敲门声又响了一次。
这次更清晰，带着点迟疑的试探。祁同伟躺在床上，没动。眼睛盯着天花板上的浮雕——是某种藤蔓的图案，缠绕交错，在昏暗的光线里像一张网。
“殿下？”门外传来陈伯安的声音，压得很低，“您醒了吗？女皇陛下到了。”
女皇陛下。
夏雨薇。
祁同伟的心脏猛地跳了一下。他坐起身，随手抓起搭在床边的浴袍裹上，赤脚踩在地毯上，走到门边。
手放在门把上，停了停。
深吸一口气，拉开。
门外站着两个人。
陈伯安微微躬身，退到一旁。而他身后，站着夏雨薇。
她没穿朝服，没戴冠冕，只是一件简单的米白色针织衫，配着深色长裤，头发松松地挽在脑后，几缕碎发垂在脸颊边。脸上没有妆，看起来有些疲惫，但眼睛很亮，亮得像含着一汪水。
她看着祁同伟，没说话。
祁同伟也看着她，喉咙发紧，一个字都吐不出来。
二十二年。
整整二十二年。
他以为她死了，或者早就嫁作人妇，把他忘了。可她现在站在这里，站在他面前，眼睛里是他熟悉又陌生的光。
“同伟哥。”她先开口，声音很轻，轻得像怕惊扰什么。
祁同伟张了张嘴，试了几次，才挤出一声：“夏薇。”
他还是习惯叫这个名字。
夏雨薇笑了，眼角弯起来，那笑容和二十多年前在汉大走廊里回头冲他笑时，一模一样。
“我可以进来吗？”她问。
祁同伟侧身，让她进屋。
陈伯安在门口躬身：“陛下，殿下，晚餐已经准备好了。需要送过来吗？”
“不用。”夏雨薇说，“我们等会儿自己去餐厅。”
“是。”陈伯安退下，轻轻带上门。
房间里只剩下两个人。
沉默。
尴尬的、沉重的、像有实体一样压在空气里的沉默。
祁同伟站在原地，浴袍带子没系紧，露出小片膛。他意识到这一点，下意识地想拉紧，但手抬到一半又放下了。
夏雨薇走到窗边，看着窗外渐渐暗下来的天色。宫殿的灯火一盏一盏亮起来，远处城市的轮廓在暮色里模糊成一片光晕。
“这里，”她开口，背对着他，“你还喜欢吗？”
祁同伟不知道该怎么回答。
喜欢？谈不上。不习惯倒是真的。
“很大。”他最终说，“很…漂亮。”
夏雨薇转过身，看着他：“你瘦了。”
祁同伟摸了摸自己的脸：“是吗？”
“比照片上瘦。”她走过来，在沙发边坐下，示意他也坐，“我每天都会看华国的新闻，每次看到你的照片，都觉得你又瘦了点。”
祁同伟在她对面坐下，中间隔着一张茶几。
茶几上摆着水果和点心，还有一壶茶，冒着热气。夏雨薇倒了两杯，推给他一杯。
“尝尝，”她说，“夏国特有的茶叶，别处喝不到。”
祁同伟端起茶杯，抿了一口。
茶香很特别，带点果香，又有点花香，入口微涩，但回甘很足。
“好喝。”他说。
夏雨薇笑了，端起自己那杯，小口啜饮。
两人又陷入沉默。
但这次没那么尴尬了。像某种试探性的破冰，虽然还没完全化开，但至少裂缝出现了。
“孩子…”祁同伟终于鼓起勇气问，“他们…什么时候能见？”
夏雨薇放下茶杯，手指轻轻摩挲着杯沿：“连同今天在实验室有个重要实验，要晚点回来。恋彤…她本来要来的，但临出门前接到医院的紧急电话，有个重症病人需要她会诊。”
祁同伟点点头，心里有点失落，但更多是紧张。
“他们…”他顿了顿，“知道我…以前的事吗？”
夏雨薇看着他，眼神很认真：“知道一些。我告诉他们，他们的父亲是个英雄，是个为了保护别人可以不顾自己性命的人。”
祁同伟苦笑：“我不是英雄。”
“你是。”夏雨薇语气坚定，“至少在雨林里救我那次，你是。至少在我心里，你一直是。”
这话说得太直白，祁同伟耳朵有点发烫。
他别过脸，看向窗外。
夜幕已经完全降临了。宫殿的灯火倒映在庭院的水池里，碎成一片片晃动的光。
“夏薇，”他声音发，“当年…为什么不告诉我？”
为什么不告诉我你是公主？
为什么不告诉我你怀孕了？
为什么不告诉我你会回来？
这些问题压在他心里二十多年，像石头，一块一块，垒成了一座山。
