惊蛰后第三·子时正（深夜11点）
刑部大牢的梆子声敲过三更，走廊尽头的油灯“噗”地个灯花，光线骤然暗了一瞬。
玄字三号牢房内，陆青眉睁开眼。镣铐冰冷沉重，但她的手指已悄然探入腰间暗袋——那里有沈白临走前，借着递纸笔的刹那，塞进来的一小包药粉。触感细腻，带着秦红蕖药箱里特有的草木苦香。
隔壁传来两声极轻的叩击：一短，两长。
是裴寂的暗号：准备。
陆青眉无声点头，尽管无人看见。她将药粉倒在掌心，就着牢门缝隙透入的微弱光线，看清是灰白色粉末，气味刺鼻。她记得秦红蕖说过，这叫“迷神散”，大量吸入可致人短暂昏厥、记忆模糊，太医署管制极严。
走廊尽头传来脚步声，沉重而规律。是换岗的狱卒，两人一组，提着灯笼，腰间钥匙串叮当作响。
陆青屏住呼吸。她听见韩锷所在的四号牢房，传来铁链极其轻微的拖曳声——他在调整姿势，准备爆发。
狱卒走到三号牢门前，停下。灯笼的光透过栅栏，将陆青眉蜷缩的身影投在墙上。
“啧，还是个女官呢。”一个年轻狱卒嘀咕，“犯了什么事儿，能和裴中郎将关一块儿？”
“少打听。”年长的狱卒声音嘶哑，“上头说了，这几个人是重犯，天亮前……”
话未说完。
“哐当——！！！”
一声巨响从四号牢房炸开！不是铁门被撞，是墙壁！韩锷竟用身体撞塌了牢房之间本就风化疏松的砖石隔墙！烟尘弥漫中，他庞大的身影如铁塔般冲出，身上镣铐不知何时已被巨力挣得变形松动！
“什么人？！”两名狱卒惊骇拔刀。
就在他们注意力被韩锷吸引的瞬间，裴寂所在的二号牢房门锁传来“咔哒”一声轻响——一细如发丝的钢针从门缝弹出，精准别开了锁芯。门悄无声息滑开一道缝，裴寂如鬼魅般闪出，手中捏着两枚石子，手腕一抖。
“噗！噗！”
石子击中狱卒后颈要，两人哼都没哼一声，软倒在地。灯笼滚落，火苗舔上燥的草垫。
“快！”裴寂低喝，从狱卒腰间扯下钥匙串，迅速打开陆青眉的牢门和镣铐。
陆青眉冲出，将手中“迷神散”撒向倒地的狱卒口鼻——确保他们即便很快被人发现，也记不清昏厥前细节。她动作麻利地扒下一套稍小的狱卒号服换上，又递给韩锷一套。韩锷撕掉破烂的上衣，露出精壮身躯和累累伤痕，将号服勉强套上，像件紧身短褂。
裴寂已换上另一套，并将三人原本的兵器——陆青眉的横刀、韩锷的链枷锤头（铁链部分他拆下缠在腰间）、自己的佩刀和弩机——从牢房角落一个不起眼的杂物筐底取出。显然是沈白提前安排人藏好的。
“只有一刻钟。”裴寂看了眼走廊尽头沙漏，“下一班巡逻会经过。按沈白说的路线走。”
三人迅速行动。韩锷打头，用蛮力扭开一道暗藏在储藏室砖墙后的生锈铁门。门后是一条向下延伸的狭窄暗道，霉味扑鼻，墙壁湿滑，是刑部大牢初建时预留的紧急排水道，早已废弃。
他们弯腰钻入。身后，裴寂回身掩上铁门，用一铁条别死。
暗道漆黑，仅凭裴寂手中的火折子照明。脚下污水没过脚踝，冰冷刺骨。走了约百步，前方出现岔路。
“左。”裴寂毫不犹豫，“通往崇仁坊下水渠，出口在曲江池附近废弃的砖窑。”
“沈御史连这都知道？”韩锷闷声问。
“他主审过工部贪污案，查过皇城所有地下工事图纸。”裴寂道，“过目不忘的不止苏砚。”
陆青眉默默跟随。肩伤在污水中浸泡，刺痛加剧，但她咬紧牙关。脑中反复回响沈白的话：“九门锁京，引蛇出洞……陛下病重是假，示弱诱敌是真……皇后与我将计就计……”
如果这是真的，那么陛下从未真正昏聩，皇后也非被动等待。这五年的隐忍、太后的嚣张、国舅的跋扈，甚至他们这些“余烬”被迫卷入的生死局，都可能是一场庞大棋局中的落子。
