2012年8月26，晚上11点59分，未知空间，“捷径”通道内。
通道不是直线，也不是弯曲，是某种超出三维感知的结构。秦昭感觉自己像是在一个发光的、不断变换的万花筒中坠落，怀中抱着昏迷的林晚，左手被螭吻婴儿的小手牵着，右手拖着钟摆的身体——李平已经断了气，她只能放弃。
四周是流动的光，暗金色为主，夹杂着银白、深蓝、血红的条纹，像一条发光的河流在奔涌。她能听到声音，无数声音，来自不同时间、不同空间、不同存在的声音碎片，在通道中回响：
“门开了……它们出来了……”
“第九子将诞……万物归一……”
“锁已锈蚀……囚徒将醒……”
“逆转之声……需要十三……”
声音重叠、扰、破碎，形成嘈杂的背景音。秦昭的头在痛，预知能力在这种高维环境中不受控制地激发，她看到无数画面碎片闪过——有些是未来，有些是过去，有些可能是从未发生的可能性。
“姐姐……别听……”螭吻婴儿的声音在脑中响起，清澈，带着孩童特有的穿透力，将那些杂音压下去，“那些是……通道的回声……听多了……会疯掉……”
秦昭咬牙集中精神。她看向怀中的林晚，林晚闭着眼，眉头微皱，像是在做噩梦。皮肤上的暗金色纹路已经消退大半，但耳后那个标记依然清晰，像一块暗金色的胎记，在缓慢搏动。
“她怎么样？”秦昭用意识问。
“在……做梦……”螭吻婴儿说，它的声音比几分钟前成熟了一点，用词更准确了，“梦到门……梦到哥哥……梦到妈妈……她在抵抗……”
抵抗什么？抵抗门的残留影响？还是抵抗即将到来的命运？
秦昭看向钟摆。钟摆口还着那把暗金色的匕首，但血已经止住了，伤口边缘的皮肉在缓慢蠕动，试图愈合，但匕首本身在阻止愈合——匕首像活物，表面有细微的脉动。
“那把刀……”秦昭说。
“妈妈的……‘饥吻’……”螭吻婴儿的声音里有一丝畏惧，“用门的碎片……打造的……会不断吞噬……生命力……必须尽快…………但需要……特别的方法……”
特别的方法？秦昭看着匕首，想起父亲笔记里提到过，门的造物需要用“对等”的力量中和。但哪来的对等力量？
就在这时，通道前方出现了一个光点。光点迅速扩大，变成一个出口的轮廓。出口外，能看到景象——是一个房间，有书架，有书桌，有窗，窗外是夜色。
出口越来越近。秦昭抱紧林晚，做好准备。
“出口……不确定……”螭吻婴儿提醒，“可能是……任何地方……”
他们冲出了出口。
2012年8月27凌晨0点03分，北京，东城区，某老旧小区居民楼501室。
秦昭摔在地板上，怀里的林晚滚到一边。螭吻婴儿轻盈落地，钟摆的身体重重摔下，匕首在撞击中又深入一分，他闷哼一声，但没醒。
这是一个普通的客厅，大约二十平米，陈设简单但整洁。书架占了一面墙，塞满了书和文件。书桌上摆着三台电脑，屏幕亮着，显示着复杂的监控画面和数据分析。窗边有天文望远镜，对着夜空。
屋子里有人。
一个男人站在客厅中央，三十岁出头，穿着居家T恤和运动裤，戴着无框眼镜，手里拿着一杯水，目瞪口呆地看着突然从空气中“掉”出来的四个人和一个婴儿。
他第一反应是后退，手摸向腰间——那里别着一把。但当他看清地上的人，特别是看到林晚和钟摆时，表情变了。
“钟摆？林晚？”他放下水杯，快步走过来，蹲下检查钟摆的伤势，在看到那把暗金色匕首时，瞳孔收缩，“‘饥吻’……苏文卿动手了。”
他抬头看向秦昭，目光锐利：“你是秦昭，嘲风宿主。李平两个小时前用加密频道发过你的照片和基本信息。他呢？”
“死了。”秦昭简短地说，“被苏文卿控制，然后被林晚震碎了。”
男人沉默了一秒，然后点头：“明白了。我是顾言，，也是……嗯，用你们的说法，疑似宿主，能力是‘谛听’。”
