沈砚之领兵出征后，京郊的晨雾尚未散尽，沈府便已恢复了往的秩序。我遣散了门前送行的下人，扶着老夫人回寿安堂用早膳，席间只轻声叮嘱后厨备些老夫人爱吃的软糯点心，绝口不提边关战事，也未问一句归期。
老夫人虽心系儿子，却也知我心意，只是偶尔望着窗外的雁阵轻叹，不再多言。府中上下皆守着规矩，无人敢随意议论边关，唯有每辰时，管家会将军营递来的平安信送到正院，我拆阅后只批注“知晓”二字，便让其转呈老夫人，从不多加置喙。
那些平安信写得极简，无非是“大军已至雁门关”“首战告捷，斩获敌骑三百”“粮草充足，将士齐心”之类的话，字迹遒劲，却无半分私人温情，想来是军务繁忙，无暇他顾。我将这些信件一一收进锦盒，放在书架最底层，如同收纳一段无关紧要的过往。
子依旧按部就班，只是府外的事务少了沈砚之的分担，我需亲自多费心几分。田庄的夏收在即，我带着柳轻烟接连三前往城外庄院，核查麦田长势，叮嘱庄头提前备齐镰刀、麻袋，又与佃户商议收粮后的晾晒场地，一一安排妥当，才放心回府。
林晚秋依着时令，每熬制消暑的绿豆汤、酸梅汤，分送到府中各处，连田庄的佃户都能每领到两碗，府中上下人人感念她的细心。苏晚晴则领着绣坊的丫鬟，赶制将士的夏衣，沈砚之出征前曾嘱咐她多做些耐磨透气的麻布衣衫，她便夜赶工，还特意在衣领内侧绣上小小的“沈”字，说是让将士们穿着能记挂着家乡。
张姨娘将府中花园打理得郁郁葱葱，牵牛绕廊，栀子满架，夏的暑气被满园花香冲淡了不少。她还在正院的廊下种了几株夜来香，入夜后清香袭人，能让人安睡。云溪则每熬制消暑防疫的汤药，分发给府中下人及周边邻里，沈府的善举，渐渐在京郊一带传了开来。
这午后，我处理完商铺的夏布账目，正坐在廊下看苏晚晴绣制军旗，锦儿捧着一封加急信件进来，神色略显急切：“夫人，边关传来加急信，不是将军的平安信，是副将亲手写的！”
我抬手接过信件，信封上沾着些许尘土，还带着一丝淡淡的硝烟味，想来是快马加鞭送来的。我拆开信纸，快速扫过，指尖微顿，却依旧神色平静。
信中说，沈砚之在追击北狄残部时，不慎陷入敌军埋伏，虽拼死突围，却被流箭射中左臂，伤势不轻，所幸未伤及筋骨，如今已退回雁门关休养，军中事务暂由副将代理。
锦儿见我看完信后一言不发，急得眼眶泛红：“夫人，将军他……他受伤了，要不要立刻派人去边关探望？要不要请太医去诊治？”
我将信纸折好，放进袖中，淡淡道：“不必。信中说只是皮肉伤，未伤及筋骨，军中自有军医照料，我们贸然派人前去，反倒会扰乱军务。你去告诉老夫人，就说将军一切安好，只是近军务繁忙，暂未寄平安信，让她不必担忧。”
“可夫人，这是加急信，将军伤势定然不轻啊！”锦儿急道。
“越是如此，越要沉住气。”我抬眸看她，语气沉稳，“沈府是将军的后方，我们若是乱了，将军在边关如何安心养伤？只需守好府中，静待后续消息便是。”
锦儿虽满心担忧，却也知晓我的性子，只得躬身应下，转身去寿安堂回话。
苏晚晴放下手中的针线，走到我身边，轻声道：“夫人，您心里当真不担心吗？将军身陷埋伏，还受了伤，这沙场之上，刀剑无眼啊。”
