几后，陈风带回了消息。五年前云水镇，一个外地妇人拦路哭求，救一个濒危的产妇和新生婴儿。时间、地点、情形，与温钰当年生产后失踪的轨迹，高度重叠！
沈寂立在客栈房间的窗前，暮色四合，将他的侧影勾勒得孤峭而冷硬。
“那妇人形貌如何？可有人记得？”他当时追问。
陈风摇头：“时隔五年，又是仓促间的事，目击者记忆模糊。只记得是个中年妇人，面容愁苦，口音非本地，但也说不清具体是哪里的。当时情形紧急，被那妇人当街拦住，哭求甚哀。陈郎中便随她去了。
“那产妇和孩子呢？后来如何？”
“无人知晓。陈郎中离开云水镇时，是独自一人。至于那妇人和产妇孩子，仿佛凭空消失了。镇上人只当是外地人，病好了便走了，并未深究。”陈风顿了顿，补充道，“属下也重点查访了当年可能知情的稳婆、药铺，尤其是那个李姓绣坊老板娘的线索。但李秀莲自那夜大雨失踪后，至今杳无音信，家中也无其他人，无从查起。”
沈寂几乎可以肯定，那个被陈砚救治的产妇，就是温钰！而那个拦路的妇人，极可能就是失踪的李秀莲！她们在绝境中遇到了这个恰好在场的游方郎中陈砚。陈砚救了她们，并且……将她们带走了，藏了起来，一藏就是五年！
好一个陈砚！好一个游方郎中！
沈寂中翻腾着复杂的情绪。一股难以言喻的庆幸与后怕交织——庆幸温钰和孩子在最危急的关头遇到了医者，得以活命。
“陈砚此人，”沈寂的声音嘶哑，带着竭力压抑的寒气，“在云水镇之前，可有其他踪迹？”
陈风答道：“据镇上老人零星回忆，陈郎中并非云水镇本地人，但早些年似乎每隔一两年会路过此地，采买药材或短暂行医，为人谦和，医术颇佳，但从不深谈来历，也无人知他具体居所。五年前那次救人离开后，便再未在云水镇出现过。直到这次……在青石镇。”
青石镇与云水镇，隔了数重山水。陈砚五年未在云水镇露面，此次却在青石镇出现，还带着那个孩子……
“所以，这五年，他极可能就藏在附近的深山里。青石镇，是他出山接触外界的门户之一。”沈寂缓缓得出结论，眼中锐光更甚，“难怪遍寻不着。深山老林，人迹罕至，若再有意识的隐蔽行迹……”
他转身，目光如炬地盯住陈风：“青石镇这边，继续打探陈砚父子的具体居所，有何进展？”
陈风面露难色：“属下已尽力暗中查访。镇上人对陈郎中倒是颇有好感，但对其居所，皆摇头不知。只说陈郎中是山里人，住得极偏僻，寻常人难以寻到。他每次来去匆匆，采买完必要之物便归山，从不与人深交，也从不提及具体村落。只大致知晓是往西边深山里去，但西边群山连绵，峡谷纵横，若无确切路线，无异于大海捞针。”
沈寂沉默。这与他预想的相符。一个能藏匿五年不被发现的人，必然有着极高的警觉性和反追踪能力。陈砚选择这样的生活方式，绝非偶然。
“他这次仓促离去，定然是察觉到了什么。”沈寂踱步，“但既然青石镇是他出山的门户之一，他或他的家人，总有需要再次出来的时候。药材、盐铁、布匹……山中不能自产之物，终需补充。”
他停下脚步，眼神沉冷决断：“安排我们的人手，轮换值守，给我牢牢盯住青石镇所有进出要道，尤其是通往西边山区的路径。客栈、药铺、粮行、布庄，所有他可能采买的地方，都布下眼线。一旦发现陈砚……”他顿了顿，声音几不可查地有一丝紧绷，“不惜代价跟上去，但务必小心，绝不能被察觉。”
“是！”陈风领命，又迟疑道，“相爷，若那陈郎中始终不出现，或是从其他我们未知的路径出入……”
“那就等。”沈寂斩钉截铁，目光投向窗外沉沉的暮霭与远山的轮廓，“五年我都等了，不差再多等些时。他带着妇孺在山中生活，不可能永远与世隔绝。只要他有需求，只要他还活着，总会露出痕迹。”
陈风退下后，房间里重归寂静。沈寂独自立于渐浓的夜色中。
他脑海中不受控制地反复勾勒着可能的画面：五年前，江南雨夜，温钰奄奄一息，李秀莲绝望哭求，陈郎中伸出了援手……然后是漫长的救治与隐藏，深山里的竹屋，炊烟，药香，孩子的啼哭与欢笑……她如今是什么模样？是否还记得……他？
青石镇的秋意，一浓过一。沈寂在这小镇，一等便是近一个月。
子表面平静无波。他手下的人如影子般渗透在镇子各处，眼睛盯着每一条道路，每一个可能的面孔。时间在等待中变得粘稠而漫长，焦灼如暗火，夜灼烤着他的心肺。
直到一个霜色浓重的清晨，陈风疾步而来，眼底带着压抑的振奋，声音压得极低：“爷，来了。西边路口，发现疑似目标。独自一人，做了乔装。”
沈寂执卷的手指一顿，随即缓缓放下书卷，抬眸：“确认？”