他站起来，走到书桌边，在键盘上敲了几下。客厅的一面墙突然变成屏幕，显示出一个三维地图，上面有几十个光点在闪烁，其中五个光点聚集在他们所在的位置，其他光点散布在全国各地。
“钟声响起后，全球能量读数异常。这是我能监测到的所有‘异常点’，包括已知的七个门的位置，还有……至少十五个新出现的能量源，分布在世界各地。”顾言指着屏幕，“其中三个在中国境内，而且都在向北京移动——不，准确说，是向我们这个位置移动。”
“三个？都是谁？”秦昭问。
“漠河方向来的，代号‘石坚’，四十二岁，护林员，能力表现为身体强化，能徒手撕开熊。青岛方向来的，代号‘莫正义’，二十八岁，前海警，能力表现为危险感知，能预知几秒后的攻击。第三个……”顾言顿了顿，“从西南方向来，移动速度极快，每小时超过三百公里，而且是在地面上移动，不是飞机。代号未知，但能量特征和……萧遥很像。”
萧遥。霸下宿主，被组织完全控制洗脑的宿主。
“他来什么？”秦昭的心一紧。
“拦截。苏文卿要阻止你们集结。”顾言看向钟摆，“我们必须在他到达前离开北京。但钟摆的情况……那把匕首不，他撑不过两小时。”
“怎么拔？”
顾言走到书架前，抽出一本厚重的古籍，翻到某一页。书页上画着一把暗金色的匕首，和钟摆口那把一模一样，旁边有手写的注释——是苏音的笔迹：
“‘饥吻’，门卫武器，用门的碎片打造，刺入目标后会不断吞噬生命力，直至目标死亡。拔除方法：需用同等的‘锁’的力量中和。即，需要用另一个钥匙宿主的血，而且是自愿献出的、不包含任何杂念的血，涂抹在刀刃上，然后才能安全拔出。”
“用血？”秦昭看向林晚，又看向螭吻婴儿。
“我可以。”螭吻婴儿说，伸出小手。它的手很小，皮肤细嫩，但指甲是暗金色的，很锋利。
“你的血……够吗？”顾言问。
“我是……第九子……最接近门的……锁……”螭吻婴儿说，语气平静，“但需要……姐姐帮忙……我不能……自己放血……妈妈教过我……不能伤害自己……”
秦昭明白。她拿起桌上的裁纸刀，看向螭吻婴儿：“会疼。”
“没关系。”螭吻婴儿闭上眼睛。
秦昭轻轻在它指尖划了一下。暗金色的血涌出，不是液体的血，更像融化的、发光的金属，粘稠，温暖，在空气中散发微光。
她小心地用手指蘸血，涂抹在钟摆口的匕首上。匕首接触到血的瞬间，发出嘶嘶的响声，像烧红的铁浸入水中。暗金色的血顺着刀刃流淌，所到之处，匕首的脉动变慢，变弱。
“现在，拔。”顾言说。
秦昭握住刀柄，用力。匕首很紧，像长在肉里。她咬牙，猛地一拔。
“嗤——”
匕首被拔出，带出一股暗金色的血雾。伤口没有喷血，反而以肉眼可见的速度愈合，但愈合后的皮肤是暗金色的，带着细微的鳞片纹理。
钟摆剧烈咳嗽，睁开了眼睛。他看向周围，看到顾言，微微点头，然后看向秦昭：“秦昭……林晚呢？”
“在这里，昏迷，但还活着。”秦昭说。
钟摆挣扎着想坐起，但身体虚弱。顾言扶他靠在沙发上，给他喂了水。
“我们……在哪？”钟摆问。
“我家。北京东城。”顾言说，“钟声响起后，全球能量场紊乱，你的紧急信标自动激活，我接收到了。但组织肯定也接收到了，我们必须马上转移。”
“转移去哪？”秦昭问。
顾言走到窗边，拉开一点窗帘，看向外面。夜色中，街道安静，但有几个黑色轿车停在不起眼的角落，车窗贴着深色膜。
“外面有组织的人，至少五个车，二十人左右。他们在等命令，或者等……”他看了眼时间，“等萧遥。他还有一小时十七分钟到达。”
“我们能突破吗？”钟摆问。
“如果只有我和秦昭，有可能。但带着林晚、你、还有一个婴儿……”顾言摇头，“需要帮手。石坚和莫正义正在赶来，但最快也要三小时。我们需要撑过这段时间。”
