五十七
凯旋的队伍进入京邑时，整个城池都沸腾了。
街道两旁挤满了百姓，有人挥舞着手臂，有人往队伍里扔花瓣，有人跪在地上朝着担架上的姬无咎磕头。乾走在队伍中，被这阵势弄得有些不自在——他一个外来者，何德何能受此礼遇？
但百姓不这么看。
“那个就是乾公子！守城的时候了三个宋狗！”
“旁边那个白衣女子是谁？长得真好看！”
“听说她也上战场了，了好几个！”
“英雄配美人，天造地设啊！”
乾听着这些话，脸上微微发烫。他偷眼去看若，发现她倒是坦然得很，面带微笑，时不时还朝路边的百姓点点头。
“你不害臊？”乾小声问。
若侧头看他一眼：“有什么可害臊的？他们夸的是事实。”
乾：“……”
得，这女人脸皮比他厚。
队伍穿过东市，经过陶氏粮铺的时候，乾看见了二狗——不是二狗，是二狗他妈？不对，是二狗的……他仔细一看，愣住了。
粮铺门口站着一个穿着甲胄的人，皮肤黝黑，身板笔直，正朝他咧嘴笑。
是二狗。
但他不是去新郑了吗？怎么会在这里？
二狗朝他挥挥手，大声喊道：“乾哥！晚上找你喝酒！”
乾点点头，心里涌起一股暖意。
这小子，也活着回来了。
五十八
队伍最后停在宫门前。
郑伯亲自出迎，这在郑国历史上是极其罕见的礼遇。他走到担架前，看着浑身是伤的姬无咎，眼眶微微泛红。
“无咎，你受苦了。”
姬无咎想挣扎着起身，被郑伯按住。
“躺着，别动。”郑伯说，“你能活着回来，就是最大的功绩。”
他站起身，目光从在场的每一个人脸上扫过，最后落在乾和若身上。
“乾，若，上前听封。”
乾和若对视一眼，走上前去，单膝跪地。
郑伯的声音洪亮而威严：
“乾守城有功，救驾得力；颍水一战，奋勇敌，救出姬无咎及残部。特晋为下大夫，食邑增至一百户，赐金二十饼，帛五十匹，奴仆五人。”
“若虽为女子，勇武不逊须眉，颍水一战敌立功，与乾配合默契，堪称巾帼英雄。特封为客卿，赐城东宅院一区，金十饼，帛二十匹，奴仆二人。”
两人齐声谢恩。
郑伯点点头，又道：
“姬无咎，守城有功，救援得力，身受重伤仍死战不退。特晋为中大夫，食邑二百户，赐金三十饼，帛百匹。另赐良医三人，务必治好他的伤。”
姬无咎躺在担架上，勉强拱手：“谢国君。”
郑伯又看向人群中的二狗：
“你是何人？为何穿着甲胄？”
二狗上前一步，单膝跪地：“末将二狗，原是京邑守军，随公孙令尹出征颍水。”
郑伯点点头：“你在战场上表现如何？”
公孙起上前禀报：“二狗作战勇猛，亲手斩三名宋军，还救了一名什长的命。”
郑伯笑了：“好！从今天起，你就是什长了。赐钱十贯，帛十匹。”
二狗愣了一下，然后用力磕了一个头：“谢国君！”
乾看着这一幕，心里说不出的高兴。
二狗当什长了。那个扛粮的穷小子，现在也出息了。
五十九
那天晚上，乾宅热闹非凡。
二狗提着两坛酒来了，阿青和他娘也来了，连姬无咎都让人抬着送了过来——他非要来，说是不来不够兄弟。
乾把正房收拾出来，摆了几张席子，众人围坐一圈。阿青的娘下厨做了几个菜，虽不丰盛，但热腾腾的，看着就有食欲。
二狗拍开酒坛，给每个人倒了一大碗。
“来！敬乾哥！敬若姐！敬姬司马！敬咱们都活着！”
众人举碗，一饮而尽。
酒很烈，辣得乾直咧嘴。但他没放下碗，又让二狗满上。
姬无咎躺在席子上，举着碗，笑着说：“乾，我这条命是你救的。以后有什么事，尽管开口。”
