自那晚西跨院一谈，苏晚晴对我亲近了不少。
晨起给老夫人请安时，她总会早早候在正院门口，怯生生地跟着我一同前去；我在账房对账，她便搬个小杌子坐在一旁，安安静静地做针线，连大气都不敢出。
沈砚之回府后歇了五，便又要去军营点卯。临走前，他特意把我叫到书房，反复叮嘱：“阿槿，晚晴年纪小，性子软，你多照拂着点，别让下人欺负了她。”
我正在替他整理朝服，闻言抬眸看他：“将军放心，府里的下人都是我一手调教的，不敢欺主。倒是将军，在军营多注意身子，别太劳累。”
他握住我的手，指尖带着薄茧，语气里带着几分愧疚：“阿槿，委屈你了。”
我轻轻抽回手，将整理好的朝服递给他：“将军说的哪里话，夫妻之间，本就该互相体谅。快走吧，别误了时辰。”
他深深看了我一眼，终究还是转身走了。
看着他的身影消失在院门口，锦儿撇撇嘴：“夫人，您就是太好说话了！将军眼里只有那些小妾，本看不到您的好！”
我笑了笑，拿起桌上的茶盏抿了一口：“我要他看到做什么？这府里上下几百口人认我的好，就够了。”
话音刚落，门外传来丫鬟的通传：“夫人，李姨娘和张姨娘来了，说想请夫人去花园的紫藤架下喝杯茶。”
李姨娘和张姨娘是沈砚之出征前府里仅有的两位姨娘，这三年来，她们安分守己，从不多事，我待她们也素来宽厚。
“请她们进来吧。”我放下茶盏，理了理衣襟。
不多时，李姨娘抱着五岁的念安，张姨娘跟在一旁，一同走了进来。
“见过夫人。”两人齐齐行礼。
“快坐。”我笑着抬手扶她们，“今怎么有空过来？”
李姨娘将念安放在腿上，接过丫鬟递来的茶，笑道：“这几天气好，紫藤架下的花开得正盛，想着请夫人过去坐坐，也热闹热闹。”
张姨娘也附和道：“是啊夫人，府里许久没这般热闹过了，如今苏姨娘也入了府，正好大家聚聚，联络联络感情。”
我自然明白她们的心思，无非是想探探我对苏晚晴的态度，也好摆正自己的位置。
“也好。”我点了点头，“锦儿，去西跨院请苏姨娘过来，再让后厨备些点心茶水，送到紫藤架下。”
锦儿应了一声，转身去了。
花园的紫藤架下，紫藤花垂落如瀑，淡紫色的花瓣随风摇曳，空气里弥漫着淡淡的花香。
丫鬟们很快摆好了桌椅，端上了精致的点心和茶水。
苏晚晴跟着锦儿过来时，手里还攥着一方刚绣了一半的帕子，见了李姨娘和张姨娘，连忙屈膝行礼：“见过李姨娘，张姨娘。”
李姨娘抱着念安，淡淡点了点头：“苏姨娘不必多礼。”
张姨娘倒是温和，笑着抬手：“快坐吧，都是自家人，不用这么拘束。”
苏晚晴怯生生地坐在我身边，双手放在膝盖上，显得十分拘谨。
我拿起一块桂花糕，递给她：“尝尝，这是后厨刚做的，味道不错。”
她接过桂花糕，小声道：“谢谢夫人。”
李姨娘看着苏晚晴，状似随意地问：“苏姨娘是北境来的？听说北境那边战乱不休，子定是不好过吧？”
苏晚晴拿着桂花糕的手微微一顿，眼圈微红：“嗯，北境很乱，到处都是战火，我爹娘……都没了。”
张姨娘叹了口气，语气里带着几分同情：“真是可怜，小小年纪就没了家人。将军也是心善，才把你带回府里。”
苏晚晴低下头，声音哽咽：“若不是将军，我恐怕早就死在北境了。只是……只是我怕自己笨手笨脚的，给夫人添麻烦，也给将军添麻烦。”
我拍了拍她的手背，柔声安慰：“别想太多，既入了沈府，就是一家人。往后有什么不懂的，就问我，或是问李姨娘、张姨娘，她们都是府里的老人了，比你懂规矩。”