就在这时，林晚发出一声呻吟，睁开了眼睛。
她的眼睛恢复成了正常的深棕色，但眼神有些茫然，像刚从很深的梦中醒来。她看向秦昭，嘴唇动了动：“昭昭……”
“我在。”秦昭握住她的手。
“我梦到了……很多东西。”林晚的声音很轻，很虚弱，“哥哥在门后……很痛苦，但他在笑，说‘做得很好’。妈妈……苏文卿，她身体里有两个人，在打架。还有一个声音，很古老，很饥饿，在呼唤我……”
她摸向耳后的标记，标记在发烫。
“它在叫我回去……说我是它的……喉舌……”林晚的眼神变得痛苦，“我不能……我不能变成那样……”
“你不会的。”秦昭说，“我们已经唤醒了保险栓，打断了喂养。现在我们要找到其他宿主，完成逆转之声。”
“需要多少人？”
“十三个。目前我们有六个：你，我，钟摆，叶寻，陆九渊，还有……”秦昭看向螭吻婴儿。
螭吻婴儿正坐在地上，玩着自己的手指，暗金色的眼睛好奇地打量着周围。听到提到自己，它抬头：“我……也算吗？”
“算。”钟摆说，“你是第九子，钥匙也是锁，你是最关键的之一。”
“那还差七个。”林晚挣扎着坐起，靠在墙上，“叶寻和陆九渊在哪？”
“他们和陈远在一起，应该还在龙山附近，正在往这边赶。”钟摆说，“但苏文卿启动了最终计划，二十四小时后所有门将同时开启。我们必须在之前集齐至少七人，才能让逆转之声产生质变，有机会阻止她。”
“七人……我们有六个，还差一个。”秦昭看向顾言。
顾言摇头：“我不确定我是宿主。我只能‘听’到很多东西——别人的心声，远处的对话，甚至……门的声音。但我不确定这是不是宿主能力，还是别的什么。”
“你是。”螭吻婴儿突然说，它看着顾言，暗金色的眼睛微微发光，“我能……听到你的声音……很特别，像……回音壁……能反弹和放大……”
“回音壁？”顾言皱眉。
“谛听的能力不只是‘听’，是‘共鸣’。”钟摆解释，“苏音的资料里提过，真正的谛听宿主能听到万物的声音，并能与这些声音产生共鸣，放大或削弱它们。如果你能听到门的声音，还能保持清醒，那你很可能是真正的谛听宿主，不是疑似。”
顾言沉默了几秒，然后说：“就算我是，我们也还差一个。石坚和莫正义中，可能有一个是，但也可能都不是。名单上有十三个名字，我们需要确认剩下的人。”
“先离开这里再说。”钟摆说，他尝试站起来，腿在发抖，但勉强能走，“顾言，你有安全的转移路线吗？”
顾言走到书桌前，敲击键盘。墙上的屏幕切换，显示出一个复杂的城市地下管网图，其中一条线路被标红。
“小区下面有一条废弃的防空洞，连通到地铁2号线的一个废弃车站。从那里可以走到五环外的一个物流仓库，我有车停在那里。但防空洞有至少三十年没用过，里面什么情况不清楚。”
“总比留在这里等萧遥好。”钟摆说。
他们开始准备。顾言从卧室里拿出一个战术背包，里面是装备：夜视仪，对讲机，急救包，还有一些奇特的设备——小型声波发生器，电磁脉冲手雷，甚至有一把改装过的、枪管能发射高频声波的。
“苏音留下的部分遗产。”顾言解释，“她死前把一部分装备藏在了不同的安全屋，这里是其中之一。”
秦昭背起林晚——林晚太虚弱，无法自己走。螭吻婴儿自己走路，但走得很慢，像刚学会走路的孩子。钟摆勉强能走，顾言搀扶着他。
他们从客厅的一扇隐蔽门进入地下室，又从一个储物柜后的暗门进入防空洞入口。入口是生锈的铁门，顾言用液压剪剪断锁链，推开。
里面是绝对的黑暗，湿的霉味扑鼻而来。顾言打开手电，光柱照出幽深的、向下延伸的混凝土通道，墙壁上长着苔藓，地面有积水。
