“如果是这样，那你也是够蠢的。”
林楚楚气得满脸通红，摔门而去。
她淡淡收回视线，从祠堂出来没几步，和萧惊寒迎面撞上。
“你还在和我闹脾气？”他问。
“没有，不敢。”
姜听枝缓缓吐出几个字。
萧惊寒眉心蹙起。
第一次相见，她在树上晃着腿，没有绝世容颜，眼神却明媚得像春的花苞。
现在……仿若即将凋谢的枯花蕊。
他想说什么，话却卡在喉咙里，最终松开她道：“明我母后生辰，随我去宫里祝贺。”
“嗯。”
姜听枝应一声，没有多余的话。
翌，皇贵妃生辰。
姜听枝跟着萧惊寒入宫，一眼看到跟着的林楚楚。
萧惊寒抢先开口：“她说想见见皇宫宏伟，做事也算麻利，就带着了。”
“王爷决断就是。”
姜听枝阖上眼，萧惊寒几度想说话，都咽了回去。
直到轿辇落下，一群人浩浩汤汤进了皇贵妃宫。
皇贵妃有祖上荫庇，皇帝都要忌惮几分，送礼的人络绎不绝。
此刻，她高坐在主位，看到萧惊寒才展露笑颜。
“先把寒儿的贺礼给本宫看看。”
侍者呈上木盒，皇贵妃笑盈盈滑开盖子，笑容戛然而止。
气氛瞬间凝结，周围小厮悉数跪下：
“皇贵妃娘娘，我们……我们是亲手从王妃手里接过的贺礼啊！”
皇贵妃将木盒狠狠摔出去：“我儿知晓本宫最厌恶红玛瑙，绝不会送，究竟是谁胆大包天，调换贺礼？！”
姜听枝被砸了个正好，头部鲜血直流，一阵天旋地转。
皇贵妃怀次子时，戴了藏有麝香的红玛瑙，导致小产。
这是禁忌，无人敢提，何况送礼！
姜听枝撑着身体，猛地看向林楚楚，瞳孔一缩：
“皇贵妃娘娘，除了我，只有这个丫鬟经手贺礼，是她换的——”
“拖出去，杖毙。”
“等等！”
萧惊寒将林楚楚护在身后，目光扫光姜听枝，笃定道：
“母后，守着贺礼的不是这个丫鬟，而是夫人自己。”
“还请母后放过丫鬟，惩罚姜听枝一人！”
萧惊寒的话让皇贵妃立刻蹙眉。
她视线扫过姜听枝，冷冷开口：“欺上瞒下，拖出去，八十大棍！”姜听枝瞳孔一缩：“皇贵妃娘娘，不是我……”
她下意识看向萧惊寒，他眼底闪过不忍，错开她的视线。
小厮很快将姜听枝拖向外面。
她被按在冰冷的石板上，太监高举木棍，狠狠打在身上。
立时，钻心的疼蔓延五脏六腑。
姜听枝倒吸一口凉气，小腹因刚刚流产，传来一阵阵绞痛。
“一！”
“二！”
“三！”
“……”
太监一棍子一棍子地数着。
跟着她的春桃急得跪下，不住磕头请求：
“皇贵妃娘娘，王爷，王妃她身体弱，求你们网开一面吧！”
萧惊寒的视线落到姜听枝身上。
十几棍子下去，她背后皮开肉绽，渗出鲜红的血珠。
心底猛地一疼，他蹙眉开口：“母妃，不知者无罪，念在姜听枝是初犯，还请网开一面。”
高台上，皇贵妃脸色更冷了几分。
“为了这么个女人，你竟敢微你母妃？”