温朝夕回到自己的小院，关上门，心还因为王大叔获释的喜悦和王婶的眼泪而激动地怦怦跳。但很快，现实的问题就压了上来——谢嘉止要带她回京城。
京城？那是什么龙潭虎？跟着他去，不就等于彻底成了他手里随意捏扁搓圆的玩意儿？恐怕她这个人，都得彻底搭进去。那个狗男人，霸道专横，心思又深，跟他走？绝无可能！
她定了定神，眼里闪过一丝决绝。跑！必须跑！今晚就走！
说就。她先是把自己的小包袱抖开，里面本来也没多少东西，几件换洗衣裙，一点简单的头饰，还有她攒下的、最重要的家当——一个小钱袋，里面装着碎银和几张小额银票。这是她这三个月，凭着以前学的化妆手艺，给城里一些爱美的夫人小姐们修饰妆容、搭配衣饰，一点点攒下来的辛苦钱。虽然不多，但足够她支撑一段时间，寻找新的落脚点。
她把所有能带走的值钱细软，包括那唯一的素银簪子，都仔细包好，塞进包袱最里层。环顾这个住了三个月、给了她最初安身之所的小屋，心里有点不舍，但更多的是对自由的渴望。
接下来，就是改头换面了。她坐在那面模糊的铜镜前，拿出自己吃饭的家伙——一个自制的简易化妆包，里面是些研磨的细粉、自制的眉黛、口脂等物。穿越后为了谋生更是把这手艺发扬光大了。
她先仔细净了脸，然后用深一个色号的粉底，均匀地涂在脸上、脖子上、耳朵后，让原本白皙的肤色变得偏黄偏暗，像个常在外奔波的小伙子。接着，她用眉黛加深加粗了眉毛，眉形画得英气了些，还在鼻翼两侧和眼窝处打了些阴影，让面部轮廓显得更立体硬朗，削弱了原本柔美的线条。嘴唇也用偏暗的膏体遮盖了原本的唇色，显得缺乏血色。
最重要的眼睛，她用细笔蘸了点灰褐色的粉，在眼尾处做了些修饰，让那天然上挑的媚意淡化，看起来更平常。最后，她对着镜子龇牙咧嘴做了几个表情，确保妆容自然，不容易被看穿。
妆容搞定，她散开头发，学着记忆中男子的发式，将头发全部束起，在头顶挽成一个简单的发髻，用一普通的木簪固定。没有男子的头巾，她找了块深色的布条，当作抹额束在额前，既能固定碎发，也更添几分江湖气。
最后是衣服。她翻出一套之前为了活方便买的粗布男装，颜色灰扑扑的，毫不起眼。她利落地换上，束紧腰带，蹬上一双半旧的布鞋。站在镜子前转了一圈，镜中的人已然是个面色微黄、相貌清秀但绝不女气的少年郎，只是身形略显单薄。
温朝夕满意地点点头，这下连王婶都未必能一眼认出她。
收拾停当，她把小包袱斜挎在身上，又最后看了一眼这个小院，然后深吸一口气，打开门走了出去。她没有立刻离开，而是先绕到了隔壁王叔王婶家。
笃笃笃。她敲了敲门。
不一会儿，门开了，王大叔探出头来，看着门口这个陌生的年轻公子，脸上露出疑惑：“这位小兄弟，你找谁啊？”
温朝夕心里一喜，连王叔都没认出来，看来她的伪装很成功！她压低嗓音，故意让声音听起来有些沙哑：“这位老伯，在下是温姑娘的远房表兄。”
王大叔哦了一声，眼神里还是带着审视。
温朝夕继续压低声音道：“听说我表妹在此，多蒙二位老人家照拂。如今她有些事情，暂时离开此地，托我来向二老道个别，并感谢这段时的照顾。”说着，她从怀里掏出事先准备好的两锭银子，每锭都有五两重，加起来够老两口宽宽松松过上一两年了。这是她积蓄的一大部分，但给得心甘情愿。
她把银子塞到王大叔手里：“这点心意，请二老务必收下，买些吃的用的，保重身体。”
王大叔吓了一跳，连忙推拒：“使不得，使不得！小兄弟，这太多了！我们照顾朝夕那孩子是应该的，她孤身一人不容易……这银子你们自己留着，路上用！”
