黑暗、狭窄、湿。
楚星眠感觉自己像一条在泥土中钻行的蚯蚓，肺部被粗糙的岩壁挤压着，每一次呼吸都带着泥土的腥气和自身血液的甜锈味。肩头的伤口在爬行中被反复摩擦，辣地疼，刚刚被风刃擦过的地方更是不断渗出温热的液体，浸湿了本就破烂的衣衫。
但他不敢停。
身后的挖掘声和叫骂虽然被岩石阻隔，变得模糊不清，却如同催命的鼓点，敲打在他紧绷的神经上。赵元等人绝不会轻易放弃，他们一定会想方设法追上来。
缝隙起初极其狭窄，仅容他勉强挤过，粗糙的岩棱刮擦着皮肤，留下新的划痕。他只能凭借感觉和前方灰影偶尔发出的、极其轻微的回声指引方向。不知爬了多久，缝隙似乎变得稍微宽敞了一些，但依旧低矮，只能匍匐前进。空气污浊，带着陈年积尘和岩石本身的气味。
渐渐地，前方出现了极其微弱的、不同于身后追兵方向的动静。是……水滴声？还有……风？
灰影的叫声似乎也清晰了一些，带着一丝催促。
楚星眠精神一振，加快了爬行的速度，不顾身上伤口的疼痛。又爬了大约十几丈，前方豁然开朗——缝隙到了尽头，连接着一个比之前石室小得多的、天然形成的岩腔。
眼腔内光线昏暗，但至少能勉强视物。灰影正焦急地在岩腔另一侧一个更小的洞口处徘徊，看到楚星眠出来，立刻窜了过来，用脑袋顶了顶他的腿，示意他看向那个小洞口。
洞口不大，倾斜向上，隐约有微弱的天光和新鲜的空气透入。是出口！
楚星眠心中一喜，挣扎着站起来（岩墙高度只够他弯腰），踉跄着走到洞口。洞口外似乎是一个陡坡，长满了茂密的灌木和藤蔓，暂时看不到具体情形。
他回头看了一眼来时的缝隙，又侧耳倾听，追兵的声音似乎被厚厚的岩层完全隔绝了。暂时安全了。
他弯下腰，准备钻出洞口。就在这时，他忽然瞥见岩腔角落的阴影里，似乎蜷缩着一个人影。
是柳萱。
她靠着岩壁坐着，脸色比刚才在石室时更加苍白，气息微弱，肩头的伤口虽然在凝神草的作用下没有恶化，但显然刚才的亡命奔逃和钻爬狭窄缝隙，耗尽了她刚刚恢复的一点体力和灵力。此刻，她似乎连抬起手臂的力气都没有了，只是用一双带着惊恐、疲惫和一丝茫然的眼睛望着楚星眠。
楚星眠脚步一顿。他看了一眼洞口，又看了看柳萱。
带上她，会拖慢速度，增加暴露风险。而且，赵元的目标主要就是她，与她同行，等于背上了最大的靶子。
将她留在这里？以她现在的状态，独自在这深山岩腔中，没有食物饮水，伤口可能感染，灵力耗尽，随便一只野兽都能要了她的命。这和直接了她没什么区别。
楚星眠眼神微沉。救她，意味着将自己置于更危险的境地。不救……他终究过不了自己心里那道坎。方才在石室，她并未独自逃生，也算间接促使他下了反击的决心。
罢了。
他走到柳萱身边，蹲下身，声音低沉而快速：“还能走吗？”
柳萱眼中闪过一丝希冀，挣扎着想站起，却双腿一软，又跌坐回去，脸上露出痛苦和绝望之色：“前辈……我……我恐怕……”
楚星眠不再多言，直接将她的一条手臂绕过自己脖颈，搀扶着她站了起来。“抓紧。”
柳萱愣了一下，随即明白过来，眼中瞬间涌上感激的泪水，用力点了点头，虚弱地靠在他身上。
楚星眠搀扶着柳萱，走到洞口。灰影已经先一步钻了出去，在外面发出表示安全的短促叫声。
楚星眠先探头观察了一下。洞口外面果然是一个陡峭的、长满植被的山坡，下方林木葱茏，暂时没有发现追兵或野兽的踪迹。他深吸一口气，搀扶着柳萱，小心翼翼地钻出洞口。
脚下湿滑，陡坡难行。楚星眠自己也是伤疲交加，此刻还要搀扶一人，更是步履维艰。每下一步，都感觉伤口撕裂般的疼痛，汗水混着血水，浸透了后背。柳萱几乎将全身重量都压在他身上，也只能勉强挪动脚步，脸色惨白如纸，呼吸微弱。
