“贾将军？”
秦海稳了稳神色，从怀中取出一卷黄帛，“陛下有旨，天雷寨一应军务由本将统辖。
将军既至，亦当听令行事。”
贾瑄未应，只抬手轻拍两下。
咚、咚——
十余颗头颅被掷于军前雪地，面目犹带惊恐。
营前骤起动。
有眼尖的军士失声叫道：“是张铁牛他们！”
“怎么回事？那不是前出去巡哨的那一队吗？”
秦海面色一沉。
“劫掠乡民，良冒功，”
贾瑄终于开口，声寒如冰，“秦将军带的好兵。”
“良冒功？”
秦海挑眉，“可有凭证？”
“人证俱在。”
“好！”
秦海陡然厉喝，“来人！这群混账是谁麾下的？连百夫长一并押出来——带出这等败类，留之何用！”
亲卫应声而动。
不多时，一名百夫长被拖至阵前，刀光一闪，人头落地。
“我早知此人贪功冒进，不料竟敢行此恶事。”
秦海冷冷环视全军，“再有敢效仿者，这便是下场！”
满营噤声。
贾瑄静静看着这出雷霆手段，眼底掠过一丝讥诮。
“贾将军，”
秦海转身，语气已缓，“请贵部扎营。
将军来得正好，随我入帐共商破城之策罢。”
他径自往中军大帐走去。
贾瑄抬手示意部属安营，便默然跟上。
那百夫长临死前眼中尽是惊愕与怨毒，他是瞧得真切的。
若非心中有鬼，何必急急灭口？
这秦统领的帐中，究竟藏着什么机锋。
帐内已有数人等候。
两名校尉，七八个千夫长，目光各异地投向掀帘而入的贾瑄。
“这位是贾瑄将军，陛下亲封的荡寇将军，率三千精骑前来助阵。”
秦海简略介绍。
贾瑄略一拱手，择席坐下，不再言语，只将帐中诸人神色一一收于眼底。
军帐内的空气骤然紧绷，关于是否强攻临城的争论已趋白热。
贾瑄静立一旁，本欲开口，目光却扫过帐中诸将截然分明的两派。
以秦将军为首的一众将领，面色铁青，只反复强调“固守待命”
四字；另一侧，几名校尉与千夫长则面红耳赤，言辞激烈，力主即刻挥军攻城。
“将军！天雷寨匪众尽数龟缩临城，此乃一网打尽之天赐良机，岂能坐失！”
一位浓眉校尉拍案而起，声如洪钟。
“正是！若非先前一味按兵不动，岂容贼子得逞，炸毁后方重地？若早依我等，何至于此！”
另一人接口，语带愤懑。
帐内附和之声顿起，矛头隐隐指向端坐主位的秦将军，不满之意几乎溢于帐幕。
秦将军面色阴沉，眼见群情汹汹，猛地自怀中掣出一卷明黄绢帛，重重按在案上：“陛下亲授节钺，命本将节制诸军！尔等再有妄议，视同抗旨！”
圣旨威压之下，喧嚷立止，众将虽面有不甘，却也只能噤声。
贾瑄冷眼旁观，心下雪亮：这秦将军必是皇帝心腹，方得委此重任。
然其行径，分明已暗投朝中主和派，刻意压制扬州军锋芒，纵容方雷一伙肆虐，甚至默许麾下冒功滥。
“看来，扬州军脊梁未断，蛀虫只此一条。”
贾瑄暗自思忖。
恰在此时，那最先发言的浓眉校尉憋闷不过，陡然转向贾瑄，抱拳高声道：“贾将军！末将等愿闻高见！”
霎时间，所有目光汇聚于贾瑄身上。
谁不知这位荣国府出身的年轻将领，不仅手握三千精锐轻骑，更是陛下钦点。
那“大雪龙骑”
之名，早已传遍军营。
贾瑄迎向众将目光，缓缓开口，字字清晰：“贾某以为，战机稍纵即逝，当攻。”
他顿了顿，语气转寒，如凝冰霜：“若有谁再借故拖延，贻误军机……按律，当斩。”
“狂妄！”