那父亲呢？父亲的死，也是棋局的一部分吗？
她握紧刀柄，指尖发白。
同一时间·西市·回春堂后巷
秦红蕖一身深灰色粗布衣裙，扮作采买药材的仆妇，蹲在后门屋檐下，将几包药渣倒进泔水桶。动作自然，眼神却时刻扫视着空旷的街巷。
宵禁的街道死寂如墓，只有更夫遥远的梆子声和野狗偶尔的吠叫。
忽然，斜对面屋顶传来三声猫叫：两短一长。
秦红蕖动作一顿，拎起空篮子，转身轻轻叩响回春堂后门。门开了一条缝，她闪身而入。
门内不是药堂伙计，是陆青眉。她已换上一身利落的黑色夜行衣，脸上抹了煤灰，只有那双眼睛在昏暗油灯下亮得灼人。
“秦医官。”
“陆校尉。”秦红蕖点头，引她进入内室。室内药香浓郁，架上满是瓶罐。她快速说道：“沈白两个时辰前密信给我，说你们会来。东西已备好。”
她从一个隐秘的药柜底层取出一个包袱：“里面有三套金吾卫暗探的服饰腰牌，足以应付夜间巡查。还有这个——”她拿出一个扁平的铁盒，打开，里面是几十细如牛毛的银针，针尖泛着幽蓝。
“破煞针。”秦红蕖低声解释，“我据北邙巫术典籍记载，用雄黄、朱砂、黑狗血淬炼而成。虽未必能破高阶巫术，但可扰灵力流转，刺中施术者要，能暂时废其施法能力。”
陆青眉小心收起铁盒：“阿午……在宫里如何？”
秦红蕖沉默一瞬：“白薇晌午偷偷传信出来，说皇孙殿下回宫后一直昏睡，太医署诊断为‘惊厥伤神’。但……”她压低声音，“我怀疑没那么简单。我借口请脉，想去看看，被黄德全的人拦在了乾元殿外。陛下口谕，皇孙需‘绝对静养’，任何人不得打扰。”
陆青眉心头一紧。黄德全……那个太后旧仆。
“还有，”秦红蕖从怀中取出一小片布料，边缘焦黑，“这是在蓬莱别院法坛灰烬里找到的，我没交给任何人。你闻闻。”
陆青眉接过，凑近鼻尖——除了灰烬味，还有一丝极淡的、熟悉的甜腻花香。是曼陀罗，但混合了另一种更辛辣的气味。
“石胆矾。”秦红蕖断定，“这两种东西混合焚烧，产生的烟雾能致幻，但更重要的是……它们能稳固魂魄离体后的‘通道’。北邙萨满用此法沟通阴阳，或进行长距离的魂魄控制。”
她看向陆青眉：“锁魂铃碎了，但施术者可能还有后手。阿午触碰铃铛时显现的特殊，或许正是他们一直囚禁他的原因——他的血脉，可能是某种巫术的绝佳‘媒介’或‘容器’。”
陆青眉背脊发寒：“你的意思是，他们的目标可能一直是阿午？太后调包藏匿他，不只是为了控制皇嗣，更是为了……养炼？”
“我不知道。”秦红蕖摇头，“巫术之道，诡异莫测。但我们必须假设最坏情况。北邙使团明午时入京，首领赫连朔是大萨满亲传，他很可能就是冲这个来的。”
窗外，传来四更的梆子声。
“时间不多了。”秦红蕖将包袱塞给陆青眉，“沈白让我转告：‘九门锁京’计划子时已启动。你们三人需在明午时前，分别完成三件事——”
她递过三张纸条。
陆青眉展开属于自己的那张，上面是沈白清瘦却力透纸背的字迹：
“青眉：速往西郊‘慈恩寺塔’，塔顶藏有癸巳夜，太子殿下留予陆将军的最后一封密信原本。此信可证太子从未谋逆，亦可指向宫中最后的内奸。取信后，于辰时初（早7点），至光德坊东南角‘刘记汤饼铺’，有人接应。——白”
密信！父亲从未提过！
陆青眉攥紧纸条，指尖几乎嵌进掌心。
同一时刻·东城·墨韵斋密室
苏砚摘下眼镜，揉了揉布满血丝的眼睛。面前书桌上摊满了古籍、星图、以及他从翰林院禁书库“借”出的北邙巫术残卷。水晶灯下，他的脸色苍白，但神情专注狂热。
