逃离古宅并未带来片刻安宁，反而像是捅了马蜂窝。
那股无形的“衰神”之力被彻底激活，放大，变成了一盏在黑夜中无法熄灭的灯笼，明晃晃地昭告着江珩的位置。
他们刚混入一条人声鼎沸的街巷，江珩脚下便被一块松动的青石板绊了一下。
他踉跄着前冲，撞翻了路边一个糖葫芦的草靶子。
红艳艳的山楂滚了一地。
混乱中，那个弯腰去扶草靶子的货郎，袖口里却滑出一柄泛着冷光的匕首，直刺江珩的后腰。
追兵，无处不在。
一场亡命的追逐在京城最繁华的街市上展开。
瓦市的喧嚣成了他们最危险的背景音。
一道淬毒的袖箭从茶楼二楼射出，江珩恰好被一个孩童的拨浪鼓吸引了注意，他一扭头，袖箭擦着他的耳廓飞过，钉入身后的廊柱。
他惊出一身冷汗，脚下急转，却踩上了一颗滚落的山楂。
整个人不受控制地向后滑倒。
一柄长刀，携着破风声，从他刚刚站立的位置劈过，将一家布庄的幌子斩为两段。
每一次的致命攻击，都被一次更离奇的意外所化解。
他狼狈不堪，却又总能在毫厘之间死里逃生。
可这股力量开始失控。
它不再仅仅庇护江珩。
屋檐上一片松动的瓦当滑落，没有砸向追兵，却“啪”的一声碎在了一个抱着孩子的妇人脚边。
妇人尖叫着后退，怀里的孩子被吓得哇哇大哭。
一辆受惊的马车挣脱了缰绳，在长街上横冲直撞，撞翻了无数摊位，一个卖菜的老翁躲闪不及，半生心血化为一地狼藉。
江珩的脚步猛地顿住。
他看着那啼哭的婴孩，看着那瘫坐在地、眼神绝望的老翁。
一股冰冷的愧疚感，比刺客的刀锋更让他刺痛。
这力量不是守护神。
它是一场瘟疫。
“这不是你的错。”
一只微凉的手，紧紧握住了他冰冷的手掌。
楚惊鸿将他拉进一条狭窄的死胡同，她的声音里带着不容置疑的镇定。
“力量在回应敌人的恶意，所以才会狂暴。它需要引导，不是压制。”
她的眼神清亮，仿佛能看透他内心的恐惧与自责。
“跟我走，我有一个地方，可以暂时隔绝这股气息。”
避难所是一家歇业的旧书坊，空气里弥漫着纸张与墨锭的陈旧气味。
关上门，街市的喧嚣被隔绝在外，短暂的安宁让江珩紧绷的神经稍稍松弛。
他刚喘了口气。
“轰！”
书坊厚重的木门，被一股巨力从外撞开。
木屑纷飞中，数道黑影鱼贯而入，将他们团团围住。
为首的，正是那个戴着夜叉面具的男人。
他的声音，带着猫捉老鼠般的戏谑。
“衰神的气息，就像黑夜里的篝火，你躲到哪里，都没有用。”
绝境。
四面都是敌人，退路已被彻底封死。
江“珩看着挡在自己身前的楚惊鸿，一股从未有过的戾气与绝望从心底涌起。
他不能再连累她。
这股强烈的情绪，如同燃料，瞬间点燃了他体内那股狂躁的力量。
他被得向后退去，后背撞在一个顶天立地的巨大书架上。
“哐当——”
整个书架轰然倒塌，引发了一场恐怖的连锁反应。
书架砸中了旁边一个半人高的青瓷花瓶，花瓶碎裂，里面的水泼洒一地。
一名冲上来的黑衣人脚下打滑，身体失控，一头撞向墙壁，触发了一个隐藏在墙内的机括。
“咔嚓！”
头顶的天花板裂开，一张沉重的铁网当头罩下，将三四名黑衣人牢牢困住。
另一个黑衣人绕开障碍，一刀劈向江珩，脚下却踩中了一块倒塌书架下被压扁的墨锭。
墨锭碎裂，脚下一滑，他手中的刀脱手飞出，在空中旋转着，精准地割断了吊着对面一排装饰性鸟笼的绳索。
数十只沉重的铁艺鸟笼呼啸着砸下，如同炮弹，将剩余的敌人砸得人仰马翻。
混乱中，江珩后颈的皮肤之下，那枚银色的符文骤然亮起，光芒透过衣领，一闪而逝。
夜叉面具男死死盯着那片微光，面具下的眼神不再是戏谑，而是无比的贪婪与狂热。
“果然是‘承载者’！就是这个！唤醒它，将它献给我主！”
楚惊鸿的瞳孔猛地一缩。
她看到了那道光，也听到了那句话。
家族典籍中那些晦涩的记载，与眼前少年的神秘符文，瞬间在她脑海中串联成线。
她一步上前，坚定地挡在江珩身前，清冷的目光直视着面具男人。
“他的霉运并非无缘无故。”
她的声音不大，却清晰地压过了所有的混乱。
“它更像是一种古老的‘契约’，将他与某种强大的存在捆绑在一起。”
楚惊鸿的眼神变得锐利如刀。
“而你们，想利用这份契约。”