晋升后的第三周，赫利俄斯巢都迎来了一次罕见的“双庆典”——据国教历法，这一天是帝皇升天节的附属节，也是机械神教的“机油与数据祝福”。两个重要宗教节重叠，意味着中层的大部分区域都会举行庆祝活动，人流密集，法务部的安保压力骤增。
第三小队的所有人员都被安排了双倍巡逻班次。维克多被分配到E-2区的主广场，那里将有国教主持的大型弥撒和机械神教的公开技术展示，两边为了争夺场地已经闹了几天不愉快。
凌晨四点，维克多就起床检查装备。新发的法务官制服比学员制服更合身，也更沉重——内衬有轻型装甲板，能抵挡小口径武器和破片。配枪还是那把审判庭制式的激光，但塞弗勒斯额外批准他携带一把惩戒者霰弹枪用于人群控制。
他站在镜子前，看着镜中的人。脸颊上还带着旧医疗中心事件留下的浅疤，眼神比六个月前更锐利，也更疲惫。他别好前的法典徽记，调整肩甲的绑带。
“看起来像个真正的仲裁官了。”一个声音从门口传来。
是莉娜，她靠在门框上，手里拿着热气腾腾的合成咖啡。“要去广场？那边今天会很热闹。”
“听说国教和机械神教差点打起来。”维克多说。
“每年都这样。两边都要证明自己更虔诚，更有用。”莉娜递给他一杯咖啡，“但今年情况更复杂。旧医疗中心的事之后，国教的影响力受损，他们需要挽回颜面。机械神教则想趁机扩大地盘。”
维克多接过咖啡，苦涩的液体让他清醒了一些。“我们的任务是什么？”
“确保别出人命。其他的…随他们闹。”莉娜说，“塞弗勒斯队长已经和两边打了招呼:可以竞争，可以争吵，但不能暴力冲突。否则法务部会介入，而且不会留情面。”
“他们听吗？”
莉娜笑了。“你觉得呢？宗教狂热分子什么时候听过劝？”
主广场是赫利俄斯巢都中层最大的开放空间，直径约两百米，地面铺着暗红色的石板，周围环绕着多层建筑。广场一侧已经搭起了国教的祭坛——金色和红色的帷幔，巨大的帝皇雕像，熏香炉散发出浓重的气味。另一侧是机械神教的展示区:各种机械设备、伺服颅骨、甚至有一台拆解的战斗侍僧，技术人员正在做最后的调试。
早上七点，人群开始聚集。国教的信徒穿着最好的衣服，手持经书和圣像；机械神教的追随者则多是工人和技术员，穿着工作服，身上有油污和焊疤。两群人自然而然地分成两半，中间留出了一条明显的分界线，像两个对垒的阵营。
维克多和另外五名执法者负责维持这条分界线的秩序。他们站在中间，背靠背，面向两侧。莉娜在广场边缘的制高点建立观察点，随时报告情况。
八点整，仪式开始。国教这边，一个身穿华丽祭袍的神父登上祭坛，开始带领信众祈祷。机械神教那边，一个技术神甫启动设备，机械的嗡鸣声和二进制颂歌响起。两边都在试图用声音压倒对方。
祈祷声和机械声交织，形成一种诡异的混合音效。维克多感到头痛，他调高了通讯器里降噪功能的强度。
最初的半小时还算平静。但九点左右，冲突开始萌芽。一个国教信徒试图越过界线，向机械神教的展示区喷洒圣水——“净化那些亵渎的机器”。一个机械神教的技工推开了他，圣水瓶摔碎在地。
双方开始互相指责。谩骂升级。有人扔出了第一块石头。
“注意，分界线中段，冲突开始。”莉娜的声音在通讯器中响起。
维克多和队友迅速向那个位置移动。已经有十几个人扭打在一起，更多人正在围拢。维克多举起霰弹枪，向天鸣枪。
枪声短暂地压过了喧嚣。打架的人停了一下，但看到只有六名执法者，又继续打起来，而且规模在扩大。
“请求支援。”维克多在通讯器中说，“情况在失控。”