“跟紧我。通道大约八百米，中途可能有塌方，也可能有……别的东西。”顾言说。
“别的东西？”
“防空洞在六十年代修建时，有传言说挖到了不该挖的东西，导致一段区域被封闭。我查过档案，封闭原因是‘地质不稳定’，但我截获过组织的内部文件，提到北京地下有‘次级能量节点’，可能对应一个已熄灭的降临点。”顾言走在前面，“如果真是这样，那里可能有残留的门的影响，或者……守卫。”
他们开始前进。通道很窄，只能容一人通过。秦昭背着林晚，走得很吃力。螭吻婴儿跟在后面，它的暗金色眼睛在黑暗中能看清东西，走得还算稳。
走了大约两百米，通道开始向下倾斜，坡度很陡。空气越来越湿，温度在下降。秦昭能听到声音——不是实际的声音，是预知带来的“回响”：这里曾经有很多人，在奔跑，在尖叫，然后突然安静……
“停。”顾言突然举手。
前方，通道被一堆坍塌的混凝土块堵住，只留下一个狭窄的缝隙，勉强能钻过去。但在缝隙前，地上有东西。
是骨头。人类的骨头，至少五六具，散落在地上，衣服已经腐烂成碎片。骨头发黑，像是被烧过或腐蚀过。
“就是这里。”顾言用手电照向缝隙内部，里面是更深的黑暗，“档案里说的封闭段。这些人是当年的工人，据说在这里遭遇了‘意外’，全部死亡。官方说法是瓦斯爆炸，但……”
他用手电光照向一具头骨。头骨的额头上，有一个清晰的、贯穿前后的孔洞，边缘光滑，不像利器造成，更像被什么高温光束直接洞穿。
“先民的防御系统。”钟摆低声说，“这里确实是一个已熄灭的降临点，但先民留下了自动防御，防止有人误入或故意破坏。”
“那我们怎么过去？”秦昭问。
顾言从背包里拿出一个小型设备，像雷达探测器。他打开开关，设备发出嘀嘀声，屏幕显示出一个三维扫描图。图像显示，在坍塌的混凝土后面，是一个较大的空间，空间中心有一个发光的物体，形状像一柱子。而通道绕过那个空间，在另一侧有出口。
“不能直接穿过中心，那里有高能量反应。必须贴着墙走，但墙边有热感陷阱。”顾言说，“我需要有人制造扰，吸引陷阱的注意，其他人快速通过。”
“我去。”钟摆说。
“你站都站不稳。”秦昭放下林晚，“我去。我有预知，能提前知道陷阱的触发点。”
“不，我去。”林晚突然开口，声音依然虚弱，但坚定，“我是睚眦宿主，我的‘裁决之音’能破坏一部分电子和能量系统。而且……我能感觉到，里面的那个东西，在叫我。”
她摸向耳后的标记，标记在发烫。
“它认识我……或者说，认识我身上的门的力量。”林晚说，“让我去，也许我能让系统暂时失效。”
顾言看着她，几秒后点头：“但必须快。一旦触发警报，整个防御系统会激活，我们都会被锁定。”
林晚点头，深吸一口气，向缝隙走去。秦昭想拉住她，但钟摆摇头。
林晚钻进缝隙，消失在黑暗中。几秒后，里面传来轻微的震动，和一声低沉的嗡鸣，像是某种机器启动的声音。然后，嗡鸣停止。
“可以进来了。”林晚的声音从里面传来。
他们依次钻进缝隙。里面是一个圆形的空间，直径大约二十米，高十米左右，像一个倒扣的碗。空间中心，确实有一暗金色的柱子，柱子表面布满复杂的纹路，纹路在缓慢流动，像活着的电路。柱子顶部，悬浮着一个拳头大小的、暗金色的晶体，晶体在缓缓旋转，发出柔和的脉动光芒。
而空间的墙壁上，有数十个孔洞，每个孔洞里都伸出一暗金色的、像枪管一样的装置，但现在都垂下了，没有对准他们。
林晚站在柱子前，手按在柱子上，闭着眼。她的耳后标记在发光，光芒与柱子的光芒同步脉动。
“这是一个……记录柱。”她轻声说，眼睛依然闭着，“记录着这个降临点的一切：先民如何发现它，如何熄灭它，如何留下守卫……还有，如何制造‘钥匙’。”