温朝夕心里暖烘烘的，却坚持把银子按回王大叔手里，语气诚恳：“老伯，您就收下吧。这是我和表妹的一点心意。若不是你们，她初来此地，还不知要受多少苦。您若不收，她心里难安。”她顿了顿，又压低声音嘱咐，“最近城里可能不太平，二老关好门户，注意身体，莫要与人争执。”
王大叔推辞不过，看着手里沉甸甸的银子，又看看眼前这小兄弟诚恳的眼神，终于红着眼眶收下了，连声道谢：“那就替我们谢谢朝夕那孩子。让她在外面好好的，有机会，回来看看。”
“一定。”温朝夕点点头，不敢再多说，生怕露出马脚。她后退一步，对着王大叔抱了抱拳，“老伯，保重。晚辈告辞了。”
说完，她不再停留，转身快步离开，身影很快消失在巷子拐角。
王大叔拿着银子站在门口，望着那陌生的背影，总觉得有哪里怪怪的。他摇摇头，关好了门。
离开王叔家，温朝夕心里最后一点牵挂也放下了。她摸了摸怀里剩下的钱袋，还有不少碎银和银票，足够她远走高飞。
哼，她撇撇嘴，对着空气小声嘀咕，天下这么大，还没我容身之地了？非要跟着你去那什么京城，看人脸色？想到谢嘉止那张俊美却可恶的脸，她就来气，长了一副好皮囊，内里是个黑心肝！霸道、专横、不讲理……谁爱伺候谁伺候去，本姑娘不奉陪了！
她脚步轻快，直奔城西的车马行。为了避免引人注意，她特意选了个规模不大、看起来生意不错的车马行。进去后，她依旧压着嗓子，像个初出茅庐、有些腼腆的年轻书生，表示想租一辆舒适些的马车，雇一位老实可靠的马夫，要去南边。
车马行的管事见她虽然穿着朴素，但说话斯文，出手也爽快，预付了足够的定金，便给她安排了一辆半新的青篷马车，马匹看起来也精神。马夫是个四十来岁、面相憨厚的汉子，姓赵，话不多，看起来是个稳当人。
温朝夕很满意。她早就想好了，北方即将入冬，天气寒冷，不如往温暖的南方去。听说江南一带富庶繁华，机会也多，凭她的手艺，应该不难立足。等躲过这阵风头，安稳下来，再慢慢打算。
一切都安排妥当，温朝夕坐上马车，对车夫老赵说了个南边州府的名字，那是她在地图上看过的，距离此地有数百里之遥，足够远了。
马车骨碌碌驶出城门，朝着官道南方而去。温朝夕掀开车帘一角，回望渐渐远去的城门轮廓，心中五味杂陈。有逃离牢笼的轻松，有对未来的迷茫，也有一丝说不清道不明的失落？她赶紧摇摇头，把那点不该有的情绪甩掉。自由最重要！谢嘉止那个狗男人，最好永远别再见了！
知府别院内。
第二天上午，谢嘉止处理完几件紧急公务，已是巳时末。他放下笔，揉了揉眉心，下意识地看向门外。
院子里安安静静，没有那个熟悉的身影探头探脑，或者在心里偷偷骂他。
他眉头几不可察地蹙了一下。昨天放她回去收拾东西，说好今早出发，这会儿都快午时了，人还没影。
“林风。”他扬声唤道。
守在门外的贴身护卫林风立刻应声而入：“公子。”
“去温姑娘住的那个院子看看，”谢嘉止语气平淡，“催一催，若是收拾好了，就直接接过来。”
“是。”林风领命，转身快步离去。
谢嘉止重新拿起一份公文，却有些看不进去。指尖在光滑的桌面上轻轻敲击着。那女人昨天答应得那么爽快，眼睛还滴溜溜地转，以她那点自以为聪明的小心思，不会真的……
约莫过了半个时辰，林风回来了，脸色有些凝重，空着手。
“公子，”林风躬身回禀，声音比平时低了些，“属下到了温姑娘的住处。院门从外头看着无异样，但轻轻一推就开了，里头收拾得过于净了。”
谢嘉止目光从公文上移开，落在他身上。