“所有单位注意，E-2区主广场发生群体冲突。第二、第四小队前往支援。”指挥中心回应。
但支援需要时间。而此刻，广场上的乱正在迅速蔓延。国教信徒开始投掷石块和瓶罐，机械神教的技工则使用工具和零件还击。分界线完全消失，两群人混战在一起。
维克多试图分开打架的人，但被推搡，差点摔倒。一个国教信徒挥着木棒砸向他，他侧身躲过，用枪托击打对方腹部。信徒倒地，但更多人围上来。
“使用非致命武力！”塞弗勒斯的声音突然切入通讯，“催泪瓦斯，眩晕手雷，控制场面！”
维克多从腰间取出催泪瓦斯弹，拉开拉环，扔向人群最密集的地方。白色的烟雾迅速扩散，咳嗽声和咒骂声响起。其他执法者也投掷了瓦斯弹和眩晕手雷。
乱暂时被压制。但烟雾中，维克多看到一个身影正在向国教祭坛的方向移动——那是一个穿着机械神教袍服的人，手里拿着一个金属盒子，盒子上的指示灯在闪烁。
“那个拿盒子的人！”维克多喊道，“拦住他！”
但已经晚了。那人冲到祭坛下方，将盒子放在帝皇雕像的基座旁，然后迅速后退。几秒钟后，盒子爆炸了。
不是剧烈的爆炸，而是释放出大量的白色粉末。粉末在空气中扩散，覆盖了祭坛和周围的区域。国教信徒们吸入粉末，开始剧烈咳嗽，一些人眼睛红肿流泪。
“是腐蚀性粉末！”莉娜报告，“雕像表面开始氧化！”
国教神父愤怒地咆哮:“亵渎！这是对帝皇的亵渎！”
机械神教那边，技术神甫通过扩音器回应:“那只是无害的氧化钙！如果你们的雕像连这点考验都经不起，说明它不够坚固！”
这句话成了导火索。国教信徒彻底疯狂了，他们不顾催泪瓦斯的，冲向机械神教的展示区。这次不是石头和木棒，有人掏出了刀子和自制燃烧瓶。
真正的暴力开始了。
维克多看到一个人被刀子捅中腹部，倒在地上抽搐。另一个人被燃烧瓶击中，变成一个火人，惨叫着奔跑。血腥味混合着烟雾和烧焦的气味，让广场变成了。
“全体开火！镇压暴乱！”塞弗勒斯的声音冰冷，“使用实弹，瞄准持械者。”
执法者们犹豫了。向平民开火？即使他们是暴徒，这也是极端的措施。
“这是命令！”塞弗勒斯吼道。
维克多咬了咬牙，举起激光，瞄准一个正在投掷燃烧瓶的人。他扣动扳机，光束击中了那人的手臂，燃烧瓶掉在地上，没有伤人。
但其他人也开始射击。爆弹枪的轰鸣声中，暴乱者一个个倒下。广场变成了战场。
就在这时，一个声音突然压过了所有噪音。
不是通过扩音器，而是直接在所有人大脑中响起的声音。洪亮、庄严、充满无法抗拒的威严:
“够了。”
所有人都停下了动作。暴乱者、执法者、伤员、围观者…所有人都像被按了暂停键，僵在原地。
维克多感到一股无形的压力笼罩了整个广场。空气变得粘稠，每一次呼吸都需要用力。他抬头，看向声音的方向。
祭坛上，站着一个人。
不是之前那个神父，而是一个陌生的人。他看起来三十多岁，面容英俊得近乎完美，金色的长发披在肩上，眼睛是清澈的湛蓝色。他穿着简单的白色长袍，赤着脚，但身上散发出一种无法言喻的…光辉。
不是实际的光，而是一种感知上的光辉。看着他，维克多感到平静、安宁，所有的愤怒和恐惧都在消退。
“放下武器。”圣徒说，声音温柔但不容置疑，“放下仇恨。帝皇爱你们所有人，无论你们信仰的方式有何不同。”
奇迹般地，人们照做了。刀子、棍棒、甚至枪械，都从手中滑落，掉在地上。受伤者的呻吟停止了，仿佛痛苦被暂时缓解。
圣徒走下祭坛，穿过人群。他走过的地方，血迹消失，破损的物品复原，受伤的人伤口愈合——不是完全治愈，但明显好转。一个被烧成重伤的人，在他经过后，烧伤的皮肤恢复了正常，只留下浅浅的红痕。