裴寂悄无声息地出现在密室入口，手中拿着一套与他身形相仿的布衣。
“苏修撰。”
苏砚吓了一跳，见是裴寂，松了口气，随即急切道：“裴中郎将！我找到了！关于‘净魂铃’和‘锁魂铃’的完整记载！”
他抽出一卷破烂的羊皮纸，上面是扭曲的北邙文，旁边有前朝学者的汉文批注：“双铃本为‘摄魂法器’一对。锁魂主‘禁’，净魂主‘引’。然若以直系血亲之魂火为引，净魂可逆转为‘追踪之铃’，无论相距多远，皆可感应锁魂铃所在，并逐步侵蚀持铃者心智，最终化为傀儡……”
裴寂眼神骤冷。果然，净魂铃从一开始就是陷阱。皇后将铃交给陆青眉，是知情，还是也被蒙蔽？
“还有这个！”苏砚又推过一张星图，上面用朱笔标出了异常，“我重新推算过，‘摇光吞芒’的异象并非指向帝星，而是指向‘少微星’——象征东宫、储君！ 那颗隐星不是客星，是被人用邪术‘钉’在摇光位，借北斗之力，持续吸取东宫血脉气运！若我推算不错，此法需以直系血亲为祭，且必须在距离皇宫极近的‘阴煞交汇’之地布阵，持续施法至少……五年！”
五年！正是阿午被囚禁的时长！
裴寂瞬间将所有线索串联：太后囚禁阿午，并非单纯藏匿，而是将他作为活祭品，用巫术缓慢汲取他的血脉气运，用来做什么？巩固自身权势？还是……另有更可怕的用途？
“布阵之地，你能推算出来吗？”裴寂声音低沉。
苏砚指向皇城地图上的一个点：“结合星位、地脉阴气流向、以及五年内京城非正常死亡记录，最可能的地点有两个：一是蓬莱别院冰窖，但已被我们破坏；二是……”
他的手指移向皇城内部，落在冷宫“永巷” 附近。
“那里前朝是刑场，本朝是冷宫，阴气最重。且地处后宫边缘，守卫相对松懈，容易做手脚。”
裴寂点头，将布衣递给苏砚：“换上。沈御史给你的任务是什么？”
苏砚从桌底拿出一卷空白的皇宫详图：“沈御史让我据现有线索，结合宫内建筑布局、人员流动规律，推算出北邙使团入宫后最可能的行动路线，以及他们若要施展巫术或进行关键交易，会选择的地点。必须在明使团抵达前，将预测图交给皇后娘娘。”
他苦笑：“这比观星难多了，变量太多。但……我尽力。”
裴寂看向窗外渐亮的天色：“还有两个时辰天亮。尽快。”
北城·金吾卫北营校场外暗巷
韩锷蹲在阴影里，像一头蛰伏的猛兽。他已换回自己的旧皮甲，链枷重新组装好，锤头尖刺在微弱天光下泛着寒光。
沈白给他的纸条上，任务简单粗暴：
“韩锷：北营副将杨振已叛，今夜丑时（凌晨1点）将私开北侧‘安定门’，放三百‘客商’入城。此三百人实为北邙精锐，伪装潜入。你需在寅时（凌晨3点）前，潜入北营，找到杨振通敌证据，并尽可能控制或诛杨振，阻止开门。若事不可为，则点燃营中粮草为号，我会安排人强攻。——白”
私开城门，放敌军入京！这是滔天大罪！
韩锷眼睛血红。杨振……父亲当年的副将，曾一起出生入死的兄弟！他竟然真敢叛国！
远处北营传来隐约的练号子，但在这黎明前最黑暗的时刻，那声音显得虚假而空洞。
韩锷检查了一遍链枷的每一个关节，将沈白额外给他的一小瓶“爆炎粉”（点燃后产生巨响和浓烟，用于制造混乱）塞进皮甲内袋。他深吸一口带着铁锈和尘土味的冰冷空气，然后像一道无声的黑色闪电，贴着墙，向北营侧后方一处破损的栅栏潜去。
那里是他幼时常偷偷爬进爬出看父亲练兵的地方。二十年过去了，栅栏还在，看守依旧松懈。
寅时初（凌晨3点）·慈恩寺塔
