将军回府的第一顿家宴，气氛算不上热络。
沈砚之坐在主位，频频给我夹菜，嘴里说着北境的见闻，语气里带着几分想讨好的意味。我只是安静听着，偶尔应一声，手里的筷子始终慢斯条理，不曾多动一口。
苏晚晴坐在下手位，头垂得低低的，只敢夹自己面前的青菜，连鱼都不敢伸筷子。
沈砚之看在眼里，夹了一块醋鱼放到她碗里，温声道：“晚晴，尝尝，这是夫人最拿手的菜。”
苏晚晴身子一僵，连忙起身道谢：“谢、谢谢将军。”
我抬眸看了她一眼，放下筷子，亲自给她盛了一碗汤：“刚入府，怕是还吃不惯京里的菜，这碗菌菇汤清淡，你喝点暖暖胃。”
她接过汤碗，指尖碰到瓷碗的温热，抬头看我的眼神里，多了几分怯生生的感激：“谢夫人。”
一顿饭下来，沈砚之话里话外都在提苏晚晴的可怜身世，无非是想让我多照拂她。我一一应下，心里却清楚，这后宅的人心，从不是靠几句话就能捂热的。
宴散后，沈砚之要去西跨院看看苏晚晴，我只淡淡道：“将军自便，我还有账册要核对，就不陪了。”
他脚步顿了顿，终究还是没说什么，转身走了。
锦儿扶着我回正院，一路气鼓鼓的：“夫人，您看将军那模样，眼里就只有苏姨娘了！您还对她那么好，倒显得您上赶着似的！”
我坐在妆台前，让她替我卸了发簪，笑道：“我是主母，对府里的人好，是本分。更何况，她一个孤女，无依无靠的，我若再苛待她，传出去，别人只会说沈府容不下人，说我这个主母心狭隘。”
“可您心里委屈啊！”锦儿替我梳着头发，声音都带上了哭腔，“这三年，您为了这个家，熬了多少夜，了多少心？将军倒好，回来就带个小妾，还处处护着她！”
我握住她的手，轻声道：“锦儿，委屈解决不了任何问题。这府里，我若乱了，所有人就都乱了。我得稳住。”
正说着，门外传来丫鬟的声音：“夫人，西跨院的素心姑娘求见，说苏姨娘身子不舒服，想请夫人过去看看。”
锦儿立刻皱起眉：“肯定是装的！刚吃完饭就不舒服，摆明了是想引将军过去，或是想给夫人下马威！”
我却站起身，理了理衣襟：“备件披风，去看看。”
“夫人！”锦儿急了，“您别去！万一她耍什么花招呢？”
“她若真想耍花招，就不会让丫鬟来请我了。”我淡淡道，“走吧，看看她到底怎么了。”
西跨院的灯还亮着，院里的海棠花在夜色里开得朦胧。我刚走到院门口，就听见里面传来苏晚晴压抑的哭声。
素心见我来了，连忙行礼：“见过夫人。”
我摆了摆手，推门走了进去。
苏晚晴正坐在床边，肩膀一抽一抽的，素心站在一旁，手足无措。沈砚之也在，眉头紧锁，见我进来，脸上露出几分意外。
“阿槿，你怎么来了？”
我没理他，径直走到床边，看着苏晚晴通红的眼睛，轻声问：“哪里不舒服？是吃了什么不对劲的，还是路上受了寒？”
苏晚晴见我来，哭声顿了顿，抬起头，泪眼婆娑地看着我：“夫人，我……我没事。”
“没事怎么会哭？”我拿起她的手，摸了摸她的额头，不烫，“是不是有人欺负你了？还是觉得府里待你不好？”
她的手冰凉，被我握住的瞬间，微微颤抖了一下。
沈砚之在一旁道：“我问过了，她说是想家了。”
我看着苏晚晴，轻轻拍了拍她的手背：“我懂。三年前，将军刚走的时候，我也夜夜想家，想我爹娘，想从前的子。可子总要过下去，不是吗？”
苏晚晴吸了吸鼻子，哽咽道：“夫人，我不是故意要哭的，我只是……只是觉得自己像个外人，在这里，一点都没有。”
“谁说你是外人？”我坐在她身边，语气温和，“从你踏进沈府的那一刻起，这里就是你的家。我是主母，也是你的姐姐，锦儿是你的姐妹，府里的下人，也都会敬你。只要你安分守己，好好过子，这沈府，永远有你的一席之地。”
她看着我，眼里满是迷茫：“真的吗？可我听说，正妻都容不下小妾，会打骂，会苛待……”
“那是别人家的事。”我打断她，微微一笑，“我苏槿的后院，不兴那一套。我要的是安稳，是和睦，不是鸡飞狗跳。你若真心待我，待这个家，我自然也会真心待你。”
沈砚之站在一旁，看着我和苏晚晴说话的样子，眼神里满是复杂。
苏晚晴沉默了片刻，忽然抓住我的手，哭道：“夫人，我信你！我愿意听你的话，好好过子！我再也不胡思乱想了！”
我拍了拍她的背，柔声安慰：“乖，别哭了。以后有什么心事，就来正院找我，别一个人闷在心里。我虽不敢说能替你解决所有事，但至少，能听你说说话。”
就在这时，素心端着一碗姜汤进来：“夫人，将军，姨娘，姜汤熬好了。”
我接过姜汤，递给苏晚晴：“喝了暖暖身子，早点歇息。往后在府里，不必拘束，就当是在自己家一样。”
苏晚晴接过姜汤，点了点头，小声道：“谢谢夫人。”
我起身，对沈砚之道：“将军，晚晴姨娘累了，让她早点歇息吧，我们先回去。”
沈砚之看着我，点了点头：“好。”
走出西跨院，夜色微凉，风吹起我的披风。
沈砚之忽然开口：“阿槿，谢谢你。”
我侧头看他：“谢我什么？”
“谢谢你这么待晚晴。”他语气诚恳，“也谢谢你，把这个家打理得这么好。”
我淡淡一笑，继续往前走：“我是沈府的主母，这都是我该做的。将军不必谢我。”
他快步跟上我，与我并肩走着：“阿槿，这三年，我知道你受了很多苦。往后，我会好好补偿你。”
“补偿？”我停下脚步，抬眸看他，“将军打算怎么补偿我？是不再带回新的姨娘，还是能留在府里，替我分担这后宅的琐碎？”
他语塞，半天说不出话来。
我笑了笑，转身继续走：“将军不必为难。你是大将军，家国为重，这府里的事，我还撑得住。”
说完，我不再理他，径直回了正院。
锦儿扶着我进门，忍不住道：“夫人，您刚才对苏姨娘说的那些话，都是真心的吗？”
我坐在窗边，看着窗外的月色，轻声道：“是真心的。”
“可她是将军带回来的小妾啊！”
“她只是个可怜的姑娘。”我淡淡道，“我若真心待她，她自然会记着我的好。这后宅，多一个真心待我的人，总比多一个敌人要好。”
锦儿似懂非懂地点了点头。
我知道，今天这一趟西跨院，没有白去。
苏晚晴这颗心，我算是摸到了几分。
而沈砚之，他终究是不懂，这后宅的安稳，从来不是靠他的庇护，而是靠我一碗汤、一句话，慢慢捂热的人心。
往后的子，还长着呢。
我倒要看看，他带回的这个小妾，最后到底会站在谁的身边。