回到领地时，天色已近黄昏。
传送阵的光芒刚刚散去，林辰做的第一件事就是清点今天的收获。空间晶石完整无缺，泛着银色的光泽，被他小心地收好。铁血盟执事掉落的装备虽然大多损毁严重，但材质本身是不错的，可以熔炼成材料重新利用。
最引人注目的，是那张暗星域通行证。
黑色的卡片触手冰凉，上面刻着繁复的星空图案。林辰仔细查看，发现了三行小字：
【持证者可选择以下任一方式进入暗星域：
1. 使用领地传送阵，随机落点
2. 前往新手区中心传送塔，定向传送至‘暗星城’
3. 等待暗星域势力接引（通常需额外付费）】
“路西法，你觉得选哪个好？”林辰抬头问道。
路西法站在一旁，银色长发在晚风中微微飘动。她思考片刻，金色瞳孔中闪过思索的光芒。
“若想低调发展，选随机落点。”她说，“但随机有风险，可能落到危险区域或资源贫瘠区。而且，我们不知道铁血盟的势力范围。”
“定向传送呢？”
“暗星城是暗星域最大的中立城市，鱼龙混杂，但机会也多。”路西法分析道，“缺点是容易被盯上。主上现在已经是新手区第一，名声在外，到了暗星城可能会引来不必要的关注。”
“那接引呢？”
“最安全，但也最受制于人。”路西法摇头，“通常接引的势力会要求领主加入他们，或缴纳高额‘保护费’。我们现在的实力不足以与那些势力平等对话。”
林辰点了点头，陷入沉思。
他现在最缺的不是战斗力——有路西法和十名天使卫在，自保绰绰有余。他缺的是信息。暗星域是什么情况？有哪些势力？资源如何分布？这些都不清楚。
铁血盟的威胁依然存在，万一随机传送到他们的地盘，等于是自投罗网。
“先去暗星城。”林辰做出决定，“收集信息，再做打算。”
“好。”
接下来是领地的安排。
传送阵只能传送领主及其直属单位——也就是林辰本人、路西法和十名天使卫。领地本身无法传送，但王境领地有一个特殊功能：可以“收纳”。
将领地化作一颗领地核心，随身携带，到新地方再展开。这是王境领主的特权，也是他们能自由穿梭不同区域的依仗。
收纳需要时间，大约一小时。
“路西法，你来负责收纳，我去准备伪装的事。”林辰说。
“伪装？”路西法不解。
“对。”林辰眼中闪过一丝狡黠，“你想，如果我们以现在的身份进入暗星城，会发生什么？”
他掰着手指数：“第一，各方势力拉拢——新手区第一领主，SSS级英雄，谁都想来分一杯羹；第二，竞争对手打压——那些在暗星域混迹多年的老牌领主，不会喜欢一个新人突然冒头；第三，铁血盟的报复——他们已经发过悬赏了；第四，可能还有更多我不知道的麻烦。”
路西法明白了：“主上想低调行事。”
“对。”林辰笑道，“我有一个绝妙的计划。”
半小时后。
领地收纳完毕，化作一颗拳头大小的金色晶体，被林辰小心地收入物品栏。这颗晶体既是领地的核心，也是他们的退路——万一在暗星域遇到危险，可以随时展开领地据守。
传送阵前，队伍整装待发。
但此刻的林辰，已经换了一身打扮。
粗布麻衣，打着补丁，脸上特意抹了灰。背上扛着一把破旧的矿镐，镐头都生锈了。整个人看起来就是个穷困潦倒的矿工。
路西法和十名天使卫也都换上了普通的皮甲——虽然是新的，但故意做旧处理，看起来像是穿了很久。她们的羽翼完全收敛，武器用粗布包起来背在身后。
整支队伍看起来，就像是一支落魄的采矿队，刚从某个偏远矿区逃难出来。
