张铭那声叹息飘在空气里，带着几分不易察觉的倦意。
冉秋叶的视线始终没有离开过他。
她看见于莉——那姑娘模样是周正的——走到他近前，他却仍是那副淡淡的、云淡风轻的模样，连眼皮都没多抬一下。
冉秋叶心里漫起一团雾，怎么也想不透，这人平静的面容底下，究竟藏着怎样的心思。
人群外沿，贾家三口挨挤着站着。
贾张氏瞅着两位管院大爷为了张铭的亲事，你一言我一语，争得面红耳赤，那股子酸气便直冲脑门，压也压不住。”呸，”
她暗暗啐了一口，“显摆他兜里有几个子儿？值当这么上赶着巴结？”
贾东旭在一旁拧着眉头琢磨，低声道：“妈，三大爷那点心思，明眼人都知道，是想攀高枝儿。
可一大爷……他图啥呢？工资高，又没儿女拖累，犯不着去讨好张铭吧？”
“那你说为啥？”
贾张氏斜眼问。
贾东旭嘴角一扯，露出个自以为通透的笑：“要我看，一大爷缺的不是钱，是脸面，是份量。
保不准在厂里听见什么风声了，知道张铭要往上走，这才急着用说媒拉纤的法子，想把人家拴到自个儿这条船上来。”
贾张氏听着，浑浊的眼睛转了转，像是被点醒了。
“妈，”
贾东旭凑得更近，声音里带上一丝热切，“既然张铭这棵大树真要长起来了，咱家是不是……也得想法子靠过去，沾点荫凉？”
一直沉默的秦淮茹猛地抬起头，脸上失了血色：“这怎么成？先前那些事儿，早把人得罪透了，人家现在哪只眼睛能瞧得上咱们？”
“死脑筋！”
贾东旭不耐烦地斥道，“你不是有个表妹么？把她说道给张铭！成了亲，两家就是打断了骨头连着筋的亲戚，他家锅里有肉，咱家碗里还能少了汤？”
秦淮茹像是被噎住了，好半晌才艰难地开口：“我表妹……她才十五。”
贾张氏立刻嘴，语气里满是旧年月里的理所当然：“十五咋了？早些年，童养媳不都这样？先接过来，养上两年就是了。”
“她家里……绝不会答应的。”
秦淮茹的声音越来越弱。
贾东旭看她的眼神，仿佛在看一块糊不上墙的泥巴：“你蠢不蠢？事在人为！想个法子把你表妹哄来，让她跟张铭……把事儿做成了，到时候谁还能反悔？”
贾张氏在一旁重重地点头，深以为然。
秦淮茹只觉得一股寒气从脚底窜上来，冻得她五脏六腑都僵了。
她看着眼前这两张熟悉又陌生的脸，恍惚间像是掉进了贼窝。
声音止不住地发颤，带了哭音：“不……不行……这要让我娘家知道，非……非活撕了我不可！”
“没用的东西！”
贾东旭厉声骂了一句，嫌恶地别开脸。
秦淮茹再也撑不住了，转身用手死死捂住嘴，跌跌撞撞冲回屋里，扑到那冷硬的床板上，肩膀剧烈地抽动起来，呜咽声闷在臂弯里，破碎不堪。
张铭回到屋内，顺手合上窗扇前又朝院里瞥了一眼。
人群已散得七七八八，想来那两位老爷子之间的 ** 也该平息了。
他觉着有些兴味索然，便转身进了自己的秘境。
那片天地里，枝头早已缀满了熟透的果子。
他御风而起，落在一株苹果树旁，抬手便摘下一颗。
咬开的瞬间，清甜的汁水裹着微酸在齿间迸开，香气盈满口鼻。
“滋味分毫不差。”
他低语道，想起从前系统所赐的苹果也是这般风味。
满树沉甸甸的果实让他心思活络起来。
若将这些果子尽数售出，所得银钱怕是要比先前卖红薯翻上好几番。
可水果不比红薯——这年月里，寻常人家光是为糊口就已耗尽气力，哪有余钱买这些不当饱的零嘴？在如今的市面，鲜果便同奢侈品无异了。
张铭揉了揉额角，自语道：“往后再留心寻个妥当的销路罢。”
他挥手将枝头累累硕果尽数收进秘境虚空。
果子若一直挂着，树木便不再结新果；而存于那方停滞光阴的空间里，倒无须担忧腐坏。
恰在此时，一连串清越的提示音在识海中响起。
“收获任务达成。”
“获赠桃树十株。”
“获赠农舍一间。”
“获赠器物：蛟龙弹弓。”
前几样奖赏倒还明白，唯独最后那“蛟龙弹弓”
叫他微微一怔。
心念转动间，系统已自行展露说明：
“取龙脊为架，龙筋为弦，四百步内发则必中。”
张铭掌中现出一柄形制古拙的弹弓，他虚拉皮筋试了试手感，唇角浮起淡笑：“留着也罢，或许后能有用处。”
**次上午，张铭正倚在自家门边晒太阳。
天际忽然传来一阵叽喳喧闹，引他抬眼望去。
“昨刚得了那柄说得神乎其神的弹弓，既言四百步内百发百中，今便拿这些雀儿试上一试。”
他心道。
这年头，多数的飞禽走兽尚未列入受护的名录。
一来朝廷尚无余力顾及此类细务，二来百姓也未大肆捕，空中麻雀的身影仍是随处可见。
张铭将那柄名为蛟龙的弹弓从虚空中取出，指间随意拈起道旁一粒 ** 的石子。
天光尚早，几只灰褐色的麻雀恰从屋檐上方掠过，带起细微的风声。