她睁开眼睛，眼神复杂：“钥匙宿主不是自然产生的。是先民提取了门的力量，混合了人类的基因，人工培育出的‘活体锁’。每一代宿主，都是前一代宿主的直系后代，通过基因传递‘锁’的特性。这就是为什么宿主能力会家族遗传。”
秦昭想起父亲笔记里说的“返祖觉醒”。原来不是返祖，是潜伏的基因在特定条件下激活。
“这里还记录了什么？”钟摆问。
“记录着……如何彻底熄灭一个降临点。”林晚说，“需要对应宿主自愿献出生命，用全部的存在之力，与降临点同化，将其从源上抹除。这就是为什么有些降临点‘熄灭’了——有宿主牺牲了自己。”
她看向柱子中心的晶体：“这个晶体，是熄灭过程的‘记录仪’，也是……备用方案。如果未来的宿主想要重新激活这个点，可以用它。但一旦激活，就需要新的宿主来熄灭，否则门会重新打开。”
“那我们现在该怎么办？”顾言问，“摧毁它？”
“不，带走它。”林晚说，“它可以作为我们对抗组织的武器。而且……我感觉，我们需要它来完成逆转之声。十三个宿主，对应十三个降临点，如果每个点都有这样一个记录仪，也许……”
她的话没说完，整个空间突然剧烈震动。墙壁上的那些枪管装置重新抬起，暗金色的光芒在枪口凝聚。
“警报！未授权访问！清除程序启动！”一个机械的、不带感情的声音在空间中响起。
柱子中心的晶体突然光芒大盛，暗金色的光柱从晶体中射出，直冲穹顶。光柱中，浮现出一个模糊的人影，穿着先民风格的长袍，看不清脸，但能感觉到强大的、压迫性的存在感。
“检测到……门的力量……检测到……钥匙宿主……检测到……未授权访问者……”人影发出声音，是多重声音的混合，古老，威严，“据先民律法，擅自接触记录仪者，当处……抹除。”
所有枪管同时发射。不是光束，是暗金色的、粘稠的液体，像融化的金属，速度极快，覆盖整个空间。
“躲！”顾言大吼，扑向一旁。
秦昭抱着螭吻婴儿滚到柱子后面。钟摆拉着林晚躲到另一侧。顾言已经掏出声波，对着一个枪管射击，高频声波让枪管震颤，射偏了。
但液体太多了，像雨一样覆盖。一滴液体溅到顾言的左臂，瞬间腐蚀出一个深可见骨的洞，他闷哼一声，手差点松开。
“用声音！用宿主能力！”钟摆喊。
林晚咬牙，集中精神，发出“裁决之音”。声音在空间中回荡，让那些液体在空中震颤，速度变慢，但无法完全阻止。
秦昭闭上眼睛，尝试预知液体的轨迹。但预知能力在这里变得混乱，她看到无数个可能的未来，每个未来里他们都被液体吞没……
就在这时，螭吻婴儿从她怀里挣脱，走向柱子中心，走向那个模糊的人影。
“孩子……回来！”秦昭想抓住它，但已经晚了。
螭吻婴儿站在光柱前，抬头看着那个人影。它的暗金色眼睛在发光，然后，它张开嘴，发出了声音。
不是语言，是旋律，是它出生时的那段古老旋律。旋律在空间中回荡，与柱子的光芒共鸣，与那个人影共鸣。
人影的动作停住了。液体雨也停止了，悬浮在半空。
“检测到……最高权限……第九子……螭吻……”人影的声音变了，变得温和，甚至有一丝……慈爱？“孩子……你为何在此？你的使命……尚未完成……”
“我的使命……不是开门……”螭吻婴儿用意识回应，声音稚嫩但坚定，“是选择……妈妈错了……我要走……自己的路……”
人影沉默了很久。然后，它说：“选择……多么陌生的词。但如果你已决定……那么，继承吧。”
光柱中的人影消散，化作无数光点，涌入螭吻婴儿体内。婴儿身体一震，暗金色的光芒从它身上爆发，照亮整个空间。它的身体在长大——不是物理的长大，是存在层面的“膨胀”，给人一种它变得更高大、更古老的错觉，虽然外形还是婴儿。