灰影在前面灵活地跳跃，不时停下来，用爪子扒开过于茂密的藤蔓，或者选择相对平缓的路径。
这绝不是长久之计。必须尽快找到一个相对安全的地方，让柳萱稍微恢复，同时处理两人身上的伤口。
楚星眠观察着地形，他们现在所处的位置，似乎是在一条巨大山脉的侧面，下方是深深的山谷，对面是另一座更加高耸、云雾缭绕的山峰。他们必须尽快下到山谷，或者找到另一处隐蔽的所在。
然而，没等他们走出多远，山坡上方的树林中，突然传来一声尖锐的、仿佛什么东西高速划破空气的啸响！
紧接着，一道微弱的青光，如同流萤般，从他们头顶侧上方数十丈外的林间飞掠而过，划出一道弧线，落在了前方不远处的一片空地上，轰然炸开一小团气浪，溅起泥土和碎叶。
是传讯符？还是某种追踪标记？
楚星眠脸色一变。赵元他们追上来了！而且速度比他预想的要快！他们定然有更便捷的路径，或者用了其他追踪手段！
“他们……他们发现我们了！”柳萱也看到了那道青光，声音带着恐惧的颤抖。
楚星眠咬牙，知道不能再顺着山坡慢慢下行。他目光飞快扫视，忽然锁定下方约十几丈处，一片从陡峭岩壁上横向生长出来的、极其茂密的藤蔓和灌木丛。那里看起来像是一个天然的平台或凹陷。
赌一把！
“抱紧！”楚星眠低喝一声，不等柳萱反应过来，猛地揽住她的腰，脚下用力一蹬，朝着那片藤蔓灌木丛，纵身跳了下去！
“啊——！”柳萱短促的惊呼被风堵在喉咙里。
呼呼风声在耳边急响，失重的感觉让人心悸。楚星眠死死盯着下方那片急速放大的绿色，在即将撞上的瞬间，身体猛地蜷缩，将柳萱护在怀里，用后背朝向藤蔓，同时另一只手挥动獠牙刃，狠狠斩向几最粗壮的、可能造成严重撞击的藤蔓！
咔嚓！哗啦——！
两人撞入藤蔓丛中，厚实柔韧的植物起到了极佳的缓冲作用，但巨大的冲击力依然让楚星眠眼前一黑，喉头腥甜，后背传来一阵难以形容的钝痛，仿佛五脏六腑都移了位。柳萱被他护在怀里，受到的冲击较小，但也闷哼一声，几乎晕厥。
藤蔓和灌木被压塌了一大片，露出后面一个被掩盖着的、约半人高的岩壁凹槽。凹槽不深，但足够两人蜷身躲藏，且上方垂落的藤蔓很快又恢复了部分原状，形成了绝佳的天然掩护。
楚星眠强忍着剧痛和眩晕，将几乎瘫软的柳萱塞进凹槽最里面，自己则挡在外面，一手紧握獠牙刃，一手捂住口鼻，竭力平复着狂乱的心跳和喘息，敛息术运转到极致。
几乎在他们藏好的同时，山坡上方传来了急促的脚步声和赵元气急败坏的叫喊：
“刚才的动静就是从这边传来的！给我搜！仔细搜！那贱人和那野人跑不远！”
“赵师兄，这边有新鲜压断的藤蔓！”
“还有血迹！他们往下跳了！”
脚步声和呼喝声在头顶不远处来回响动，显然追兵正在附近仔细搜索。楚星眠甚至能听到赵元等人拨开草丛、用武器探查岩壁的声音，距离他们藏身的凹槽，最近时不过数丈。
柳萱吓得浑身发抖，死死咬住嘴唇，不敢发出丝毫声音，眼中充满了绝望。
楚星眠的心也提到了嗓子眼。他握紧獠牙刃，肌肉紧绷，做好了最坏的准备——一旦被发现，便立刻暴起，拼死一搏，至少要将赵元拖下水。
时间一分一秒流逝，每一息都无比漫长。
搜索持续了大约一盏茶的时间。赵元等人似乎认定了他们跳下了山谷，开始将搜索重点转向下方。
“血迹往山谷方向去了！”有人喊道。
“追！他们受了伤，跑不快！”赵元的声音带着狰狞，“活要见人，死要见尸！”
脚步声和呼喝声渐渐远去，朝着山谷下方而去。
