她握着手机，指尖因为用力而微微发白，声音里带着自己都没察觉的细微颤抖和茫然：“我……我还没想好。”
是真的没想好，也是真的忘记了。这些天忙着城西，竟把上次他说要进一步了解、让她考虑的事，给彻底抛于脑后。
听筒里安静了一瞬。
他没有立刻说话，这份沉默比追问更让人心慌。
黄栀柠甚至能听到自己略显急促的呼吸声，在安静的客厅里被放大。她下意识地走到窗边，拉开一点窗帘，望着楼下小区里零星亮着的灯火，试图平复心跳。
“不急。”
就在她以为这通电话会在这令人窒息的沉默中挂断时，赵砚琛的声音再次响起。依旧是那种平稳的、听不出喜怒的语调，却奇异地，没有给她施加更多压力。
“我只是确认一下，”他顿了顿，声音透过电波传来，比面对面时少了一些沉甸甸的实质感，却多了几分夜晚特有的、模糊的磁性，“你的‘考虑’，还在进行中。”
黄栀柠愣了一下。他……不是来要答案的？
“是……还在考虑。”她迟疑着，重复了一遍这个算不上回答的回答。
“好，一晚时间可以了吧。”他应了一声。
黄栀柠握着手机的手猛地一紧，一晚时间？这个时限来得猝不及防，让她刚刚稍缓的心跳又骤然加速，连带着呼吸都乱了节拍。她张了张嘴，想说“太短了”，又想说“能不能再给点时间”，可话到嘴边，却被喉咙里的涩堵了回去，最终只化作一声几不可闻的“嗯”。
听筒里传来轻微的电流声，他似乎轻笑了一下，那笑声很淡，像夜风拂过窗棂，带着几分不易察觉的纵容：“好，明天下班后的时间留出来。”
黄栀柠的呼吸又是一滞，脑子里“嗡”的一声，瞬间涌上一片混杂着慌乱、困惑和一丝莫名悸动的空白。明天下班后……留时间？他这是……什么意思？要做什么？
“明晚……？”她下意识地出声，声音里带着自己都没察觉的疑问和一丝紧张。
“怎么？”赵砚琛的声音依旧平稳，“明晚有其他安排？”
黄栀柠的脑子像被突然按下了暂停键，那些涌到嘴边的反驳和疑问，在他平静的反问里瞬间卡壳。她下意识地摇头，忘了对方本看不见，直到喉咙里的涩再次泛起，才勉强挤出一句：“没……没有安排。”
“就只是吃个饭。” 赵砚琛的声音透过听筒传来，比刚才似乎缓和了一丝，那点微不可察的笑意沉淀下去，变成了更清晰的、带着点安抚意味的平铺直叙，“不用这么紧张。”
黄栀柠脸颊瞬间又烫了起来，像被戳破了什么隐秘的心思，她下意识地挺直了背脊，却又觉得自己反应过度，手指无意识地绞着睡衣的衣角，声音里还带着没褪净的窘意：“我没……没紧张。”
听筒那边似乎又传来一声极轻的、几乎让她以为是错觉的气息声，像是无声的叹息，又像是一种了然的停顿。
“嗯。” 他没再继续这个话题，语气恢复了惯常的简洁，“明天下班后，停车场等你。”
好。”黄栀柠的声音轻得像羽毛，刚落音就听见听筒里又是一瞬安静，她心尖揪了下，竟莫名觉得这安静里藏着什么，又不敢细想。
她攥着手机的手指松了松，以为赵砚琛已经挂了电话，耳还烧着，只想赶紧结束这通让她心跳失序的通话，几乎是凭着本能按了挂断键。
指尖刚触到屏幕，听筒里忽然飘来一个字，轻而沉，裹着夜晚的温软，是赵砚琛的声音——“晚……”
那尾音还没落，忙音已经尖锐地刺了进来，切断了后面的话。
黄栀柠整个人僵在原地，举着手机的手停在半空，脑子里轰然一响。
啊！！！他还没挂的？
他刚要跟她说晚安，她却先挂了。
她的脸颊瞬间红得快要滴血，连带着脖颈都烧了起来。窘迫、尴尬、还有一丝说不清道不明的懊恼和……慌乱，像水般瞬间将她淹没。她就那么挂断了？
完了完了。她居然挂了老板的电话。
这时信息提示音轻颤着响起。黄栀柠指尖一颤，几乎是慌乱地点开，赵砚琛的消息。