“主上，这样真的能骗过别人吗？”路西法有些不适应地拉了拉衣领。这身皮甲不仅粗糙，还故意做小了，紧紧包裹着她的身体，勾勒出过于明显的曲线。
“没事，你就当自己是个长得好看点的保镖。”林辰拍拍她的肩膀，“记住，从现在开始，我叫林二狗，是‘二狗矿业有限公司’的老板。你是我的护卫队长，路西。其他人是矿工兼护卫。”
“……林二狗？”路西法眼角抽搐。
“低调，低调。”林辰笑嘻嘻地说，“这个名字多接地气啊。等我们在暗星域站稳脚跟，再恢复身份也不迟。”
路西法无奈点头。她能理解主上的顾虑，但这名字实在……太土了。
天使卫们倒是毫无怨言，她们只服从命令。
一切准备就绪。
林辰取出那枚完整的空间晶石，小心翼翼地放入传送阵的能量槽中。晶石与凹槽完美契合，发出微弱的嗡鸣声。
【传送目标：暗星城（定向）】
【传送消耗：空间晶石（完整）×1/或等价能量】
【是否确认传送？】
“确认。”
嗡——！
传送阵光芒大盛！
银色的光芒将整个队伍笼罩，空间开始扭曲、折叠。林辰感到一阵轻微的眩晕，仿佛整个人被拉长又压缩。
下一秒，眼前一花。
再睁眼时，已经身处一个完全不同的地方。
那是一座宏伟到难以想象的城市。
城墙高达百米，由整块整块的黑曜石砌成，表面刻满了繁复的防御符文，在阳光下泛着幽暗的光泽。城门宽达三十米，可供大型车队并排通过。
城内建筑鳞次栉比，有高耸入云的魔法塔，塔尖缠绕着永不熄灭的元素火焰；有庞大如山的竞技场，里面传来震天的呐喊；有热闹非凡的市场，人声鼎沸，货物琳琅满目；还有华丽的宫殿群，金碧辉煌，气势恢宏。
天空中有各种飞行坐骑往来——狮鹫、飞马、双足飞龙，甚至还有几艘浮空的魔法船。街道上行人如织，种族繁多——人类、、矮人、兽人、地精，甚至还有一些林辰叫不出名字的异族。
最让林辰震惊的是空气。
这里的灵气浓度是新手区的十倍以上！他深吸一口气，立刻感觉到体内灵力在加速运转，每一个细胞都在欢呼雀跃。在这里修炼，效率至少是新手区的五倍。
“这就是暗星域……”林辰喃喃道。
他环顾四周，发现他们出现在城中心的传送广场。广场异常宽阔，足足有十个足球场那么大，地面铺着光滑的白玉石板。广场上分布着数十座传送阵，大小不一，样式各异，不断有光芒亮起，来自各个区域的领主和冒险者抵达。
广场上人来人往，喧闹异常。有摆摊卖货的商人，大声吆喝着自己的商品；有招揽队友的冒险者，展示着自己的实力和战绩；有发布任务的官方人员，板着面孔宣读着条款。
但几乎所有人的目光，都在他们出现时投了过来。
不是因为认出了他们，而是因为……他们太寒酸了。
粗布衣服，破旧矿镐，灰头土脸。在周围光鲜亮丽的人群中，显得格格不入，就像乞丐闯进了贵族宴会。
“看，又来了个穷鬼队伍。”
“新手区来的吧？连件像样的装备都没有。”
“那个女护卫长得不错，可惜跟错了主子。”
“也就那个护卫队长能看，其他人都是什么歪瓜裂枣？”
窃窃私语传来，毫不掩饰的鄙夷和嘲讽。
林辰面不改色，这正是他想要的效果——越是这样，越没人会想到，新手区第一领主会伪装成这样。
“新来的？”一个穿着制服的卫兵走过来，语气冷淡，眼神中带着明显的轻视。
这卫兵穿着银白色的铠甲，口绣着暗星城的徽记——一颗被六颗小星环绕的黑色星辰。他的实力不弱，至少是王境初期。
