宫闱鬼神案落定不过三，大明宫的血腥气尚未散尽，长安城内最繁华的凤鸣楼，又爆出一桩骇人听闻的凶案。
消息是贴身侍女青禾慌慌张张跑进来禀报的，脸色惨白如纸，声音抖得不成调：“公主！不好了……凤鸣楼、凤鸣楼死人了！死得好惨，跟闹鬼一样！”
我正临窗摩挲着腕间那道尚未完全淡化的浅疤，那是夜探废殿时被林忠偷袭所伤。闻言指尖一顿，抬眸看向青禾，语气沉定：“慢慢说，死的是谁？怎么死的？”
“是、是如今长安城最红的戏子，沈云阶！”青禾咽了口唾沫，显然是被吓得不轻，“就在他登台唱最红那出《长生曲》的时候，刚开口唱了一句，灯光忽然全灭了，戏楼里一片漆黑，只听见凄厉的戏文唱腔在响，阴恻恻的，吓人得紧！”
我眉峰微蹙。
灯光骤灭，诡异声响，又是这套用来混淆视听、制造恐慌的伎俩。
上一次是废殿冤魂，这一次，难道是戏楼魅影？
“等灯再亮时，沈云阶就倒在戏台子上了，”青禾声音压得更低，眼底满是恐惧，“死状……死状简直不堪入目，奴才听路过的人说，他喉咙被人整个割断，气管食管都翻在外面，血喷得满戏台都是，眼睛瞪得快要掉出来，脸上还戴着戏妆面具，摘都摘不下来，皮肤巴巴的，像被什么东西吸了精血……”
我心头猛地一沉。
喉咙割断、死在戏台、灯光骤灭、诡异戏声、尸体瘪、精血似被抽……
桩桩件件，都透着诡异与血腥，比宫中那桩鬼神案还要阴森可怖。
更重要的是，我心中那属于刑警的弦，瞬间绷紧。
这绝非寻常仇，更不是什么鬼魅作祟，而是一场精心布置、刻意营造恐怖氛围的谋。
“备车。”我站起身，语气不容置疑。
青禾一惊：“公主！您要去哪里？那凤鸣楼刚死过人，凶气太重，还闹鬼，您千金之躯，万万不能去啊！”
“越是闹鬼，越要去看看。”我披上风斗篷，遮住一身宫装，“我倒要瞧瞧，这戏楼里的，究竟是索命的鬼魅，还是藏在阴影里的人凶徒。”
宫闱鬼神案刚破，我虽与沐橙风因十年前那段模糊记忆生出隔阂，可查案之心未歇。我是现代刑警李谨仪，不是困在深宫里只懂风花雪月的柳梦雪，任何诡异凶案，都勾着我必须前往一探究竟。
更何况，这凶手的手法诡异狠辣，若不尽快揪出，还不知要死多少人。
青禾拦不住我，只得匆匆备好车马，混在寻常出入皇城的车马之中，悄无声息驶往朱雀大街最热闹的地段——凤鸣楼。
越靠近凤鸣楼，气氛越是诡异。
往里车水马龙、人声鼎沸的戏楼，此刻竟被围得水泄不通，却无半分喧闹，只有一片压抑死寂与窃窃私语。人群脸上皆是惊恐、不安、畏惧，仿佛里面藏着吃人的恶鬼。
空气中，隔着老远便能闻到一股浓烈的、甜腥的血气，混杂着戏楼里特有的脂粉香、檀香与霉味，形成一种令人作呕的味道。
我下了车，拨开人群往里走。
守在门口的差役本想呵斥阻拦，可看清我腰间露出的公主玉佩纹饰时，瞬间脸色煞白，慌忙躬身让路，连大气都不敢喘。
踏入凤鸣楼的那一刻，一股刺骨寒意扑面而来。
明明是白，戏楼内却阴森昏暗，光线晦涩，空气中的血腥味浓得呛人，几乎让人窒息。
正中央那方朱红漆金的戏台，此刻已成人间炼狱。
猩红的鲜血浸透了整块戏台地毯，暗红发黑，黏腻发亮，层层凝固，触目惊心。鲜血从戏台边缘往下滴落，在地面积成一小滩暗红血洼，映着昏暗光线，妖异而恐怖。
死者沈云阶，便倒在戏台正中央。
我一步步走上前，强忍着刑警见惯凶案却仍被这惨烈死状冲击的不适感，仔细打量。
他死时，依旧保持着端坐唱戏的姿势，上半身微微前倾，双手呈抚琴握扇状，可那双眼睛，却圆睁暴突，眼球布满血丝，几乎要从眼眶里挣脱出来，死死盯着前方，瞳孔涣散，充满了极致的恐惧与痛苦。
仿佛临死前，看到了什么极度恐怖的东西。