“这是…”维克多低声说，不敢相信自己的眼睛。
“圣徒以赛亚。”塞弗勒斯的声音在通讯器中响起，带着明显的警惕，“国教最近捧出来的新圣人。据说他能行奇迹，治愈伤病，平息纷争。我之前以为只是宣传，但现在看来…”
圣徒走到了机械神教的展示区。技术神甫警惕地看着他，但圣徒只是微笑。
“机械也是帝皇的造物。”他说，“你们的虔诚通过不同的方式表达，但本质相同。让我们和解吧。”
他伸出手，触碰那台拆解的战斗侍僧。侍僧的机械部件突然开始自行组装，咔嗒声中，它重新站了起来，但动作柔和，不再有攻击性。
机械神教的技术人员们目瞪口呆。这违背了所有机械原理。
“他妈的灵能者。”一个执法者低声咒骂。
维克多明白了。这不是神迹，是灵能。强大的、精控系的灵能，能够影响物质和意识。圣徒以赛亚是一个灵能者，而且是非常强大的那种。
在帝国，灵能者是危险的。他们可能被亚空间污染，成为混沌的通道。但国教显然接纳了以赛亚，甚至将他包装成圣人——只要他的灵能表现为“神迹”，并且服务于国教的事业。
圣徒继续在广场上行走，所到之处，冲突平息，伤痕愈合。半小时后，广场完全恢复了平静。暴乱者坐在地上，像温顺的绵羊；受伤者得到了初步治疗；连损坏的建筑和设施都部分恢复了原状。
最后，圣徒回到祭坛上，开始布道。他讲述帝皇的慈爱，讲述宽容与和解，讲述不同的信仰方式如何殊途同归。他的话语有催眠般的力量，人们如痴如醉地听着，连机械神教的技工都放下了敌意。
维克多强迫自己保持清醒。他见过混沌，见过纳垢灵，知道灵能可以伪装成任何形式。这个圣徒太完美了，完美得不真实。
布道结束后，圣徒宣布:“从今天起，我将在赫利俄斯巢都建立‘和解圣所’，为所有有需要的人提供帮助——无论是身体上的伤病，还是心灵上的创伤。所有信仰的人都欢迎。”
人群爆发出欢呼。国教信徒高呼“圣徒万岁”，连机械神教的人都礼貌地鼓掌。
圣徒在众人的簇拥下离开广场。经过维克多身边时，他停顿了一下，转过头，看向维克多。
那双湛蓝色的眼睛直视维克多的灵魂。一瞬间，维克多感到自己的思维被翻开，记忆被浏览——不是具体的画面，而是一种被透视的感觉。
“你在寻找真相。”圣徒微笑着说，声音只有维克多能听到，“但真相往往不是单一的。法律是工具，信仰也是工具。重要的是如何使用它们。”
说完，他继续前进，消失在人群中。
维克多站在原地，浑身冰冷。那个眼神…不是善意，也不是恶意，而是一种超然的、像观察实验标本一样的兴趣。
“收队。”塞弗勒斯的声音将他拉回现实，“回要塞，我们需要谈谈。”
回到铁律堡垒后，塞弗勒斯立即召开了紧急会议。所有法务官和高级执法者参加。
“圣徒以赛亚。”塞弗勒斯调出资料，“三个月前出现在赫利俄斯巢都，自称是‘帝皇的使者’，展示了一系列奇迹——治愈绝症、预知未来、平息冲突。国教最初怀疑他是灵能异端，但在一次‘考验’后，大主教亲自宣布他是真正的圣人。”
“什么考验？”维克多问。
“他在大主教面前，让一个已经确认脑死亡的病人复活。”塞弗勒斯说，“整个过程被记录，没有使用任何药物或设备。之后，国教全力支持他，他的影响力迅速扩大。”
“灵能者。”雷奥副队长说，“而且很强。广场上那招群体镇静，至少是阿尔法级。”
“问题不是他的灵能等级，是他的目的。”塞弗勒斯说，“所有灵能者都要注册并接受监管，但国教以‘宗教特权’为由，拒绝让以赛亚接受法务部或审判庭的检查。他们在保护他，而他在为国教扩大影响力。”