“对，刚来的。”林辰陪着笑脸。
“登记，交入城费。”卫兵公事公办地说，“每人十灵晶，英雄和兵种算人头。”
他扫了一眼队伍：“十三个人，一百三十灵晶。”
灵晶是暗星域的通用货币，由纯净的灵气凝结而成，呈菱形晶体状，有标准的规格和重量。既可以当钱用，也可以直接吸收修炼，是硬通货。
林辰没有灵晶。
“可以用材料抵吗？”他取出一块精金矿石——这是之前挖矿时获得的稀有材料。
卫兵接过矿石看了看，又掂量了一下：“这块成色不错，值五十灵晶。还差八十。”
林辰又拿出几块黑铁矿。
“这些加起来，品质一般，算你三十灵晶。还差五十。”
林辰有点肉疼，但没办法，初来乍到，规矩要守。他正准备再掏材料——背包里还有几块魔纹布和一些杂七杂八的东西。
但就在这时，旁边忽然传来一个声音：
“他们的入城费，我付了。”
那是一个女人的声音，慵懒中带着磁性，仿佛能挠到人心底最痒处。
林辰转头看去。
一个穿着紫色长裙的女人正缓步走来。
她看起来二十多岁，身材妖娆到近乎夸张，紫色的长裙剪裁得体，既衬托出完美的曲线，又不失优雅。紫发如瀑，在脑后松松挽了个髻，几缕发丝垂在脸颊两侧，随着她的步伐轻轻晃动。
她的皮肤白皙得近乎透明，嘴唇涂着暗紫色的唇膏，眼角有一颗小小的泪痣，笑起来时显得风情万种。整个人散发着成熟而危险的气息，像一朵盛开的罂粟，明知有毒，却忍不住想要靠近。
但她的气息很强——王境巅峰，而且基扎实，不是那种靠丹药堆上去的虚浮之辈。
卫兵看到她，立刻收敛了轻慢的态度，恭敬地行了个军礼：“玛门大人。”
玛门？
林辰心里一动。
这个名字……和七宗罪之一的“贪婪”同名。
是巧合吗？
“谢谢大人。”林辰装作感激的样子，“等我赚了钱，一定还您。”
“不用还。”玛门笑眯眯地看着他，目光在林辰脸上停留了几秒，又扫过路西法和天使卫们，“我看你们像是个采矿队？正好，我手底下缺矿工。要不要来我的矿场工作？包吃包住，工资结。”
她的声音带着一种特殊的韵律，让人不由自主地产生好感。
林辰和路西法交换了一个眼神。
“大人，我们能先看看矿场吗？”林辰谨慎地问。
“当然可以。”玛门指向城东，“我的矿场在那边，叫‘紫晶矿脉’。现在是晚饭时间，我先带你们去吃个饭，慢慢聊。”
她说着，很自然地挽住了林辰的胳膊。
路西法的眼神瞬间冷了下来，手已经按在了剑柄上。虽然剑被布包着，但那股气还是让周围的温度骤降。
玛门似乎察觉到了，瞥了路西法一眼，笑意更深了。
林辰身体一僵，但很快恢复自然：“那就麻烦大人了。”
“别叫大人，叫我玛门姐就行。”玛门笑得更开心了，整个人几乎贴在林辰身上，“小弟弟，你叫什么名字？”
“林二狗。”
“……”玛门愣了一下，随即笑出声，花枝乱颤，“好名字，接地气。”
她拉着林辰往前走，路西法和天使卫默默跟在后面，像一群沉默的影子。
林辰一边走，一边悄悄观察玛门。
她的确很美，但美得很有攻击性。每一个动作都经过精心设计，既展现出女性的柔美，又不失上位者的气场。她的眼神看似慵懒，实则锐利，像在评估一件商品的价值，计算着投入与产出。
更让林辰在意的是，她身上有种熟悉的气息——和路西法类似，但更加内敛、更加……贪婪。
是的，贪婪。
