处理厂在七天后变成了圣地。
凯文站在改造后的主控室观察窗前，晶体左臂按在控制台边缘，白金色的纹路顺着金属表面蔓延，与设施新升级的防御系统连接。窗外，原本荒芜的禁区边缘，如今立起了一片杂乱但生机勃勃的临时营地。
帐篷是用各种破烂布料、塑料薄膜、甚至旧时代广告牌拼凑而成的，歪歪扭扭地挤在一起，像大地长出的丑陋疮疤。篝火在营地各处升起，黑烟混入禁区永远阴沉的天空。人影在帐篷间穿梭，大多是面黄肌瘦、衣衫褴褛的游荡者，也有少数穿着简陋护甲的流亡者，甚至有几个披着破烂白袍、一看就是从圣殿逃出来的低阶信徒。
他们的数量每天都在增加。第一天只有十几个人，是几个在附近游荡、被处理厂爆发的能量波动吸引过来的幸存者。第二天增加到五十人。第三天破百。现在，第七天，营地已经扩张到处理厂外三百米，人数保守估计超过三百，而且还在增加。
他们自称“朝圣者”。
“朝圣者。”戏偶师的声音从通讯器传来，带着冰冷的嘲讽。她坐在轮椅里——那是凯文用处理厂废弃零件临时组装的，粗糙但实用——停在观察窗的另一侧。白金色的情绪丝线从她指尖垂下，像水母的触须轻轻摆动。“朝拜什么？一栋破房子？还是一个睡死在地下的小鬼？”
凯文没有回答。他的机械右眼快速扫描营地，生物左眼则透过晶体左臂的能量感知，“看见”了更深处的东西。
营地中央最大的那顶帐篷前，立着一粗糙的木桩。木桩顶端，绑着一块扭曲的金属片——那是从被摧毁的清除者残骸上掰下来的装甲板。金属片表面用炭灰画着一个简陋的图案：九个咬合的圆环，中心一个光点。
锁的图腾。他们在朝拜熵留下的印记。
更让凯文不安的是能量读数。营地上空，弥漫着一层稀薄但稳定的白金色能量场。那是从处理厂泄露出去的、被熵改造过的地脉能量。这些能量在营地形成了一种低浓度的“过滤场”，虽然没有处理厂核心区域那么强，但足以产生明显影响。
凯文看到，一个原本在咳嗽的游荡者走进营地后，咳嗽渐渐停了。一个腿上化脓的流亡者，伤口在三天内结痂。几个因为长期辐射而皮肤溃烂的人，溃烂处开始缓慢愈合。
锁的力量在自发扩散，在治疗这些人。这本应是好事。
但凯文“看见”了别的。
营地边缘，一个游荡者蹲在地上，试图用石头砸死一只变异老鼠——那老鼠是禁区常见的食物来源，虽然肉有毒，但处理得当能吃。游荡者举起石头，眼神凶狠，但就在石头即将砸下的瞬间，他犹豫了。不是害怕，不是怜悯，而是一种……迟疑。仿佛某个声音在他脑子里说：“戮是错误的。”
他最终放下石头，老鼠逃走了。游荡者看着空空的双手，表情茫然，然后抱着头蹲下，肩膀开始颤抖。
另一个方向，两个流亡者因为争夺半瓶净水发生争执。争执很快升级为推搡，其中一人抽出了生锈的刀。但握刀的手在颤抖，眼神在挣扎。最终，刀掉在地上，两人没有打起来，只是互相瞪着，喘着粗气，像两只被拔了牙的野兽。
更诡异的是营地中央的“祷告”。每天黄昏，朝圣者们会聚集在锁的图腾前，跪拜，吟诵一些他们自己编的祷词。凯文通过处理厂的声波采集器听到了那些祷词：
“锁啊，净化我们的心，洗净我们的罪，让我们成为新的人。”
“让愤怒消散，让仇恨止息，让贪婪变成给予。”
“让我们忘记旧的痛苦，不再渴望复仇，不再恐惧死亡。”
“让我们……变成光。”
每一次吟诵，营地上空的能量场就增强一分。每一次跪拜，锁的图腾就微微发亮。凯文甚至能感觉到，有极其微弱的信仰能量从朝圣者们身上升起，汇入能量场，再被处理厂地下的锁核心吸收、转化、放大。
锁在自我强化。通过这些人的“信仰”。
“他们在用祈祷喂养那玩意。”戏偶师说，手指一勾，一白金色的丝线缠上观察窗的栏杆，轻轻一拉，栏杆无声地弯折成弧形，“用不了多久，那东西就不再是熵留下的‘工具’，而是他们创造的‘神’了。”