“身形、步态极似，虽粘了假须，换了更破旧的衣裳，背的还是那个旧药箱。属下安排在药铺的眼线也回报，有个生面孔来买了几味山中不易得的药材，举止谨慎。”陈风语速很快，“他买了药，又去粮行称了些精细米面、盐糖，便回了镇口一家极不起眼的小脚店歇下，并未住客栈。”
“盯紧。”沈寂声音平稳，“他落脚处，所经之处，接触何人，一举一动，皆需记录。但记住，宁可跟丢，不可惊动。尤其……留意他是否与人传递消息，或有无同伴暗中接应。”
“明白！”
接下来的两，陈砚的行程极其规律简单，白多在背街小巷或旧货集市流连，采购的物品除了第一次的药材米粮，又添置了些妇孺用的布匹、针线和孩童启蒙的旧书。他极少与人交谈，必要开口时，声音也刻意压低放缓。入夜后便早早回到那家简陋的脚店，闭门不出。
第三黎明前陈砚退了脚店的房，背着明显沉重了些的行囊，悄然离开了青石镇。他没有走宽阔的官道，而是拐进了镇西那条通往深山、鲜有外人行走的崎岖小径。
蛰伏已久的“眼睛”立刻如影随形地跟了上去，分成两组，交替掩护，远远缀着。
消息每隔一个时辰便送回镇上的沈寂手中。
“目标入山，沿溪上行，步伐稳，对路径颇为熟悉。”
“过第一道山梁，进入密林，路径渐隐，目标时有停顿，似在观察。”
“午后，穿过一片的岩区，进入更深的山谷。雾气渐浓，视线受阻。”
“前方出现岔路，目标选择了更陡峭难行的一条……”
然而，跟踪在第四午后，戛然而止。
最后一道传信：“目标进入‘鬼见愁’腹地，雾气极重，瘴疠隐约，地形复杂如迷宫。在一处三面绝壁的瀑布深潭附近……失去踪迹。反复搜寻，未发现任何暗道、绳梯或继续前行的痕迹。似凭空消失。”
凭空消失？在绝壁瀑布之前？
沈寂接到这份急报时，正在客栈房中对着地图，手指沿着陈砚已走过的路线缓缓移动。
跟丢了。
在一个被称为“鬼见愁”的绝地。
这结果既在意料之外——他派出的是最精锐的追踪者；又在情理之中——若陈砚的藏身之处如此轻易便被尾随找到，又何需他沈寂苦寻五年？
失望如冰冷的水漫过心头，但随即被更强烈的不甘与决断取代。
“备马。轻装简从，带两个最熟悉山林的好手。”沈寂霍然起身，声音不容置疑，“立刻出发。”
“爷，那‘鬼见愁’险恶非常，本地猎户都罕至，您万金之躯……”陈风急道。
“不必多言。”沈寂打断他，目光如铁，“带路。”
马蹄踏碎青石镇清晨的薄霜，一行四人，如同几道沉默的灰影，奔向镇西苍茫的群山。沈寂一马当先，玄色劲装外罩墨色斗篷，山风卷起衣袂，露出腰间悬着的并非装饰的长剑。他面色沉静，唯有眼底深处那簇燃烧了五年的暗火，此刻灼亮得骇人。
山路比想象中更为崎岖难行。起初尚有模糊小径可辨，渐渐便没入荒草乱石之中。
带路的追踪者凭借记忆和沿途留下的隐秘标记，艰难地指引着方向。沈寂弃马步行。
越往深处，雾气越浓，终年不散的湿冷白雾如同活物，缠绕在林木之间，十步之外便朦胧难辨。所谓“鬼见愁”，名副其实。地形也变得愈发诡异，巨大的岩壁突兀耸立，深不见底的沟壑纵横交错，流水声轰鸣却不知源自何处。
终于，他们来到了追踪者最后失去目标的地方。
三面皆是绝壁，高耸入云，正面是一道巨大的瀑布。
追踪者指着瀑布左侧一块略微突出的岩石：“便是在那里，目标停顿片刻，似乎望了望瀑布后面，然后……就不见了。我们查过，岩壁光滑无处着手，潭水寒冷刺骨且深不见底，周围也无任何可供攀援或藏身之处。”
沈寂走到那块岩石上。水汽瞬间浸湿了他的肩头和额发。他凝神望去，瀑布如一挂流动的银帘，后方似乎隐约有巨大的凹陷阴影，但被激荡的水流和水汽彻底遮蔽，看不真切。轰鸣的水声几乎掩盖了一切其他声响。
他蹲下身，手指拂过岩石表面。常年被水汽浸润的石面冰凉滑腻。突然，他的指尖触到一点极其微小的、新鲜的摩擦痕——不是鞋底，更像是某种硬物快速擦过留下的浅印，方向正对着瀑布。
沈寂缓缓站起身，望着那咆哮的水幕，眸光深不见底。
凭空消失？不。
最不可能的路径，往往就是唯一的路径。
这轰鸣的瀑布，这令人望而却步的深潭，这看似绝路的岩壁……或许正是通往那个隐藏了五年的、宁静世界的门户。
陈砚，你果然好手段。
沈寂的嘴角勾起一丝冰冷的、志在必得的弧度。
他抬起手，止住身后欲言又止的陈风。
“今到此为止。”他的声音穿透隆隆水声，清晰而冷静，“先退回青石镇。”
“爷？”陈风不解。
“此地不宜久留，更不宜强行探查。”沈寂转身，最后深深看了一眼那瀑布，“既已找到门径，便不急在一时。需从长计议，确保万无一失。”