那不是贬义词，而是一种本质。玛门看着周围的一切——街边的店铺、行人身上的装备、甚至空气中流动的灵气——眼神中都带着一种“想要拥有”的渴望。那不是简单的欲望，而是一种深入骨髓的本能，就像鱼儿需要水，鸟儿需要天空。
那是贪婪之罪的本能。
街道两旁店铺林立，有装备店、药剂店、材料店、酒楼、客栈，甚至还有赌场和拍卖行。行人穿着各式各样的服装，有的华丽，有的朴素，但无一例外都带着武器或魔法道具。
空气中弥漫着各种气味——食物的香气、药剂的苦味、金属的锈味，还有淡淡的血腥味。这是个繁华的城市，也是个危险的城市。
走了大约十分钟，玛门在一家看起来普通的酒馆前停下。
“到了。”她说，“这家店虽然不起眼，但味道不错，价格也公道。”
酒馆名叫“老橡树”，门口挂着一个橡木招牌，已经有些年头了。推门进去，里面不算大，但收拾得很净。七八张桌子，此时已经坐了一半客人。
“老板娘，老地方。”玛门熟稔地打招呼。
柜台后的老板娘是个胖乎乎的中年妇人，看到玛门立刻堆起笑容：“玛门小姐来了？包间给您留着呢。”
她领着众人穿过大堂，来到后面的一个包间。包间不大，但足够坐下十几个人，窗户对着后院的菜园，环境清幽。
“随便点，我请客。”玛门把菜单推给林辰。
林辰也不客气，点了几个招牌菜——烤岩羊排、炖地龙肉、清炒翡翠菜、蘑菇汤，又要了一桶麦酒。考虑到天使卫们的食量，他特意每样都点了双份。
“看来你的手下很能吃啊。”玛门笑道。
“挖矿是体力活。”林辰解释。
等菜的时候，玛门开始探口风。
“二狗弟弟是哪个区域来的？”
“新手区，刚升王境。”林辰老实回答——这个瞒不住，传送记录可以查。
“新手区啊……”玛门若有所思，纤长的手指在桌上轻轻敲击，指甲涂着紫色的蔻丹，在灯光下闪着微光，“听说新手区最近出了个很厉害的领主，叫林辰，你知道吗？”
来了。
林辰心头一紧，但面上不动声色：“听说过。好像是什么新手区第一，还了铁血盟的执事。”
“对，就是他。”玛门饶有兴致地说，身体前倾，紫眸紧盯着林辰的眼睛，仿佛要看到他的心底，“铁血盟已经发了悬赏，活捉林辰赏十万灵晶，了他赏五万。提供线索也有奖励。”
“这么多？”林辰装作惊讶，“那个林辰这么值钱？”
“当然，铁血盟这次丢了大脸。”玛门笑道，重新靠回椅背，优雅地端起茶杯抿了一口，“不过我觉得，那个林辰应该已经离开新手区了。就是不知道会来暗星域哪个城市。”
她说着，目光在林辰脸上扫过，又在路西法身上停留片刻。
路西法面无表情地坐着，腰背挺得笔直，双手放在膝盖上，标准的军人坐姿。但林辰能感觉到她肌肉微微紧绷，随时准备暴起。
“大人……玛门姐为什么对我们这么好？”林辰转移话题。
“因为我缺人手啊。”玛门叹气，露出一副苦恼的表情，这表情在她脸上显得格外生动，让人忍不住想要为她排忧解难，“我的矿场最近接了个大订单，需要大量矿石。但矿工人手不足，开采速度跟不上。我看你们队伍里有个王境高手——”
她看向路西法，眼中闪过一丝欣赏：“还有十个灵境中期的护卫，这种配置在新手区算顶尖了，挖矿肯定快。”
“挖矿是按量计酬？”
“对。”玛门点头，伸出白皙的手，扳着手指算，她的手指修长，骨节分明，像艺术家的手，“普通紫晶矿石每吨十灵晶，黑铁矿石每吨八灵晶。如果挖到伴生宝石或特殊矿物，另外算价，上不封顶。”
价格还算公道。