“今天的乱，可能就是他策划的。”维克多说，“那个放腐蚀粉末的人，动作太专业了，不像是临时起意。而且时机完美——冲突升级到临界点时，圣徒出现，平息一切，收获声望。”
“有这个可能。”塞弗勒斯点头，“但我们没有证据。而且，现在全巢都的人都把他当救世主。如果我们针对他，会成为公敌。”
会议室陷入沉默。所有人都明白这个困境:一个可能是混沌代理人的强大灵能者，在国教的庇护下公开活动，而法务部因为政治原因无法涉。
“我们需要监视他。”维克多说，“收集证据。如果他真的有问题，迟早会露出马脚。”
“已经安排了。”塞弗勒斯说，“但以赛亚很谨慎。他大部分时间待在国教提供的住所，外出时有大量护卫。而且，他有灵能感知，普通的监视很容易被发现。”
“让我试试。”维克多说，“我是新面孔，而且今天在广场上，他好像对我…感兴趣。”
塞弗勒斯盯着他看了几秒。“危险。如果他真的是混沌代理人，靠近他就是送死。”
“但我们没有更好的选择。”维克多说，“如果他在策划什么，我们需要知道是什么。”
最终，塞弗勒斯同意了，但有严格的条件:维克多不能单独行动，必须有后援；不能主动接触以赛亚，只能观察；一旦感觉有危险，立即撤退。
监视从第二天开始。维克多和莉娜一组，轮流跟踪圣徒的公开活动。以赛亚的程很满:上午在和解圣所为民众治病，下午去各个社区布道，晚上有时参加国教的内部会议。
维克多伪装成求医者，混入了和解圣所。那是一个由旧仓库改造的大厅，摆放着简单的床铺和椅子。生病和受伤的人们排着长队，等待圣徒的触摸。
他看到了以赛亚工作的过程:轻触额头，低声祈祷，然后伤病就会显著好转。骨折加速愈合，肿瘤缩小，失明者恢复部分视力…每一次“治愈”都引来惊叹和感恩。
但维克多注意到一个细节:治愈的效果不是永久的。他在三天后回访了几个被治愈的人，发现有些人的症状复发了，只是程度较轻。而且，所有被治愈的人都有一个共同点——他们对圣徒的崇拜达到了狂热的程度，愿意为他做任何事。
心理暗示。以赛亚的灵能不仅能影响身体，还能影响思想。
第四天，维克多发现了一个更不寻常的现象:以赛亚在治愈过程中，会要求被治愈者“奉献一点点信仰作为回报”。具体形式是让被治愈者佩戴一个特制的符——一个简单的金属片，上面刻着复杂的纹路。
维克多设法弄到了一个符。技术员托克分析后，确认金属片内部有微弱的灵能共振结构，像是一个…接收器？
“它在收集什么？”维克多问。
“不清楚。”托克说，“但设计很精巧。它不主动发射信号，只是在特定频率的灵能影响下会产生共振。可能是在积累某种能量。”
更深入的调查需要更专业的设备。维克多联系了审判庭的伊莎贝拉——她还在赫利俄斯巢都处理国教实验案的后续。
伊莎贝拉对符很感兴趣。“这可能是一种灵能聚焦器。某些混沌仪式会使用类似的东西，收集信徒的‘信仰能量’来增强施法者的力量。”
“所以以赛亚可能是在为自己积累力量？”
“或者为了别的目的。”伊莎贝拉说，“我需要更多的样本和数据。继续监视，但小心。如果他真的在进行混沌仪式，那么他一定有一个最终目标。那个目标可能很快会揭晓。”
一周后，线索来了。
以赛亚宣布，将在三天后的月圆之夜举行一次“大祝福仪式”，为整个赫利俄斯巢都祈福。仪式地点选在巢都中层和下层的交界处，一个废弃的矿石精炼厂。国教已经在那里搭建了临时祭坛，预计将有上万人参加。