他并未多看，只抬腕、拉弦、松指——动作轻捷得像拂去肩头的灰尘。
石子破空时发出极短的咻声，随即便是哀戚的“唧”
的一响，一团毛茸茸的影子斜斜栽落，在泥地上轻轻弹了两下。
院门恰在此时吱呀推开，二叔探出身来，正正瞧见这一幕。
他怔了怔，趿着布鞋走近，目光在少年掌心的弹弓与地上犹在抽搐的雀儿间来回逡巡：“你竟会这个？”
“父亲早年教的。”
张铭弯腰拾起猎物，语气淡得像在说昨天气，“闲着也是闲着，练练手，顺道添个荤腥。”
“这般快的翅子，寻常人瞄半也未必中一回……”
二叔摇着头话音未落，又见少年侧身展臂。
弦振石出，第二只雀儿应声而落，正掉在柴堆旁。
老人喉头一哽，面上浮出讶色：“碰巧罢了，哪能次次——”
第三粒石子已离弦。
这回二叔彻底没了声响，只张着嘴立在原地，仿佛忽然忘了言语。
张铭慢条斯理将三只雀儿并作一串拎起，指尖掂了掂分量：“小火滚油里一氽，酥香能佐三盅酒呢。”
许茂才推开自家门扉时，见到的便是二叔这副呆立的模样。
他挑起眉笑问：“大白天撞了魂不成？”
二叔猛地回神，扯住他袖口急急低语，手指朝张铭那头连连点着。
许茂才顺着望去，瞥见少年手中简陋的木杈弹弓，鼻腔里哼出一声：“瞎猫撞见死耗子，也值得惊怪？”
“可我两眼瞧得真真切切——”
“行了行了。”
许茂才摆摆手打断，忽抬眼望天。
极高极远的蓝底子上，几个黑点正匀速移来，羽翼划开的轨迹细得几乎看不见。
他故意扬了声：“张铭！这高的雀儿，你可还有能耐？”
张铭仰面眯了眯眼。
百丈有余，寻常弹弓莫说命中，石子飞至半空便该力竭下坠了。
他不动声色扣紧皮兜，心底却想试试这“蛟龙”
二字究竟几分虚实。
弓臂渐渐弯作满月。
待那行黑点恰好滑过院子上方苍穹的瞬间，他松开了指尖。
石子消失得无声无息。
约莫一次深长的呼吸之后，天际某个黑点突兀地一滞，随即如断了线的纸鸢般直坠而下，愈来愈大，终在青石板上绽开沉闷的撞击声。
两人抢步上前。
是只麻雀没错，颈子已被轰得稀烂，只剩几缕绒毛粘在模糊的血肉上。
许茂才盯着那处伤口看了半晌，缓缓直起身，再转向张铭时，眼底那点轻慢已荡然无存。
他咧开嘴，重重拍了下手掌：
“绝了！真他娘是牛犊子驾云——神上天了！藏着这般本事，平里倒不显山不露水！”
张铭脸上不见半分波澜，许大茂那带着奉承的夸奖落进他耳中，激不起丝毫涟漪。
他俯身拾起那只被石子击落的麻雀，转身进屋，将它同先前猎得的三只并在一处。
再出来时，二大爷已凑到跟前，语气里透着按捺不住的急切：“张铭，你这手弹弓……除了对付鸟雀，旁的活物也能打吧？”
张铭只略一点头，目光投向远处：“正要去城外山上走走，碰碰运气，看有没有野鸡野兔的踪迹。”
这话让许大茂和二大爷飞快地对视了一眼，彼此的心思在刹那间已了然于。
这年头，什么都是定额配给，家家户户每月分到的那点肉食，塞牙缝尚且勉强。
若是能学到张铭这手弹弓的功夫，闲暇时往山里去转上一圈，岂不等于有了个不会断流的肉铺子？就算打不着大的，射几只麻雀解解馋也是好的。
二大爷忍不住搓了搓手掌，脸上堆起近乎讨好的笑容：“张铭啊，你这手艺……能不能也教教我？”
许大茂也赶忙挤上前，连称呼都变了：“张铭——不，明哥！带我一个行不行？你要上山，我俩给你搭把手，背背东西、捡捡猎物总成！”
二大爷赶紧附和：“是是是！赶明儿你打了东西，随便分我们一点儿就成，不贪多！”
张铭扫了他俩一眼，心下只觉得好笑。
这两人的算盘打得真是响，既想白学本事，跟着跑跑腿还惦记着分好处，天底下哪有这般如意算盘。
他懒得多话，语气里带上些不耐：“用不着。
就算我真愿意教，你们也未必学得会。
拉弓放弹，讲究的是三分天分。”
话音未落，他已推过那辆旧自行车，头也不回地出了院门，将两人地晾在原地。
好一会儿，许大茂和二大爷才回过味来——那张铭是绕着弯子说他俩愚笨，不配学他的本事。
二大爷顿时火冒三丈，冲着空荡荡的门口啐了一口：“呸！什么玩意儿！不教便不教，扯什么天分不天分！”
许大茂也阴着脸帮腔：“就是！他能学会，倒嫌我们学不来？摆明了瞧不起人！抠门货，一毛不拔的铁公鸡！”
城北，苍云山。
这年月未开垦的山野还多，林木深处藏着的活物自然也不少。
出城往北约莫五里地，便是一片连绵的山峦，当地人唤作苍云山。
张铭离了四合院，蹬着自行车径直往那方向去。
一出城门，骑不多时，周遭景致便陡然不同。
人烟渐稀，草木愈深，四下里只余风声鸟鸣，再也看不见半点儿人间烟火的气象。
寒意虽已悄然渗透了空气，山林却依旧裹着一层蓬松的生机。