陆青眉如猿猴般攀上十三层高的慈恩寺塔。塔身陡峭，砖石风化，但她五指如钩，足尖精准地点在砖缝凸起处，身形矫捷，几乎与夜幕融为一体。
肩伤在剧痛之后已麻木。她心中只有一个念头：拿到那封信。
塔顶风极大，吹得她衣袂猎猎作响。按照沈白提示，她在飞檐斗拱的第三层椽子下，摸到了一个暗格。暗格用蜡封死，她用小刀撬开，里面是一个防水的油布包。
打开布包，里面是一封已经泛黄的信笺。太子殿下的字迹，雍容中带着急切：
“镇北兄：见字如晤。宫中恐有巨变，母后与舅氏似与北邙有涉。吾已获确凿证据，藏于东宫‘听雨轩’匾额之后。若吾遭遇不测，望兄持此信与证据，面呈父皇，揭露奸佞，护持吾妻儿。社稷重担，托付于兄。弟 承稷 绝笔。天盛二十三年，十月初九，酉时。”
信末，盖着太子的私印。
陆青眉颤抖着手，抚过“护持吾妻儿”五个字。父亲至死，都守着这个承诺。
她将信小心贴身藏好，正欲下塔，忽然耳尖微动——塔下传来极其轻微的脚步声，不止一人，正快速接近塔基！
不是巡夜武僧的步伐，更轻，更疾，带着意。
她被发现了？
陆青眉屏息，伏在飞檐阴影中，向下望去。只见四个黑衣人影，如鬼魅般散开，封住了塔下所有出口。其中一人抬头望来，目光如电，竟似穿透黑暗，直射她藏身之处！
那人抬手，打了个手势。
另外三人同时从怀中掏出弩机，对准塔身不同高度，扣动扳机——
不是弩箭，是带着铁钩的绳索！他们要强攻上塔！
陆青眉拔刀，眼中寒光乍现。
既然避不开，那便出去！
寅时二刻（凌晨3点半）·北营·中军帐
韩锷像一尊神，站在中军帐中央。脚下躺着三具尸体，都是杨振的亲兵，咽喉被链枷锤头砸碎，死得脆利落。
杨振被韩锷用铁链捆在帅椅上，嘴里塞着破布，目眦欲裂，惊恐地看着这个突然从阴影中冒出来的“故人之子”。
韩锷从杨振怀里搜出半块兵符，与沈白密信中描述的样式一致。又从他枕头下的暗格里，翻出几封与北邙往来的密信，以及一张标有“安定门”守军布防和换岗时间的手绘详图。
“杨叔，”韩锷的声音沙哑如磨铁，他扯掉杨振口中的破布，“我爹死的那晚，你在哪？”
杨振喘息着，脸色灰败：“锷儿……你听我说，我是被的！国舅抓了我老娘和妻儿，我不照做，他们就……”
“所以你就叛国？”韩锷打断他，眼中是沉痛与暴怒交织的火焰，“我爹教过我们什么？‘军人之脊梁，宁折不弯’！你他妈全忘了？！”
杨振涕泪横流：“我没办法……我真的没办法……锷儿，看在我和你爹多年交情……”
“交情？”韩锷冷笑，举起那叠密信，“这就是你对我爹交情的报答？帮着害死他的人，继续祸乱他的国？！”
他凑近杨振，声音压得极低，却字字诛心：“我爹那晚接到两份命令，一份太子，一份‘宫中’。他选了太子，被烧死。你当时也在玄武门，你选了什么？你是不是……就是那个递‘宫中’命令的人？”
杨振瞳孔骤然收缩，浑身剧震。
韩锷知道了。他全知道了。
“看来我猜对了。”韩锷直起身，眼神冰冷如看死人，“那你就没什么可说的了。”
他转身，走向帐外。杨振以为他要放过自己，刚生出一点希望，却见韩锷从怀中掏出那瓶“爆炎粉”，拔开塞子，将粉末均匀撒在帐中各处，尤其是那几封密信和地图上。
“你……你要什么？！”杨振惊恐。
“我爹教我的另一件事，”韩锷背对着他，走到帐门口，“‘清理门户，要净’。”
他晃亮火折子，转身，看着杨振绝望的脸，将火折子轻轻抛向撒满粉末的帅案。
轰——！！！
剧烈的爆炸和火光冲天而起，瞬间吞没了整个中军帐！巨响和火光惊动了整个北营！
