话说建安二十四年十一月底，天时已是深冬，朔风凛冽，寒气人，洞庭江水冰冷如刀，江风一吹，透骨生寒。
宋江自占据君山，收服沙摩柯，安抚蛮汉两部，招兵买马，积草屯粮，修寨造船，整军经武，兵精粮足，声势浩大，帐下好汉云集，蛮汉归心。这一，他正聚众好汉于中军大帐，商议守境安民、训练水军、以备救援关公之事，忽听得帐外一片喧哗，脚步杂乱。
众人正惊疑间，只见一名探马浑身尘土、面色惨白，踉跄奔入大帐，扑倒在地，放声大哭，声音嘶哑，泣不成声：
“启禀头领！大事不好！天塌地陷了！东吴吕蒙，用白衣渡江之计，令精兵尽数扮作商贾客商，暗藏三万大军，乘舟夜行，一夜之间，将沿江烽火台尽数夺了！烽火不起，消息不传，江陵城已被吕蒙一鼓袭破！”
宋江惊得猛地立起身来，双手一颤，颤颤巍巍道：“你说什么！公安、南郡两处重地如何？！”
那探马泪如雨下，叩首哭道：
“公安守将傅士仁，见吴兵势大，不战而降！南郡糜芳，亦是开城出降！关公后方基，两座重镇，一夜之间，尽落东吴之手！荆州大势去矣！”
一言落地，满帐皆惊。
关胜听罢，按刀之手青筋暴起，面色骤变，关公乃他平生最敬佩的豪杰，听闻荆州失陷，如何不心痛如割？
林冲紧锁浓眉，沉默不语，心中暗惊东吴手段之毒、计策之狠。
鲁智深怒目圆睁，须眉倒竖，气得膛起伏。
武松按紧手中铁棒，目露寒威，周身气隐隐透出。
卢俊义等人，尽皆失色，帐中气氛一时沉重如铁，落针可闻。
吴用急步上前，神色凝重，高声道：
“不好！吕蒙既破江陵，陆逊必引大军西取宜都、武陵！我等君山、洞庭，正是唇齿之地，旦夕之间，便要兵临城下，大祸临头！”
话音未落，帐外又是一阵大乱，又一探马浑身是血，衣衫破碎，跌扑入帐，几乎气绝，嘶声裂肺般报道：
“报——！陆逊已引大军破了宜都，长驱直入武陵郡！吴军之中，骤然出八员猛将，个个凶如猛兽，恶似阎罗，所过之处，鸡犬不留，戮之惨，前所未有！”
宋江惊问：“八员猛将？是何姓名，何等来历！”
那探马吓得浑身发抖，牙齿打颤，一个个数来，声音悲怆：
头一名大将，名为方杰，年方二十，手持一杆方天画戟，自认吕奉先重生在世，他戟锋到处，人马俱碎，逢人便刺，人不眨眼；
第二名名叫石宝，一口大刀狠绝，还暗藏流星锤，斩将屠兵，如割草芥，残暴无比；
第三个是个大和尚，名叫邓元觉，使一条五十斤的浑铁禅杖，逢人便打，遇寨便破，不留一个活口；
第四名为厉天闰，长枪如龙，夺命无声，所破城池，尽皆屠戮；
这四个都是江南人士，武艺非同小可。又有四个出自荆州、淮西的猛将：为首的一个叫杜壆，自号九头狮子，善用一杆丈八蛇矛，武艺超群，却无半仁慈；其次是一个道士，名叫李助，自号金剑先生，仗剑行凶，剑快如电，专斩军中主将；再次一个叫袁朗，双挝飞舞，乱军之中，任意残，不分兵民；最后一个叫酆泰，一双铁锏凶猛无比，打百姓、降卒，全无半分怜悯。
探马涕泗横流，泣不成声，哭道：
“此八人突然出现，一同投奔东吴，为吕蒙、陆逊所用。入城之后，焚烧民宅，劫掠财货，残降卒，屠戮百姓，暴恶之状，古今罕有！宜都、公安、江陵一带，如今已是尸横遍野，血流成河，哭声震地，惨不忍闻！”