凯文沉默。这正是他最担心的。熵成为锁，是为了给世界“选择的机会”，而不是成为新的崇拜对象。但人性就是这样——在绝望中，总会本能地寻找可以依附的东西，无论是神，是力量，还是某个象征。
“回声那边怎么样？”凯文问，切换监控画面。
处理厂地下三层，医疗区。回声站在一张手术台前，归墟正在给他安装新的机械右手。那手是从遗产部仓库里找到的B级战斗员备用义肢，经过归墟改造，用锁的白金色能量重新校准了神经接口。此刻手术进行到关键阶段，归墟额头上全是汗，琉璃站在一旁，虽然眼睛还蒙着纱布，但她的能量视觉“看见”了每一神经的连接。
“神经同步率百分之七十二。”琉璃轻声汇报，声音通过通讯器传来，“归墟说这是极限了。这只手能完成基本动作，但精细作需要长期训练。战斗……可能要三个月后才能恢复七成水平。”
画面里，回声的机械右手手指动了动，握拳，松开，再握拳。动作僵硬，但确实在动。他脸上没什么表情，但凯文注意到，回声的左手指尖在微微颤抖——那是长期单手持刀形成的肌肉记忆，在适应新的平衡。
“基石呢？”
地下二层的训练室。基石正在复健。他的双腿——那两条被能量再生出的透明义肢——此刻支撑着他站立。汗水浸透了他的背心，新生的腿部肌肉在剧烈颤抖，但他咬着牙，一步，一步，在训练室的障碍通道中缓慢移动。每走一步，脚下就留下一个浅浅的白金色能量脚印，几秒后才消散。
“步行速度恢复到正常人的百分之四十。”戏偶师调出数据，“但他拒绝用轮椅。说宁可爬，也要用自己的腿站起来。”
“锈骑士。”
房顶的瞭望塔。锈骑士坐在射击位上，手里拿着那把被锁的力量修复的弓。弓身现在是白金色与暗木色交织的纹路，像某种古老生物的骨骼。他没有搭箭，只是空拉弓弦，每次拉满，弓身就发出低沉的共鸣，周围的空气微微扭曲。他在练习“感觉”——感觉锁的能量流动，感觉风的轨迹，感觉未来可能飞来的危险。
“每天拉弓五百次。”戏偶师说，“昨天开始尝试用能量凝聚箭矢。成功率……百分之三。但他在进步。”
凯文点头。每个人都在这场灾难中找到了新的支点。但这还不够。营地外的朝圣者，禁区深处的威胁，遗产部和圣殿的追兵，还有那个刚刚苏醒的“影子”……压力像乌云一样堆积在地平线上。
“莉莉安在哪里？”凯文问。
戏偶师沉默了几秒，然后说：“地下五层。禁闭室。”
凯文皱眉：“她做了什么？”
“她试图进入熵的沉眠核心。”戏偶师的声音冷了下来，“昨天晚上，她用共鸣印记骗过了三层的安保系统，潜到四层通往核心的隔离门前。如果不是琉璃‘听见’了她的心跳异常，她可能就进去了。”
凯文立刻转身，走向电梯。晶体左臂在空气中划过，打开权限锁，电梯门无声滑开。
“她说了为什么吗？”凯文问，走进电梯。
“她说……”戏偶师顿了顿，“她想和熵说话。想问他一个问题。”
“什么问题？”
“她没说。”
电梯下降。处理厂地下部分原本是遗产部的实验区和存储区，现在被凯文改造为生活区和核心区。越往下，锁的能量浓度越高，空气变得粘稠，光线变成柔和的白金色。墙壁表面生长出细密的晶须，像有生命的珊瑚。
地下五层，禁闭室门外。琉璃等在那里，眼睛蒙着纱布，但“看”向凯文的方向。
“她在里面很平静。”琉璃轻声说，“心跳稳定，呼吸平稳，没有愤怒，没有恐惧，只有……一种很深的困惑。”
凯文点头，用晶体左手按在门锁上。门滑开。
禁闭室很小，只有四平米，一张床，一张桌子，没有窗户。莉莉安坐在床上，双手放在膝盖上，低着头。听到开门声，她抬起头，黑色的长发滑开，露出那张苍白但不再疯狂的脸。她的眼睛是正常的棕色，眼神清澈，但深处有一种凯文看不懂的东西。
“你来了。”莉莉安说，语气平静。