“规模太大了。”塞弗勒斯在会议上说，“那个精炼厂的结构不稳定，容纳那么多人有安全隐患。而且下层人员混杂，容易出事。”
“但国教已经获得了行星总督府的批准。”雷奥说，“理由是‘提升民众士气，促进社会和谐’。我们找不到理由阻止。”
“那就加强安保。”塞弗勒斯说，“第三小队全体出动，加上从其他辖区调来的人手，总共五十名执法者。维克多，你负责外围巡逻。莉娜，你在制高点建立观察点。我带队在内场维持秩序。”
“以赛亚本人呢？”维克多问。
“他会是仪式的核心。据流程，他将进行长达一小时的祈祷和祝福，据说这次将展示‘真正的神迹’。”塞弗勒斯的表情严肃，“不管那是什么，我们要做好准备。”
仪式前夜，维克多做了一个梦。
梦里，他站在一个巨大的迷宫中，墙壁是活的血肉，在缓缓蠕动。迷宫深处有光芒，他走向光芒，发现那是一个巨大的眼睛。眼睛睁开，瞳孔里映出以赛亚的脸。
“你在寻找真相？”以赛亚的声音从四面八方传来，“真相就在这里，但你敢看吗？”
眼睛突然流出黑色的液体，液体中浮现出无数画面:赫利俄斯巢都在燃烧，人们在互相残，天空裂开，不可名状的东西从中涌出…
维克多惊醒，浑身冷汗。窗外，巢都的夜晚平静如常，但他感到一种强烈的不安。
第二天，仪式。
从下午开始，人群就开始向精炼厂聚集。不仅是中层居民，很多下层的人也来了——这是罕见的，下层人通常不被允许进入中层，但国教特别申请了临时通行许可。
到傍晚时，精炼厂周围已经聚集了至少两万人，还有更多的人在赶来。废弃的厂区被临时灯光照亮，巨大的祭坛矗立在中央，周围是密密麻麻的人头。
维克多带着五名执法者在厂区外围巡逻。他的区域是精炼厂西侧，那里有一片废弃的工人宿舍楼，视野不好，容易。
“保持警惕。”他在通讯器中说，“有任何异常立即报告。”
“收到。”队员们回应。
天色渐暗。月亮升起——赫利俄斯巢都的大气层很厚，月亮看起来只是一个模糊的光斑，但今晚它异常明亮，透过污染的云层，投下苍白的光。
七点整，仪式开始。
以赛亚登上祭坛。他穿着纯白的长袍，在灯光和月光下，仿佛自身在发光。他没有使用扩音器，但声音清晰地传到每个人的耳中。
“兄弟姐妹们。”他说，“今晚，我们聚集在这里，不是为了分裂，而是为了团结。不是为了仇恨，而是为了爱。帝皇注视着我们，祂的恩典将降临这片土地。”
他开始祈祷。用的是标准的国教祷文，但有一种奇异的韵律，让人不由自主地跟着念诵。上万人的声音汇成洪流，在精炼厂中回荡。
维克多感到一阵眩晕。那声音有催眠效果，即使在外围，他也能感觉到灵能的波动。他强迫自己集中精神，继续巡逻。
仪式进行到半小时，一切正常。以赛亚在讲述一个关于宽容和救赎的故事，人们听得如痴如醉。莉娜从制高点报告:“未发现异常。人群平静，没有乱迹象。”
但维克多的不安感越来越强。太顺利了，顺利得不正常。以赛亚费这么大劲组织这场仪式，只是为了布道？
他看向祭坛。以赛亚正在做某种手势，双手抬起，仿佛在拥抱天空。月光照在他身上，在他周围形成一个淡淡的光晕。
然后，维克多注意到了细节:那些戴着符的人——至少有几千人——他们前的符开始发出微光。光很弱，在灯光下几乎看不见，但在维克多的增强目镜中清晰可见。
所有的光都在向以赛亚汇聚，像无数条细小的溪流汇入大海。以赛亚身上的光晕越来越亮。
“他在吸收能量。”维克多在通讯器中低声说，“那些符…它们在提供灵能。”
“什么？”塞弗勒斯的声音，“说清楚。”