乾摇头：“不是我一个人救的。公孙令尹带兵，若跟我一起进去，你手下的弟兄们拼死突围。我一个人，什么都不是。”
姬无咎看着他，目光里有一种复杂的东西。
“你还是这样。”他说，“守城的时候也是这样，不居功，不抢功。这样的人，难得。”
二狗在旁边起哄：“乾哥什么都好，就是太谦虚！要我说，该喝就得喝，该吹就得吹！”
阿青跟着点头：“对！乾哥最厉害了！”
乾被他们说得不好意思，端起碗又喝了一大口。
若坐在他旁边，一直没怎么说话，只是微笑着看他们闹。
二狗忽然把矛头对准了她：
“若姐，你是哪里人？怎么认识乾哥的？”
若微微一笑：“西郊人。至于怎么认识的……你问他。”
所有人的目光都看向乾。
乾：“……”
他总不好说“我们是命中注定的”吧？
幸好姬无咎替他解了围：
“喝酒喝酒，问那么多嘛？”
众人又举起碗，一饮而尽。
那天晚上，他们喝到很晚。二狗喝醉了，抱着阿青喊“兄弟”；阿青也喝醉了，趴在桌上傻笑；姬无咎躺在席子上，不知什么时候睡着了。
乾也醉了。
但他还记得，若扶着他回房的时候，在他耳边轻声说了一句话：
“有这些朋友，真好。”
六十
接下来的子，乾过得前所未有的充实。
白天，他跟着公孙起学习为官之道——下大夫不是虚衔，要管事的。他的职责是协助管理京邑的粮草和赋税，正好和他扛粮的经历对口。公孙起对这个年轻人很满意，说他肯学、能吃苦、不摆架子。
晚上，他跟着姬无咎学剑法。姬无咎的伤养了一个月，已经能下地走动了。他把乾带到城外的空地上，从最基础的刺、劈、砍教起，一招一式，毫不藏私。
“你骨好，学得快。”姬无咎说，“但底子薄，得慢慢磨。剑法这东西，没有捷径，全靠苦练。”
乾点头，每天早晚各练一个时辰，风雨无阻。
若也没闲着。她每天去西郊的小村庄，教阿青一些基础的东西——不是剑法，而是更玄妙的玩意儿。
“我在教他感知。”若对乾说，“他有这个天赋。”
乾想起阿青在守城时的表现——那削尖的木棍，被他用得比很多人的刀还顺手。也许若说得对，这孩子确实有天赋。
有时候，若也会来乾宅，和乾一起修炼【乾坤导引术】。月潭太远，他们就在院子里练。效果虽然不如月潭，但也不差。
一个月下来，乾的属性又涨了一截：
体力：15→17
敏捷：11→13
骨：13→15
悟性：17→18
气运：19→20
若的进步也不小：
体力：12→14
敏捷：14→16
骨：14→16
悟性：18→19
气运：19→20
两人都升到了9级，距离10级只差一线。
六十一
这天傍晚，乾练完剑，正要回宅子，忽然有人叫住他。
“乾公子。”
他回头，看见一个身穿黑衣的年轻人站在不远处。那人二十出头，面容清瘦，眼神却异常锐利，像一把藏在鞘里的刀。
“你是？”
黑衣人走近，拱手行礼：“在下墨翟，宋国人，游历至此。久闻公子大名，特来拜会。”
墨翟？
乾心里一动。这个名字，他好像在哪儿听过——不是游戏里，而是现实里。墨翟，墨子？春秋时期的思想家、墨家学派的创始人？
不对不对。游戏背景虽然仿照春秋，但和历史不完全一样。这个墨翟，应该不是历史上的墨子，只是同名而已。
他拱手还礼：“墨兄找我何事？”
墨翟微微一笑：“听闻公子在颍水一战中，与一位女子配合默契，敌无数。在下对这套合击之术颇感兴趣，想与公子探讨一二。”
乾愣住了。
这人怎么知道的？颍水之战，他和若的配合确实惊人，但除了他们自己，没人知道那是【乾坤合修】的效果。旁人只当是两人默契好，从没往别处想。