韩锷在爆炸的前一瞬已冲出帐篷，头也不回地向营外狂奔。身后是冲天烈焰、惊慌的呼喊、以及杨振最后凄厉的惨叫。
他没有去安定门。沈白的计划里，他拿到证据或诛杨振后，北营必乱，城门自然难开。剩下的，交给沈白安排的人。
他现在有更重要的事——赶回皇城。陆青眉和裴寂那边，一定更需要帮手。
卯时初（早上5点）·光德坊·刘记汤饼铺
陆青眉踉跄着冲进汤饼铺后院时，天边已泛起鱼肚白。她黑衣多处破损，肩头又添新伤，但手中刀血迹已，眼神锐利如初。
汤饼铺老板是个矮胖的中年人，见她进来，二话不说，拉开地窖门：“姑娘，快下去！追兵马上到！”
陆青眉钻入地窖。里面空间狭小，堆满杂物，但角落里点着一盏油灯，灯下坐着一个人——
是白薇。
她同样一身便装，神色焦急，见到陆青眉，立刻起身：“陆校尉！你受伤了！”
“小伤。”陆青眉喘了口气，掏出太子密信，“东西拿到了。阿午怎么样？”
白薇脸色一黯，接过信快速看了一眼，收好，低声道：“殿下情况不好。昨夜子时后开始发高烧，呓语不断，一直在喊‘娘’和‘陆姑姑’。太医署的人看了，只说受惊发热，开了安神药。但我偷偷验了药渣……里面被加了微量‘梦魂香’！”
又是梦魂香！蓬莱别院法坛用过的致幻药物！
“谁的？！”陆青眉厉声。
“药是黄德全亲自从太医署取来，经手人太多，查不到。”白薇抓住陆青眉的手，声音发颤，“更可怕的是……今晨天未亮时，我偷听到黄德全和一个陌生人在偏殿说话……那人声音尖细不像中原人，他们提到了‘午时三刻’、‘血祭’、‘开启通道’……还有‘皇孙殿下是最后的钥匙’！”
钥匙！开启通道！
秦红蕖的猜测被证实了！阿午真的是巫术的关键！
“陛下呢？皇后呢？”陆青眉急问。
“陛下……陛下今晨突然‘病情加重’，昏迷不醒，连早朝都免了。皇后娘娘被几位宗室长辈以‘后宫不得政’为由，请去太庙‘祈福’，暂时被困住了。”白薇眼泪涌出，“陆校尉，他们要对殿下下手！就在今天午时，北邙使团进宫的时候！宫里现在到处都是他们的人，我……我不知道还能信谁……”
陆青眉反握住白薇冰冷的手：“别怕。我们还有时间。裴寂和苏砚在查他们的布阵地点，韩锷应该也快回来了。沈御史的‘九门锁京’计划已经开始，我们要做的，就是在午时前，找到并摧毁那个法阵，救出阿午！”
她目光决绝：“告诉我，黄德全和那个陌生人，最后朝哪个方向去了？”
白薇努力回忆：“好像……是往永巷方向……”
永巷！冷宫！苏砚推测的第二个可能地点！
陆青眉心头一震。她看了一眼地窖外渐亮的天色，离午时，还有不到四个时辰。
“白薇，你立刻想办法，将太子密信送到沈御史指定的人手中。然后，无论用什么方法，回乾元殿，守住阿午！在我或裴寂到来之前，不要让他吃任何东西，喝任何水，包括太医署的药！明白吗？”
白薇用力点头。
陆青眉重新包扎肩伤，检查兵器。汤饼铺老板递过来几个还温热的炊饼和一袋水：“姑娘，吃了再走吧。路还长。”
陆青眉接过，深深看了老板一眼：“多谢。”
她咬了一口炊饼，就着冷水咽下。食物粗糙，却给了她力量。
推开地窖门，晨光刺眼。街道上开始有了零星行人，宵禁即将解除。
皇城的方向，钟楼传来悠长的晨钟，一声接一声，共九响。
新的一天开始了。
但陆青眉知道，这也是决定生死的一天。
她握紧刀，汇入渐渐苏醒的街市人流，向着那座森然宫阙，逆流而去。
远处，皇城上空，阴云再次汇聚。
惊蛰后的第一场暴雨，似乎就要来了。