伊甸之笼 · 守墓人与星火
星核在腔里疯狂擂动，每一次搏动都像要震碎肋骨。那并非单纯的共鸣，而是一种尖锐的、带着警报意味的刺痛，仿佛他体内的“火种”在向所有同类尖啸：“危险！污染！毁灭！”
名为“湮灭者”的灰色造物，面部的红色光缝微微亮了一度，像是在“凝视”林晓——或者说，凝视着他口失控溢出的银蓝光芒。它没有立刻攻击，只是静立，像一座为这片“墓场”量身定做的、冰冷的墓碑。
「分析……失败……信号……混乱……」 影的声音断断续续，如同受到强烈扰的广播，「它不是……基金会造物……结构……与‘噬痕’低熵侵蚀特征……吻合度87%……它在此……守候……可能……以逸待劳……」
以逸待劳？等谁？等路过的“种子”？还是等……像他这样，因为共鸣而自投罗网的“火种”？
林晓的思维因剧痛而近乎停滞，但求生的本能压过了一切。他死死盯着湮灭者，脚下缓缓后移，试图退回刚刚的转运舱。
就在他脚步挪动的瞬间——
嗤！
一声轻微得几乎听不见的破空声！
林晓甚至没看清那东西的动作，只觉得左肩骤然一凉，随即是炸裂般的剧痛！一道极细的、暗红色的能量光束擦着他的肩膀掠过，击中了身后转运舱的合金舱壁。没有爆炸，没有火光，被击中的区域如同被橡皮擦抹去一样，瞬间消失了一个碗口大的、边缘光滑如镜的空洞，露出后面复杂的管线，而管线也无声地缺了一段。
不是被破坏，是被抹除了。
林晓闷哼一声，踉跄后退，捂住左肩。防护服（还是从营地穿出来的那套）被无声地切开，皮肤上一道焦黑的灼痕，更深层的肌肉传来被某种力量侵蚀的痛楚，仿佛那一小块组织正在失去“存在”的基。
「……熵增武器……直接……移除局部信息结构……不可愈合……」 影的声音夹杂着痛苦的电噪音。
湮灭者依旧没有移动。它只是抬起了右臂，那手臂末端不是手，而是一个平滑的、带有三个微小发射孔的聚合体。红色光缝锁定了林晓。
它会下一击就彻底“抹除”他。
逃不掉。狭窄的月台，唯一的退路（转运舱）已被封堵。对方的速度和武器超出了他的认知。
恐惧，冰冷的、纯粹的恐惧，第一次不是来自未知的“噬痕”或庞大的基金会，而是来自眼前这个沉默的、高效的、只为“抹除”而存在的实体。它会把他从这个宇宙的“账本”上净净地擦掉，连一点灰烬都不留。
绝望中，林晓的意识反而被到了绝境的角落。他不再去想战术，不再去分析。求生的欲望化作最原始的咆哮，与他口那颗因剧痛和威胁而暴怒的星核，轰然共鸣！
“啊——！”
不是他在喊，是某种更古老的东西，借着他的喉咙，发出了一声穿越物质与能量界限的尖啸！
嗡——！！！
以林晓为中心，一股可见的银蓝色能量冲击波悍然炸开！不再是之前引导的细微能量，而是星核被外部“同类死亡场”和致命威胁后，无意识爆发的、近乎本能的防御性释放！
这股能量没有直接冲向湮灭者，而是如同水波般急速扩散，扫过了整个破败的月台，扫过了那些隐藏在灰尘下的、死寂的银白纹路！
奇迹发生了。
那些早已熄灭、残破不堪的古老灯具，那些被灰尘覆盖的月台立柱，那些铁轨旁锈蚀的金属残骸——但凡还残留着一丁点与“守望者”文明相关的物质或能量结构，此刻都在银蓝光芒扫过的瞬间，如同垂死者被强心剂，骤然亮起了回光返照般的、极度黯淡的、断断续续的光芒！
整个地下“墓场”，在这一刹那，被无数细碎的、明灭不定的银蓝光点点亮，仿佛沉睡的星图被短暂唤醒！
这突如其来的、大范围的能量“噪音”和光线变化，明显扰了湮灭者的锁定系统。它面部的红色光缝急速闪烁了几下，抬起的武器臂出现了极其短暂的、不足零点一秒的偏转和迟滞。
就是这不足零点一秒！
林晓甚至没有思考，身体已经遵循着影在痛苦中强行发送的最后指令，以及星核爆发的力量残余，向前——不是冲向湮灭者，而是冲向月台边缘，那堆最庞大、锈蚀最严重的机械设备残骸！
他爆发出前所未有的速度，几乎是贴着地面“滑”了过去。左肩的伤痛被肾上腺素彻底掩盖。
湮灭者反应过来，武器臂红光微闪，第二道暗红光束射出！
但林晓已经扑到了那堆残骸后面。光束击中了残骸外围一个巨大的齿轮，齿轮无声地消失了一大块，但残余的结构足够厚重，暂时挡住了直击。
林晓蜷缩在冰冷的金属后面，剧烈喘息，口星核因刚才的爆发而传来阵阵空虚的灼痛，光芒也黯淡了不少。他“听”到湮灭者开始移动了，沉重的、金属的脚步声不疾不徐地靠近，踏碎了月台上陈年的灰尘和碎屑。
冷静。必须冷静。
他低头，看向自己刚刚因爆发而紧握的右手——那枚陆承宇给的金属片，此刻正微微发烫，屏幕（如果有的话）一片漆黑，但边缘却亮起了一圈极其微弱的、不同寻常的幽绿色光芒，并且以一个固定的频率闪烁着。