但这个墨翟，居然一眼就看出了不对劲？
他沉默了一会儿，说：“墨兄好眼力。不过这套合击之术，是我和若的私事，不便外传。”
墨翟点点头，并不勉强：“公子谨慎，应该的。在下只是好奇，并无他意。若公子后有兴趣，可以来城东的墨家馆找在下。在下这几都会在那里。”
说完，他转身离去。
乾站在原地，望着他的背影，心里升起一种奇怪的感觉。
这个人，不简单。
六十二
晚上，乾把这件事告诉了若。
若听完，沉默了一会儿，说：“墨翟……我也听说过这个人。”
“你听说过？”
若点头：“据说是宋国贵族之后，但家道中落，自幼游历四方。他精通机关术、兵法、武学，还创立了一个学派，叫‘墨家’。主张兼爱、非攻、尚贤、节用，在各国都有弟子。”
乾听得一愣一愣的。
这不就是历史上的墨子吗？
虽然细节对不上，但核心思想完全一致。
这个游戏，居然把墨子也放进来了？
若看着他愣住的表情，问：“怎么了？”
乾摇摇头：“没什么。只是觉得……这个世界，比我想象的更大。”
若若有所思地看着他，没有追问。
六十三
第二天，乾去了城东的墨家馆。
那是一座简陋的院子，比乾宅还小。院子里堆满了各种木头、绳索、滑轮之类的东西，几个年轻人正在那里敲敲打打，做着一个奇怪的装置。
墨翟迎出来，把他请进屋里。
屋里更简陋，只有一张席子，一张矮几，几卷竹简。墨翟请他坐下，亲自倒了一碗水。
“公子肯来，在下荣幸。”
乾接过碗，开门见山：“墨兄昨说想探讨合击之术，不知有何见教？”
墨翟微微一笑：“公子误会了。在下并非要学你们的合击之术，而是想告诉公子——这种能力，在下见过。”
乾心里一震。
“在哪里见过？”
墨翟没有直接回答，而是问：“公子听说过‘阴阳家’吗？”
乾摇头。
“阴阳家，是周王室的一支秘传学派。他们研究天地阴阳之道，认为世间万物都由阴阳二气构成。若能调和阴阳，就能获得不可思议的力量。”
墨翟顿了顿，看着乾的眼睛：
“公子的合击之术，与阴阳家的‘阴阳合修’之法，如出一辙。”
乾沉默了。
阴阳合修，乾坤合修。名字不同，但本质一样。
这个墨翟，到底是什么人？怎么会知道这么多？
墨翟似乎看出了他的心思，笑道：“公子不必多虑。在下只是游历四方，见多识广而已。阴阳家在各国都有传人，只是隐藏得深，常人不知。公子既有此机缘，后若遇见他们，或许能有一番际遇。”
他顿了顿，又说：
“另外，在下有一事相求。”
“请说。”
墨翟从怀里取出一卷竹简，递给乾：
“这是在下近年研究机关术的心得，想请公子转交给一个人。”
乾接过竹简，上面写着几个字：公输班亲启。
公输班？
这个名字，乾也在现实里听过——鲁班，春秋时期著名的工匠。
“墨兄认识公输班？”
墨翟摇头：“不认识。但在下久闻其名，想与他切磋机关之术。只是他人在鲁国，在下暂时无法前往。公子后若有机会去鲁国，还请代为转交。”
乾把竹简收好：“好，我答应你。”
墨翟起身，郑重行礼：“多谢公子。”
乾还礼，告辞离开。
走出院子的时候，他回头看了一眼。那几个年轻人还在敲敲打打，做着那个奇怪的装置。墨翟站在门口，目送着他，目光深邃如井。
乾心里忽然生出一个念头：
这个人，以后一定会再见。
六十四
回到乾宅，若已经在等他了。
“见到墨翟了？”
乾点头，把竹简的事告诉了她。
若听完，若有所思：“公输班……鲁国的大匠，据说能造出飞鸟，三不落。”