Z：“晚安。”
黄栀柠盯着那两个字，脸颊上的热度不退反增，连耳后细嫩的皮肤都开始发烫。她甚至能想象出他打出这两个字时的样子——或许依旧没什么表情，或许眉峰几不可察地动了一下，或许……有那么一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的无奈？
她握着手机，指尖悬在屏幕上方，却迟迟无法按下。回什么？“对不起赵总，我不是故意挂电话的”？太刻意，反而更显心虚。“赵总也晚安”？好像又太平淡，不足以表达她此刻复杂的情绪。
最终，她只迟疑地、小心地、一个字一个字地敲下：
「晚安。」
发送。
退出对话框，将手机反扣在沙发上，整个人陷进柔软的靠垫里，抬手捂住了眼睛。
明天……明晚……
这两个词连同他低沉的声音，他说的“就只是吃个饭”，还有此刻屏幕上那两个字，一起在她脑海里交织翻腾。
心跳依旧无法彻底平复。
一晚上的考虑时间，明晚的饭局……
这两个念头连同他低沉的声音，还有屏幕上那两个字，在脑海里反复冲撞，搅得她心绪难宁。
“一晚上……”
她轻声念出这三个字，像是在确认一个期限。
够她想清楚吗？什么是想清楚？答应，或者不答应？
赵砚琛的声音忽然在耳边回响：“我们是否可以试着……进一步接触了解一下？”
“不是一时兴起，也不是为了应付长辈。”
“我只是想告诉你，顺其自然，也是我想要的。”
黄栀柠猛地从沙发坐起，脚步虚浮往卧室走，指尖划过衣柜门板时还带着点颤。翻出纯棉睡衣的手不自觉用力，布料皱出几道褶，她盯着衣料上的栀子花纹，脑子里全是他沉敛的目光和那句郑重的“黄栀柠”。
拧开浴室花洒，温热水流浇下来，顺着发梢淌过脸颊，混着说不清的燥热往下滑。她抬手抹掉脸上的水，闭眼就是车厢里的寂静，他那句“本性的排斥”像细针，轻轻挑开她刻意紧绷的防线。泡沫揉在发间，水流哗哗响，却冲不散心头乱麻——答应的犹豫、拒绝的不舍，在腔里反复拉扯得发疼。
关掉花洒时浴室氤氲着白雾，裹着浴巾出来，镜面上凝着水珠。她对着镜里泛红的眼尾扯了扯嘴角，指尖按在发烫的脸颊上，试图压下那点不受控的悸动。擦着湿发往床边坐，随手抓过反扣的手机点开，漫无目的地刷着动态。
指尖划过美食探店、职场货，直到一行文案猝不及防撞进眼底：“不喜欢是本能的脆，纠结全是喜欢而不自知的拧巴”。
黄栀柠的指尖猛地顿住，屏幕光映在她瞳孔里，这句话像一道惊雷，瞬间劈开混沌思绪。
她反复盯着那行字，心脏漏跳半拍后竟慢慢稳了。
所以，真的像溪溪说的那样“当局者迷”。
黄栀柠盯着手机屏幕上那行刺眼的字，指尖的温度仿佛都凉了几分。
不喜欢吗？如果仅仅是下属对上司的敬畏，或者对长辈乱点鸳鸯谱的反感，她应该像拒绝任何不必要的麻烦一样，脆利落地对赵砚琛说“不”。她从来不是拖泥带水的人。可她没有。她只是慌乱，只是说“需要时间考虑”，甚至在他提出“一晚时间”和“明晚吃饭”时，除了心跳失序，竟生不出一丝真正想拒绝的念头。
这种瞻前顾后、反复权衡、被对方一举一动轻易牵动心绪的状态……不就是“拧巴”吗？
她不喜欢拧巴。可她却在这件事上，拧巴了这么久。
水珠顺着湿发滑落颈间，带来一丝凉意，却浇不灭心底那簇被这句话点燃的、越来越清晰的火焰。她好像……一直都在逃避正面回答自己那个问题。
黄栀柠指尖按灭屏幕，将手机搁在床头柜上，抓起吹风机对着湿发吹。暖风簌簌扫过发梢，嗡嗡声里，脑子里翻来覆去都是那句文案和赵砚琛的脸——他认真望她时的眼，悬在半空收回的指尖，还有信息里那两个温软的“晚安”。吹风机停在发尾，她望着镜中自己眼底未散的柔光，嘴角竟不自觉牵起一丝浅弧，连自己都没察觉。
