贾母冷哼一声，语气里的寒意更重，“你且自己掂量，你娘家王府的势头，还能替你撑到几时。”
这话一出，立在旁侧的王熙凤脸色也跟着变了变。
京营节度使的权柄，原是她叔父王子腾握着，眼下竟落到了贾络手中。
往后王家在朝堂上说话，分量还剩下几何？她王熙凤在贾府能这般挺直腰板，凭的不就是娘家势大么？如今这般光景……
荣国府内各人心思正翻江倒海之际，府外长街已传来急遽的马蹄声响。
贾络一马当先，身后紧随着楚乔、赵云，再后是两百名亲兵，如一股铁流自宫城方向席卷而来。
途经赵氏茶坊，楼上一扇窗忽地推开，赵盼儿探出半身，手中一枚锦绣香囊凌空抛下：“武安侯得空时，盼儿备下清茶，愿为君独舞一曲。”
贾络头也未回，反手一抄，将那香囊稳稳攥入掌心，只唇角微扬，算是回应。
胯下骏马奔驰更疾，直向敕造荣国公府方向而去。
长街两侧，不知多少阁楼窗后，有少女悄然窥望，为那少年侯爷纵马而来的凛凛风姿失神屏息。
其后亲兵阵列严整，肃之气扑面而来，更添威严。
荣国公府正门早已洞开。
贾母领着合府上下，按着辈分长幼，分列两排候在门前。
“快瞧！是不是来了！”
王熙凤眼尖，一声低呼。
众人举目望去，只见贾络已至门前。
他身着绣有九条蟒纹的侯爵礼服，头戴羽冠，手中提一杆乌沉沉的霸王枪，自一匹神骏的汗血宝马上利落翻身而下。
紧随其后，楚乔、赵云并那两百亲兵，动作整齐划一，同时下马，行至贾络身后，步伐铿锵，默然肃立。
只这无声的一列，一股无形的压力便弥漫开来，让贾家众人心头俱是一凛。
这便是自尸山血海中搏出来的少年武安侯，其势之盛，竟叫人望之生畏。
贾母凝望着孙儿身上那袭久违的蟒袍，恍惚间，似又见着当年老国公贾代善的英姿，眼眶不禁微微发热。
多少年了，这府里再见不到这般服色。
贾络行至正门阶前，对贾母及贾政躬身行礼：“孙儿拜见老祖宗。
儿子见过父亲。”
大周朝以孝义立国，向尊长行礼问安本是常理，贾络于此并无抵触。
王夫人眼见贾络行礼问安，独独略过了自己，脸色顿时有些难看。
她终究是贾政明媒正娶的正室，贾络此举，分明是当众给她难堪。
贾政却是满面红光，激动不已：“好！好！我儿真是给为父长脸！”
说罢，他倏地转头，瞪向缩在人群里的贾宝玉，厉声斥道：“孽障！往后少弄那些花团锦簇的无用文章，多跟你兄长学着些！”
贾宝玉心中虽一万个不服，但在严父积威之下，连大气也不敢出，只觉双腿阵阵发软。
王夫人听得贾政因贾络而斥责宝玉，心头更如针扎般难受，正待开口说些什么，却见贾络已径直从她面前走过，仿若未见。
周瑞家的一直在王夫人身侧伺候，见状急忙抢上两步，挡在贾络身前，陪着笑道：“按着规矩，络哥儿……呃，侯爷，是不是该先给夫人见礼才是？”
贾络脚步顿住，眸色骤然转冷，如寒潭深水。
“楚乔。”
“主公。”
楚乔应声而出。
贾络目光冰刃般落在周瑞家的身上：“区区仆妇，胆敢直呼本侯名讳。
鞭三十。”
“是！”
楚乔毫无犹疑，周身气凛然，长鞭已然在手，几步便到了周瑞家的面前。
周瑞家的吓得魂飞魄散，脸白如纸：“侯爷！侯爷饶命！奴婢、奴婢只是一时口快……”
“啪！啪！啪！”