宋江听罢，面色惨白，浑身发冷，半晌说不出一句话，只觉一股寒气从脚底直冲头顶。
他哪里知道，这八人并非寻常吴将，乃是那一天与他同时从天星坠落、乱入汉末三国的水浒人物，原是江南方腊、淮西王庆部下猛将，与梁山好汉本是前世死敌。如今众人皆失前世记忆，浑不知宿怨深仇，众人只当是东吴突然冒出的一群人凶神。须知这八人在水浒大宋江湖都是一流高手，方杰是方腊侄子，乃南国第一猛将，曾经借助副将的飞刀，阵斩梁山五虎之一的秦明；石宝更是勇悍，武艺不在关胜之下，曾经一人斩索超、邓飞、鲍旭、 燕顺、马麟五个好汉；邓元觉绰号“宝光”，曾经与鲁智深大战五十回合，不分胜负，为人贪财狡诈；厉天闰也是方腊麾下四大元帅之一，曾经斩周通，又见弃马步战而来的董平和张清二人，暗中偷袭，一枪戳死张清。
又说这淮西四大猛将，这杜壆武艺绝伦，乃是淮西王庆麾下第一猛将，曾经与卢俊义大战五十回合，不分胜负，忽有梁山降将孙安出马助战，卢俊义方才能刺死他；那李助乃是王庆的丞相，善于御剑妖法，纵然卢俊义也非敌手，须要公孙胜作法，才能降伏；袁朗号称“赤面虎”，武艺刚猛，曾经力战秦明，大战一百五十回合；酆泰使用双铁锏，好似秦叔宝，曾经十回合，就打死归降梁山的猛将山士奇。
这八人从天而降，流落江湖，恰逢吕蒙、陆逊大举用兵，便被收为先锋，用其凶勇，屠戮荆襄。
卢俊义按枪长叹，神色凛然：
“东吴竟有如此一群凶煞恶神，这般悍勇，这般残忍，世间罕见！”
林冲亦叹：
“这般残害生灵、屠戮降卒，与虎狼毒虫何异！”
关胜厉声大喝，声震帐中：
“此辈助吴为虐，残害大汉百姓，我愿去会他一会！”
鲁智深大吼一声，震得帐顶尘土微落：
“这伙人不眨眼的恶贼！洒家恨不得即刻提杖前往，一杖一个，尽数打死！”
武松目露寒芒，铁棒一顿，帐下地面微微一震，不言不语，气已自人
李逵跳脚大叫，双斧乱挥：
“哥哥快发令！俺要亲自上阵，砍了这群恶贼的头颅！”
众人一片激愤，帐中气腾腾。
吴用面色越发凝重，低声对宋江道：
“哥哥，此八人勇而极恶，悍不畏死，又心狠手辣，非寻常战将可比。今既已入武陵，早晚必与我君山军马对敌。其凶残暴戾，远胜沙摩柯昔蛮兵，实是心腹大患，不可不防！”
宋江长叹一声，神色惨然，缓缓起身，望西而叹，声音悲凉：
“关将军北伐襄樊，水淹七军，擒于禁、斩庞德，威震华夏，天下震动，眼看大功将成，北伐中原、恢复汉室指可待。不料一朝祸起萧墙，荆州失守，后方尽毁，又遭此等凶人残害荆襄百姓。我等聚义，本为扶汉安民，今虽欲相救，奈何吴军势大，凶将如林……”
言罢，宋江神色一正，目光变得坚定，厉声传令：
“全军即刻戒备！严守水寨、山口、隘口、各处渡口！
所有战船尽数出动，湖面夜巡逻，不许松懈！多派细作，潜入江陵、公安、宜都，再探关公消息，再探东吴八将行踪！
传令下去：凡吴军入境，敢犯我百姓、扰我疆土者，全力抵挡，格勿论！绝不可令这群凶徒害我一方生灵！”
军令一出，如山落地。
君山上下，顿时号角齐鸣，金鼓震天，军士尽皆披挂，蛮汉兵丁，人人持刀握箭，列阵以待。
洞庭湖面，战船密布，旌旗猎猎，迎风作响，气冲天，弥漫八百里水乡。
要问宋江如何出兵，且看下回。