太子萧景珩是深夜子时刚过抵达玄都观的。他没有像怀王那样悄然而来，而是摆开了全副东宫仪仗，前有金甲侍卫开道，后有随行内侍宫人，火把如龙，照亮了半个山道，惊得夜鸟离巢，扑棱棱乱飞。
观门早已洞开，清虚真人率领观中所有有品级的道士，于山门外垂首恭迎。怀王萧景琰也候在一旁，神色平静，眼底却蕴着深沉的寒意。
太子并未下马，高踞在一匹通体漆黑的骏马之上，玄色大氅在火把光芒和寒风中猎猎作响。他面容冷峻，目光如电，扫过众人，最后落在怀王身上，停留了一瞬，嘴角勾起一丝几不可察的讥诮。
“四弟也在？真是巧了。”他声音不高，却带着不容置疑的威严，“听闻玄都观后山禁地闹了贼，惊扰了在此清修的四弟和沈家姑娘，孤特来看看。”
“有劳皇兄挂心。”萧景琰微微欠身，“不过是宵小作乱，已经惊走。沈姑娘受了些惊吓，正在观内休养，并无大碍。”
“哦？只是宵小？”萧景珩眉梢微挑，“孤怎么听说，那贼人武艺高强，行踪诡秘，更与近京城几桩要案有关？还牵扯到前朝余孽？”他目光转向清虚真人，语气转冷，“清虚真人，玄都观乃皇家清修祈福之地，竟成了藏污纳垢、窝藏凶徒之所？你这观主，是如何当的？”
清虚真人额角渗出冷汗，连忙躬身道：“太子殿下息怒！贫道失察，罪该万死！那贼人确非观中之人，想必是趁夜潜入，贫道已命全观彻查，定给殿下一个交代！”
“交代？等你们查清楚，只怕贼人早已远遁千里，线索也断了。”萧景珩冷哼一声，“沈家姑娘现在何处？带孤去看看。她既是苦主，又是被掳掠之人，孤需亲自问话，查明贼人身份动机。”
他这是要直接提审沈青瓷！
萧景琰心中一沉，上前一步：“皇兄，沈姑娘惊吓过度，伤势未稳，方才服了安神药，此刻恐不便问话。且此乃道观清净地，皇兄深夜带兵闯入，已是不妥，若再惊扰病患，传出去，恐有损皇家声誉。”
“四弟倒是体恤臣下。”萧景珩似笑非笑，“不过，沈家之事，牵扯盐务、私通外敌、乃至前朝秘辛，非同小可。父皇对此亦是关注。孤奉旨协理刑部、盐政，既有线索在此，岂能因顾忌小节而延误查案？若因此放走了真凶，四弟可担待得起？”
他搬出了圣旨和皇上，压得萧景琰一时语塞。
“清虚真人，带路。”萧景珩不再理会怀王，径直驱马向前。
清虚真人不敢违逆，只得引着太子一行，浩浩荡荡进入观内，直奔沈青瓷所在的客院。
客院外，怀王的两名侍卫和沈家老仆挡在门前，神情紧张。看到太子亲临，更是面如土色。
“让开。”萧景珩身边的东宫侍卫统领厉声喝道。
怀王的侍卫看向萧景琰。萧景琰脸色铁青，却知道此刻硬拦不住，微微点头。
侍卫让开道路。萧景珩下马，步入客院。
屋内药气弥漫，烛光昏暗。沈青瓷躺在榻上，双目紧闭，脸色苍白，脖颈和肋下都裹着厚厚的纱布，呼吸微弱。碧珠跪在榻边，瑟瑟发抖。
萧景珩走到榻前，目光落在沈青瓷毫无血色的脸上，又扫过她空荡荡的发髻和包扎的伤口，眼神幽深难测。
“沈姑娘。”他开口，声音不似方才的冷厉，反而带了几分难以言喻的沉郁。
沈青瓷毫无反应，仍在昏睡。
“她伤势如何？何时能醒？”萧景珩问跟在身后的清虚真人。
“沈姑娘失血颇多，惊吓过度，又染了些井底阴寒之气，加之……”清虚真人迟疑了一下，“那贼人短刃似乎淬有微毒，虽不致命，却会令人昏沉虚弱。贫道已用药稳住伤势，清除余毒，但何时能醒，要看姑娘自身意志和造化。快则两三个时辰，慢则……可能要一两天。”
“中毒？”萧景珩眼神一冷，“可知是何毒？”
“似是南疆一带的‘蛇麻草’汁液混合其他麻痹之毒，并不罕见，但分量若重，足以致命。贼人显然并未想立刻取她性命。”清虚真人分析道。
萧景珩沉默片刻，对身后内侍吩咐：“去请随行的太医过来，再为沈姑娘诊看。”
“是。”