李姨娘闻言，看了我一眼，笑道：“夫人说的是，苏姨娘若是有什么不明白的，尽管问我们便是。”
张姨娘也跟着道：“是啊，咱们姐妹几个，就该互相帮衬着点。”
苏晚晴抬起头，看着我们，眼里满是感激：“谢谢夫人，谢谢李姨娘，谢谢张姨娘。”
我端起茶盏，笑道：“今难得聚在一起，咱们就不说这些伤心事了。来，喝茶。”
众人纷纷端起茶盏，轻轻抿了一口。
念安坐在李姨娘腿上，好奇地看着苏晚晴，伸出小手扯了扯她的衣袖：“姨娘，你绣的帕子真好看，能给我看看吗？”
苏晚晴愣了愣，随即笑了，将帕子递给念安：“当然可以。”
念安接过帕子，翻来覆去地看着，嘴里叽叽喳喳地问：“姨娘，这上面绣的是海棠花吗？我也会绣，我娘教我的！”
苏晚晴看着念安天真烂漫的样子，眼里的忧愁淡了几分，柔声应道：“是啊，是海棠花。念安真厉害，这么小就会绣东西了。”
李姨娘看着女儿，脸上露出温柔的笑容：“这孩子，就爱瞎折腾。”
一时间，紫藤架下的气氛热闹了起来。
李姨娘说起了念安的趣事，张姨娘讲起了京里的新鲜事，苏晚晴偶尔也一两句话，脸上渐渐有了笑容。
我坐在一旁，安静地听着，偶尔上几句，看着她们相处融洽的样子，心里暗暗松了口气。
原来，后宅的和睦，并非只有争宠一条路可走。
正说着，门外传来了脚步声，沈砚之竟从军营回来了。
他穿着一身常服，走到紫藤架下，看着院里的景象，微微一愣。
李姨娘和张姨娘连忙起身行礼：“见过将军。”
苏晚晴也跟着站起身，只是不像往那般拘谨，只是规规矩矩地行了个礼：“见过将军。”
沈砚之的目光扫过众人，最后落在我身上，笑道：“没想到你们姐妹几个聊得这么热闹。”
他走到我身边，想坐下，却发现我身边的位置被苏晚晴占了，李姨娘和张姨娘身边也都没有空位，唯有我对面的位置空着。
他愣了愣，只好走到对面坐下。
丫鬟连忙给他添了一杯茶。
沈砚之端起茶盏，看着苏晚晴，温声道：“晚晴，今在府里过得可还习惯？”
苏晚晴正在给念安讲绣帕的针法，闻言抬头，淡淡道：“谢将军关心，一切都好。”
说完，便又低下头，继续跟念安说话，再也没看他一眼。
沈砚之的手僵在半空，脸上的笑容淡了几分。
他又看向李姨娘：“念安最近乖不乖？”
李姨娘抱着念安，点了点头：“回将军，念安很乖，每都跟着我学认字、做针线。”
说完，也没再多说什么。
张姨娘更是直接，端起茶盏抿了一口，目光落在紫藤花上，仿佛没看见他一般。
一时间，紫藤架下的气氛变得有些尴尬。
沈砚之坐在那里，看着我们姐妹几个说说笑笑，唯独把他晾在一边，不上一句话，脸上的神色越来越难看。
我看在眼里，心里暗暗觉得好笑。
这才只是开始。
他若再不懂，这后宅的路，只会越来越难走。
沈砚之坐了片刻，见实在没人理他，只好起身，语气生硬地说：“我还有事，先回书房了。”
我们几人抬头，淡淡道：“将军慢走。”
看着他落寞的背影消失在紫藤架下，李姨娘忍不住笑道：“将军今倒是来得不是时候。”
张姨娘也笑着说：“怕是将军没想到，咱们姐妹几个聊得这么投缘吧。”
苏晚晴看着沈砚之离开的方向，小声道：“将军好像不高兴了。”
我笑了笑，端起茶盏：“管他高不高兴，咱们姐妹几个开心就好。来，继续喝茶。”
众人纷纷应和，紫藤架下的笑声，再次响了起来。
而书房里的沈砚之，听着外面的欢声笑语，看着桌上冰冷的茶水，心里第一次生出了一种莫名的失落感。
他忽然发现，这个他一手撑起的家，似乎已经不再需要他了。