郭嘉在荀府住下了。
这一住，便是月余。起初府中仆役还觉新鲜，私下议论这位年轻先生的风姿气度，但时久了，便也习以为常。郭嘉行事随性，常睡到上三竿方起，午后或读书，或对弈，或独坐院中饮酒观云，颇有几分名士放达之态。
但荀攸光知道，这位郭奉孝，从未停止过观察。
这一个月来，她依旧深居西厢，读书习字，偶尔让雀儿出去办事。所办之事，也都是些寻常琐碎——给刘嬷嬷送些针线花样，给老何的岳父带些新收的黍米，给厨下王娘子递几张时令菜谱。一切如常，却又处处不同。
因为郭嘉在看着。
有时她让雀儿去前院办事，会在回廊“偶遇”正在散步的郭嘉。他会停步，与雀儿闲聊几句，问些看似无关紧要的问题：今买了什么菜，粮价如何，城南的粥棚还开不开……雀儿按她教的，一一如实回答，不添不减。
有时她在西厢院里走动，能感觉到东厢客院那边投来的目光。不锐利，却存在感极强，像秋午后的阳光，明明温和，却能晒透衣衫。
荀攸光并不回避。她照常生活，照常做事，只是更谨慎，更周全。每一句话出口前都要思量三分，每一件事吩咐前都要推演五步。与郭嘉这样的谋士同处一屋檐下，就像在刀尖上行走，稍有差池，便会见血。
这午后，秋阳正好。荀攸光在西厢院的老梅树下设了茶案，独坐品茗。茶是今年新制的蒙顶，水是晨起收集的竹露，炭火细细地煨着，茶香随着水汽袅袅升起。
“好茶。”
声音从月洞门外传来。郭嘉不知何时站在那里，一袭青衣，手里拎着个酒葫芦，脸上带着懒洋洋的笑。
“郭先生。”荀攸光起身行礼。
“不必多礼。”郭嘉走进来，在茶案对面坐下，很自然地取过一只空杯，“嘉远远就闻见茶香，不请自来，小娘子莫怪。”
荀攸光为他斟茶。沸水冲入杯中，茶叶舒展，汤色清亮。
郭嘉端起杯，先闻香，后啜饮，闭目片刻，赞道：“竹露烹茶，雅事。小娘子这子过得，倒有几分林下之风。”
“先生过誉。”荀攸光道，“不过是闲来无事，消磨光阴罢了。”
“消磨光阴？”郭嘉放下茶杯，看着她，眼中带着笑意，“嘉观小娘子这月余所为，可不像是在消磨光阴。”
来了。荀攸光心中一凛，面上却不动声色：“女儿愚钝，不知先生何意。”
郭嘉从袖中取出一卷素帛，在案上展开。上面密密麻麻记录着一些琐事：
“九月初三，遣侍女往城南，询黍米市价，归时购良种三升。”
“九月初七，侍女访老农，问冬麦播种要诀。”
“九月十二，侍女至药铺，购艾草、陈皮、甘草……”
“九月十八，侍女与铁匠铺学徒闲谈，问及农具改良……”
一桩桩，一件件，全是雀儿这月余的行踪。
荀攸光看着那卷素帛，袖中的手微微收拢。她早知道郭嘉在观察，却没想到他观察得如此细致，记录得如此周全。
“先生这是何意？”她抬起眼，看着郭嘉。
“嘉只是好奇。”郭嘉执起茶壶，为自己续了一杯，“小娘子深居闺中，却对市井百态、农事工技如此上心。所问所购，皆关民生。这等见识，这等用心，可不像是寻常闺阁女子会有的。”
他的声音很温和，但字字如针，扎在要害。
荀攸光沉默片刻，忽然笑了：“先生既然都记下了，想必也已看明白了。又何必多此一问？”
郭嘉也笑了：“嘉看明白了一些，却还有更多没看明白。比如——小娘子做这些，究竟是为了什么？”
四目相对。秋风拂过，老梅枯枝轻颤，几片残叶飘落，落在茶案上。
荀攸光拈起那片枯叶，在指尖轻轻转动：“先生可读过《诗经》？”
“略通。”
“《诗经·大雅》有云：‘民亦劳止，汔可小康。’”她缓缓道，“百姓太劳苦了，只求能稍稍安康。女儿做这些，不过是想让身边之人，子能好过一些。这，需要什么特别的理由吗？”
郭嘉深深地看着她，眼中掠过一丝复杂的光芒。良久，他轻叹一声：“小娘子心中所怀，竟比许多自称‘忧国忧民’的士大夫，更真切，更实在。”
他顿了顿，又问：“只是嘉不明白，以小娘子之智，若愿显露才华，未必不能做一番事业。为何甘于深闺，只做这些琐碎小事？”
荀攸光将枯叶放在案上，看着它在秋风中微微颤动。