求饶的话语尚未说完，凌厉的鞭影已带着破风之声狠狠落下。
贾络眼神更寒，忽地抬脚，重重踹在周瑞家的腿窝处，令其扑跪在地：“还敢狡辩？再加二十鞭。”
长鞭破空之声，在骤然死寂的荣国府门前，显得格外刺耳。
“遵命！”
一声闷响伴随着膝盖磕在石板上的痛呼。
周瑞家的只觉得双膝剧痛钻心，整个人伏在地上瑟瑟发抖，连抬头看一眼的勇气都没有。
那凛冽的气如有实质，压得她喘不过气。
鞭影落下，破空声后是皮开肉绽的闷响。
不过几下，后背的衣衫便洇开大片暗红，很快模糊成一片。
周瑞家的瘫软在地，气息微弱，不知死活。
王夫人的脸色已然铁青。
当着这许多人的面，贾络非但未曾向她这位嫡母行礼问安，竟还公然责打她的陪房。
这哪里是惩治下人，分明是抡圆了胳膊，将耳光响亮地扇在她的脸上。
他是回来算账的。
王夫人心里明镜似的。
当年那桩事，她自认手脚净，可世上没有不透风的墙，以贾络的心智，岂会猜不到幕后之人是谁？无非是拿不出确凿证据罢了。
“武安侯真是好大的官威。”
王夫人从牙缝里挤出这句话。
贾络缓缓转身，目光清冽如寒潭深水，直直看向她：“本侯的威风，莫非不该有？”
“铿！铿！铿！”
话音未落，他身后那二百亲卫齐刷刷将手中长枪重重顿地，金铁交鸣之声汇成一股沉雷，滚过宁荣街的青石板路。
肃之气陡然弥漫开来，压得周遭一片死寂。
围观的百姓与各府前来探听虚实的勋贵仆从，无不心头一凛，脊背发凉。
好一个少年武安侯！这般气势，这般威仪，有人甚至暗暗咋舌，比起当年鼎盛时的太上皇，恐怕也不遑多让了。
王夫人只觉得周身血液一凝，双腿不由自主地微微发颤。
恰在此时，贾府一众子弟纷纷躬身行礼：“见过武安侯。”
贾络目光威严地扫过众人，淡淡道：“都起来吧。”
他不再理会旁人，径直走到赵姨娘面前，伸手将她搀扶起来：“一别数年，母亲身子可还安好？”
赵姨娘颤巍巍站直，望着眼前高大挺拔的儿子，眼圈瞬间红了，嘴唇哆嗦着，竟一个字也说不出。
她平素行事或许粗俗，眼界或许狭隘，有时还胡搅蛮缠，可一颗为娘的心，对三个孩子的疼爱却是真切切、沉甸甸的。
当年贾络“痴傻”
被逐出府去，她背地里不知流了多少眼泪。
明知是王夫人下的 ，她却拿不出证据，更无计可施。
恨极之下，她将攒了许久的体己钱全数给了马道婆，只为给贾宝玉下个绊子——她要王夫人也尝尝痛失爱子的滋味。
可惜，贾宝玉终究挺了过来。
这些事，贾络心里清楚。
因此，对这个生母，他并无半分轻视疏远。
王夫人眼见贾络当众称呼赵姨娘为“母亲”，脸色顿时又难看了几分。
这逆子，是要将她最后一点颜面也踩进泥里。
赵姨娘终于回过神来，一把抱住贾络，放声痛哭：“我的儿！你怎么……怎么这时才回来啊！”
贾络温声安抚了好一会儿，待赵姨娘情绪稍平，才转向一旁的探春，语气柔和了许多：“妹妹这些年，一切可好？”
探春早已红了眼眶，强忍着泪，只用力点了点头，生怕一开口便控制不住哽咽。
贾络轻轻拍了拍她的肩膀，声音虽低，却带着令人安心的力量：“往后凡事有哥哥在，不必再那般事事要强，委屈自己。
你的终身大事，哥哥也自会为你做主。”
