（一）
玉镯劫的余波，在皇后那道申斥懿旨和贵妃的“赏”镯后，渐渐平息。然而，储秀宫里微妙的气氛却愈发明显。秀女们对月见更加疏离，目光中敬畏、好奇、忌惮交织，连带着对与她交好的顾晚棠、沈静姝、柳云舒三人，也多了几分打量。孙嬷嬷则彻底收起了对月见的刻意刁难，公事公办，甚至隐有避让。
月见的子，却并未因此轻松。玉镯劫后第二，檀云便又来了，传贵妃口谕：苏答应往后每午后，至毓庆宫学一个时辰的茶道。
“学茶道？”月见有些愕然。这算是责罚，还是……恩典？
檀云面无表情：“娘娘吩咐，奴婢只负责传到。苏小主准时前来便是。”
于是，每午后，月见便成了毓庆宫东暖阁的常客。暖阁一角的紫檀木茶案上，备齐了各式茶具，从名贵的建窑兔毫盏，到素雅的定窑白瓷壶，一应俱全，皆非凡品。空气里永远浮动着那缕清冷的梅香，与茶香交织，形成一种独特的、属于贵妃的气息。
贵妃并不常亲自示范，多半时候只是斜倚在临窗的美人榻上，或翻书，或假寐，或把玩她那串从不离手的羊脂玉手串。只偶尔抬眼，瞥一下月见的动作，然后吐出几句冷淡的点评。
“手腕无力。”
“水温高了。”
“茶筅走势太乱。”
“心浮气躁。”
月见学得认真，也学得吃力。点茶一道，看似风雅，实则极耗心力腕力，讲究水、火、器、技的完美结合。她本就体弱，腕力不足，打起茶沫来，总是难以达到“雾汹涌，溢盏而起”的境界，常常稀薄一层，浮在茶汤表面，显得有气无力。
这，她正全神贯注，手腕却因久持茶筅而微微发酸，力道一松，击拂出的茶沫果然又稀薄了几分，未能形成丰盈的云头雪浪。
“没吃饭？”
贵妃清冷的声音自榻上传来，带着毫不掩饰的讥诮。
月见手一抖，茶筅险些脱手，慌忙稳住，脸上已有些发烫。“臣女……愚钝。”
贵妃没再说话，只对侍立一旁的檀云抬了抬下巴。檀云会意，转身出去，片刻后端回一碟还冒着热气的点心，轻轻放在月见手边的茶盘旁。
是荷花酥。酥皮层层叠叠，形如盛开的荷花，中心一点嫣红，香气诱人。
“吃了再练。省得传出去，说本宫苛待，连口吃的都不给。”贵妃眼皮都未抬，语气依旧平淡，仿佛只是随口吩咐。
月见看着那碟精致的点心，又看看自己手下那碗茶沫稀薄的茶汤，心中五味杂陈。她谢了恩，拈起一块荷花酥，小口吃着。酥皮入口即化，内馅清甜不腻，的确美味。温热的感觉下肚，似乎连发酸的手腕也缓和了些。
用罢点心，净了手，月见重新执起茶筅。这一次，她凝神静气，抛开杂念，只专注于手中的茶盏与水面的交融。手腕依旧酸，但心，却奇异地更静了一些。
（二）
如此学了数。这，贵妃似乎心情尚可，难得地起身，走到了茶案前。
“看好了。”她淡淡道，挽起宽大的衣袖，露出一截欺霜赛雪的皓腕，和腕上一只碧莹莹的翡翠镯子——并非赏给李婕妤那种，而是更通透、更内敛的古玉。
她亲自演示。取茶、炙茶、碾茶、罗茶、候汤、熁盏、点茶、击拂……动作行云流水，优雅从容，却又暗含某种独特的韵律与力道。尤其是击拂之时，手腕灵动如蝶，茶筅在她手中仿佛有了生命，在青黑的建盏中划出绵密而富有弹性的轨迹，茶汤随着她的动作旋转、涌起，白色的沫浡以肉眼可见的速度积聚、增厚，最后如堆云积雪，细腻持久地附着在盏沿，形成完美的“咬盏”。
整个过程，无声，却似一场静默的舞蹈，充满难以言喻的美感与力量。
“茶道，不止是技艺。”贵妃放下茶筅，任由那盏完美的茶汤在案上蒸腾着温润的热气与香气。她拿起一方雪白的丝帕，慢条斯理地擦拭着指尖并不存在的水渍，声音平静无波，却字字清晰：