林辰在心里快速计算了一下：如果他和路西法全力开采，一天一百吨应该没问题，那就是一千灵晶。十天就是一万，一个月三万。虽然对玛门这样的富豪来说不值一提，但对他们这样的“新手矿工”来说，已经是不错的收入了。
“那我们试试。”林辰说，“不过玛门姐，我们初来乍到，需要个落脚的地方。矿场有宿舍吗？”
“有，包吃包住。”玛门笑道，“但宿舍条件一般，你们要是不嫌弃，可以先住着。等你们赚够了钱，可以在城里租房子，或者……买一套。”
她说“买一套”时，眼睛微微发亮，仿佛已经看到林辰从她手里买房的场景——玛门在暗星城有多处房产，这也是她的产业之一。
“那就谢谢了。”
饭菜很快上桌。
味道确实不错，烤岩羊排外焦里嫩，地龙肉炖得酥烂，翡翠菜清脆爽口。食材中蕴含着灵气，对修炼有益。麦酒是店家自酿的，醇厚甘冽。
玛门吃得很优雅，但速度不慢。她边吃边介绍暗星城的情况，像是一个热情的向导。
“暗星城分四个区：东区是商业区，商铺林立，我的矿场就在东区郊外；西区是住宅区，住着各路强者，房价贵得吓人；北区是官方区，城主府和各大机构都在那里；南区是冒险区，佣兵公会、探险者协会、竞技场都在那。”
“铁血盟在哪个区？”
“他们在南区有个据点，但主要势力不在城里。”玛门说，切下一小块羊排，“铁血盟的总部在城外三百里的‘血狼堡’。不过你不用担心，在暗星城里，他们不敢乱来——城主府有圣境强者坐镇，闹事者格勿论。”
圣境！
林辰暗暗咋舌。
新手区连王境都少见，暗星域却有圣境坐镇。差距太大了。
“玛门姐在暗星城很久了吗？”
“十几年了。”玛门喝了口酒，眼神有些悠远，“我从王境初期就在这里打拼，现在也算是小有成就。除了矿场，我还有几家店铺，做些小生意。”
她说“小生意”时，语气轻描淡写，但林辰能感觉到，那绝不是什么小生意。从卫兵对她的态度就能看出来，这个女人的能量很大。
吃完饭，玛门付了账——三十灵晶，对她来说确实是小钱。
“走吧，带你们去矿场看看。”
离开酒馆时，天色已经完全黑了。暗星城的夜晚比白天更加热闹，街道两旁亮起了魔法灯，五颜六色的光芒将整座城市装点得如梦似幻。行人不但没有减少，反而更多了，夜市刚刚开始。
玛门没有叫马车，而是步行带他们前往矿场。她说这样可以让他们熟悉一下环境。
穿过繁华的商业街，走过安静的住宅区，最后来到东区边缘。这里已经能看到城墙了，再往外就是郊区。
紫晶矿脉位于暗星城东郊五公里处，是一座露天矿场，占地面积很大。矿场边缘有高高的围墙，入口有守卫把守。守卫看到玛门，立刻恭敬地打开大门。
进入矿场，内部设施齐全。左侧是开采区，能看到矿工们在忙碌；右侧是加工区，矿石在那里被初步处理；后方是仓库和宿舍区。
矿工们正在工作，有使用机械的——一种类似蒸汽动力的采矿机；有使用法术的——土系法师直接控岩石；也有纯靠体力的——那些买不起装备的低阶矿工。
粗略估计，矿工总数超过两百人，其中不乏王境。这让林辰有些惊讶——王境在新手区已经可以称霸一方了，在这里却只能当矿工。
“这些都是长期合同工。”玛门介绍，“你们是临时工，按量计酬，来去自由。但我要提醒一句，矿场有矿场的规矩：不得私藏矿石，不得打架斗殴，不得无故旷工。违反者，扣工资，严重者开除并列入黑名单。”
“明白。”林辰点头。
矿场边缘有一排简陋的木屋，就是宿舍。木屋看起来有些年头了，墙板开裂，屋顶漏光，但还算结实。