林风继续道：“屋里但凡值点钱、能随身带走的东西，一样不剩。衣柜空了，妆台上连把旧木梳都没留下，瓶瓶罐罐更是半个不见。若不是床褥和几件实在破旧的粗陶家什还在，简直像没人住过。”他顿了顿，补充道，“各处都净净，连点灰尘都没多积，显然是特意收拾过才走的。”
谢嘉止静静地听着，脸上依旧没什么表情，只是原本随意搭在扶手上的手指，几不可察地收拢了一下。那深邃的眼底，像是冬深潭瞬间凝起了冰面，寒意无声弥漫。
他想起昨她答应回京时，那过分爽快的神情和滴溜溜转的眼珠。果然，不是安分，而是筹谋。
半晌，他唇角缓缓勾起一抹极淡的弧度，像是笑了，可那笑意未及眼底半分，只余一片冰冷的了然。
“跑了。”他轻吐出两个字，语气平静无波，却带着一种洞悉后的冰冷嘲讽。
林风垂下头，不敢接话。他跟随公子多年，深知公子越是这般不动声色，往往越是动怒。
“不是让你派人跟着她么？”谢嘉止抬眼，目光扫向林风。
林风背后沁出一层冷汗，连忙单膝跪地：“公子恕罪！昨温姑娘回去后，属下的人一直守在院子前后。其间并未见温姑娘本人出来。”
谢嘉止眼神倏然一凝。
林风硬着头皮继续道：“只看到约莫半个时辰后，一个穿着灰布衣、身形单薄的年轻男子从后门低头走出，去了隔壁王家。那人很快便离开，朝巷口去了。我们的人以为只是寻常访客，未曾在意，注意力仍放在温姑娘是否从正门出入……”他的声音越来越低，“是属下判断失误，请公子责罚！”
谢嘉止眸色深沉。一个年轻男子？去了王家？他几乎立刻明白了过来。
看来，她不仅早有准备，而且心思相当缜密。易容改扮，从林风的眼皮子底下，大大方方地走了。那股熟悉的、混合着恼怒与奇异兴味的情绪再次掠过心头。机灵，胆大，还有这份临时的周密……果然一点没变。
“罢了。”谢嘉止挥了挥手，语气听不出太多波澜。他没有立刻追究失职，反而淡淡道：“她倒是会挑时候，也懂得利用人的盲区。”知道王老头一放出来，她便可无后顾之忧；知道他的人会盯着温姑娘，便索性不再以温姑娘的身份出现。
“起来吧。”他说道，目光已转向窗外，仿佛能穿透屋宇，看到那条她可能离去的巷口。
林风小心翼翼地问：“公子，属下立刻加派人手，在城内和周边搜寻？她一个女子，应该走不远。”
“女子？”谢嘉止嗤笑一声，想起一个月前画舫上那一脚，和昨晚她那些小动作，“她可未必会用本来面目逃走。”他沉吟片刻，“去找车马行打听，昨午后到今天上午，有没有单身女子或男子，或者形迹可疑的年轻人租车南下。重点查往南去的路线。”
“是！属下这就去办！”林风不敢怠慢，立刻转身出去，点齐了十几名好手，分头行动。
谢嘉止独自坐在书房里，手指无意识地摩挲着茶杯。脑海里浮现出温朝夕那张明明气得要死却还得强颜欢笑的脸，还有她睡着时微微蹙起的眉尖。
跑？
他嘴角那抹冰冷的弧度加深了些。
天下虽大，可普天之下，莫非王土。又岂是她想跑就能跑掉的？
他起身，走到窗边，望着南方官道的方向。眼底深处，掠过一丝志在必得的暗芒。
温朝夕，他低声自语，声音轻得几乎听不见，我们京城见。或者，更早。
尽管温朝夕跑了，但回京耽搁不得。谢嘉止略作安排，留下部分人手继续搜寻打探，自己则带着其余随从，按原计划启程，往京城方向而去。
马车驶出城门，走上官道。谢嘉止闭目养神，仿佛一切如常。只有熟悉他的人才知道，王爷此刻看似平静的外表下，酝酿着怎样的风暴。
而此刻，温朝夕乘坐的马车，已经驶出了近百里的路程。她靠在车厢里，看着窗外不断后退的田野景色，心情是三个月来从未有过的轻松。她以为自己成功地甩掉了那个烦，奔向自由的新生活。