回到办公室，秦静见他眉宇间凝着愁绪，便放下手头的工作，轻轻拍了拍他的肩膀。江亦远会意，两人默契地移步到角落，压低声音交谈。虽同处一室，但办公室的玻璃门半敞着，隔墙有耳，他们不敢有丝毫逾矩之举。
“今天到底怎么了？”秦静轻声问道，眼中带着关切。江亦远沉吟片刻，将杜长龙召见之事和盘托出。徐生一系的敌意早已昭然若揭，若徐生在权力角逐中胜出，望川乡沦为他的“独立王国”，自己恐怕将永无出头之。
他望向秦静，语气坚定：“静姐，蔡磊、宋大成这类人，我绝不会向他们低头。以前我无心争斗，如今……”
他目光如炬，秦静瞬间读懂了那抹锋芒背后的深意。脸颊微红，她想起昨夜两人之间的温存，心跳悄然加快。秦静提议他寻个靠山，江亦远却摇头否决：“时机未到。
静姐，你想想，我现在投靠谁，又能换来几分重视？组织部那些人冷嘲热讽的嘴脸，望川乡里徐生、葛平、宋大成，乃至和衙内对我的态度，哪一次不是把我当棋子使？他们真当我傻吗？”他冷笑一声，眼底泛起寒意，“不过，我也不会任由他们拿捏。以前我忍，现在……”
话未说完，秦静已心领神会。江亦远眼中那抹凌厉，让她意识到，这个向来隐忍的男人，终于要反击了。
时间紧迫，江亦远起身前往杜长龙办公室。推门而入，杜长龙竟破天荒起身相迎，笑容温和：“小江来了，坐。”这般礼遇，倒让江亦远有些意外。
杜长龙关切询问他住院缘由，江亦远避重就轻，只提遭遇泥石流，略过救人细节。杜长龙目光如炬，紧盯着他追问：“听说事情另有隐情？”江亦远心中警铃大作，佯装懵懂，巧妙将话题引向蔡磊移交上溪村工作之事。
“乡长，上溪村扶贫款一事，您是否知情？”江亦远趁势切入正题，将苗大虎反映的扶贫款失踪问题娓娓道来。杜长龙闻言色变，眉头紧锁：“拨款半月前就已到位，怎会如此？”江亦远适时递上苗大虎提供的材料。
杜长龙阅罢，猛地拍桌：“蔡磊如此胆大妄为！”江亦远心中冷笑，这分明是场精心设计的陷阱——若蔡磊倒打一耙，诬陷他挪用公款，纪委介入调查，自己必将百口莫辩。财政所伪造签名易如反掌，徐生、孙高原的阴谋昭然若揭。
杜长龙将材料收好，叮嘱他暂勿声张。江亦远点头应下，心中却已盘算周全。这场博弈，他必须步步为营。
回办公室时，同事早已下班。秦静仍在伏案整理全乡扶贫台账，眉头紧蹙。江亦远瞥见桌上一堆杂乱材料，顿时了然——民政办本就事务冗杂：新农合、低保、五保、医疗救助、贫困户核查……各类数据堆积如山。
而支农办形同虚设，蔡磊身为临时工，本无力承担工作，宋大成便将烂摊子甩给民政办。秦静作为主任，夜劳，疲惫不堪。
“静姐，你先回去休息，这些我来处理。”江亦远心疼道。秦静本欲推辞，却架不住他的坚持。
临别时，江亦远柔声叮嘱：“做好饭别等我，我估计得忙到九点后。”秦静心头一暖，却倔强地回应：“我等你。”话音未落，人已匆匆离去。
江亦远坐下梳理材料，赫然发现上溪村数据竟为空白！他猛然想起，两周前确曾帮苗大虎递交过材料，亲手交给了宋大成。
疑虑顿生，他立即致电秦静。秦静证实，材料由宋大成提供，当时她未细查。江亦远脊背发凉，一个可怕的猜想浮出水面：这分明是徐生一伙设下的连环套！从托管上溪、扶贫款截留到数据缺失，步步紧，欲置他于死地。
“好，我知道了。”他挂断电话，深吸一口气，拨通苗大虎电话。苗大虎声音嘈杂，似在酒局，却爽快答应派人送备份资料。
片刻后，年轻小伙苗程送来资料。江亦远郑重道谢，亲自送至门外。折返办公室，他抚摸着资料，嘴角勾起一抹冷笑。徐生、孙高原的狠辣远超他想象，他们竟想借此一举将他击垮。人善被人欺，马善被人骑。数月来的退让，反倒让敌人误判了他的底线。
江亦远凝神整理数据，确认除上溪村外，其余村资料均齐全。宋大成的手段实在拙劣，却足以致命。