着低等侍卫的甲胄，混在人群中毫不起眼。但此刻，他们从各个藏身处现身，动作整齐划一，眼神空洞而冰冷，手中握着制式统一的短刃。
“‘眠钉’……”裴寂声音涩。那是“谛听”内部培养的、用药物和催眠术控制的死士，平时潜伏在各处，一旦被特定哨音唤醒，就会变成没有痛感、不知恐惧的戮机器。只有‘谛听’最高层的少数执令人，才知道如何唤醒他们。
黄德全一个内宫宦官，怎么可能？除非……他背后的太后，甚至国舅，早已将手伸进了‘谛听’最深处？或者……（一个更可怕的猜想让他血液发冷）这本来就是来自更高处的默许？
七八名眠钉，加上思过堂内原有的净军……陆青眉和韩锷，危矣！
“苏砚，你留在这里，无论发生什么都别出来！”裴寂丢下一句话，身形如箭，翻过矮墙，朝着思过堂方向狂奔而去。
苏砚想喊住他，但张了张嘴，发不出声音。他低头看向手中的罗盘，指针疯狂旋转，最终颤抖着指向思过堂，然后又指向皇宫另一个方向——乾元殿？
他脑中灵光一闪，无数读过的禁书秘录在眼前飞掠……忽然，一段前朝《灵宪异闻录》的残章浮现：“……贞元年间，有妖道欲行‘偷天换’之术，于东宫置‘引子’，于帝寝置‘鼎炉’，欲移紫微之气。然术败，帝崩，东宫痴傻……” 当时的东宫方位，正对如今的乾元殿；而帝寝，正是太极殿！
格局、手法，何其相似！
一个可怕的想法窜入他的脑海，让他浑身冰冷。他猛地抬头，对着裴寂远去的背影，用尽力气发出一声惊恐的低语：“……太极殿！锚点在太极殿！”
裴寂耳力极佳，在狂奔中隐约捕捉到了这声低语。太极殿？陛下“病重”的太极殿？他心头巨震，但脚步未停。
思过堂内·午时二刻（上午11:30）
战斗已进入白热化。
陆青眉和韩锷身上都添了数道伤口。陆青眉肩伤崩裂，鲜血染红了半边衣裳。韩锷左臂被砍了一刀，皮肉翻卷，鲜血淋漓，但他仿佛感觉不到疼痛，链枷挥舞得更急更猛，已经有三名净军倒在他的锤下。
但敌人太多了，而且那些新加入的、眼神空洞的“眠钉”完全不顾自身伤亡，打法疯狂，以伤换伤，以命搏命。
陆青眉一刀刺穿一名眠钉的心脏，对方竟在临死前死死抓住她的刀身，为同伴创造机会。另一名净军趁机一刀砍向她的后背。
韩锷怒吼，链枷横扫，砸开那一刀，但自己后背空门大露，被一名眠钉的短刃划开一道长长的口子，鲜血瞬间浸湿了皮甲。
两人且战且退，已被到墙角。
黄德全躲在壁龛旁，脸上露出得意的狞笑。他看了一眼滴漏，午时三刻将至。
“够了，游戏结束了。”他高声说道，从壁龛里取出那尊漆黑神像，双手高举，“恭请赫连大人！”
思过堂那扇一直紧闭的后门，无声无息地开了。
披着深紫色斗篷的赫连朔，手持骨杖，缓步走了进来。他身后跟着五名北邙护卫，堵死了后门。
赫连朔兜帽下的目光扫过满屋狼藉和血战众人，最后落在黄德全手中的神像上，用生硬的中原官话说道：“时间刚好。开始吧。”
他举起骨杖，杖头琥珀珠光芒大盛。地上那些用朱砂绘制的符文仿佛活了过来，开始流动，散发出暗红色的光。中央坑洞中涌出的阴风更盛，夹杂着凄厉的、仿佛无数人哀嚎的尖啸。
陆青眉和韩锷感到一阵强烈的眩晕和恶心，仿佛有冰冷的手在拉扯他们的魂魄。壁龛前那枚蟠龙玉佩的脉动光芒陡然增强，与坑洞中的红光共鸣！