光芒持续了几秒，然后收敛。螭吻婴儿睁开眼睛，眼神变得更加深邃，更加……沧桑。
“我……明白了。”它说，声音依然稚嫩，但语气成熟了许多，“这个记录仪……交给我保管。现在，我们必须立刻离开。更大的麻烦来了。”
“什么麻烦？”顾言问，他正在给自己包扎伤口。
螭吻婴儿指向空间的一个方向，那里是墙壁，但它的视线仿佛穿透了墙壁，看向远方。
“萧遥……到了。而且，他不是一个人来的。他带着……‘饥荒骑士’。”
“饥荒骑士？”秦昭问。
“组织的终极生物兵器之一，用四个已牺牲宿主的遗体和门的力量融合制造。”钟摆的声音低沉，“每个骑士对应一种‘饥饿’：对生命的饥饿，对知识的饥饿，对永恒的饥饿，对安静的饥饿。萧遥带来的是哪个？”
“对生命的……饥饿。”螭吻婴儿说，“它来了。我能听到……它的心跳，在呼唤死亡。”
仿佛在印证它的话，整个防空洞开始震动，不是来自内部，是来自上方。混凝土在开裂，灰尘簌簌落下。远处传来沉闷的撞击声，像有什么巨大的东西正在从地面上，向他们所在的位置，挖掘下来。
“走！”顾言指向空间另一侧的出口，“快！”
他们冲向出口。林晚在钟摆的搀扶下跑，秦昭抱着螭吻婴儿，顾言断后。出口是一个向上的楼梯，很陡，很窄。
他们爬上去，楼梯尽头是一扇生锈的铁门。顾言用力撞开，外面是一个废弃的地铁站台，铺着老式的瓷砖，墙上是褪色的宣传画。站台空荡荡，铁轨早已生锈，只有几盏应急灯发出惨白的光。
“这里就是地铁2号线的废弃站，往前走三百米，有一个维修通道通往地面。”顾言说，“但萧遥和饥荒骑士肯定在出口等我们。我们需要分头行动，引开他们。”
“怎么分？”钟摆问。
“我和秦昭、林晚、螭吻一路，从主出口走，吸引注意力。钟摆，你从另一个备用出口走，去接应石坚和莫正义，带他们来汇合。”顾言快速布置，“汇合地点是……”
他说了一个地址，是五环外的一个物流园区。
“记住，如果一小时后我们没到，你们就自己离开，继续计划，不要回头。”顾言看着钟摆。
钟摆点头：“明白。”
他们分开。顾言带着秦昭、林晚、螭吻婴儿走向主出口——一个向上的楼梯。钟摆则钻进另一个小门，消失在黑暗中。
主出口的楼梯很长，旋转向上。他们爬了大约三层楼的高度，来到一扇金属门前。门外是街道，能听到车辆声，人声——但很遥远，这个出口似乎在一个偏僻的巷子里。
顾言贴在门上听了一会儿，然后轻轻推开门缝，向外看。
巷子很窄，堆着垃圾箱，昏暗的路灯下，空无一人。但顾言的脸色变了。
“太安静了。”他低声说，“这个时间，这里不该这么安静。连虫鸣都没有。”
他拿出那个雷达探测器，打开。屏幕显示，巷子两侧的建筑顶上，有四个热源，人类大小，但体温低于正常人类。巷子出口，停着一辆车，车里坐着两个人，体温正常。
而在巷子正中央，站着一个“人”。
之所以打引号，是因为那东西虽然有人形，但细节完全不像人。它大约两米高，穿着破烂的黑色长袍，长袍下露出的是暗金色的、像昆虫甲壳的肢体。它没有头，长袍的兜帽下是空的，但有两个暗金色的光点悬浮在其中，像眼睛。
它的双手是正常的，但每只手有六手指，指甲是暗金色的尖刺。它站在那里，一动不动，但周围的空气在扭曲，像高温让空气产生热浪。
饥荒骑士。对生命的饥饿。
“它发现我们了。”顾言说，“准备战斗。”
他推开门，第一个冲出去，声波对准骑士射击。高频声波击中骑士的身体，但它只是晃了晃，长袍被撕裂，露出下面暗金色的甲壳——甲壳上有细微的裂纹，但很快愈合。
骑士“看”向他们，兜帽下的两个光点闪烁。它抬起手，对着顾言轻轻一挥。