乾愣了一下：“这么厉害？”
“传闻而已。”若说，“不过既然墨翟要你转交，说明他很看重这个人。后若有机会去鲁国，倒可以见见。”
乾点点头，把竹简小心收好。
若忽然说：“乾，你有没有想过，离开郑国？”
乾看着她：“什么意思？”
若走到窗边，望着外面的天空：
“郑国太小了。就算你当上大夫、上大夫，甚至当上令尹，也不过是一国之臣。而这个游戏……”
她转过头，看着乾：
“这个游戏有整个春秋战国，有未来的三国，有无数未知的地方。你真的甘心，一辈子待在这里吗？”
乾沉默了。
他确实没想过这个问题。
来郑国是意外，留下来是机缘，变强是目标。但变强之后呢？去周王室？去齐国、晋国、楚国？还是去更远的地方？
若说得对，郑国太小了。
但——
“现在还不是时候。”他说。
若点点头：“我知道。至少要等姬无咎伤好，等阿青再大一点，等我们准备好。”
她走回乾身边，看着他的眼睛：
“但总有一天，我们会离开。到时候，你愿意陪我一起走吗？”
乾看着她，看着那双明亮的眼睛，忽然笑了。
“不是陪你一起走。”他说，“是我们一起走。”
若愣了一下，然后也笑了。
那笑容，比任何时候都好看。
六十五
一个月后，姬无咎的伤终于痊愈。
他带着两坛酒来乾宅，说要好好喝一场。
二狗来了，阿青来了，连阿青的娘都来了——她现在几乎把乾宅当成了自己的第二个家，天天来帮忙做饭打扫，怎么劝都不听。
酒过三巡，姬无咎忽然说：
“乾，我要走了。”
乾愣住了：“去哪儿？”
“新郑。”姬无咎说，“国君命我驻守新郑，防备宋人。这次不是五百兵，是三千。我要去练兵，筑城，守住郑国的东大门。”
乾沉默了一会儿，举起碗：
“保重。”
姬无咎也举起碗，两人一饮而尽。
二狗在旁边说：“乾哥，我也要走了。”
乾看他：“你去哪儿？”
“跟着姬司马去新郑。”二狗咧嘴一笑，“我现在是什长了，得什长的事。姬司马说，新郑那边机会多，好好，说不定能当上伍长、百夫长。”
乾点点头：“好好。”
阿青忽然说：“乾哥，我也想走。”
乾皱眉：“你走哪儿去？”
阿青低着头，小声说：“若姐说，我有天赋，应该出去见识见识。她想带我去周王室，看看阴阳家的传承。”
乾看向若。
若点点头：“阿青的感知天赋确实罕见。如果能得到阴阳家的指点，进步会更快。周王室那边有阴阳家的分支，我想带他去试试。”
乾沉默了很久。
阿青才十四岁。虽然经历过守城，见过生死，但终究还是个孩子。
可是，若说得对。有天赋，就该去见识更大的世界。留在他身边，只会耽误了这孩子。
他蹲下来，平视着阿青的眼睛：
“你想去吗？”
阿青用力点头：“想！”
“怕不怕？”
阿青想了想，说：“怕。但怕也得去。”
乾愣了一下，然后笑了。
这句话，是他自己说过的。
他站起身，看向若：
“照顾好他。”
若点头：“放心。”
那天晚上，他们又喝了很多酒。
姬无咎醉了，二狗醉了，阿青也醉了。乾没醉，若也没醉。
夜深了，众人散去。乾和若并肩坐在院子里，望着头顶的星星。
“什么时候走？”乾问。
“三天后。”若说，“趁天气好，早点上路。”
乾点点头，没再说话。
若忽然伸出手，握住了他的手。
“乾，我不在的时候，你要好好练剑。姬无咎教你的那些，要每天练。墨翟给的那卷竹简，有机会就送过去。还有……”
她顿了顿，声音轻了下去：
“要等我回来。”
乾握紧她的手：
“我等你。”
【第八章完】