“所有戴符的人，符都在发光，能量在以赛亚身上汇聚。我不知道他在做什么，但肯定不是普通的祝福。”
塞弗勒斯沉默了几秒。“所有单位注意，准备介入。但不要轻举妄动，等我命令。”
但命令还没发出，情况就变了。
以赛亚的祈祷声突然升高，变成一种高亢的、非人的吟唱。那不是任何人类语言，音节扭曲，音调刺耳。听到这声音，人群开始动，有些人抱着头，露出痛苦的表情。
符的光变得强烈，几乎刺眼。能量汇聚的中心，以赛亚的身体开始发生变化——他的皮肤变得透明，内部有光芒在流动。他的眼睛完全变成白色，没有瞳孔。
“灵能过载！”莉娜报告，“读数爆表！他在进行某种大型仪式！”
“阻止他！”塞弗勒斯下令，“执法者，前进！疏散人群！”
但已经晚了。
以赛亚举起双手，发出一声尖啸。尖啸声中，精炼厂上空的云层突然旋转，形成一个巨大的漩涡。月光透过漩涡中心照射下来，变成一道苍白的光柱，笼罩整个祭坛。
光柱中，有什么东西在显现。
不是实体，而是一个巨大的、半透明的幻影。它有无数的触手和眼睛，身体在不断变化形状，像是一团有生命的雾气。幻影的中心，有一个类似面孔的结构，但那面孔在不断融化重组，发出无声的尖叫。
混沌恶魔。即使没有见过，维克多也本能地知道那是什么。亚空间的实体，通过以赛亚的仪式被召唤到现实世界。
人群终于意识到发生了什么。恐惧取代了虔诚，人们开始尖叫、推搡、逃跑。踩踏发生了，惨叫声此起彼伏。
“开火！”塞弗勒斯吼道，“攻击那个幻影！阻止它完全显现！”
执法者们开火了。爆弹、激光、等离子束射向幻影，但大部分穿过它的身体，没有造成伤害。幻影是半灵体状态，物理攻击效果有限。
以赛亚站在祭坛上，大笑。他的声音变了，不再是那个温和的圣徒，而是混合了多重音调，像是很多人在同时说话。
“看啊！这就是真相！”他喊道，“所谓的‘神迹’，不过是亚空间的力量！所谓的‘信仰’，不过是愚昧的盲从！而我，将用这力量重塑这个世界！”
幻影开始实体化。它的触手延伸，抓住几个逃跑的人，将他们提到空中。那些人在触手的缠绕中迅速瘪，生命力被吸，变成尸落下。
“需要灵能反击！”维克多在通讯器中喊道，“普通武器没用！”
“审判庭小队在哪里？”塞弗勒斯问。
“正在赶来，但至少需要十分钟！”伊莎贝拉的声音入通讯。
十分钟，足够这个恶魔光现场所有人。
维克多看着那个幻影，大脑飞速运转。混沌恶魔…亚空间实体…需要灵能或神圣力量才能对抗。但他们没有灵能者，也没有国教的祝福武器…
突然，他想起了旧医疗中心事件。主教在最后时刻按下的那个装置，召唤了未完成的圣卫。那个装置…
他在腰包里摸索，找到了从旧医疗中心带出来的一个小东西——一个数据存储芯片，里面除了实验数据，还有一个加密文件，他还没时间破解。但芯片本身有一个有趣的特征:外壳是由圣骸金属制成的，那种金属对灵能有抑制效果。
一个疯狂的想法。
“莉娜！”他喊道，“我需要你瞄准以赛亚手上的那个东西——他右手戴的戒指，看到了吗？”
透过狙击镜，莉娜回答:“看到了。一个银色的戒指，中心有宝石。”
“那是灵能增幅器！打掉它！”
“距离太远，而且他在移动…”
“试试！”
莉娜深吸一口气，调整瞄准镜。她使用的是审判庭提供的反器材狙击，射程和精度都足够，但目标很小，而且在不断移动。
她扣动扳机。
划破空气，穿过混乱的人群，精确地击中了以赛亚右手食指的戒指。金属撞击声被尖啸淹没，但维克多看到戒指碎裂了。
以赛亚的吟唱突然中断。他低头看向自己的手，脸上第一次出现了惊讶的表情。
