车子在城市边缘的辅道上熄了火，仪表盘的微光幽幽亮起，映着梦瑶惨白如纸的脸。
引擎停止轰鸣的瞬间，死寂如同水般将她彻底吞没。她还维持着双手紧握方向盘的姿势，指节因为过度用力而泛出青白，指腹深深掐进掌心，尖锐的痛感却压不住腔里疯狂翻涌的恐惧。
心脏像被一只无形的手狠狠攥住，每一次跳动都带着窒息般的疼。
城郊半山别墅里的画面，在脑海里不受控制地反复回放——
茶室里沉郁的气息，江秉坤居高临下的威压，他微凉粗糙的手掌抚上她脸颊时的恶心触感，还有他缓缓凑近、呼吸落在她唇畔的掠夺姿态，每一幕，都像一淬了毒的针，密密麻麻扎进她的神经。
她逃出来了。
可那份深入骨髓的恐惧，却牢牢钉在了骨子里，挥之不去。
梦瑶缓缓松开紧绷的肩膀，身体控制不住地开始发抖。
不是冷，是怕。
是那种明知对方只手遮天、自己却渺小如尘埃，无论怎么逃都逃不出对方掌心的绝望。
她终于明白，沈知寒为她挡掉了舆论风波，摆平了职场倾轧，却唯独挡不住这柄悬在她头顶十几年、从未出鞘的暗剑。
江秉坤不是商人，不是对手，是盘踞在这座城市权力顶端的巨兽。
他动动手指，就能让她粉身碎骨，就能让她拼尽半生的《风尚》灰飞烟灭。
副驾座位上，手机屏幕突然又是一亮。
短促的提示音在安静的车厢里响起，却像一道惊雷，炸得梦瑶浑身一僵，血液几乎在这一刻凝固。
她不敢看。
真的不敢。
可那片微弱的光，却像一只眼睛，在黑暗里死死盯着她。
几秒后，她才僵硬地侧过头，颤抖着手拿起手机。
还是那个没有备注、没有任何信息的陌生号码，短信内容依旧简短、冰冷、带着不容抗拒的压迫感，只有短短五个字，却重如千斤：
想好，来找我。
没有威胁，没有怒骂，没有迫。
可正是这种平静，才最让人恐惧。
这是上位者对猎物的施舍，是强者对弱者的掌控，是在告诉她——你逃不掉，你躲不开，你所有的挣扎都是徒劳，最终只能乖乖回到我面前。
梦瑶指尖一颤，手机“哐当”一声落在腿上。
眼眶瞬间红透，压抑了一路的眼泪终于决堤，无声地滚落，砸在冰冷的手背上，烫得惊人。
她从小寄人篱下，看人脸色长大，最懂权力的可怕，最懂弱者的无助。
她拼命读书，拼命奋斗，拼命从泥泞里爬出来，就是为了不再任人摆布，不再靠出卖尊严换取生存。
可兜兜转转，她还是被拽回了最不堪的境地。
江秉坤要的，从来不是一个忠心的管理者。
他要的，是一个听话、顺从、可以随意掌控的附庸。
是一个用《风尚》、用前途、用性命牢牢拴住的玩物。
答应他，她这辈子都将活在黑暗与肮脏的交易里，永无出头之。
不答应，江秉坤的怒火，她本承受不起。
进，是深渊。
退，是绝路。
梦瑶将额头轻轻抵在冰冷的方向盘上，肩膀剧烈起伏，压抑的哭声终于冲破喉咙，细碎而绝望地在狭小的车厢里回荡。
她不怕吃苦，不怕累，不怕从头再来，可她怕这种无力反抗的绝望，怕这种被人攥住命脉、连呼吸都要看别人脸色的恐惧。
这么多年，她一直自己撑着，自己做自己的铠甲，自己为自己遮风挡雨。
可在绝对的权力面前，她所有的坚强、所有的骄傲、所有的努力，都脆弱得不堪一击。
就在意识快要被恐惧吞噬的瞬间，一个名字，一个身影，毫无预兆地闯入脑海。
沈知寒。
那个在她全网崩溃时踏雪而来的人，那个为她挡尽流言、摆平风雨的人，那个将她紧紧拥在怀里、告诉她“有我在”的人。
在这无边无际的黑暗里，他成了她唯一能抓住的浮木。
梦瑶颤抖着拿起手机，指尖几乎按不准屏幕，翻遍了通讯录，才找到那个熟悉的名字。
她没有勇气打电话，只是哆哆嗦嗦地敲下一行字，发送过去。
只有短短四个字，带着哭腔的无助：
“我好怕。”
消息发送成功的瞬间，她几乎是立刻就收到了回复。
沈知寒的消息来得又快又稳，没有丝毫犹豫：
“位置发给我，别动，我马上到。”
短短一句话，却像一道暖流，瞬间穿透她浑身的冰冷，让她濒临崩溃的神经，稍稍有了一丝支撑。
她乖乖把定位发了过去，然后蜷缩在驾驶座上，抱着膝盖，像一只受伤的小兽，安安静静地等着。
