第9章 第9章 死契
王氏见有人应和，语气更添几分“忧心”：“唉，这孩子若真有个三长两短，让我那苦命的嫂子怎么活……”
她句句不提“陈山河找死”，却字字暗示他鲁莽冒进、不听人言。周遭人听得，直觉得陈山河顽劣自大，真要是有什么危险也是他咎由自取。
正说着，村道那头忽传来急促脚步声。众人转头，只见春妮搀着赵氏跌跌撞撞赶来。
赵氏面色惨白如纸，脚步虚浮，几乎是被女儿半拖半架着挪到槐树下。
“山河……山河还没回来？”赵氏声音抖得厉害，眼睛死死盯着山道方向。
众人一时默然。有人有些不忍，低声道：“婶子，莫急，许是走得远了些……”
“都这个时辰了！”赵氏忽然挣脱春妮的手，扑通一声跪倒在地，朝着众人连连磕头，“求求各位乡亲，帮我去寻寻山河！他才十六岁，他不能有事啊！”
额头磕在硬土上，闷响连连。春妮也哭着跪在一旁：“求求叔伯们……”
几个与陈家有旧的中年汉子面露难色，彼此对视，却无人上前。
场面一时僵住。赵氏跪在地上，泪如雨下，嘶声哀求却无人应声。人情冷暖，在生死面前得刺眼。
这时，陈山河的二婶王氏轻咳一声，走出人群。
她先弯腰去扶赵氏，语气故作温婉：“嫂子，快起来，地上凉。你现在的心情，大伙都知道。”
随即又面露难色：“咱家山河不懂事，独自上了大黑山，大伙也都很着急。可大黑山是什么地方？往年多少老猎户折在里面？”
“咱不能因为山河的鲁莽，再搭上别人的性命了啊？万一去了回不来，大伙家里的老小可怎么办啊？”
这话说得冠冕堂皇，一口一个‘咱家’，即显得恨铁不成钢，又暗戳戳地劝大家，为了这么个不自量力的小子搭上自己的性命不值当。
几个本有些意动的汉子，闻言也都纷纷打起退堂鼓。
赵氏瘫坐在地，眼神渐渐空洞。春妮抱着娘亲，哭得几乎背过气去。
这时里长家崔管事也闻讯赶了过来。
他分开人群，踱步上前，脸上恰到好处地挤出几分惋惜与无奈。
赵氏像是抓住了最后一稻草，拉着春妮便朝他磕头，额前的土混着泪，狼狈不堪。
“崔管事，求您……求您发发善心，让大家伙上山找找山河吧！”
崔管事叹了口气，声音不大，却让周围都安静下来。“陈家嫂子，那大黑山是什么地界？那是人能随便进的吗？”
他环视四周，又接着说道：“山河那孩子，年轻气盛，自个冒险也就算了。难不成要让其他乡亲为了他，也把命押上去？”
赵氏浑身发抖，嘴唇哆嗦着，像是下了极大的决心。“不是……山河不是不听劝，是家里实在没活路了，他才跑去冒险的！”
她猛地抬起头，眼里迸出一种近乎癫狂的光，
“我家那两进院子，还值些钱！我愿抵出去！只要有人肯上山，不论找不找得到山河，我都给一两银子！找找人再给五两，现钱虽然没有，但卖了院子就给！今天大伙都可以做个见证。”
人群中响起一阵低低的吸气声。一两银子！这足够一家人一月的口粮钱了。
春妮也抬起满是泪痕的小脸，声音细弱却清晰：“我……我也愿意卖身为奴！只要有人能把哥哥带回来，签死契的钱！”
崔管事微不可查的撇了撇嘴角,
“唉，早知今，何必当初呢？前几若听了我的劝，让春妮签了那契，拿了银子安稳度，山河何至于被得去闯那鬼门关？”
他摇了摇头，仿佛痛心疾首，随即话锋一转，语气变得“慷慨”起来：
“不过，里长他老人家向来慈悲，最见不得乡邻遭难。如今你家遭此变故，他定不会坐视不理。”
他清了清嗓子，面向众人，朗声道：
“这样吧，我代里长做个主。陈家这院子，连着春妮这丫头的死契，里长一并买了！出价十两！这钱，足够你们娘俩解眼前这燃眉之急了！”
村里有懂行的，不由得暗骂这崔管事心黑，里长吃相太难看。
那两进院子虽旧，地方却不算小，少说也值二十两。
春妮一个活生生的丫头，签死契卖给大户，即使有中间人抽成，到主家手里也得三十两。
崔管事这分明是趁着人家孤儿寡母走投无路，往死里压价，这是要吃人，连骨头都不带剩的呀！但却无一人敢站出来说句公道话。
毕竟大家心知肚明，陈有山这一去便没了音信，八成是死在了外面，剩下这孤儿寡母早晚会被人吃抹净，吃大头的肯定还得是这里长一家，别人能分点汤就不错。
赵氏此刻却顾不得这些。她听见崔管事“应了”卖房的事，仿佛看到了一丝渺茫的希望。她挣脱春妮的搀扶，又转向周围的村民，挨个磕头，额头已然青紫。
“院子卖了就有钱！一两银子！只要上山，就有一两！求求各位老哥，老弟，看在同村一场的份上，帮我找找山河吧！他还没死，一定还没死！”
那一两银子的诱惑，实实在在摆在了面前。不少人心思活络起来。
这钱不拿白不拿，只是上山一趟——未必真要去那要命的大黑山，在外围转转，也算尽力了。
终于有人正要迈步，山道拐弯处却忽传来窸窣声响。
那声音沉甸甸的，不似人走路，倒像什么重物拖地。
所有人齐齐转头。
暮色昏沉中，一道瘦削身影缓缓显现。
那人肩扛一粗木棍，棍下悬着黑乎乎一团硕大东西，每一步踏下，都带起尘土飞扬。
待走得近些，有人倒抽一口冷气。
那黑乎乎一团——竟是头壮硕野猪！猪头低垂，獠牙外露，颈侧一道血口已凝成暗褐色。
血污沾染了少年破旧的衣衫，他却走得沉稳，腰背挺直，额发汗湿的脸上不见疲色，反透着一股沉静的气力。
正是陈山河。
村口霎时死寂。
方才还嗡嗡作响的议论声，像被一刀切断。所有人瞪大眼睛，张着嘴，仿佛集体失了声。