凯文走进来，门在身后关上。他拉过椅子，坐在莉莉安对面。
“为什么？”凯文问，没有指责，只是询问。
莉莉安沉默了几秒，然后抬起右手，掌心向上。银白色的共鸣印记浮现，三个圆环缓缓旋转。
“昨天晚上，”她轻声说，“我做了一个梦。不，不是梦，是……共鸣。这个印记，和地下的那个东西，产生了共振。我‘看见’了一些画面。”
“什么画面？”
“熵沉睡的样子。”莉莉安说，“他躺在一个白金色的茧里，茧悬浮在地脉能量的洪流中。他闭着眼睛，表情平静，像是在做一个很长的梦。但茧的表面……有裂痕。”
凯文的瞳孔收缩：“裂痕？”
“很细，很浅，但确实有。”莉莉安握紧拳头，印记消失，“裂痕里，渗出一些……暗紫色的东西。像血，但更粘稠，更……邪恶。那些东西顺着地脉能量流出去，流进处理厂的循环系统，流进外面的营地，流进……那些朝圣者的身体里。”
她抬起头，看着凯文，眼神变得锐利：
“锁在漏，凯文。熵留下的过滤器，在漏出不该漏的东西。而外面那些人，那些朝圣者，他们在吸收那些泄漏的能量，还以为那是‘神恩’。”
凯文感到后背发凉。他立刻调动晶体左臂的能量感知，沉入处理厂的地脉系统，追踪能量流动。确实，在核心区域，锁的白金色能量洪流中，混杂着一些极其微弱的、几乎无法察觉的暗紫色能量丝线。那些丝线太细了，如果不是莉莉安提醒，他本发现不了。
“那些暗紫色能量是什么？”凯文问，声音低沉。
“我不知道。”莉莉安摇头，“但我认识那种‘感觉’。在遗产部，他们用类似的东西给我洗脑，给我植入控制芯片。那是……强制的‘净化’。不是治疗，是强行抹去人格中的某些部分，把人改造成他们想要的样子。”
她顿了顿，补充道：
“外面那些朝圣者，他们放下石头，放下刀，不再争斗，不再愤怒……那不是因为他们真的‘变好’了。是因为锁泄漏的能量，在潜移默化地……修改他们的情绪。”
凯文猛地站起。椅子腿在地面刮出刺耳的声音。
“你确定？”
“我确定。”莉莉安也站起来，走到凯文面前，抬起头看着他，“因为我体内的共鸣印记，能感应到那种能量。昨天晚上，我试着接触了一点泄漏的能量，然后我……”
她咬了咬嘴唇：
“我突然不想复仇了。对那些折磨了我三年的研究员，对那些把我改造成怪物的遗产部高层，我突然觉得……‘原谅他们吧，他们也是被命运迫的’。我甚至觉得，继续仇恨是错的，是‘不洁的’。”
她的声音开始颤抖：
“但那不是我的真实想法，凯文！我恨他们！我想看着他们死！我想亲手把他们对我做过的事，十倍还给他们！这才是莉莉安！那个被折磨了三年、装疯了三年、但从未真正屈服的莉莉安！”
她抓住凯文的机械右手，用力之大，指节发白：
“锁在篡改人性，凯文。熵留下的过滤器，正在变成……新的洗脑机器。而他自己可能都不知道，因为他沉睡了，锁在自动运行，在据某种‘预设程序’自我优化。而那个程序的标准……是谁定的？”
凯文感到一阵眩晕。他想起熵沉睡前的话：“锁不是万能的。它会磨损，会裂开，会被污染。守锁人的职责，不是盲目维护它，而是……理解它，修复它，在必要时……改变它。”
现在，锁出现了第一个问题：泄漏，以及泄漏能量对人格的篡改。
而更可怕的是，这个问题可能不是“故障”，而是设计缺陷。熵在成为锁时，设定了“过滤负面能量，只允许正面能量通过”的规则。但这个规则本身，是否就是一种对人性复杂性的暴力简化？
愤怒一定是坏的吗？在暴政面前，愤怒是反抗的动力。仇恨一定是邪恶的吗？对施暴者的仇恨，是受害者活下去的支柱。贪婪一定是丑陋的吗？对更好生活的渴望，推动着文明进步。
锁在过滤掉这些“负面情绪”的同时，是否也在抹人性的深度和韧性？
“我要下去看看。”凯文说，转身走向门口。