顾言感到一股无形的力量扼住他的喉咙，将他提离地面。他挣扎，但无法呼吸，脸涨得通红。
秦昭冲上去，捡起地上的砖块砸向骑士。砖块在距离骑士一米处突然粉碎，像撞上了无形的墙。
林晚咬牙，集中所剩不多的力量，发出“裁决之音”。声音击中骑士，让它后退了一步，扼住顾言的力量稍松，顾言摔在地上，剧烈咳嗽。
但骑士很快恢复。它张开嘴——如果那能叫嘴的话，长袍下裂开一道缝，里面是旋转的、暗金色的利齿。它发出声音，不是语言，是纯粹的、对生命的渴望和剥夺的意志：
“饿……”
那声音钻进脑海，秦昭感到自己的生命力在被抽走，像有什么东西在从内部分解她。她腿一软，跪倒在地。
螭吻婴儿走上前，站在她前面。它看着骑士，暗金色的眼睛平静无波。
“你……饿吗？”它轻声问。
骑士的动作停住了。它“看”着螭吻婴儿，兜帽下的光点剧烈闪烁。
“我……能喂饱你。”螭吻婴儿说，“但前提是……你让开。”
它伸出手，小手的手心，出现了一滴暗金色的、发光的血。那滴血悬浮在空中，散发出浓郁的、纯粹的生命能量的气息。
骑士的“目光”完全被那滴血吸引。它向前一步，又一步，像被诱惑的野兽。
“吃吧。”螭吻婴儿说，声音带着奇特的韵律，“吃完……就睡吧。”
骑士伸出“手”，触向那滴血。在触碰的瞬间，暗金色的光芒爆发，将骑士完全包裹。骑士发出无声的尖叫，身体在光芒中扭曲、溶解，最后化为一滩暗金色的粘液，渗入地下。
光芒散去。螭吻婴儿晃了晃，差点摔倒，秦昭扶住它。它的脸色苍白，暗金色的眼睛暗淡了许多。
“我用了……很多力量……”它虚弱地说，“需要……休息……”
“走！”顾言爬起来，搀扶林晚。他们冲出巷子，外面停着一辆黑色SUV——是顾言提前准备的车。他们上车，顾言发动，疾驰而去。
后视镜里，巷子的建筑顶上，那四个低温热源跳了下来，落在骑士溶解的地方，蹲下检查。然后，其中一个抬起头，看向他们离开的方向。
虽然距离很远，但秦昭能“看”清那张脸——冷漠，英俊，眼神空洞，是萧遥。他对着通讯器说了什么，然后转身，消失在夜色中。
车在凌晨的街道上飞驰。林晚昏了过去，螭吻婴儿蜷缩在秦昭怀里，也睡着了。顾言专注开车，秦昭看着窗外飞掠的城市灯光，心中涌起不安。
这还只是一个骑士。组织还有三个。而他们，只有这几个伤痕累累的人。
倒计时：23小时17分。
车驶出五环，进入物流园区。顾言将车停在一个仓库前，按了三下喇叭。仓库门打开，钟摆站在门口，身边站着两个人。
一个是高大的中年男人，穿着护林员的制服，皮肤黝黑，肌肉结实，眼神锐利得像鹰。石坚。
另一个是年轻些的男人，穿着便服，身形精，表情紧张，不断左右张望，像在警惕什么。莫正义。
他们走过来，看到车里的情况，表情凝重。
“介绍一下，石坚，莫正义。”钟摆说，“这是秦昭，林晚，螭吻，顾言。”
石坚点头，目光在螭吻婴儿身上停留了几秒，眉头微皱。莫正义则盯着林晚耳后的标记，脸色发白。
“她能听到……门的声音……”莫正义喃喃道，“很响，很饿……”
“你也听到了？”秦昭问。
“我……能感觉到危险，任何形式的危险。”莫正义说，“而她……她本身就是个危险源。但危险中又有……希望。很矛盾。”
“进来说。”钟摆说。
他们进入仓库。仓库很大，堆着一些货箱，中间清理出一片空地，放着几张行军床和一些设备。顾言把林晚放在床上，秦昭把螭吻婴儿放在另一张床上。
钟摆简单说明了情况：二十四小时后，全球门将同时开启；他们需要集齐至少七个宿主完成逆转之声；目前有六个确定宿主（林晚、秦昭、钟摆、叶寻、陆九渊、螭吻），顾言很可能是第七个，石坚和莫正义可能是第八第九个，但需要确认。
“怎么确认？”石坚问，声音低沉。