夏雨薇沉默了很久。
久到祁同伟以为她不会回答了。
然后他听见她轻轻吸了口气。
“因为我不能。”她说，声音很平静，但底下是冰封的痛，“我父亲那时候病重，皇室内部斗争很激烈。几个叔叔都想把我拉下来，好让自己的儿子继位。如果我公开和你的关系，公开孩子的身份，他们就会拿这个当把柄，说我未婚生子，道德败坏，不配当女皇。”
她顿了顿，手指紧紧攥着茶杯。
“到那时候，不仅我会失去皇位，连同和恋彤也会失去继承权，甚至可能连命都保不住。皇室斗争…比你想象的要脏。”
祁同伟看着她，喉咙发紧。
他想过很多种可能——她变心了，她遇到更好的了，她只是玩玩而已。
但从来没想过，是因为这个。
因为要保护他，保护孩子。
“所以你就一个人…”他声音发颤，“一个人带着孩子，在那个吃人不吐骨头的地方，过了二十多年？”
夏雨薇笑了，那笑容很苦。
“也不算一个人。”她说，“我有忠心的臣子，有可靠的护卫，还有…对你的念想。”
最后几个字说得很轻，轻得像叹息。
祁同伟口像被什么东西狠狠撞了一下。
酸涩的，滚烫的，几乎要冲破喉咙。
他低下头，双手捂住脸。
过了很久，才哑着嗓子问：“那你现在…为什么又敢接我来了？”
“因为现在不一样了。”夏雨薇站起身，走到窗边，看着窗外灯火通明的宫殿，“我用了二十年，把那些反对我的人，该抓的抓，该的，该流放的流放。现在夏国，我说了算。没有人敢动我，也没有人敢动我的家人。”
她说得很平静，但话里的血腥味，浓得化不开。
祁同伟抬起头，看着她站在窗边的背影。
挺直的，坚定的，像一棵历经风雨却依然屹立的树。
这不是他认识的夏薇。
这是夏雨薇，夏国女皇，一个用二十年时间把整个国家握在手里的统治者。
“同伟哥，”她转过身，看着他，“我知道你在想什么。你觉得我变了，变得冷酷，变得不近人情。是的，我变了。不变的话，我活不到今天，连同和恋彤也活不到今天。”
她走回沙发边，坐下，直视他的眼睛。
“但这不代表，我对你的感情变了。”她一字一句地说，“这二十年，我每天都会想你。想你在汉东过得好不好，想你又破了什么案子，想你是不是又瘦了。每次看到你被那些人打压，被那些人污蔑，我都恨不得立刻飞过去，把你接走。”
祁同伟喉咙哽住，说不出话。
“但我不能。”夏雨薇继续说，“因为时机没到。因为我还不够强。因为我要保证，接你过来之后，能给你一个绝对安全的环境，一个配得上你的身份，一个…能让你重新开始的人生。”
重新开始。
这四个字，像钥匙，打开了祁同伟心里最后那道锁。
他眼眶发热，视线模糊。
“夏薇，”他声音抖得厉害，“我…我不配。”
“你配。”夏雨薇伸手，轻轻握住他的手，“这世上，只有你配。”
她的手很软，但掌心有茧，是长期握笔或者握什么东西留下的。
祁同伟低头看着那只手，看着那细小的茧，看着那修剪整齐的指甲。
这双手，这二十多年，握着权杖，批阅奏章，伐决断。
可现在，它握着他的手，温柔得像捧着什么易碎的珍宝。
“同伟哥，”夏雨薇轻声说，“过去的都过去了。从现在开始，你是夏国亲王，是我的丈夫，是连同和恋彤的父亲。没人能再伤害你，没人能再污蔑你。我保证。”
祁同伟反手握紧她的手。
很紧，紧到指节发白。
眼泪终于掉下来，砸在两人交握的手上。
滚烫的。
夏雨薇没说话，只是静静地看着他哭。
过了很久，祁同伟才慢慢止住。他松开手，胡乱擦了把脸，有点尴尬。
“我…我去洗把脸。”
他站起身，走进浴室。
打开水龙头，冷水泼在脸上。抬起头，看向镜子。
镜子里的人，眼睛红肿，胡子拉碴，头发还湿漉漉地贴在额头上。
但眼神不一样了。
不再是那种死灰般的绝望，不再是那种认命般的麻木。
里面有了光。
很微弱，但确实有。
像黑夜里，终于亮起的第一盏灯。
他盯着镜子看了很久。
然后，他拿起剃须刀。
（第十五章完）