关了灯躺进被窝，黑暗里心跳格外清晰。没有了白的慌乱纠结，只剩一种尘埃落定的轻暖——原来那些拧巴的犹豫，全是藏不住的心动。她蜷缩进被子，鼻尖萦绕着洗衣液的淡香，伴着这份明了的心意，渐渐沉入梦乡，连梦都是暖的。
——
回到柏悦府的赵砚琛，好像有什么心事似的一直站在窗前。
旧识重逢，相谈甚欢，共进晚餐，深夜护送……一切合情合理，甚至堪称佳话。
可他只觉得口某个地方，被一种陌生而尖锐的情绪狠狠攥紧。那情绪来得迅猛而蛮横，冲垮了他引以为傲的理智和冷静。他甚至没来得及分辨那是什么，身体已经先于意识做出了反应——拨通了她的语音电话。
然后，便是那场短暂、笨拙、甚至有些咄咄人的对话。
“一晚时间可以了吧？”
“明天下班后的时间留出来。”
“就只是吃个饭。”
他像在迫一个商业对手签下城下之盟，用最短的时间，划定界限，确认归属。直到听到她最后那声轻得几乎听不见的“好”，和她仓促挂断电话后发来的那两个字“晚安”，那股烧灼般的冲动才如同水般褪去，留下冰冷的、令人不适的清醒。
他在什么？
他问自己。
是在确认她对“进一步接触了解”的考虑进度吗？是。但也不全是。
是在介意她和徐晏清的“旧识”关系可能影响她的决定吗？
突然一个词，缓慢而清晰地浮现在他因混乱而略显疲惫的脑海中——醋意。
这个认知让赵砚琛的眉心几不可察地蹙了一下，随即又缓缓松开。他竟然……在吃醋。
他当时提出“进一步接触了解”，确实是基于一种清醒的、近乎功利的评估。黄栀柠符合他对未来伴侣的诸多设想——能力出众，品性可靠，两家渊源深厚，甚至她身上那种净又坚韧的气质，也莫名吸引他。他认为这是一个值得尝试的、风险与收益都相对可控的“”。他不排斥，甚至有些欣赏。
他以为自己足够理性，足够冷静，可以像控棋盘一样，一步步推进。
可他错了。
他高估了自己的理性，低估了情感世界的混沌与不可控。更低估了……黄栀柠对他悄然滋生的影响力。
“醋意”只是冰山一角，是水面之下更庞大、更汹涌情感的一次猛烈爆发。那不是简单的占有欲，而是一种更深层次的、连他自己都未曾预料到的在意。在意到，仅仅是看到她与别的男人相谈甚欢，仅仅是想象她可能将那份他珍而重之的“考虑”分给旁人，就足以让他引以为傲的镇定全线崩溃，做出近乎幼稚的、强势宣告的行为。
他对她的感情，远比自己所以为的……要深。
直到今晚，那名为“徐晏清”的引线，猝不及防地点燃了一切。
赵砚琛转过身，背对着那片璀璨却冰冷的灯火，走到书桌后坐下。他没有开灯，任由自己沉浸在书房浓郁的黑暗中，像一头在寂静中独自舔舐伤口、同时也在重新审视自己领地的兽。
黑暗漫过书桌，赵砚琛指尖抵着眉心，腔里翻涌的情绪渐渐沉淀，只剩密密麻麻的担忧往上冒。
他刚才语气太硬了，那句“一晚时间可以了吧”带着不容置喙的强势，哪里是给她考虑，分明是变相施压。她本就拘谨，面对他时总带着点怯生生的慌乱，被这么问，会不会吓得更不敢坦诚心意？
指尖无意识摩挲着手机壳边缘，脑子里全是她挂电话前那声轻得像羽毛的“好”，还有她发“晚安”时那小心翼翼的模样。她会不会以为自己是在她做决定？会不会觉得他这份心意太有压迫感，反而想躲开？
他猛地想起车厢里她攥紧裙摆泛白的指尖，还有那句带着颤音的“我觉得这有点快”。她本就需要慢慢来，需要足够的安全感，可他被醋意冲昏了头，连这点分寸都没守住，像个没把控好火候的猎手，反而惊了猎物。
喉间溢出一声低哑的自嘲，他竟做了最蠢的事。明明是想靠近，却用了最容易把人推开的方式。
她会怎么选？