我望着廊下盛放的栀子，花瓣洁白，香气浓郁，却掩不住心底一丝微不可察的紧绷。担忧吗？或许有吧。只是那担忧，并非出于夫妻情分，而是源于沈府主母的职责——他是沈家的将军，是沈府的天，他若有失，沈府便会陷入风雨飘摇之中。
我轻轻开口，声音淡得像风：“担心无用，他是镇国将军，自当守得住边关，也守得住自己。我们只需把府中打理好，不让他分心，便是对他最好的支持。”
苏晚晴默然，轻轻点了点头，转身继续绣制军旗，只是针脚比往更密了几分。
三后，边关再次传来消息，却是沈砚之亲笔所写，字迹略显虚弱，却依旧工整。信中说伤势已无大碍，埋伏之事已查明，是北狄残余势力勾结朝中内奸所致，他已下令彻查，不便会揪出内奸，还说军中一切安好，让府中不必挂心，只需静待佳音。
我将这封信递给老夫人，老夫人看完后，终于放下心来，拉着我的手叹道：“还好没事，还好没事，这臭小子，总是让人心。”
我淡淡一笑，陪老夫人说了会儿话，便起身回了正院。
入夏后，京中气温渐升高，府中却依旧一片安稳。我让人将府中闲置的厢房收拾出来，安置了几位因洪涝流离失所的邻村百姓，又让柳轻烟从田庄拨出部分粮食，救济受灾的佃户，沈府的善举，被京中百姓看在眼里，人人皆赞沈夫人仁德，沈府家风端正。
朝中那些曾想借机打压沈府的人，见沈府依旧安稳，沈砚之虽受伤却仍掌控着军权，陛下更是时常过问边关战事，对沈府依旧信任有加，便也不敢再轻举妄动，只得收敛了心思，静待时机。
七月中旬，边关传来大捷的消息。沈砚之伤愈后，亲自领兵出征，一举击溃北狄主力，收复了被侵占的三座城池，北狄单于被迫遣使求和，愿年年进贡，永不再犯。
消息传回京城，朝野震动，陛下龙颜大悦，下旨嘉奖沈砚之，封其为“镇北侯”，赏黄金千两，绸缎千匹，还特准其班师回朝后，入宫领赏，接受百官朝贺。
沈府上下得知消息，皆是欢欣鼓舞。老夫人特意让人在府中摆下香案，祭拜祖先，感谢列祖列宗庇佑。几位姨娘也齐聚正院，笑着向我道贺，府中一片喜气洋洋。
我站在正院的廊下，望着院中翻飞的彩带，心中亦是一片平静的欢喜。这份欢喜，并非为了沈砚之的战功，而是为了沈府终于能彻底摆脱风波，为了边关百姓终于能安居乐业，为了府中众人终于能安享安稳。
几后，管家来报，说将军的先锋部队已抵京郊，不便会班师回朝，京中百姓已准备好箪食壶浆，出城迎接。
老夫人听闻，连忙让人收拾沈砚之的书房，又吩咐后厨备下丰盛的宴席，准备为他接风洗尘。
我淡淡吩咐锦儿：“将将军的书房打扫净，衣物备好即可，宴席不必铺张，按往家宴规格准备便好。另外，让云溪熬制些解乏的汤药，将军征战归来，定是疲惫不堪。”
“是，奴婢这就去办。”锦儿应声退下。
我走到窗前，望着远方的天际，夕阳西下，晚霞满天，染红了半边天空。
沈砚之要回来了。
这个消息，既在意料之中，又在情理之外。
只是，于我而言，他归来与否，似乎早已无关紧要。
我早已习惯了独守府邸的子，习惯了自己撑起一片天的安稳，习惯了身边没有他的陪伴。他的战功，他的荣耀，他的归来，都只是沈府的事，与我苏槿，再无半分牵扯。
窗外的晚风拂过，带来了栀子的清香，也带来了一丝初秋的微凉。
我轻轻闭上眼，心中一片澄明。
无论他归来时是何等风光，何等荣耀，我所要的，终究只是这府中一隅的安稳，与他，再无瓜葛。