“阿午……在哪里？”陆青眉以刀拄地，强忍着不适，死死盯着黄德全。玉佩的异状让她确信，阿午正遭受着某种直接的伤害。
黄德全嘿嘿一笑：“皇孙殿下？他当然在乾元殿‘静养’。不过很快，他就不需要那具躯壳了。”他看向赫连朔，“大人，请。”
赫连朔点头，骨杖指向坑洞，口中开始吟唱更加古老诡异的咒文。
坑洞上方的光网骤然明亮，开始向下沉降，仿佛要编织成一个牢笼。
就在这时——
“轰隆！”
思过堂侧面的一扇窗户整个破碎！一道人影裹挟着碎木和尘土冲了进来，人在空中，手中刀光已如匹练般斩向赫连朔！
裴寂！
赫连朔咒文被打断，眉头一皱，骨杖横向格挡。
“铛！”
刀杖相交，发出沉闷的响声。裴寂被震得倒退两步，虎口发麻。赫连朔也身形一晃，兜帽滑落，露出一张瘦削苍白、眼眶深陷的脸，最引人注目的是他的瞳孔，竟是诡异的琥珀色竖瞳，像蛇一样。
“又一只虫子。”赫连朔声音冰冷，骨杖一挥，一道无形的冲击波向裴寂撞去。
裴寂侧身翻滚躲过，原先站立的地面砖石龟裂。
“裴寂！”陆青眉又惊又喜。
“带韩锷走！他们在抽离孩子的魂！锚点在太极殿！”裴寂急声吼道，同时再次扑向赫连朔，不顾一切地缠住他，“去乾元殿！阻止他们！”
陆青眉瞬间明白了：这里的阵法是“引子”，真正的危险在阿午身边，而接收魂魄的“鼎炉”可能在皇帝那里！她看了一眼重伤的韩锷——他左臂伤口血流如注，后背也是大片猩红，但眼神依旧凶悍。
韩锷撕下衣襟，用牙齿配合右手，粗暴地勒紧左臂伤口止血，从牙缝里挤出几个字：“死不了……快走！”
陆青眉不再犹豫，一把拉起他：“走！”
“想走？”黄德全尖叫，“拦住他们！”
剩余的净军和眠钉扑了上来。
陆青眉眼中寒光一闪，将怀中最后三破煞针全部射出！两没入两名净军咽喉，另一射向黄德全。
黄德全慌忙躲闪，破煞针擦着他脸颊飞过，留下一条血痕。
趁此空隙，陆青眉拖着韩锷，撞开两名拦路的眠钉，冲向被裴寂撞破的窗户！
赫连朔见他们要逃，手中骨杖光芒再盛，一道更凝实的黑气如箭般射向陆青眉后背！
裴寂咬牙，合身扑上，用身体挡在陆青眉和黑气之间！
“噗——”
黑气没入裴寂右。他身体剧震，一口鲜血喷出，右如被冰锥刺入，半个身子都麻木了，气血翻腾。但他咬破舌尖，用疼痛自己保持清醒，手中刀依旧死死斩向赫连朔，得对方后退一步。
“裴寂！”陆青眉回头，目眦欲裂。
“走……！”裴寂呕着血，嘶声吼道，反手一刀砍翻一名试图攻击陆青眉的眠钉。他不追求敌，而是利用思过堂内的立柱、香案、甚至那危险的坑洞作为掩体和障碍，进行游斗。他将黄德全心爱的壁龛神像扫向赫连朔，迫使对方分心保护或躲避，制造混乱。
陆青眉死死咬住嘴唇，几乎咬出血来。她看了一眼重伤濒死的韩锷，又看了一眼独自面对赫连朔和黄德全及众多敌人、血染衣袍却还在极限周旋的裴寂，最终，她含泪转头，用尽全身力气，拖着韩锷跃出窗外，没入永巷交错的巷道阴影之中。
思过堂内，战斗还在继续，但已变成裴寂一人，独对赫连朔、黄德全，以及剩余的所有敌人。
坑洞上方的光网，已经快要触及洞底。
午时三刻的钟声，在皇城各处钟楼上，遥遥响起。
第一声，沉闷如雷，敲在每个人的心头。