听到马皇后的话，朱标没有任何犹豫。
身子一矮，便丝滑地跪在了马皇后的榻前。
“娘，您说。儿臣听着。”
马皇后看着跪在眼前的儿子。
她缓缓吸了口气，然后才开口道。
“标儿，娘今天叫你跪着听，是因为这些话，你要刻在心里，记在骨子里。
你父皇他……不容易。”马皇后的眼神里满是心疼。
他出身微末，一路尸山血海，提着脑袋打下这片江山。
他脾气是暴，疑心是重，人……是多了些。
可你要知道，他肩上扛着的是整个大明的江山，是亿万百姓的生计。
他走的每一步，都如履薄冰，生怕一步踏错，这好不容易得来的太平就没了。
这些年，他功臣，治贪官，手段是酷烈。
可你也看到了，若不如此，那些骄兵悍将会服管？
他是在用最狠的法子，给你铺一条相对好走的路啊。”
马皇后咳嗽了两声，朱标连忙想上前，却被她抬手制止，她继续道。
“娘这身子……怕是撑不了多久了。
娘走后，最放心不下的，就是你父皇，还有你。”
她的目光紧紧锁住朱标。
“你父皇看着刚强，其实……
心里比谁都苦。
娘若走了，他可能会失控，可能会做出更多……”
马皇后深深地叹了口气。
“标儿，答应娘。
等娘不在了，你一定要看着你父皇，劝着他，拦着他！
不能让他滥无辜！
你父皇这辈子，造的孽已经够多了，够多了……
娘不想他百年之后，到了地下，还要被无数冤魂纠缠，不得安宁！”
朱标听着马皇后这番话，鼻子一酸，眼眶瞬间就红了。
他哽咽着点头。
“娘！您别这么说！您会好起来的！儿臣……
儿臣记下了！儿臣一定看着父皇，劝着他！”
马皇后微微摇头，脸上露出了释然的笑容。
“傻孩子，生老病死，人之常情。娘不怕死，娘只是放心不下你们父子。”
她顿了顿，继续说道。
“还有一件事，你也要答应娘。”
“娘您说，儿臣什么都答应！”
“等娘走后，”马皇后平静地说。
“丧事一切从简。
不要铺张，不要扰民。
一口薄棺，几件旧衣，找块清静地方埋了便是。不许大兴土木，不许劳民伤财！
你父皇若是不答应，你就说是娘的遗命！
记住了吗？”
“娘！”朱标的泪水终于滚落下来，他抓住母亲枯瘦的手。
“您……您何必……”
“标儿！”马皇后打断他，语气少有的严厉。
“听娘的话！这是为你好，也是为你父皇好，更是为大明好！
奢侈丧葬，除了虚名，有何益处？
省下的钱粮，用在百姓身上，才是正经！
你若是真孝顺娘，就照娘说的做！”
看着马皇后认真的样子，朱标心如刀绞，只能用力点头，泪流满面。
“儿臣……儿臣记住了！一定照办！”
该交代的话似乎都说完了，马皇后仿佛一下子被抽走了所有力气，神情变得更加虚弱。
她轻轻拍了拍朱标的手背，语气重新变得柔和。
“好了，标儿，该说的，娘都说了。
你父皇这几天不在宫里，国事都压在你身上，更要打起精神。
去吧，早点回去歇着，明天还有无数奏章等着你批。
娘……娘没事，就是想歇歇了。”
“娘……”朱标还想再陪陪母亲。
“去吧。”马皇后闭上眼睛，挥了挥手，不再说话。
朱标知道母亲的脾气，不敢再违拗。
他重重地磕了三个头，擦眼泪，站起身，一步三回头地，慢慢退出了坤宁宫。
殿门在他身后轻轻关上，隔绝了内外。
第二天一早，天刚蒙蒙亮。
宋仁走睡得正香，忽然觉得身上一凉，被子好像被人掀开了。
他迷迷糊糊地睁开眼，就看到一张大脸正凑在自己上方，直勾勾地看着他，正是朱元璋。
“嗬！”宋仁走吓得一个激灵，猛地坐了起来，心脏砰砰直跳。
