“盛牧渊，你看着。”
“这十指之痛，我会一笔一笔——全都记着。”
他浑身一震。
“太子妃，别躲，不然老奴还得扎第二遍！”
行刑的太监拿着长针，精准地挑破她的皮肉，一寸一寸往里钻。
她眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，却始终没发出一声呻吟。
鲜血顺着指尖滴落，在地面洇开一朵朵暗红的花。
盛牧渊看着那血，看着她在刑架上微微痉挛的身体，看着她的眼神从恨意逐渐变得空洞。
他忽然想冲上去，想喊停。
可赵清漪的手轻轻搭在他手臂上。
他僵在原地，眼睁睁看着第二、第三手指被夹紧，看着她疼得额头青筋暴起，嘴唇被咬得血肉模糊。
就在她意识快要涣散，整个人奄奄一息时，一名侍卫冲进来跪下：
“殿下！城外的山贼已被定北军剿灭！”
“贼寇供认，几前确实掳走一名女子，形貌与太子妃吻合！”
“救走太子妃的农妇和贼寇头目均已交代，娘娘所言句句属实，她从未失身！”
话音落下，死一般的寂静。
盛牧渊猛地转头，看向刑架上那个血色尽失的人。
隔着汗与血模糊的视线，阮筝看见他脸上血色褪尽，踉跄着向前迈了一步——
她忽然笑了。
用尽最后力气，她抬起那双血肉模糊的手，狠狠扇在他脸上！
“啪——！”
血印烙在他颊边。
“这一巴掌，是替我自己，也是替知夏。”
盛牧渊僵在原地，脸上辣地疼，却不及心中万分之一。
他看着她慢慢将那双残破的手收回袖中，眼神平静得像一潭死水。
“阮筝……”
他喉结滚动，想说什么。
她却已经闭上眼睛，再不看他一眼。
7.
盛牧渊亲自抱着阮筝走出慎刑司。
一路宫人跪下行礼，又偷偷抬眼瞧。
太子殿下抱着太子妃，这可是从未有过的场面。
从前，只有赵侧妃才有这样的殊荣。
阮筝很痛，也很累，连睁眼的力气都没有。
盛牧渊看着她紧闭的双眸，低沉开口：
“今是我误会你了，你生气是应当的。”
“可你为何……为何不一回京就告诉我？为何不用白烟火求救？”
“殿下怎知我没用？”
盛牧渊脚步猛地一顿。
阮筝缓缓睁开眼，目光空茫：“被掳走的第一夜，我就放了。”
盛牧渊的呼吸滞住了。
他想起来了。
那把她赶下马车后，他心中烦躁，赵清漪便软在他怀中缠绵。
远处确实传来过熟悉的声响，他心神一紧，想掀帘察看。
赵清漪却软绵绵地攀住他的脖子，气息喷在他耳边：
“殿下，姐姐才走了一个时辰就嫌累，您还说清漪不禁折腾……”
他便信了。
甚至觉得阮筝果然又在耍性子，想引他注意。
盛牧渊喉头发紧，想说当时不知，想说若知道必定去救。
可这些话太过苍白，连他自己都觉得可笑。
阮筝忽然动了动：“殿下，放我下来吧。”
盛牧渊不肯：“你伤着，我抱你回去。”
阮筝抬起眼，终于看向他：“这样不合适。”
她自己从他臂弯里下来，十指传来的剧痛让她额角渗出冷汗。