这句话仿佛戳破了最后一道防线，探春的眼泪顿时决堤而下。
这些年，在王夫人跟前小心侍奉、隐忍度的所有辛酸，在见到兄长的一刹那，终于找到了宣泄的出口。
王熙凤眼观六路，见四周探头探脑的百姓和各家眼线越来越多，心思一转，脸上立刻堆起明媚的笑，扭着腰肢走上前：“哎哟！咱们络哥儿年纪轻轻就封了侯，这是天大的喜事，祖宗脸上都有光！三妹妹快别哭了，今儿是好子，咱们正该高高兴兴迎接武安侯回府，好好摆酒庆贺才是正理！络哥儿，你说是不是？”
贾络看向这位精明利落的二嫂子，也笑了笑：“二嫂子说得是，先进府再叙话不迟。”
他心下明了，今这一番动静之后，恐怕不出半，满朝文武都会知道，贾家这位曾被弃若敝履的庶子，如今是以何等强势的姿态归来，又与嫡母势同水火。
一行人随着贾母来到荣禧堂。
厅内早已设下丰盛宴席。
贾母满面笑容，拉着贾络的手：“如今络哥儿是皇上亲封的武安侯，按礼数，今这主位，合该你来坐。”
贾络谦让道：“祖母折煞孙儿了，自然是您老人家上座。”
贾母听了，心中受用，这才在主位坐下，又亲热地指着紧挨自己的座位：“来，络哥儿，坐祖母身边来。”
在这讲究礼法尊卑的年月，封侯拜相乃是极致的荣显。
莫说今宴席主位该他坐，便是贾氏族谱的首页，往后恐怕也得为贾络留出位置。
十五岁的少年侯爷，遍数整个大周朝，也寻不出第二家了。
因此，贾络安然落座，位置赫然排在了贾赦与贾政之前。
众人依次落座，宝玉偏要挤到老太太身旁，贾赦只得退让一步。
宝玉依偎在贾母怀里，老太太心肝儿肉地唤着。
黛玉坐得不远不近，恰能瞧见贾络清峻的侧影。
她心中微动，轻声问：“二哥哥往后还住旧院子么？”
这话旁人不敢提，黛玉却素来心直口快。
贾络转过脸来，目光沉静地端详她，眼底掠过一丝惊艳——不愧是金陵十二钗之首，眉似轻烟含愁，目若秋水含情，姿容绝世，风华难觅，真真当得起“颦儿才貌世应稀”
的赞叹。
绛珠仙草化生之人，果然灵秀非常。
黛玉这一问，席间霎时静了。
王夫人指节发白地绞着帕子，恨不得时光倒转五年，早早斩草除。
她心下虽悔，却也不甚畏惧：一则出身金陵王家，四大家族同气连枝；二则宫中还有贵妃女儿元春撑持——这世道与黛玉所知的红楼故事已有不同，元春入宫不久便封了贤德妃，秦可卿尚未嫁入宁国府，许多人事皆错开了时序。
贾母沉吟道：“络哥儿如今的身份，确实不宜再住旧院。
不如在我这院里收拾一处？”
贾络摇头：“不必劳烦。
皇上已赐了府邸，就在荣国府隔壁，原是阿拉善亲王的旧宅。”
“隔壁那座王府？”
贾母神色一凛，“可是当年 要赏给老国公、国公爷因规制逾矩而推辞的那座？”
“正是。”
黛玉好奇：“外祖母见过那宅子？”
贾母肃然点头：“比北静王府还要恢弘，陈设极尽奢华，东西两府皆不能及。
络哥儿，里头可收拾妥当了？”
“皇上赐了仆役连夜打理，明便可迁入。”
赵姨娘闻言眼睛一亮：“络哥儿，我能搬过去住么？这破院子实在憋屈。”
她从失而复得的狂喜中醒过神，又恢复了往口无遮拦的性子。
贾络倒不介意：“母亲若喜欢，明便带探春妹妹同去逛逛，想长住亦无妨。”
黛玉眼波流转，轻声试探：“二哥哥，若我也喜欢呢？”