直到声音彻底消失，又等了许久，确认再无异动，楚星眠才缓缓松了口气，紧绷的肌肉松弛下来，顿时感到一阵天旋地转的虚脱和更加强烈的剧痛。
刚才那一跳，牵动了所有旧伤，恐怕还添了新伤。
他勉强回头看了一眼柳萱。少女蜷缩在凹槽最里面，脸色惨白如纸，眼神空洞，显然还没从极度的恐惧中回过神来。
“暂时……安全了。”楚星眠声音沙哑涩，每说一个字都牵扯着口的闷痛。
柳萱闻言，空洞的眼神才慢慢聚焦，看向楚星眠，眼泪无声地涌了出来，混合着脸上的泥土和汗水。“前辈……对……对不起……连累您了……”她哽咽着，语无伦次。
楚星眠摇了摇头，没有力气多说。他需要处理伤口，恢复体力。
他检查了一下自身。后背的撞击伤似乎加重了，肋骨可能骨裂，肩头的伤口崩裂，鲜血染红了半边衣衫。更麻烦的是内腑的震荡，让他呼吸都带着血腥味。
他强撑着，从怀里摸出最后一小点凝神草碎末（大部分给了柳萱），混合着嘴里残余的血沫，勉强咽下。清凉的药力丝丝扩散，稍稍抚慰了剧痛的神经和翻腾的气血。
然后，他看向柳萱：“你……怎样？”
柳萱抽泣着，检查了一下自己，除了肩伤疼痛和灵力彻底枯竭带来的极度虚弱，似乎没有新的严重外伤。“我……我还好……就是……没力气了……”
楚星眠点点头。他将獠牙刃放在手边，背靠着冰冷的岩壁，闭上了眼睛，开始尝试引导体内那微薄的、刚刚被凝神草激发的药力和灵石残留的灵气，缓慢滋养伤处，恢复体力。他知道，现在还不是彻底放松的时候。赵元等人很可能在下方山谷搜寻无果后折返，或者扩大搜索范围。
灰影不知何时也悄悄钻进了凹槽，蜷缩在楚星眠脚边，舔了舔他手上的一道划伤，然后也安静下来，警惕地竖起耳朵。
天色，就在这紧张与虚弱的对峙中，渐渐暗了下来。暮色四合，林间的光线迅速变得昏暗。山谷中升起了薄薄的雾气，远处传来夜枭的啼叫和不知名野兽的低吼。
夜晚的山林，更加危险。
但他们暂时无处可去。楚星眠的伤势和体力，已不足以支撑他们继续长途跋涉。柳萱更是近乎虚脱。
这个临时的、简陋的凹槽，成了他们今夜唯一的庇护所。
楚星眠让柳萱尽量往里面缩，自己则挡在外面，用身体和垂落的藤蔓尽量遮蔽。灰影则主动趴在了凹槽入口最外侧的阴影里，如同一道无声的警戒线。
没有篝火，没有食物，只有冰冷的岩壁和彼此微弱的呼吸。
黑暗中，柳萱的声音带着颤抖和歉疚，低低响起：“前辈……我们……能活到天亮吗？”
楚星眠沉默了片刻，在黑暗中，他的眼睛映着透过藤蔓缝隙的、极其微弱的星光，平静而幽深。
“不知道。”他如实回答，“但还没死，就还有机会。”
他顿了顿，补充道：“节省力气，休息。明天……再说。”
柳萱不再说话，只是将身体蜷缩得更紧，似乎在汲取那一点点微不足道的安全感。
夜风穿过山谷，发出呜咽般的声响，吹动着藤蔓，发出沙沙的轻响。远处偶尔传来一两声凄厉的兽吼，更添了几分荒蛮与未知的恐怖。
楚星眠靠在那里，伤口疼痛，身体冰冷，内心却是一片异样的沉静。
一次次濒临绝境，又一次次侥幸逃生。从密室到峡谷，从黑鬃彘的獠牙到赵元的折扇……死亡如影随形，却又总在最后一刻擦肩而过。
他不知道自己的运气还能用多久。
但他知道，只要还有一口气在，他就不会放弃挣扎。
他握紧了手中的獠牙刃，粗糙的藤蔓握柄摩擦着掌心的伤口，带来清晰的痛感，也带来一种真实的存在感。
目光，透过藤蔓的缝隙，投向外面无边无际的、吞噬一切的黑暗。
明天……
他闭上眼，开始那缓慢而坚定的恢复进程。
灰影在入口处，耳朵微微抖动，聆听着夜色中一切细微的声响，如同最忠诚的哨兵。
夜，还很长。但活着，就意味着还有可能见到明天的晨光。