玛门给他们分配了两间——林辰和路西法一间，十名天使卫一间。
“条件一般，委屈你们了。”玛门说，“但这是免费的。如果想住好点，城里还有客栈，不过一天要十灵晶。”
“这里就很好。”林辰说。他们不是真的来挖矿的，住宿条件不重要。
“那好，今天先休息，明天开始工作。”玛门说，“工具会有人送来。有什么需要可以找监工，或者直接找我。我就住在管理区的那栋小楼里。”
她指了指不远处的一栋二层建筑，那是整个矿场唯一看起来像样的房子。
“谢谢玛门姐。”
“不客气。”玛门笑了笑，转身离开，紫色的裙摆消失在夜色中。
林辰看着她离去的背影，眼神复杂。
“主上，她走了。”路西法低声说。
林辰点点头，推开木屋的门。
屋内很简陋，两张木板床，一张破桌子，两把椅子。窗户是纸糊的，已经破了几个洞。空气中弥漫着霉味和尘土味。
路西法皱了皱眉，但还是走了进去。
林辰关上门，立刻布下隔音结界——这是他从系统商店买的低级结界符，可以隔绝声音和微弱能量波动，防止被窥探。
“路西法，你怎么看？”他问。
“她很可疑。”路西法沉声道，手已经按在剑柄上，虽然剑还被布包着，“虽然隐藏得很好，但我能感觉到……她身上有罪孽的气息。”
“贪婪？”
“对。”路西法点头，金色瞳孔在昏暗的灯光下显得格外锐利，“而且很强。她至少是王境巅峰，甚至可能隐藏了实力。更重要的是，她对主上的态度……太热情了。”
“可能是因为我们看起来像廉价劳动力？”
“不像。”路西法摇头，“她看主上的眼神，不像看矿工，更像看……猎物。”
林辰沉默了。
玛门确实热情得有些反常。第一次见面就帮付入城费，请吃饭，提供工作和住宿。虽然她给出的理由是缺人手，但这理由太牵强了——暗星城这么大，招矿工还不容易？
而且，她提到了“林辰”这个名字，是试探？还是已经认出了他们？
“先观察。”林辰最终说，“明天开始挖矿，收集资源，同时打听暗星域的情报。如果玛门真的有恶意，我们再想办法应对。”
“是。”路西法应道，“我会保护好主上。”
她走到窗边，透过破洞看向外面。
夜色渐深，矿场里依然灯火通明，夜班矿工正在工作。远处，暗星城的灯光如繁星般璀璨，与夜空中的星辰交相辉映。
这座城市比新手区危险得多，但也充满了机会。
“主上。”路西法忽然开口。
“嗯？”
“如果她真的是贪婪之罪……您打算怎么做？”
林辰沉默片刻。
他走到床边坐下，看着粗糙的木板，手指轻轻敲击。
“如果她愿意认主，就收下。如果不愿意……”他顿了顿，“至少不能让她成为敌人。”
路西法点头，没有再说什么。
这一夜，林辰睡得不安稳。
他做了个梦，梦见七道光芒汇聚，照亮无尽星空。光芒中有七个身影，其中三个已经清晰——银发的路西法，紫发的玛门，还有一个红发的身影看不真切。
她们同时转身，看向他。
然后，整个世界开始崩塌。
林辰惊醒时，天已经蒙蒙亮了。
窗外传来矿工们起床、洗漱、准备上工的声音。新的一天开始了。
而在暗星城的另一处，玛门正站在自己办公室的窗前，手里端着一杯红酒，紫眸望着矿场的方向。
她嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“终于等到你了，我的主上。”
她低声自语，将杯中红酒一饮而尽。