这不是指引信号。
这更像是……应答信号？或者……激活信号？
与此同时，他身下这堆看似废铁的残骸深处，传来一声极其轻微、仿佛沉睡的机械心脏被微弱电流了一下的——“嗡”……
「……金属片……是‘信物’……也是‘激活密钥’……这堆‘残骸’……不是垃圾……」 影的声音虚弱，但强行凝聚着，「扫描……内部有未完全损毁的……古老能量回路……与星核频率……部分兼容……」
林晓猛地醒悟！陆承宇给他的，不仅仅是一条逃生路线！这个“南-7”站台，这个“墓场”，很可能是一个废弃的、未被基金会完全掌握的前守望者设施！金属片能激活这里的残留系统！
湮灭者的脚步声停在残骸另一侧，很近。它似乎在评估，或者等待最佳的“抹除”角度。
没有时间了！
林晓将全部意识，连同手中发烫的金属片，一起狠狠按在身下冰冷锈蚀的金属表面！不是引导能量，而是疯狂地向内“灌注”自己星核中残存的所有力量，同时发出最强烈的、混杂着求生欲与古老使命感的意念呼喊：
「启动！帮我！」
嗡——！！！
残骸内部，那微弱的心脏搏动声，骤然变得清晰、有力！
以林晓手掌按压处为中心，一片复杂的、残缺但依然闪耀的银白色能量纹路，如同被点燃的导火索，瞬间在巨大的残骸表面蔓延开来！锈蚀的金属外壳在纹路亮起的地方纷纷剥落，露出下方依然光滑、流淌着微光的真正材质！
这本不是机械设备残骸！
这是一台严重受损、被伪装废弃的……某种载具或者防御装置的残骸主体！
咔！咔！轰！
残骸侧面，一块巨大的“锈铁板”猛地向外弹开，露出一个黑黝黝的、勉强能容一人钻入的洞口！内部，有极其黯淡的、呼吸般明灭的仪表光芒！
几乎在同一瞬间，湮灭者的武器臂绕过残骸边缘，红光凝聚！
林晓想也没想，用尽最后的力气，像条脱水的鱼一样，连滚带爬地扑进了那个突然打开的洞口！
在他身体完全没入黑暗的刹那——
嗤！
暗红色的抹除光束，擦着他的脚后跟，击中了洞口边缘。
洞口外部那刚刚亮起的银白纹路，瞬间熄灭、消失了一大片，仿佛从未存在过。但洞口本身，却在千钧一发之际，由内部机制驱动，猛地向上闭合！
“砰！”
厚重的、不知名材质的舱门，将湮灭者那冰冷的红色目光和致命的抹除光束，彻底隔绝在外。
林晓瘫倒在狭窄、冰冷的舱室地板上，眼前发黑，耳边只有自己如同破风箱般的喘息，和舱门外隐约传来的、湮灭者用某种未知方式攻击舱门的沉闷撞击声。
砰……砰……
但舱门纹丝不动。这残骸内部的材质，显然比外部伪装要坚固得多。
暂时……安全了？
他躺在黑暗里，左肩的伤口和口星核的空虚剧痛一同袭来，几乎让他昏厥。手中的金属片已经不再发烫，光芒也熄灭了，仿佛完成了最后的使命。
「初步扫描……舱室为……小型穿梭艇的……紧急避难舱段……主体损毁率91%……维生系统离线……动力系统离线……导航系统……残留最后一段……预设坐标信息……」
影的声音微弱，但已不再断续。
“坐标……通向哪里？”林晓沙哑地问。
「坐标指向……南极洲冰盖……边缘某处……经纬度与已知人类科考站……均不吻合……」
南极……边缘……
林晓在黑暗中，缓缓咧开嘴，想笑，却牵动了伤口，变成了一声痛苦的抽气。
他从基金会北极基地下的“摇篮”逃出，穿越半个虚拟大陆，潜入地下管网，躲过“清洁工”追，在“墓场”遭遇“噬痕”守墓人，最后……竟然钻进了一艘三万年前的破烂飞船残骸里，而这残骸最后的导航，指向南极。
指向那个冰封着“主锚点”、等待他去唤醒、去承担一切的地方。
这真是一条……无比讽刺、又无比宿命的逃亡之路。
舱门外的撞击声，不知何时停止了。湮灭者或许离开了，或许在等待。但这艘死去的飞船残骸，似乎还残留着一丝古老的尊严，拒绝被“噬痕”的造物从外部玷污。
林晓挣扎着坐起来，靠在冰冷的舱壁上。他摸索着，从贴身小包里掏出止血剂（营地物资），胡乱喷在左肩的伤口上。那被“抹除”边缘擦过的伤口，愈合异常缓慢，仿佛拒绝被常规的医疗手段修复。
他需要休息，需要恢复。星核的能量正在极其缓慢地自我补充，像一口近乎涸的泉眼。
他闭上眼睛，在绝对的黑暗与寂静中，听着自己虚弱的心跳，和残骸深处那几乎微不可闻的、仿佛临终叹息般的能量余音。
南极。
还有很远的路。
而追者，绝不会只有身后的“湮灭者”。
但至少此刻，在这艘三万年前的坟墓里，他获得了片刻的喘息。
以及一个明确的、冰冷的方向。
他握紧手中冰冷的金属片，如同握着一块从已沉没的陆地上拾起的、指向新大陆的破碎罗盘。
破晓之路，始于一座坟墓，指向一片冰渊。
而火焰，已在冰封的棺椁中，悄然复燃。