“观水，可知其源清浊，温凉急缓；辨茶，可识其产地时节，品性高低；控火，掌其文武交替，时辰分寸；察色，观其汤色变幻，沫浡生灭；闻香，品其前中后韵，隐显浓淡；最后……才是入口品味，知其甘苦醇涩，喉韵回甘。”
她抬起眼，看向听得入神的月见，凤眸深处似有幽光掠过：“学茶，是学静心，是练眼力，更是……观人心。你心里是慌是静，是纯是杂，是诚是伪，皆在这一盏茶汤之中，无所遁形。”
月见心头凛然。观人心……贵妃教她茶道，真的只是教一门技艺吗？
“今就练‘静’字。”贵妃重新坐回榻上，恢复了慵懒的姿态，“什么时候，你能点出一盏让本宫觉得‘静’的茶，什么时候，这茶道课，便算你入门了。”
（三）
又过了几，月见的点茶技艺，在复一的枯燥练习和贵妃时有的点拨下，总算有了些许进步。虽仍无法与贵妃那臻于化境的手法相比，但茶沫已能打得均匀细腻些，不再轻易消散，茶汤入口，也渐渐能品出些水与茶交融的微妙层次。
这午后，月见正凝神点茶，暖阁外传来宫人通传：“皇后娘娘驾到——”
月见手一稳，连忙放下茶具，与檀云等人一同躬身迎候。
皇后孟氏款步而入，依旧是一身端庄的明黄常服，发髻简约，只簪一支凤钗并几朵珠花，面色依旧略显苍白，但气度沉静。她似是顺路过来，身后只跟着崔嬷嬷并两个贴身宫女。
“臣妾/奴婢参见皇后娘娘。” 贵妃也自榻上起身，略略一福。
“都起来吧。”皇后声音温和，目光在暖阁内扫过，落在茶案上那盏月见刚刚点好、尚未来得及奉上的茶汤上，又看了看垂手侍立的月见，眼底掠过一丝几不可察的微澜，随即恢复平静。“本宫去寿康宫给太后请安，回来路过，顺道来看看妹妹。这是在教苏答应点茶？”
“闲着也是闲着，打发辰光罢了。”贵妃语气随意，示意月见，“将那茶呈与皇后娘娘尝尝。”
月见依言，小心地将那盏自己点好的茶捧到皇后面前。皇后接过，先观其色，汤色青白，沫浡尚算洁白绵密；再闻其香，茶香清正，隐隐有兰意；最后，才浅浅啜饮一口，在口中略一品，缓缓咽下。
“火候尚可。”皇后放下茶盏，看向月见，目光平静中带着一丝鼓励，“初学便能如此，已是不易。用心练，假以时，必能更进一层。”
“谢皇后娘娘夸赞。”月见低声道，心中微暖。皇后的话语总是这般平和，带着一种安定人心的力量。
“也就‘尚可’。”贵妃在一旁嗤笑一声，重新倚回榻上，把玩着手串，语气不以为意，“离‘入静’还差得远呢。不过是没把茶点成粥罢了。”
皇后闻言，侧目看向贵妃，静默了一瞬。暖阁内光线柔和，将贵妃侧脸优美的轮廓勾勒出来，也映出她长睫下那片淡淡的阴影。皇后几不可闻地轻叹了一声，那叹息太轻，仿佛只是呼吸略沉了些。
“你对她，”皇后开口，声音很轻，像是随口闲谈，又像带着某种难以言喻的情绪，“倒是耐心。”
贵妃把玩手串的动作几不可察地顿了一下，随即恢复如常，垂眸看着指尖流转的莹白玉珠，语气平淡无波，听不出什么情绪：
“闲着也是闲着。”
皇后没再说话，只是又静静看了贵妃片刻，那目光复杂，似有千言万语，最终却归于一片沉静的深潭。她起身，理了理衣袖。
“本宫就不多扰了，妹妹好生歇着。” 说着，她便要转身离去。
就在她转身之际，袖中似有什么东西滑落，“啪”一声轻响，掉在贵妃榻边的小几上。是一个不过掌心大小的、素面紫檀木盒，没有任何纹饰。
皇后脚步微顿，回身看了一眼那木盒，并未去拾，只是对贵妃淡淡道：“瞧本宫这记性。这是前内务府新呈上来的沉水香，说是安神助眠极好。本宫用着尚可，想着你近夜里总睡不踏实，便带了一盒来。方才说话，倒忘了。”