幻影的实体化过程停滞了。它开始变得不稳定，在半透明和实体之间闪烁。
“就是现在！”维克多喊道，“所有人，集中火力攻击幻影！”
执法者们再次开火。这次，攻击有了效果。幻影开始消散，像是雾气被风吹散。它发出愤怒的尖啸，伸出一触手，刺向以赛亚。
以赛亚试图躲避，但触手太快，刺穿了他的膛。他瞪大了眼睛，低头看着从自己口穿出的半透明触手。
“不…”他喃喃道，“这不应该是…”
幻影完全消散了。随着它的消失，以赛亚口的触手也化作光点，但留下了一个巨大的、流着黑色血液的伤口。
以赛亚跪倒在地，咳嗽，黑色的血从嘴角流出。他的身体开始迅速衰老，皮肤起皱，头发变白脱落。灵能的反噬在吞噬他的生命力。
人群四散奔逃，只剩下法务部的人和少数伤者。维克多跑向祭坛，塞弗勒斯和雷奥紧随其后。
他们到达时，以赛亚已经奄奄一息。他躺在血泊中，看着天空，眼神空洞。
“为什么…”他低声说，“我只是想…创造一个更美好的世界…”
“用混沌的力量？”塞弗勒斯冷冷地问。
“力量…没有善恶…只有用途…”以赛亚的声音越来越弱，“他们答应我…只要我召唤祂…就给我重塑世界的力量…”
“他们是谁？”
以赛亚没有回答。他的瞳孔扩散，呼吸停止。
死了。
但事情还没结束。伊莎贝拉的审判庭小队这时赶到，迅速接管现场。他们检查了以赛亚的尸体，确认了他的灵能者身份，并在他的住所搜出了大量混沌仪式的物品和文献。
证据表明，以赛亚确实是一个混沌崇拜者，他崇拜的是奸奇——变化与诡计之神。他所谓的“神迹”都是灵能伪装，目的是收集信仰能量，最终召唤奸奇的恶魔。国教高层并不知情，他们真的以为他是圣人。
“但有一个问题。”伊莎贝拉在事后简报中说，“以赛亚的灵能很强，但凭他自己，不可能完成这么复杂的召唤仪式。他有协助者，而且协助者在帝国体系内部，权限很高。”
“谁？”维克多问。
“不知道。以赛亚的所有记录都被精心清理过，我们找不到直接线索。但有一点可以肯定:这次的仪式虽然失败了，但策划者不会放弃。他们还会尝试。”
简报结束后，维克多回到自己的房间。他坐在床边，回想整个事件。
圣徒以赛亚，一个看起来完美无缺的人，背后却是混沌的代理人。而那些崇拜他的人，那些被他的“神迹”感动的人，不过是他的工具和燃料。
这个世界就是这样:表面之下永远是更深的黑暗。你以为找到了光明，但那光可能来自之火。
他想起以赛亚临死前的话:“力量没有善恶，只有用途。”
某种程度上，他是对的。法律是工具，信仰是工具，灵能也是工具。但工具的使用者决定了它的性质。在错误的手中，任何工具都可能变成武器。
窗外，赫利俄斯巢都的夜晚依然喧嚣。但维克多知道，在那喧嚣之下，阴谋仍在继续。以赛亚只是冰山一角，真正的敌人还在暗处。
他摸了摸前的法务官徽记。金属冰凉。
他选择了这条路，就必须走到底。无论前方是什么黑暗，他都必须面对。
因为在这个宇宙，退缩就意味着死亡——不仅是肉体的死亡，更是灵魂的沦陷。
他闭上眼睛，开始计划下一步。
以赛亚的协助者是谁？国教内部有叛徒？还是更高层的人？
线索断了，但总会留下痕迹。他要找到那些痕迹，揭开更深层的真相。
而在那之前，他必须变得更强大，更警惕，更…无情。
因为在这个游戏里，仁慈是奢侈品，而他已经负担不起了。
远处，巢都的钟声响起。沉重，悠远，像是在哀悼死去的圣人，又像是在警告活着的人:黑暗从未远离，它只是在等待下一次机会。
维克多站起来，走到工作台前，打开数据板。
工作还在继续。