“我等了三年，卖了嫁妆，替他养老送终，以为等来的是八抬大轿。”我顿了顿，“等来的是五百两银票。”
老婆子的眼眶红了。
“姑娘……”
“我不后悔。”我看着窗外的月亮，声音很轻，“我做的每一件事，都对得起自己的良心。他负我，是他的事。我若因此转头就扑进另一个男人怀里，那我跟他有什么区别？”
老婆子张了张嘴，说不出话来。
门外忽然传来一阵动。
有人在喊“圣旨到——”，紧接着是杂沓的脚步声，和重物落地的闷响。
老婆子脸都白了：“这、这是……”
我没动。
不一会儿，外面安静了。
门被推开。
进来的是个太监，四十来岁，白白净净，脸上带着笑。他朝我躬了躬身：“沈姑娘，陛下口谕。”
我站起来，脚底钻心地疼，但我忍住了。
“陛下说，”太监清了清嗓子，“沈听溪既然选了站着，那就好好站着，别跪任何人。包括这道口谕。”
我愣住了。
太监笑眯眯看着我：“姑娘，陛下说了，您不必跪，站着听就行。”
我站在原地，心里有什么东西动了一下。
“陛下口谕，”太监敛了笑，正色道，“陆昭明欺君罔上，着即削去功名，永不录用。其岳父尚书梁大人，教女无方，治家不严，降三级留用，罚俸一年。陆梁氏，殿前失仪，口出狂言，着即禁足三年，抄写《女戒》百遍，以儆效尤。”
我听完，问：“陆昭明呢？”
“削去功名。”太监说，“从今往后，他不再是进士，不再是朝廷命官，就是个白身。”
白身。
就是平头百姓。
我点点头。
太监又笑了笑，从袖子里摸出一块令牌递过来。
“这是陛下让咱家给您的。”他说，“拿着这块牌子，长安城任何一家客栈，您想住哪儿住哪儿。账记在陛下头上。”
我看着那块令牌，没接。
“姑娘？”太监有些意外。
“陛下还有别的话吗？”
太监想了想，说：“陛下还说，您要是想见他，拿着这块牌子去宫门口，自有人通报。您要是不想见，就不见。”
我抬起眼：“陛下让我选？”
太监点点头：“陛下说，您会选。”
他走了。
我站在屋里，手里攥着那块令牌。令牌是玉的，温润细腻，背面刻着一个“御”字。
老婆子凑过来，压着嗓子说：“姑娘，陛下这是……”
“我知道。”
“那你……”
“我选。”我说。
老婆子眼睛一亮：“真的？”
我看着手里的令牌，笑了笑。
“我选明天再想。”
——
第二天一早，我搬进了城南的一家客栈。
客栈不大，但很净。掌柜的见了我手里的令牌，吓得差点跪下，非要给我腾出最好的上房，还亲自端茶倒水，殷勤得不得了。
我在客栈里歇了三天。
三天里，脚上的伤结了痂，走路不再疼了。三天里，我也听说了不少事。
陆昭明被削了功名，从陆府搬了出来。梁家不认他这个女婿，新妇被禁足，连面都没露。他一个人住在城北的破庙里，听说靠给人写信糊口。
尚书梁大人降了三级，天天上折子请罪。朝堂上有人参他，说他纵女欺君，也有人替他说话，说他是被蒙在鼓里。