“等等。”莉莉安叫住他，“还有一件事。在梦里，我还看到了……另一把锁。”
凯文停步，回头：“什么意思？”
“锁的核心，那个白金色的茧，不是完整的。”莉莉安说，声音带着困惑，“它只有一半。另一半是……虚影。透明的，不稳定的，但确实存在。而那个虚影的形状，是九个圆环反向咬合，中心是一个……黑暗的点。”
她看着凯文，一字一句地说：
“熵成为的锁，只是‘光明之锁’。还有一把‘黑暗之锁’，是它的镜像，是它的反面，是它的……平衡。两把锁合在一起，才是完整的‘调节器’。而现在，只有光明之锁在运行，黑暗之锁是缺失的。所以系统不平衡，所以在漏，所以在……扭曲。”
凯文感到喉咙发。他想起熵沉睡前最后的低语：“让钥匙，变成锁。”
但熵没说过，锁有两把。
光明与黑暗，秩序与混沌，创造与毁灭……世界的平衡，需要两者共存。只有光明，会灼瞎眼睛。只有黑暗，会吞噬一切。
“黑暗之锁在哪里？”凯文问。
莉莉安摇头：“不知道。但梦的最后，我听到了一个声音。不是熵的声音，是另一个……更古老，更疲惫的声音。那个声音说……”
她模仿那种深沉的、仿佛来自时间尽头的语调：
“‘弟弟选了光明，那我只好守着黑暗。但他撑不了多久。没有平衡，光明会燃烧自己，黑暗会吞噬一切。来找我，在我彻底坠落之前。’”
凯文立刻想起了禁区深处，那双银灰色的眼睛，那个自称熵“弟弟”的影子。
影子守着黑暗之锁。
而影子在呼救。
“那个声音还说了一句话。”莉莉安最后说，眼神复杂，“‘告诉那个半机械人，他左手里的东西，是钥匙的残片。他能打开门，也能关上窗。但开哪扇门，关哪扇窗，得他自己选。’”
凯文低头，看向自己的晶体左臂。白金色的纹路在皮肤下缓缓流动，九个咬合的圆环，中心的光点……现在仔细看，那个光点的形状，确实像一把微缩的钥匙。
他一直以为这是“锁匠印记”，是熵赋予他维护锁的权限。
但现在莉莉安说，这是“钥匙的残片”。
能打开门，也能关上窗。
开哪扇门？关哪扇窗？
凯文感到左臂传来一阵刺痛，不是生理的痛，是某种更深的、灵魂层面的悸动。仿佛那只手臂里沉睡的东西，正在缓慢苏醒。
这时，通讯器里突然传来锈骑士急促的声音：
“凯文！营地出事了！”
凯文立刻冲到观察窗前。戏偶师已经提前调出了营地的监控画面。
营地中央，锁的图腾前，聚集了比平时多三倍的人。他们跪拜，吟诵，但这次的吟诵声不再平和，而是带着一种狂热的、近乎癫狂的节奏。营地上空的能量场剧烈波动，白金色的光芒像心跳一样明灭。
而在人群最前方，站着一个人。
不，那已经不能称为“人”了。
那是个游荡者，凯文记得他——三天前来到营地，左腿受伤化脓，走路一瘸一拐。但现在，他站得笔直，身上的伤口全部愈合，皮肤表面浮现出淡淡的白金色纹路。他的眼睛……瞳孔消失了，整个眼眶里充斥着纯粹的白金色光芒。他张开双臂，仰头向天，嘴里发出的不是人类的语言，而是一种刺耳的、高频的、仿佛金属摩擦的尖啸。
随着他的尖啸，营地上空的能量场开始旋转，形成一个漏斗形的漩涡。漩涡底部连接着锁的图腾，图腾开始过载发光，表面的炭灰图案烧穿金属，露出下面白金色的能量烙印。
“他在……吸收能量。”戏偶师的声音带着罕见的凝重，“不，他在献祭。把自己献祭给锁，换取更强的‘净化’。”
画面里，那个游荡者的身体开始崩解。不是爆炸，不是融化，而是像沙雕遇到风一样，从外向内缓慢消散。皮肤化作白金色的光点，肌肉化作光流，骨骼化作光柱……整个人在几十秒内，彻底变成了纯粹的能量，被吸入锁的图腾，再顺着能量连接，涌入处理厂地下的核心。
营地死寂了几秒。
然后，人群中爆发出疯狂的欢呼：
“他回归了！他成了光！”
“锁接纳了他！净化完成了！”
“下一个！下一个！让我来！”