“先生可知《道德经》有言：‘天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。’”她轻声道，“女儿所为，或许琐碎，或许微小。但聚沙成塔，集腋成裘。今多收一斗粮，或许明就能多活一个人；今改良一件农具，或许就能让数个农人少些辛劳。这，难道不是‘大事’吗？”
郭嘉怔住了。
他看着眼前这个才八岁的女孩，忽然觉得有些恍惚。这些话，这种见识，这种怀……真的只是一个孩子能有的吗？
“小娘子，”他声音低沉下来，“嘉冒昧问一句——你，究竟是什么人？”
这话问得直接，也问得危险。
荀攸光迎上他的目光，神色平静：“女儿荀攸光，颍川荀氏女，父亲荀衍，母亲陈氏。今年八岁，体弱多病，喜静不喜动。先生还想知道什么？”
郭嘉盯着她看了许久，忽然大笑起来。
笑声清朗，惊起了院中栖息的麻雀，扑棱棱飞向天空。
“好！好一个荀攸光！”他笑罢，执起茶杯，一饮而尽，“今这茶，喝得痛快。嘉告辞了。”
他起身，拎着酒葫芦，晃晃悠悠地往月洞门走去。走到门边，却又停步，回头道：
“小娘子，嘉送你一句话。”
“先生请讲。”
“木秀于林，风必摧之。”郭嘉的声音在秋风中飘来，“但你既要做那秀木，便要做好迎风的准备。这风……很快就要来了。”
说完，他转身离去，青衣背影消失在月洞门外。
荀攸光独自坐在梅树下，看着那卷记录着雀儿行踪的素帛，久久不语。
当夜，荀衍来了西厢院。
他神色凝重，屏退左右后，在女儿对面坐下，沉默良久，才开口道：“光儿，奉孝今来找为父，说了一件事。”
荀攸光为父亲斟茶：“郭先生说了什么？”
“他说……”荀衍看着她，眼中情绪复杂，“他说你非池中之物，他必能腾跃九天。他还说……想收你为徒，传你谋略之术。”
茶壶在荀攸光手中微微一颤，几滴热水洒在案上。
“父亲如何回答？”
“为父推辞了。”荀衍叹道，“奉孝虽是奇才，但他所谋者大，所图者险。你若随他学，将来难免卷入朝堂纷争、天下棋局。为父……不愿你走这条路。”
荀攸光沉默。她明白父亲的顾虑，也明白郭嘉的意图。这位“鬼才”看出她的不凡，想将她引入他眼中的“大道”——择明主，辅霸业，定天下。
但那不是她的路。
“父亲推辞得好。”她轻声道，“女儿……也不想学那些。”
“你真的不想？”荀衍看着她，“奉孝说，以你之才，若能得明师指点，他成就，未必在张良、陈平之下。”
张良，陈平。汉初三杰，开国谋臣。这是何等高的评价。
荀攸光却笑了，笑容有些苦涩：“父亲，张良、陈平一生，算尽天下，可曾让百姓少受几分苦？楚汉相争，尸横遍野；诸吕之乱，血染长安。他们辅佐的君王得了天下，可天下苍生，又得了什么？”
荀衍愣住了。
“女儿不羡张良、陈平。”荀攸光继续道，“女儿只想做点实在的事。让农人多收几斗粮，让工匠少费几分力，让生病的人能得医治，让挨饿的人有口饭吃。这些事或许渺小，但每一件，都能实实在在地让人过得更好。”
她抬起头，看着父亲：“父亲，您说，是张良、陈平那样的人伟大，还是那些默默耕耘、让天下人吃饱饭的农人伟大？”
荀衍答不上来。这个问题，他从未想过。
“女儿以为，”荀攸光的声音很轻，却字字清晰，“能让百姓吃饱饭的人，才是最伟大的。张良、陈平，或许改变了历史；但那些种出粮食的农人，才真正养育了历史。”
书房里安静下来。烛火跳跃，在墙上投下晃动的光影。
良久，荀衍长叹一声，起身走到窗边，望着窗外的夜色。
“光儿，你比为父……看得透。”他声音有些沙哑，“为父读了一辈子圣贤书，总想着‘修身齐家治国平天下’。可到底什么是‘治国平天下’？是辅佐明君，开疆拓土？还是……让百姓能安安稳稳地过子？”
他转过身，看着女儿：“奉孝明就要走了。”
荀攸光心中一动。
“他说颍川虽好，非久留之地。他要继续游学，寻访明主。”荀衍道，“临走前，他让为父转告你一句话。”
“什么话？”
“‘道不同，不相为谋。然殊途同归，皆为民也。望珍重。’”
道不同，不相为谋。殊途同归，皆为民也。
荀攸光细细品味着这句话，心中涌起复杂的情绪。郭嘉看出了她的志向，也明白他们选择的道路不同。但他认可她的目标——为民。
这位以“奇谋”著称的谋士，心中竟也存着这样的念头吗？
“父亲，”她轻声问，“您觉得郭先生……是个怎样的人？”