秦将军勃然变色，霍然起身，戟指贾瑄，“攻守决断，自有本将秉持圣意！尔敢僭越？”
“圣意？”
贾瑄嘴角勾起一丝讥诮，“圣旨可曾明令，不许攻城，只许你麾下劫掠乡民、良冒功？”
“你……你血口喷人！此乃陛下——”
寒光乍现！
秦将军的话音戛然而止。
一道凛冽的刀弧掠过，他甚至未及看清贾瑄如何动作，只觉颈间一凉，视野便颠倒旋转起来。
那颗戴着将盔的头颅飞上半空，双目圆睁，最终沉重地滚落帐中地面。
满帐死寂。
所有将领僵立当场，喉头仿佛被扼住，发不出半点声响。
贾瑄甩去刀锋血珠，声音不大，却似腊月寒风刮过每个人耳际：“身为一军主将，坐视匪患屠戮百姓，纵容要害被毁，默许部曲以民首充贼功……死有余辜。”
“你竟敢擅主将！反了！反了！”
一名秦将军亲信校尉骇极怒呼。
刀光再闪。
惊呼声断。
又一具无头尸身扑倒。
两颗头颅并排置于案前，贾瑄目光扫过噤若寒蝉的众人：“营中奸佞已除。
攻城之事，不劳诸位。”
言罢，他转身掀帐而出。
帐外天光泻入，映亮他染血的甲胄。
一声长喝，撕裂军营肃静：
“大雪龙骑——何在！”
“在！！！”
应和之声如山崩海啸，自营盘一侧冲天而起。
蹄声如雷，由远及近，三千铁骑风卷而至。
人马皆覆精甲，鞍畔北凉长刀冷光森然，顷刻间列阵于贾瑄身后，肃之气弥漫四野。
贾瑄翻身上马，刀锋遥指临城方向，再无多言，一夹马腹，战马长嘶，疾驰而出。
三千铁骑毫无迟滞，如影随形，洪流般涌向远方城郭。
铁蹄踏地，声震原野，烟尘滚滚如龙。
帐内诸将这才如梦初醒，抢步至帐门，望着那席卷而去的钢铁洪流，个个瞠目结舌，背生寒意。
这哪里是寻常攻城拔寨的架势？分明是摧锋破阵、碾碎一切的决死冲锋。
铁骑踏破风雪的轰鸣撕裂了寂静。
远方城墙上那些睁大的眼睛，或许正充满困惑与骇然——他们可曾明白，这支疾如鬼魅的骑军并非赴死，而是要以铁蹄叩开紧闭的城门？
骑兵冲向高墙耸立的临城，在常人眼中无异于自取 ** 。
除了前锋撞碎在包铁巨门上，后续人马因不及收缰而相互践踏，还能有别的结局么？
不仅旁观者这么想，所有列阵于后的扬州兵卒也屏住了呼吸，目光死死锁住那道银色洪流。
“随我破城！诛尽匪类，生擒方雷！”
贾瑄的吼声在风中炸开。
胯下战马的速度已至极限，而他体内那属于大宗师的雄浑内力，此刻正如沸水般奔涌激荡。
武者血性，岂容冷却？自目睹无辜百姓惨遭屠戮，甚至被披甲官兵趁火 ** 的那一刻起，凛冽的意便在他腔中点燃。
城门，近在咫尺！
大雪龙骑突进如鬼似魅，城头匪寇尚未来得及反应，那道银线已至门前。
“破——！”
贾瑄周身气劲鼓荡，掌中长枪挺刺而出，人与马化作一颗撕裂空气的流星，狠狠撞向厚重门扇。
轰然巨响！
十米高的青石城门应声迸裂，其后抵门的粗大木杠炸成漫天碎屑。
大宗师之力，当世几无匹敌；独身摧城，不过举手之劳。
“！”
门洞既开，蜂拥堵截的匪徒在铁骑面前犹如枯草。
仅仅几次呼吸的工夫，贾瑄枪下已伏尸上百，单骑贯穿甬道，为身后骑队劈开血路。
龙骑如银涌入，一面倒的剿就此展开。
“快去禀报关统领！”
“官兵进来了！”
“逃命啊！”
乌合之众终究是乌合之众。
天雷寨方雷麾下，除刘冬瓜与包文瀚所辖两营尚堪一战，余者尽是土鸡瓦狗。