她语气寻常，仿佛真的只是无意掉落，又恰好想起。
“搁着吧。本宫用不着这些。”贵妃目光落在那个小木盒上，语气依旧平淡，甚至带着一丝疏懒。
“用不用随你。”皇后也不强求，说完，便带着人，时一般，悄然离开了毓庆宫。
暖阁内重归寂静，只余冷梅香与未散的茶香。那盒小小的沉水香，静静地躺在紫檀木小几上，与贵妃手边那串莹白的羊脂玉手串，形成了某种沉默的对峙。
（四）
檀云上前，欲将那小木盒收起。贵妃却忽然开口：“拿来。”
檀云将木盒奉上。贵妃接过，指尖摩挲过光滑微凉的紫檀木表面，顿了顿，才轻轻打开盒盖。
一股清幽醇厚、沉静宁和的香气，缓缓逸出，瞬间盈满鼻端。确是上好的沉水香，香气饱满而有层次，闻之令人心神安宁。
贵妃盯着盒中那几块切割整齐、色泽深沉的香料，静默了良久。窗外的光影在她脸上缓慢移动，将她浓密的长睫在眼下投出一小片颤动的阴影。那惯常慵懒或冷冽的神情，此刻似乎有些松动，眼底深处，仿佛有什么极幽微的东西，一闪而过，快得让人抓不住。
半晌，她合上盒盖，将那小小的紫檀木盒递给檀云，声音恢复了惯常的平淡，甚至更冷了些：
“收进库房……那个紫檀匣里。”
“是。”檀云恭敬接过，心中明了。娘娘说的“那个紫檀匣”，是藏在毓庆宫库房最深处、一个不起眼角落里的旧匣子，里面收着的，都是这些年来，皇后娘娘“不经意”间遗落、或“随手”所赐之物。有早年遗落的珍珠耳坠，有后来赏的绣帕、玉肌膏、梅花酥食盒……如今，又多了一盒沉水香。
檀云捧着木盒退下。暖阁内，又只剩下贵妃与默默侍立一侧的月见。哦，还有那盏皇后尝过一口、评价“尚可”的茶，已渐渐凉了。
贵妃的目光，落在那盏茶上，又移开，望向窗外一株叶子已开始泛黄的石榴树。秋风穿过庭院，带来隐约的、属于前朝方向的喧哗与更鼓声。
“其实……”贵妃忽然开口，声音很轻，像是在自言自语，又像是对着并不存在的某人诉说，“点得还不错。”
侍立在不远处的檀云，和垂手站在茶案旁的月见，都微微怔住。
“有静气。”贵妃补充了三个字，目光依旧望着窗外，侧脸在秋的光线下，显出几分少见的、近乎柔和的轮廓。
檀云迟疑了一下，低声道：“那娘娘方才……为何对苏小主那般严厉？皇后娘娘也说尚可……”
贵妃终于收回目光，瞥了檀云一眼，那眼神又恢复了惯常的疏懒与一丝不易察觉的锐利。
“不骂得狠些，”她淡淡道，重新拿起那串羊脂玉手串，在指尖缓缓转动，玉珠相碰，发出清冷的微响，“她记不住。”
檀云垂首，不再多言。
月见站在一旁，将这一切听在耳中，心中翻涌着惊涛骇浪。贵妃的严厉，皇后的“尚可”，那盒“不经意”掉落的沉水香，贵妃那句“有静气”和“骂得狠些才记得住”……这短短一个午后，她仿佛窥见了这深宫最高处两位女子之间，冰山之下那复杂难言的一角。
无关风月，却比风月更纠葛；看似疏离，却处处是未言的牵绊。
而那盒被收进“紫檀匣”的沉水香，像一个无声的注脚，注解着这份难以定义、也无法宣之于口的……情谊？亦或是，遗憾？
秋风更紧，卷着几片早凋的叶子，扑打在窗棂上。毓庆宫的暖阁里，茶香、梅香、以及那缕新添的、清幽的沉水香气，交织缠绕，久久不散。
而月见的心，在贵妃那句“有静气”的评价里，奇异地沉淀下来。或许，学茶之道，真的不止于点茶。观水、辨茶、控火、察色、闻香、品味……最终，是为了观己，观人，观这深宫迷雾之后，难以揣度的真心与假意。
路，还很长。