没有再哭，也没有再慌，只是心里那紧绷的弦，因为他的到来，稍稍松了一丝。
她不知道自己等了多久，也许十分钟，也许二十分钟。
直到一束温和的车灯光束缓缓靠近，稳稳停在她的车旁，梦瑶才猛地抬起头。
车窗降下，沈知寒那张清俊沉稳的脸出现在视线里。
只是一眼，她就看到了他眼底压不住的焦急与担心。
平里的他总是温和从容，波澜不惊，可此刻，那双深邃的眼眸里，翻涌着显而易见的慌乱。
沈知寒一眼就看到了她通红的眼眶、苍白的脸色、凌乱的头发，还有浑身散不去的恐惧。
心脏像是被一只手狠狠揪紧，疼得他几乎喘不过气。
他没有丝毫犹豫，立刻推开车门下来，快步走到她的车旁，轻轻敲了敲车窗。
“梦瑶，开门。”
声音压得很低，带着小心翼翼的安抚，生怕吓到她。
梦瑶缓缓降下车窗，冰冷的空气涌进来，她看着他，眼眶一红，眼泪又一次不受控制地涌了上来。
所有的坚强在这一刻彻底崩塌，只剩下最脆弱的自己。
沈知寒心头一紧，再也顾不上别的，低声道：“解锁，我上车。”
梦瑶依言按下解锁键。
下一秒，沈知寒已经拉开副驾车门坐了进来，动作迅速又轻柔，反手将车门关好，将外面的寒风与喧嚣彻底隔绝。
狭小的车厢里，瞬间只剩下两个人的呼吸。
他身上净清冽的雪松气息笼罩过来，安稳、温暖、让人安心，一点点驱散她身边的冰冷与恐惧。
沈知寒没有立刻追问，只是轻轻伸出手，将她微微颤抖的身体揽进怀里。
动作很轻，很柔，带着小心翼翼的珍视，仿佛她是一碰就碎的琉璃。
“别怕，我来了。”
他低头，将下巴轻轻抵在她的发顶，声音低沉温柔，像一剂定心丸，“没事了，有我在，没有人能伤害你。”
梦瑶靠在他温暖结实的膛里，听着他沉稳有力的心跳，再也撑不住，伸手紧紧抓住他的衣襟，将脸埋在他怀里，失声痛哭。
压抑了整整一天的恐惧、委屈、绝望、无助，在这一刻彻底宣泄而出。
她哭得浑身发抖，像个迷路了很久、终于找到家的孩子。
沈知寒一言不发，只是轻轻拍着她的背，一下又一下，温柔而坚定。
他不问发生了什么，不催她冷静，只是安安静静地抱着她，用自己的温度，一点点温暖她冰冷的身体与灵魂。
不知过了多久，梦瑶的哭声渐渐平息，只剩下细碎的哽咽。
她才后知后觉地意识到自己有多失态，微微抬起头，眼眶通红，声音沙哑得不成样子：“对……对不起，我……”
“不用道歉。”沈知寒打断她，指尖轻轻擦去她脸颊上的泪痕，动作温柔得能滴出水来，“在我面前，你不用硬撑，不用假装坚强。”
“你可以怕，可以哭，可以依赖我。”
他的目光深邃而认真，一字一句，都落在她的心坎上。
梦瑶看着他，心底翻涌的情绪再也压抑不住，她吸了吸鼻子，终于鼓起勇气，将所有的真相，一字一句，全部说了出来。
从郊外别墅的神秘邀约，到见到那位幕后大佬，再到认出对方就是只手遮天的江秉坤。
从《风尚》创刊的匿名，到江秉坤要求她替他管理所有资产，承诺给她数不尽的产业与财富。
再到江秉坤缓缓走向她，伸手抚摸她的脸颊，俯身靠近，想要亲吻她的那一幕……
还有她拼尽全力挣脱，仓皇逃离，直到收到那条冰冷刺骨的短信。
每一个字，每一个画面，她都没有隐瞒。
那些最恐惧、最不堪、最难以启齿的经历，她全都坦诚地告诉了眼前这个人。
说完最后一个字，她垂下眼帘，声音轻得像羽毛：“我……我得罪他了，我逃出来了，可是我知道，他不会放过我。《风尚》是他的，我……我可能什么都保不住了。”
车厢里陷入一片死寂。
沈知寒没有说话，只是揽着她的手臂，一点点收紧。
他早就知道江秉坤的存在。
那位身居高位、隐于幕后的政界大佬，是这座城市所有商人都不愿轻易触碰的禁区。
他手段深沉，势力庞大，手眼通天，从来都是只可敬畏、不可对抗的存在。
沈知寒不是没有防备，只是没想到，江秉坤竟然藏得这么深，更没想到，他从一开始，就把目标放在了梦瑶身上。
《风尚》不是，是圈套。
扶持不是善意，是圈养。