太医很快进来，仔细诊脉、查看伤口、检验残留毒物，结论与清虚真人大致相同，只是补充道：“沈姑娘似乎心力耗损极大，脉象虚浮，即便醒来，短期内也需静养，不宜劳神。”
萧景珩挥退太医，目光重新落在沈青瓷脸上。
他想起那在临江阁，她挺直背脊，眼中燃着不甘与决绝，说“不愿将命运交于他人之手”。如今，她却气息奄奄地躺在这里，发簪被夺，身中暗毒，性命悬于一线。
是因为那支青玉簪？还是因为那个所谓的“星图”？
他心中涌起一股复杂的情绪，有怒意，有冷嘲，或许还有一丝连他自己都不愿承认的……惋惜。
“清虚真人。”他转身，面向观主，“那密道入口在何处？贼人是从何处逃遁？观内可还有其他隐秘通道或藏身之所？孤要立刻搜查全观，尤其是后山禁地！”
“殿下！”清虚真人急了，“后山禁地乃历代祖师清修坐化之所，更有前人留下的阵法守护，贸然闯入，恐有不测，也亵渎先灵啊！”
“若有贼人藏匿其中，才是真正的亵渎！”萧景珩语气不容置疑，“孤亲自带人进去。真人若担心，可一同前往。”
他又看向萧景琰：“四弟可要同往？也好做个见证。”
萧景琰知道，太子这是铁了心要搜查，拦是拦不住了。他点头：“臣弟愿随皇兄一同查看。”
当下，太子点了二十名精锐侍卫，由清虚真人引路（实为监视），怀王跟随，再次前往抱朴院。大批东宫侍卫则分散开来，开始全面搜查玄都观各殿各院。
抱朴院内，坍塌的密道入口已被清理出一部分，但里面仍然被乱石堵住大半。井口所在的石室，则暂时无法进入。
萧景珩亲自查看了密道入口和周围环境，目光锐利如鹰。他注意到了井口边缘那几道新鲜的抓痕，以及不远处地上几点深褐色的、已然涸的血迹（并非沈青瓷所留）。
“井里有什么？”他问。
清虚真人面色发苦：“回殿下，那是一口古井，深不见底，下面似有暗流。贫道亦不知其详。”
“派人下去看看。”萧景珩命令。
“殿下！井下情况不明，暗流湍急，恐有危险！”清虚真人和萧景琰同时劝阻。
“危险？”萧景珩冷笑，“贼人能下去，孤的人就下不得？下去！”
两名水性好的侍卫领命，系上绳索，点燃特制的防水气死风灯，小心翼翼地下入井中。
上面的人屏息等待。时间一点点流逝，井中只传来哗哗的水声。
约莫一刻钟后，绳索猛地被剧烈扯动！
“拉上来！”萧景珩喝道。
侍卫们奋力将绳索拉上。两名下井的侍卫湿淋淋地被拖出井口，脸色发白，其中一人手中还拖着一具泡得肿胀的尸体——正是刘管事！
“殿下！井里……井里有一具尸体！还有……井壁上刻满了古怪的符号！”侍卫喘息着禀报。
尸体被放在地上，在火把光芒下，那张泡烂的脸依稀可辨。萧景琰认得这是沈墨身边的刘管事，心中一凛。
萧景珩上前，仔细查看尸体，又看了看井壁方向，眉头紧锁。刘管事死在这里，意味着二房沈墨与玄都观，或者说与这里的秘密，必有牵连！他口中的“主子”，是否就藏身观中？
“继续搜！不要放过任何角落！”萧景珩下令，“将这具尸体抬回去，仔细查验！还有，立刻审问观中所有道士，尤其是近出入后山、或与生人接触过的！”
搜查一直持续到天色微明。玄都观被翻了个底朝天，鸡飞狗跳，人心惶惶。但除了那具尸体和井壁符号，并未找到疤爷或其他可疑人物的踪迹，仿佛那人真的凭空消失了。
倒是在藏经阁一处极其隐秘的夹墙内，搜出了几封年代久远、字迹模糊的信件残片，内容涉及前朝灵台司与某位“陆监正”的往来，以及关于“地脉星图”保管的只言片语。还有一本被虫蛀了大半的观志，其中隐约提到，前朝末年，曾有一位陆姓官员（疑似陆昀），将一批“紧要之物”暂存于玄都观“净心池”下的秘窟，托付当时的观主看守，言明非陆氏血脉持特定信物，不得开启。
这些发现，坐实了玄都观与陆家、与星图秘密的关联！