号令既下，大雪龙骑分作百骑一队，沿城内主街纵横驰骋，所见匪类即刻格。
马蹄踏碎青石板，溅起连串血花。
不过盏茶工夫，全城主要道已尽数落入骑军掌控，但凡有贼影闪现于长街，必被一闪而过的枪锋收割。
与此同时，扬州军阵中一名督战的校尉临危不乱，接掌秦统领遗下的指挥权，率部牢牢封锁城门四周，不漏一人出逃。
“甚好。”
贾瑄投去赞许的一瞥。
此校尉确是良才，若非平素在军中素有威信，绝难在统帅暴卒后如此迅速稳住大局。
……
“贾将军，城门防务尽可交予末将。”
那校尉策马上前，恭敬禀报，“贼首方雷现应盘踞于匪寨大营。
临城诸多百姓，包括钱老员外在内，以及不少乡绅显贵，皆被掳至该处。”
他望向贾瑄的目光里，充满由衷敬服。
铁骑冲城，独身破关，顷刻间制压全城——这是何等悍勇，又是何等决断！
“善。
敢问校尉名讳？若有意，可随贾某返京。”
贾瑄生出招揽之心。
校尉闻言欣喜，他于行伍之中久受压制，抱负难展，眼前这位将军，或许正是识骏马的伯乐。
当即抱拳答道：“回将军，末将姓岳名飞，表字鹏举。”
贾瑄稍作停顿，心中豁然开朗。
寻常将领，谁有胆量这般一而再地违逆上峰，执意请战？如今军中风气如此，多数人即便目睹黎民受难、生死一线，也只顾惜自家前程，岂敢出声。
然而岳飞敢。
不愧是他所听闻过的那位人物。
贾瑄朗声一笑，道：“甚好。
鹏举，你且守稳城门，莫放一个贼人走脱。
待我擒住匪首，再来与你叙话。”
“遵令！”
岳飞肃然应道。
贾瑄颔首，目光投向城池深处那最为显眼的匪寇营盘，随即带领十余名精锐骑卒，策马驰去。
能在此地遇见这位青史留名的将才，更有机缘将其招至麾下，实乃意外之喜。
这一趟北行，确是不虚。
***
匪寇大营内，一片空场之上。
数百名百姓被驱赶至此，他们并非普通平民，皆是临城中有头有脸的人物：家资丰厚的行商、告老还乡的显宦、素具威望的长者。
匪首方雷将他们拘押于此，用意浅显——迫这些人出面，替他安抚城中惶惶人心。
自攻破临城，天雷寨并未大肆屠戮，除了包文涵那一营造下不少孽，多数百姓只是惊惧地缩于家中。
方雷自有算计，他深知自己为背后那人炸毁官仓，必招致朝廷大军雷霆扫荡。
若不能稳住民心，官军一到，内外交困，天雷寨便是死路一条。
唯有让这些百姓“安心”
，他们才会老老实实地交出钱粮物资，山寨或可挣得一线生机。
方雷踞坐在上首铺着虎皮的椅中，身旁立着刘冬瓜、陈帆、包文涵等心腹。
“去吧。”
方雷淡淡道。
包文涵会意，大步走到那群瑟缩的俘虏面前，抽出刃口犹带暗红血渍的佩刀，冷声道：“留你们狗命，只因还有用处。
若肯替圣公出面，劝谕那些愚民安分守己，自然饶你们不死。
否则……”
他手腕一振，刀光闪过，旁边一碗口粗的木桩应声断为两截，“这就是下场！”
木屑纷飞，众人惊得向后一缩。
人群中有楼氏布行的当家，有德高望重的钱老先生，亦有其他诸多体面人物。
“你，从是不从？”
包文涵一把攥住一名青年的衣襟，厉声喝问。
那是钱老先生的 ** 。
青年昂头，啐出一口唾沫，正落在包文涵脸上：“呸！狗贼！朝廷大 ** 眼即至，尔等欠下的血债，必要血偿！”
包文涵勃然大怒，刀光劈落，青年前顿时裂开一道骇人的伤口，倒地气绝。
“周生——！”