这么多年，江秉坤一直冷眼旁观，看着梦瑶一步步打拼，一步步变强，等到她足够耀眼、足够成熟，再伸手将她牢牢攥进掌心。
好一个步步为营。
好一个釜底抽薪。
沈知寒眼底的温和一点点褪去，取而代之的是一片深不见底的寒意。
那是真正动怒的征兆，是他从未在外人面前展露过的冷冽与强势。
他可以容忍商场上的尔虞我诈，可以容忍对手的明枪暗箭，却唯独不能容忍，有人这样伤害他放在心尖上的人。
有人试图用权力践踏她的尊严。
有人试图用威胁她低头。
有人试图将她拖进肮脏的深渊。
这是他绝对不会允许的。
沈知寒轻轻捧起梦瑶的脸，让她看着自己的眼睛。
他的目光坚定而郑重，没有丝毫犹豫，没有丝毫退缩。
“梦瑶，你看着我。”
他声音低沉，却带着千钧之力，字字铿锵，“第一，《风尚》是你的心血，不是江秉坤的所有物，谁也拿不走。第二，你没有做错任何事，你守住了自己的底线，你比谁都勇敢。第三，也是最重要的——”
他顿了顿，一字一句，清晰而有力地宣告：
“有我在，江秉坤动不了你。”
“我不会让他伤害你，不会让他迫你，不会让他毁掉你拼尽半生的一切。”
“他的权力再大，手再长，也必须先跨过我。”
梦瑶怔怔地看着他，眼泪再一次涌了上来。
这一次，不是因为恐惧，而是因为极致的安心与动容。
眼前这个男人，明明面对的是足以翻手为云覆手为雨的政界大佬，却依旧毫不犹豫地站在她身前，为她撑起一片天。
他是她的光，是她的岸，是她绝境里唯一的救赎。
“可是……他很可怕……”梦瑶哽咽着，“他什么都做得出来……”
“我知道。”沈知寒轻轻将她拥回怀里，语气温柔却坚定，“越是可怕，我越不能让你一个人面对。”
“从今天起，我陪你一起扛。”
夜色渐深，城市灯火璀璨，却照不进权力深处的黑暗。
沈知寒抱着怀里瑟瑟发抖的女孩，眼底一片沉冷。
他很清楚，与江秉坤的对抗，将会是一场九死一生的赌局。
可他别无选择。
为了梦瑶，他必须赌。
良久，梦瑶的情绪渐渐平稳下来，靠在他怀里，疲惫地闭上了眼睛。
一天之内，经历了惊吓、逃离、恐惧、崩溃，她早已筋疲力尽。
沈知寒轻轻将她打横抱起，动作轻柔得生怕吵醒她，打开自己的车门，将她稳稳放在副驾上，系好安全带，又脱下自己的大衣，轻轻盖在她身上。
做完这一切，他才坐进驾驶座，缓缓发动车子，朝市区的方向驶去。
车厢里很安静，只有梦瑶平稳的呼吸声。
沈知寒时不时侧过头，看一眼身旁熟睡的女孩，眼底的温柔与心疼几乎要溢出来。
就在这时，一阵突如其来的尖锐刺痛，猛地从腔深处炸开。
沈知寒脸色骤然一白，握着方向盘的手猛地一紧，指节瞬间泛青。
冷汗顺着额角缓缓滑落，呼吸瞬间变得急促而艰难。
熟悉的剧痛席卷全身，每一寸神经都在叫嚣着疼痛。
他强忍着没有发出任何声音，只是缓缓将车靠在路边，腾出一只手，死死按住口，身体微微前倾，咬着牙忍耐。
疼痛一波比一波猛烈，像是要将他的心脏生生撕裂。
他很清楚自己的身体状况，也很清楚，这场对抗江秉坤的战争，他本没有多少时间。
可他不能说。
不能让梦瑶知道。
不能让她刚刚安稳下来的心，再一次陷入恐慌。
几秒后，他从口袋里摸出一粒白色的药片，就着随身携带的温水，快速咽下。
药片入喉，剧痛一点点缓缓褪去。
沈知寒长长舒出一口气，脸色依旧苍白，却重新恢复了平静。
他侧过头，看着身旁安然熟睡的梦瑶，眼底掠过一丝极淡极淡的哀伤。
他可以为她挡尽人间风雨，可以为她对抗滔天权势，可以为她付出一切。
可他唯独挡不住自己渐衰败的身体。
他能给她现在，却给不了她未来。
他能护她一时，却护不了她一世。
车子重新驶入车流，融入无边夜色。
沈知寒目视前方，眼神坚定而隐忍。
在他身后，是即将席卷一切的风暴。
在他怀里，是他拼尽性命也要守护的人。
而在他身体里，是无声蔓延、随时可能将他吞噬的病魔。
黑暗将至，深渊凝视。
他能做的，只有以己为盾，为她挡住最后一丝伤害。
至于他自己……
早已置之度外。