萧景珩看着这些残破的证据，脸色阴沉得能滴出水来。怀王萧景琰亦是心中震动，看向那幽深井口的目光，更加复杂。
天亮时分，搜查暂时告一段落。除了增加一堆疑团，并无实质性突破。疤爷如泥牛入海，无踪无影。
太子下令，留下部分侍卫继续封锁、监视玄都观，尤其是后山禁地。同时，将昏迷的沈青瓷、清虚真人、以及那几封残信和观志，一并带回京城。
“皇兄，沈姑娘伤势未愈，是否……”萧景琰试图劝阻。
“四弟不必多言。”萧景珩打断他，“沈青瓷是此案关键人证，更是陆氏后人，留在此地，难保安全。孤会带她回东宫，由太医精心照料。待她醒来，自有分晓。”他看了一眼萧景琰，“四弟若是关心，可随时来东宫探望。”
这话，看似客气，实则是将沈青瓷置于东宫控制之下，也断了怀王私下接触的可能。
萧景琰知道多说无益，只能眼睁睁看着太子的人将沈青瓷抬上暖轿，连同清虚真人和证据，浩浩荡荡下山而去。
晨曦微露，照在玄都观历经一夜喧嚣后显得有些狼藉的院落里，也照在怀王晦暗不明的脸上。
他独自站在抱朴院外，望着那口吞噬了秘密和生命的古井，以及井壁上那些沉默的古老符号。
“星图归陆……”他低声自语，“陆家的血脉，真的就是唯一的钥匙吗？沈青瓷……你究竟看到了什么？”
他知道，经此一夜，太子已将沈青瓷和星图秘密，牢牢抓在了手中。自己棋差一招。
但，游戏还未结束。
疤爷未死，背后之人未现，星图总纲依旧无踪。
而沈青瓷……那个看似柔弱却屡屡出乎他意料的女子，真的会甘心成为太子手中的棋子吗？
他转身，望向京城方向，眼中闪过一丝决断。
该动用一些，更深、更隐秘的力量了。
东宫，慎思殿偏殿。
沈青瓷被安置在一处温暖安静的内室，由太医和宫女精心照料。她依旧昏迷，但脉象比在玄都观时平稳了一些，只是眉头紧锁，仿佛陷入了极深的梦魇。
梦中，她再次看到了那片旋转的星空，看到了大地上脉动的无形网络，看到了那座水底莲花托举的青铜巨门……但这一次，景象更加清晰，也更加诡异。
她“看”到青铜巨门缓缓打开了一道缝隙，里面并非想象中的宝藏或典籍，而是一片无尽的、翻滚的黑暗，黑暗中，似乎有无数双眼睛在窥视，有无数细碎的声音在低语，充满了诱惑与恐怖。
一个苍老而缥缈的声音，仿佛从极遥远的地方传来，直接响彻在她的意识深处：
“陆氏之血……承星图之秘……启地脉之枢……福兮？祸兮？……慎之……慎之……”
“归来……归来……宿命之轮已动……钥匙归位之……便是真相大白之时……也是……浩劫开启之刻……”
那声音重复着，带着无尽的悲悯与警告。
沈青瓷在梦中挣扎，想要听得更清楚，想要看清门后的黑暗究竟是什么，想要追问那声音是谁……
忽然，一阵尖锐的刺痛从肋下伤口传来，瞬间击碎了所有梦境！
她猛地睁开眼！
映入眼帘的，是陌生的织锦帐顶，空气中弥漫着浓郁的宫廷御用药香。
这是哪里？
她艰难地转动脖颈，看到守在榻边的碧珠红肿的双眼，和……立在窗前、负手而立的玄色身影。
太子萧景珩听到动静，缓缓转过身。
四目相对。
一个苍白虚弱，惊疑未定。
一个深沉莫测，晦暗难明。
“醒了？”萧景珩走到榻边，居高临下地看着她，声音听不出情绪，“感觉如何？”
沈青瓷张了张嘴，却发现喉咙涩嘶哑，发不出完整的声音。
碧珠连忙端来温水，小心地喂她喝下。
温水润泽了喉咙，也让她稍微恢复了些力气和神智。她看着眼前这个曾给她选择、又将她强行带回的男人，脑海中混乱的梦境碎片与昏迷前的惊险记忆交织在一起，最终化为一片冰冷的警惕。
“这里……是东宫？”她声音微弱。
“嗯。”萧景珩在榻边的锦凳上坐下，“你伤势未愈，需要静养。玄都观不安全，孤将你带回来。”
“谢……殿下。”沈青瓷垂下眼帘，掩去眸中思绪，“臣女的簪子……被那疤面贼人夺去了。”