荀衍沉吟良久，缓缓道：“奉孝此人，才高八斗，眼高于顶，寻常人入不得他的眼。但他心中……确有一股正气。他曾对为父说，‘大丈夫处世，当带三尺剑，立不世之功’。这功，不是为己，是为天下。”
他顿了顿，又道：“只是他选的路，太过凶险。择主而事，辅佐霸业，成则名垂青史，败则尸骨无存。这条路……不适合你。”
荀攸光点头。她明白，父亲是在保护她。
“父亲放心，女儿有自知之明。”她道，“女儿的路，不在朝堂，在田野；不在权谋，在民生。这条路或许平淡，但女儿走得踏实。”
荀衍看着女儿沉静的面容，心中百感交集。这个女儿，聪慧得让他骄傲，也让他担忧。但此刻，他忽然觉得，或许她选的路，才是对的。
乱世将至，能保全自身已是不易，若还能惠及他人，便是大善了。
“好。”他重重点头，“你想做什么，就去做。为父……支持你。”
次清晨，郭嘉走了。
他来时悄无声息，走时也静悄悄的。只带走了几卷书，一葫芦酒，还有荀衍赠的盘缠。荀衍亲自送到府门外，两人在晨雾中拱手作别。
“奉孝此去，欲往何方？”荀衍问。
“先去冀州，看看袁本初。”郭嘉笑道，“都说他‘四世三公，门生故吏遍天下’，嘉想去瞧瞧，是否名副其实。”
荀衍心中一动。袁绍，汝南袁氏如今的代表人物，声望正隆。郭嘉去找他，是想投效吗？
“那之后呢？”
“之后？”郭嘉望向东方的天空，那里朝霞正染红云层，“之后的事，之后再说。天下之大，总有嘉的容身之处。”
他翻身上马，忽然想起什么，从怀中取出一卷素帛，递给荀衍：“这个，请荀公转交令嫒。算是……临别赠礼。”
荀衍接过，入手颇沉。
“奉孝……”他想说什么，却不知从何说起。
郭嘉在马上拱手：“荀公保重。他有缘，江湖再见。”
说完，一夹马腹，骏马长嘶，绝尘而去。晨雾中，那袭青衣渐行渐远，最终消失在长街尽头。
荀衍站在府门外，久久望着郭嘉离去的方向，心中怅然若失。这位奇士，就如同一阵风，来了，又走了，只留下几许涟漪。
他展开那卷素帛。上面没有文字，只有一幅图——一株老梅，枝虬劲，花开灿烂。树下，一个女孩正在煮茶。画面旁，题着两行小字：
“藏器于身，待时而动。
凤鸣九霄，天下可清。”
荀衍看了良久，轻轻卷起素帛，转身回府。
西厢院里，荀攸光正在读书。雀儿匆匆进来，低声禀报郭嘉已走的消息。
荀攸光点点头，神色平静。她早已料到，郭嘉不会久留。此人如鲲鹏，志在万里，颍川这片小天地，容不下他。
“女公子，”雀儿小心地问，“那位郭先生……还会回来吗？”
“或许会，或许不会。”荀攸光放下书卷，走到窗前，“但无论他回不回来，我们要做的事，都要继续。”
窗外，晨雾散去，秋阳高照。荀府又恢复了往的宁静，仿佛郭嘉从未出现过。
但荀攸光知道，有些东西已经不一样了。
郭嘉的到来，像一面镜子，让她看清了自己的处境，也看清了自己的路。她不再怀疑自己的选择，也不再畏惧前路的艰难。
她要做的，是“富民”，是“活人”。这条路或许漫长，或许寂寞，但她会走下去。
“雀儿，研墨。”
“女公子要写什么？”
“写一份冬麦种植的要诀。”荀攸光在案前坐下，铺开素帛，“去年冬寒，许多麦苗冻死。我这几翻看农书，又问了老何的岳父，总结了几条防冻保苗的法子。你抄录几份，悄悄送给相熟的农户。”
“是。”
雀儿研墨，荀攸光提笔。墨香在书房中弥漫，笔尖在素帛上游走，留下一个个工整的字迹。
阳光从窗外照进来，落在她身上，温暖而明亮。
远处，颍川城苏醒了。市井的喧哗隐约传来，炊烟袅袅升起，新的一天开始了。
荀攸光写着写着，忽然想起郭嘉留下的那句话：
“凤鸣九霄，天下可清。”
她停下笔，望着窗外的天空。秋高气爽，万里无云，正是飞鸟振翅的好天气。
但她不是凤。她只是一只雀，一只想要在风雨来临前，多衔几树枝，多筑几个巢，让更多鸟儿有处栖身的、平凡的雀。
这便够了。
笔尖重新落下，字迹如行云流水：
“一、选种宜精，穗大粒饱者留之……”
窗外，秋风吹过，老梅枯枝轻摇，仿佛在轻轻点头。
棋局还在继续。执棋的手依旧稚嫩，但落子之声，已渐渐有了分量。
风雨将至。
而她，已准备好了。