“用这个。”钟摆从包里拿出一个仪器，是苏音设计的能力检测器，能检测到宿主特有的能量波动，“很简单，握住它，集中精神想象你的能力。”
石坚接过仪器，握在手中，闭上眼睛。几秒后，仪器屏幕亮起，显示出一行数据：
检测目标：石坚
能量特征：强化/硬化（霸下系）
匹配度：89%
确认：霸下宿主（返祖觉醒）
“霸下……”钟摆看着数据，“难怪你能徒手撕熊。霸下的能力是强化物体硬度，理论上也能强化自身。但你的匹配度只有89%，说明你的能力不完全，可能因为返祖觉醒不完整。”
石坚放下仪器：“我只知道我从小力气就大，皮糙肉厚，打。但最近三个月，我能感觉到……地下的声音，像有什么东西在呼唤我。”
“那是门的呼唤。”钟摆说，“所有宿主在能力完全觉醒前，都会听到门的声音。苏文卿在加速这个过程，用全球门的共振强行唤醒所有宿主。”
轮到莫正义。他紧张地握住仪器，闭上眼睛。几秒后，仪器显示：
检测目标：莫正义
能量特征：感知/预警（嘲风系）
匹配度：76%
备注：能力与嘲风宿主秦昭同系，但表现形式不同，可能为分支或变异
“嘲风系，但表现形式是危险感知。”钟摆说，“这也说得通，嘲风的能力本质是‘预知’，你的能力是预知的变种，专注于预知危险。但匹配度只有76%，你的能力可能也不完全。”
莫正义放下仪器，松了口气：“所以我不是宿主？只是……有类似能力？”
“你是宿主，但不完整。”钟摆说，“不过没关系，逆转之声需要的是‘声音’，不是完整的宿主。只要能发出对应频率的声音，就能参与。”
顾言也测试了。结果：
检测目标：顾言
能量特征：聆听/共鸣（负屃系）
匹配度：97%
确认：负屃宿主（完全觉醒）
“负屃……”钟摆看着顾言，“苏音是负屃宿主，你是她的……继承者？还是说，负屃的能力本身就是可以‘传递’的？”
“我不知道。”顾言说，“我只知道我从小听力就特别好，能听到别人听不到的东西。三年前，我开始听到……更远的声音，不同语言，不同时间，甚至……门的声音。我以为是幻觉，直到我偶然截获了组织的通讯，才知道那些声音是真的。”
“负屃的能力是记录和传递知识，苏音用这个能力记录下了一切，包括逆转之声的频率。”钟摆说，“顾言，你能‘听’到苏音留下的信息吗？”
顾言闭眼，专注。几秒后，他睁开眼，表情震惊：“我能……听到她的声音，在她死前，她将所有的知识‘上传’到了某个地方。那个地方是……网络？不，是声音的网络，是所有声音经过的地方，是‘回音壁’。我可以通过共鸣，读取那些信息。”
“那逆转之声的频率……”
“我需要时间。”顾言说，“信息量太大，我需要一个安静的地方，集中精神。”
就在这时，林晚醒了过来。她坐起身，摸向耳后的标记，表情痛苦。
“它在叫我……越来越响……”她看向仓库的某个方向，那里是墙，但她的视线穿透了墙壁，看向远方，“叶寻和陆九渊……他们来了。但不止他们……还有别人。”
“谁？”
“萧遥……和另外两个骑士。”林晚的声音在颤抖，“对知识的饥饿……对永恒的饥饿……他们来了。而且，他们带来了……门。”
仿佛在印证她的话，仓库的灯突然全部熄灭。不是停电，是光线被什么东西吸收了，仓库陷入绝对的黑暗。只有几个人的呼吸声，和螭吻婴儿轻微的鼾声。
黑暗中，响起了三个声音：
一个是萧遥的，冰冷，空洞：“找到你们了。”
另一个是尖细的，像无数人在低语：“知识……渴望知识……把你们知道的……都给我……”
第三个是缓慢的，沉重的，像古老的钟摆：“永恒……我要永恒……把你们的时间……给我……”
三个骑士，降临了。
倒计时：22小时41分。