最骇人之处，是他的咽喉。
一道深可见骨的伤口，从左耳下方直划右颈，刀口整齐平滑，锋利至极，皮肉翻卷，气管与食管齐齐断裂，惨白的软骨与暗红的血肉暴露在外，触目惊心。伤口处鲜血仍在缓慢渗出，与早已凝固的血渍混在一起，染红了他身上那件雪白戏服，红得刺目。
他脸上，还戴着唱戏时所用的精致戏面具。
那是一出文戏所用的书生面具，眉眼温润，可戴在死状恐怖的沈云阶脸上，却显得诡异狰狞。面具边缘被鲜血浸透，黏在皮肤上，仿佛与皮肉长在一起，本无法轻易摘下。
而面具下方露出的脸颊、脖颈皮肤，呈现出一种不正常的灰败瘪，皱皱巴巴，失去光泽，仿佛体内的水分与精血被凭空抽，活生生从一个丰神俊朗的当红戏子，变成了一具瘪可怖的尸。
他右手死死攥紧，指节泛白，指甲深深嵌进掌心，血肉模糊。
我示意一旁差役小心掰开他的手指。
差役吓得浑身发抖，费了好大力气才轻轻掰开，一枚破碎的黑色布制纽扣，从他掌心滚落，“当啷”一声掉在染血的戏台上。
纽扣已经断裂成两半，上面沾着暗红发黑的涸血渍，边缘磨损严重，一看便知有些年头，绝非沈云阶身上戏服所用的精致纽扣。
“还有……还有那个！”一个戏班杂役躲在柱子后，瑟瑟发抖指着戏台角落，声音嘶哑，“灯灭的时候，我们都听见了，听见戏文声！不是人唱的，阴得很，冷得很，跟、跟鬼唱的一模一样！”
我循声望去。
戏台角落，散落着一个残破的铜制戏文匣子，匣子已经变形开裂，里面的音筒碎裂，可那股若有若无、阴柔凄厉的戏文腔调，仿佛还残留在空气里，萦绕不散，听得人后脊发凉，毛骨悚然。
整个凤鸣楼，死寂、血腥、阴森、诡异。
差役们脸色惨白，束手无策，只一个劲念叨着闹鬼、魅影索命。
戏班众人更是吓得魂不附体，缩在角落，浑身发抖，不敢靠近戏台半步。
就在这时，一道清冷淡漠的身影，从戏楼门口缓缓走来。
白衣胜雪，气质清冷，周身带着淡淡的草药清香，眉眼清俊，神色平静无波，仿佛周遭的血腥恐怖，都无法惊扰他分毫。
是沐橙风。
他显然也是接到消息，奉命前来查验尸体。
四目相对的瞬间，空气微微一滞。
废殿那夜，林忠道出十年前孩童往事，我与他记忆碎片同时涌现，却又彼此猜忌，互不点破，隔阂如冰。
如今再见，依旧是凶案现场，依旧是他验尸，我查案。
他目光淡淡从我脸上掠过，最终落在我腕间那道浅疤上，眸底闪过一丝极淡的波动，快得让人无法捕捉。
随即，他收回目光，神色恢复清冷疏离，对着我微微躬身行礼，声音平静无波：“公主。”
礼数周全，却也疏远至极。
我压下心头那一丝莫名涩意，点了点头，指向戏台之上的尸体，语气沉冷：“沐大人，你看他的死状，刀口、瘪皮肤，还有掌心那枚碎纽扣，有何看法？”
沐橙风不再多言，迈步走上戏台，蹲下身，开始仔细查验尸体。
他动作沉稳，指尖戴着一层薄布，轻轻触碰沈云阶颈部伤口、瘪皮肤、眼底与指尖，神色专注，不受周遭血腥与恐惧影响。
阳光从戏楼破窗斜斜射入，照亮空气中漂浮的尘埃与细微血雾。
他白衣染不上半点血污，清冷身影立在炼狱般的戏台上，竟有一种诡异的安定感。
许久，他缓缓站起身，清冷声音在死寂的戏楼中清晰响起，字字分明：“死者沈云阶，死因是颈部大动脉、气管、食管被齐齐割断，失血过多当场毙命。”
“颈部伤口平整光滑，深浅一致，绝非普通刀刃所致，更像是……藏在衣物布料之中的极薄利刃，一击割喉，速度快到死者来不及反应，甚至来不及挣扎呼救。”
我心头一凛。
藏在布料中的利刃？
戏子身上最常见的布料，便是水袖。
难道……
我脑中瞬间闪过一个念头，却没有打断沐橙风，继续听他说下去。