他娘的这是见鬼了？
大早上都不睡觉吗？
“黄……黄爷！您……您这是啥？
不睡觉吗？这才什么时辰？”
朱元璋已经穿戴整齐，背着手站在炕边，闻言撇了撇嘴，一脸嫌弃。
“睡？
你们这些年轻人，连咱这老头子都比不上！
咱以前跟着陛下打天下的时候，每寅时必起，练武、处理军务，雷打不动！
早就习惯了！看看你们，上三竿还不起，像什么样子！”
宋仁走看了看窗外还黑着的天色，又看了看精神奕奕的朱元璋，心里哀叹。
得，这位爷是老年作息，惹不起。
没办法，他只能把还在打呼噜的宋老二和蜷缩在一边的三娃子都叫醒。
宋老二揉着眼睛坐起来，嘟囔着。
“大兄……天还没亮呢……”
三娃子也迷迷糊糊的。
朱元璋在一旁催促。
“快起快起！不是说今天要去曹国公府出活吗？早点去，显得心诚！”
得，这位比主家还积极。
三人只好爬起来，洗漱。
宋仁走去厨房，把昨晚剩下的米饭加了点水，煮了一锅稀粥，又切了点咸菜。
这就是早饭了。
朱元璋倒是不挑，坐下就喝，呼噜呼噜两碗下肚，抹了抹嘴。
“嗯，虽简单，但热乎，顶饿。不错。”
吃罢早饭，宋仁走让宋老二把唢呐、铜锣等吃饭的家伙事都检查好，装进包袱。
他自己则像昨天一样，拿出白布，准备给三娃子裹头。
朱元璋看着，皱了皱眉。
“这大热天的，裹着不难受？”
宋仁走一边裹一边解释。
“黄爷，这不是为了安全嘛。三娃子这脸……怕被人认出来，惹麻烦。”
朱元璋想了想，没再说什么，只是眼神暗了暗。
三娃子乖乖站着让宋仁走裹，很快又变成了只露眼睛的小孝子。
准备妥当，四人出了门。宋仁走锁好铺子，一行人朝着曹国公府走去。
这一路上，街道似乎和昨天没什么区别，依旧有些冷清。
但宋仁走总觉得怪怪的，好像暗处有好多双眼睛在盯着他们，让他后背有点发毛。
朱元璋倒是很自在，甚至把裹着头布、看不清路的三娃子抱了起来，让他骑在自己脖子上。
三娃子起初还有点紧张，但很快就被高高的视野吸引了，小声地惊呼。
这组合就更怪了。
一个穿着寒酸的少年，一个背着大包袱的壮汉，一个脑袋裹得严严实实骑在老头脖子上的小孩，外加一个老头。
好在他们离曹国公府不算远，走了不到两刻钟，就到了。
曹国公府气派非常，朱红大门，石狮子威武。
宋仁走上前朝着门房开口道。
“这位大哥，劳烦通报一声。
我们是应贵府李景隆李公子之约，今辰时前来办法事的。
鄙姓宋，宋记殡葬。”
门房打量了他们几眼，随后点点头。
“稍等。”
随后转身进去通报了。
没等多久，府门再次打开。
李景隆一脸复杂地出现在门口。
他昨天刚被他爹在诏狱深刻教育过，脸都是肿的。
只是想快点把这三人打发走。
可当他目光一扫，看到站在宋仁走身后的朱元璋时。
脸一下就白了。
“舅….舅……”
就在他快要说出口的时候，一只大脚从他身后伸过来，一脚就将李景隆踹了出去。
“哎哟！”
李景隆猝不及防，被踹得一个趔趄。
差点扑到地上。
他身后，曹国公李文忠面色如常地走了出来。
他先没看朱元璋，而是朝着宋仁走三人拱了拱手，语气平和。
“三位小师傅来了？
里面请，昨与诸位约好的法事，灵堂已经布置好了。”
他的态度很自然，仿佛只是接待普通的白事班子。
宋仁走连忙还礼。
“曹国公爷客气了，我等一定尽力。”
直到这时，李文忠的目光才落到朱元璋身上，等着朱元璋先开口。
“黄八，见过曹国公。”