更多的人涌向图腾，伸出手，触摸那些还在发烫的金属。他们的眼睛开始变亮，皮肤开始浮现纹路，表情变得恍惚而幸福。
“他们在主动献祭。”琉璃的声音在通讯器里颤抖，“他们认为这是……升华。是锁赐予的恩典，让他们摆脱肮脏的肉体，变成纯粹的能量，变成……‘纯净’的存在。”
凯文感到一阵恶寒。这不是信仰，这是。而被洗脑的朝圣者们，认为这是至高的荣耀。
更可怕的是，随着第一个献祭者的能量被吸收，处理厂地下的锁核心传来一阵剧烈的脉动。凯文能感觉到，核心的能量浓度在提升，过滤场的范围在扩大，但那些暗紫色的泄漏能量……也变得更多、更浓了。
锁在“进食”。用这些朝圣者的生命和灵魂，壮大自己。
而每“进食”一次，锁的完整性就增强一分，但平衡就破坏一分。光明越强，黑暗的缺失就越致命。系统在走向崩溃，而崩溃的后果……
凯文不敢想。
“阻止他们！”凯文在通讯频道下令，“回声，带人去营地，驱散人群，但不要人！锈骑士，用能量箭矢打断图腾的能量连接！戏偶师，用情绪丝线扰那些被洗脑的人！琉璃，用心音共鸣唤醒他们的自我意识！归墟，准备急救，有人可能能量过载！基石……你守好大门，防止外人闯入！”
一连串命令。守夜人们立刻行动。
但凯文知道，这只是治标。问题的源在地下，在锁的核心，在那个正在沉睡、但可能已经无法控制自己造物的少年。
还有禁区深处，那个守着黑暗之锁、正在坠落的影子。
凯文低头，看着自己的晶体左臂。钥匙的残片。能打开门，也能关上窗。
他必须做出选择。
是进入核心，尝试唤醒熵，修复锁？
还是前往禁区，寻找影子，找回黑暗之锁，恢复平衡？
或者……有第三条路？
左臂的刺痛越来越强。白金色的纹路开始逆向流动，从指尖向肩膀收缩。而在收缩的轨迹上，皮肤表面浮现出新的纹路——不是白金色，是暗紫色。与泄漏能量同源的暗紫色。
两套纹路在他的手臂上交织、对抗、试图争夺控制权。
光明与黑暗。锁与钥匙。秩序与混沌。
凯文握紧拳头，指甲掐进掌心。疼痛让他保持清醒。
他看向窗外疯狂的营地，看向地下沉睡的熵，看向北方阴沉的禁区天空。
然后，他做出了决定。
“莉莉安。”他转身，看向身后的女人，“你想和熵说话，对吧？”
莉莉安点头。
“我带你去。”凯文说，晶体左臂按在墙上，打开一道隐藏的通道——那是直通核心的紧急通道，只有他和熵知道，“但在那之前，你需要先帮我做一件事。”
“什么？”
“用你的共鸣印记，连接我的左手。”凯文伸出晶体左臂，暗紫色纹路已经蔓延到了手肘，“告诉我，这玩意里面……到底藏着什么。”
莉莉安看着他，看了几秒，然后伸出手，银白色的共鸣印记浮现。她将掌心按在凯文的左臂上。
瞬间，两人同时僵住。
莉莉安“看见”了。
在凯文的左臂深处，在晶体与血肉的交界处，在光明与黑暗的纹路源头……沉睡着一个意识。
不是熵，不是影子，是某个更古老、更庞大、但破碎成亿万片的存在。
那个存在在低语，用的是凯文听不懂，但莉莉安莫名能理解的语言：
“光明……黑暗……锁……钥匙……都是玩具……”
“真正的游戏……才刚刚开始……”
“玩家们……该入场了……”
莉莉安猛地抽回手，脸色惨白如纸，大口喘气。
“那是……什么？”她嘶声问。
凯文摇头，脸色同样难看：“我不知道。但熵在给我这个印记时，说了一句话。我当时没懂，现在可能懂了。”
“什么话？”
“‘钥匙之所以是钥匙，不是因为它能开门，而是因为……它能选择不开。’”
凯文看着自己的左臂，看着那两套交织的纹路，声音低沉：
“但现在，我可能……没得选了。”
通道在面前打开。深处传来锁核心规律的搏动声，像一颗巨大的心脏在跳动。
而在核心深处，熵的梦境，正在被暗紫色的泄漏能量……缓缓染黑。