“至于尸体皮肤瘪灰败，状如尸，并非精血被鬼魅抽，而是体内含有某种罕见草药成分。”沐橙风指尖轻点沈云阶瘪的脸颊，语气冷静客观，“此药入体后，会加速气血枯竭，使皮肤快速瘪萎缩，营造出被血的假象，与鬼神无关。”
又是草药。
又是人为制造的诡异假象。
与宫闱鬼神案如出一辙。
一个用剧毒制造僵硬无挣扎，一个用草药制造尸假象。
凶手都在刻意模仿鬼魅索命，制造恐慌，掩盖人真相。
“还有这枚纽扣。”沐橙风弯腰捡起那枚破碎纽扣，放在鼻尖轻嗅，眉峰微蹙，“纽扣上除了血渍，还有一股极淡的草药香气，与死者体内残留的草药气息，完全一致。”
我眼神一冷。
线索清晰起来。
凶手，是一个熟悉戏班、懂草药、能近距离接近沈云阶、且拥有藏着利刃的布料（极有可能是戏服水袖）的人。
并且，此人与沈云阶有仇，那枚旧纽扣，便是与凶手相关的铁证。
什么戏楼魅影，什么鬼魅索命，全都是凶手精心布下的骗局。
“灯灭之时，戏楼内是否有人出入？是否听到异常动静？”我转过身，目光扫过戏班众人，语气沉厉，“今凡是在场之人，都不得隐瞒，但凡有半句虚言，便是同党论处。”
戏班众人吓得瑟瑟发抖，你看我我看你，最终还是班主颤巍巍站出来，磕头道：“公主殿下，大人……今开戏前，一切都正常，沈公子还在后台梳妆，谁也没得罪。只是……只是灯灭之后，戏楼里乱作一团，谁也看不清谁，等灯再亮起，沈公子就已经……”
“后台呢？”我追问，“案发前后，后台有谁进出？有无陌生面孔？有无行为异常之人？”
班主脸色发白，犹豫片刻，才低声道：“后台……后台都是戏班自己人，只是、只是有个老人，一直在后台角落坐着，不说话，也不唱戏，我们都不敢赶他……”
“老人？”我眼神一凝，“什么老人？”
“是、是以前凤鸣楼最红的角儿，苏鸣岐。”班主声音发颤，“半年前，他被沈云阶诬陷偷窃戏班财物，打断了右手手指，再也不能登台，从此就疯疯癫癫，时常来戏楼坐着，阴沉沉的，吓人极了。”
我与沐橙风对视一眼。
被诬陷、被打断手指、无法登台、怀恨在心、熟悉戏楼、熟悉戏服、懂草药……
所有疑点，瞬间指向这个疯癫老人——苏鸣岐。
“苏鸣岐现在在何处？”我厉声问道。
“刚、刚才还在后台坐着，灯亮了之后，就、就不见了……”班主声音发抖。
跑了。
凶手果然是他。
戏楼之内，阴风阵阵，血腥气刺鼻，戏台之上，尸般的尸体依旧圆睁双眼，咽喉伤口狰狞可怖。
那枚破碎的旧纽扣，静静躺在沐橙风指尖，散发着淡淡的草药香与血腥气。
戏楼魅影的传说，在长安城内疯传，人心惶惶，恐惧蔓延。
可我清楚地知道。
这世上从来没有鬼。
只有比鬼更恐怖、更残忍、更阴险的人心。
苏鸣岐就藏在暗处，如同蛰伏的厉鬼，随时可能再次出手，制造下一场血案。
沐橙风将那枚碎纽扣收好，清冷目光看向我，语气平静，却带着一丝不易察觉的默契：“公主，此案诡异，需从长计议。苏鸣岐熟悉戏楼地形，此刻必定还藏在长安城内某处，伺机而动。”
我点了点头，迎上他的目光。
隔阂仍在，猜忌未消。
可在诡异凶案面前，在查明真相、缉拿真凶面前，我与他，依旧是最默契的搭档。
宫闱鬼神案，我们联手破了废殿十年血仇。
这一次，戏楼血案，魅影索命。
我与沐橙风，必将再次携手，撕开这层阴森诡异的伪装，让藏在面具之下的真凶，无所遁形。
风从戏楼破窗灌入，卷起地上的血沫与碎布，在戏台之上盘旋。
沈云阶死不瞑目的双眼，依旧死死盯着前方，仿佛在控诉，又仿佛在恐惧。
而我知道，这仅仅是开始。
凤鸣楼的血光，才刚刚亮起。
戏楼魅影的凶影，还在长安的阴影里，游荡、狞笑，等待着下一个祭品。
我握紧袖中匕首，眼神冷冽如刀。
苏鸣岐，你跑不掉的。