“孤知道。”萧景珩目光落在她空荡荡的发髻上，“不仅是簪子，你二叔身边那个刘管事，也死在了玄都观的井里。”
沈青瓷心头一紧。太子果然查到了！
“你可知，那井壁之上，刻满了前朝灵台司的符号？与星图有关？”萧景珩继续问，语气平静，却带着无形的压力。
沈青瓷沉默。她知道瞒不过去，太子显然已经掌握了足够多的线索。
“臣女……不知。”她最终选择了最谨慎的回答，“那贼人迫臣女交出簪子，追问星图下落，臣女确实不知。慌乱中逃入密道，才误入那处石室，见到了井壁符号和刘管事的尸体。”
“哦？只是误入？”萧景珩微微倾身，目光锐利如刀，“那你如何解释，你母亲留下的密信？如何解释，你舅舅陆文远的手稿？如何解释……你血脉中可能承载的、关于星图的记忆？”
他果然什么都知道！连母亲密信和舅舅手稿都查到了？！是沈府出了内鬼？还是他早就派人暗中监视、甚至搜查了沈府？
沈青瓷遍体生寒，一种被彻底看穿、无所遁形的恐惧攫住了她。在东宫，在太子面前，她那些小心思、小算计，简直如同儿戏。
“殿下……都知道了？”她声音发颤。
“该知道的，孤都知道了。”萧景珩淡淡道，“包括陆昀是你外曾祖，包括‘星图归陆’，包括唤醒血脉记忆需要青玉簪和陆氏嫡血，包括你母亲是被人毒害，包括你二叔背后可能另有主使……甚至包括，你与怀王私下接触，试图借他之力，寻找星图，对抗孤。”
他一桩桩，一件件，清晰道来，每说一句，沈青瓷的脸色就白一分，心就沉一分。
原来，她自以为隐秘的一切，在真正的权力面前，是如此透明，如此可笑。
“所以，殿下打算如何处置臣女？处置沈家？”她闭上眼，近乎绝望地问。
萧景珩看着她苍白脆弱、仿佛一碰即碎的模样，心中那丝复杂的情绪再次翻涌。他想起临江阁中她的倔强，想起此刻她眼中深藏的绝望与不甘。
“孤给你两个选择。”他开口，声音依旧冰冷，却少了几分之前的压迫，“第一，交出你母亲留下的地图，说出你所知的、关于血脉记忆的一切，包括你梦中看到的景象。然后，孤会安排你和沈家，远离京城，隐姓埋名，从此安稳度。过往一切，孤可以不再追究。”
“第二呢？”沈青瓷睁开眼，看着他。
“第二，”萧景珩站起身，走到窗边，望着窗外东宫肃穆的殿宇，“留在东宫，帮孤找出完整的星图总纲，揪出背后所有觊觎此物、祸乱朝纲之人，包括……害死你母亲的元凶。事成之后，孤可保沈家富贵平安，甚至……许你一个前程。”
他转过身，目光如深潭：“但这条路，九死一生。你面对的，不仅是怀王，不仅是疤爷背后的人，可能还有朝中隐藏的蠹虫，甚至……是连孤都尚未完全看清的势力。你会成为众矢之的，每一步都可能踏入陷阱，每一次呼吸都可能嗅到死亡的气息。”
他走到榻边，俯视着她：“沈青瓷，你选哪条路？”
沈青瓷迎着他的目光，那目光中有审视，有警告，或许……也有一丝极淡的、连他自己都未察觉的期待。
两条路，看似都是生路，实则都是绝路。
第一条，看似安稳，实则将命运完全交于太子之手，且放弃了为母报仇、查明真相的可能。谁知道太子所谓的“安排”，是不是另一种囚禁或灭口？
第二条，更是与虎谋皮，随时可能被太子当作弃子，死无葬身之地。
可是，她真的有选择吗？
从她被太子带回东宫的那一刻起，从青玉簪被夺走的那一刻起，她就已经没有退路了。
留在东宫，至少还能接触核心，还有机会找到星图，还有可能……为母亲报仇。
至于生死……
她想起母亲密信末尾的话：“无论作何选择，保全自身与至亲，是为首要。”
她如今自身难保，沈家岌岌可危。或许，只有铤而走险，才能真正搏出一线生机。
“臣女……”她深吸一口气，用尽全身力气，支撑着坐起，不顾肋下伤口传来的剧痛，目光直视萧景珩，清晰而坚定地说道：
“选第二条。”