第18章 千古尸帝
洞口外的喧嚣、葛老疤的嘶吼、潭底巨物的咆哮，在那道骤然升起的阴冷气墙隔绝下，瞬间变得遥远而模糊，如同隔着一层厚重的水晶。
洞内，是另一个世界。
极致的黑暗，并非纯粹的无光，而是一种粘稠的、仿佛能吸收所有光线的物质。
空气寒冷刺骨，比阴棺峡的潭边更甚百倍，每一次呼吸都像是有冰碴子刮过喉咙，渗入肺腑。脚下是粗糙不平的岩石地面，覆盖着一层滑腻冰冷的苔藓，散发着一股混合了岩石、朽木和某种更深沉腐朽气息的味道。
悬浮在我身前的那截指骨，成了唯一的光源。
它散发着幽幽的暗蓝色光芒，勉强照亮方圆数步的范围。
光芒映照下，可以看到洞两侧的岩壁呈现出一种不自然的暗红色，上面布满了纵横交错的刻痕，古老而扭曲，像是某种邪异的文字或图腾。
爷爷和麻老哥紧靠在我身边，呼吸粗重，警惕地扫视着四周。
他们身上的伤口还在渗血，在这极寒环境下，血液几乎要冻结。
铁尸和仅存的两具行尸默默地站在我们身后，如同最忠诚的守卫，但它们身上也布满了伤痕，行动间带着滞涩。
“朕的…继承者…”
那个冰冷宏大的声音，再次从洞深处传来。这一次，声音里少了一丝审视，多了几分清晰的、不容置疑的召唤。随着声音，悬浮的指骨光芒一盛，缓缓向前飘去，为我们指引方向。
“娃子…”
爷爷抓住我的胳膊，手冰冷而用力，声音压得极低，
“这声音…这自称…莫非真是那前朝‘尸仙’洛千山？他…他还‘活着’？”
“不管是什么，来都来了。”麻老哥咬了咬牙，从怀里摸出一个小瓷瓶，倒出两粒猩红色的药丸，自己吞了一粒，递给爷爷一粒，“含在舌下，能暂时抵御阴寒侵体，护住心脉。跟上去，见机行事。”
我们跟着指骨的光芒，深一脚浅一脚地向洞深处走去。
洞并非笔直，蜿蜒曲折，时宽时窄，岔路极多，如同迷宫。
但指骨的指引始终明确，带着我们穿过一个又一个岔口，避开了好几处散发出危险气息的暗隙和坑洞。
越往里走，寒气越重，空气也越发凝滞。岩壁上的刻痕越来越多，也越来越清晰，那是一种完全陌生的文字，仿佛在记录着什么，又像是在布置某种庞大的阵法。
偶尔，能在角落看到一些散落的、已经彻底玉化的骨骸，骨骼呈现出一种温润的灰白色，上面同样刻满了细密的符文。
还有一些残破的、看不出原本形状的器物碎片，散发着微弱的灵力波动，显然都不是凡品，只是历经漫长岁月，早已灵性尽失。
这里，与其说是一个洞窟，不如说是一座被埋葬在地底深处的、邪异而古老的宫殿或陵寝。
走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗。
指骨的光芒照亮了一个巨大的地下洞厅。
洞厅呈不规则的圆形，穹顶高耸，隐没在黑暗之中，看不清具体高度。
洞厅中央，是一个巨大的、由某种黑色玉石砌筑而成的圆形平台。
平台边缘，矗立着九需要数人合抱的粗大石柱，石柱上盘绕着栩栩如生的恶蛟浮雕，蛟目镶嵌着幽绿的宝石，在指骨光芒映照下，反射出冰冷的光泽。
而平台的中央，最引人注目的，是一口巨大的棺材。
棺材通体漆黑，看不出材质，非金非木非石，表面光滑如镜，却又仿佛能吸收一切光线，比周围的黑暗更加深沉。
棺材的形制极其古老，带着一种难以言喻的威严与沉重感，静静地放置在平台上一个更加复杂的、由暗红色线条勾勒出的巨大法阵中央。
悬浮的指骨，此刻缓缓飘向那口黑色巨棺，最终，轻轻地、如同倦鸟归林般，贴在了棺盖正中央一个凹陷的、手指形状的凹槽上。
严丝合缝。
“嗡！”
整个洞厅，猛地一震！
九石柱上的恶蛟浮雕，眼中幽绿宝石骤然亮起！平台边缘的暗红色法阵，线条逐一亮起猩红的光芒，如同血管般开始“搏动”，一股难以想象的磅礴阴气与死寂意志，从棺材内部，从整个洞厅的地底、岩壁、乃至虚空中，轰然苏醒、汇聚！
那口黑色巨棺，棺盖并未开启，但棺身却开始散发出一种深沉的、仿佛能吞噬灵魂的幽暗光芒。
“上前来。”
冰冷宏大的声音，这一次，无比清晰地，从棺中传出。
压迫感如山如岳，带着一种源自生命层次和力量本源的绝对碾压。爷爷和麻老哥闷哼一声，脸色煞白，几乎要站立不稳。铁尸和行尸更是瑟瑟发抖，几乎要匍匐在地。
只有我，体内奔流的朔阴之力，在这股威压面前，非但没有被压制，反而如同受到同源力量的，运转得更加狂暴、更加欢腾！甚至…隐隐带着一种兴奋与渴望！
我没有后退，反而向前走去，一步步踏上那黑色玉石平台，走向中央的巨棺。
“娃子！”
爷爷嘶声喊道，想要跟上，却被那无形的威压死死按在原地，动弹不得。
我走到棺前三步之处，停下。
棺盖依旧紧闭，但那幽暗的光芒，却仿佛凝聚成了一道模糊的、半透明的人形轮廓，出现在棺椁上方。
那是一个身着古老冕服、头戴平天冠的高大身影。
冕旒垂下，遮住了面容，只能看到线条冷硬的下颌。
他负手而立，即便只是一道虚影，也散发出君临天下、却又死寂万古的恐怖气息。
他的“目光”，穿透冕旒，落在我的身上。
沉默。
死一般的沉默，只有那暗红法阵搏动般的微光和九柱恶蛟眼中的幽绿光芒在闪烁。
良久，那虚影缓缓开口，声音不再宏大，反而带着一种奇异的、仿佛金属摩擦的平静：
“朔阴尸胎，帝驾之姿……不错。比朕预想的，还要完美。”
他的语气，像是在点评一件精心雕琢的作品。
“葛碌办事，还算得力。二十年滋养，虽粗糙了些，倒也打下了基。”
我心头一震。果然，葛老疤只是执行者！
“你……就是洛千山？”我努力让自己的声音保持平静，直视那道虚影。
“洛千山……”虚影似乎轻笑了一声，那笑声里没有温度，只有无尽的沧桑与漠然，“那是很久以前的名字了。在此地，你可以称朕为——‘尸帝’。”
尸帝！
好霸道的称谓！
“是你布下了这个局？让我出生，让我穿上锁阴衣，让葛老疤用养尸纹‘滋养’我？”我质问，体内的朔阴之力随着情绪微微激荡。
“局？”尸帝虚影微微偏头，仿佛在思索这个词，“不，孩子。这不是局。这是‘传承’，是‘遴选’。”
他的声音带着一种理所当然的漠然：“真正的朔阴帝驾，乃天地至阴之宗，岂是寻常孕育所能得？唯有以特殊之法，汇聚阴煞，凝练尸胎，再辅以帝气滋养，方有万分之一的可能，诞出拥有‘帝驾’潜质的种子。你，便是那万中之一。”
“而你身上的锁阴衣，崖外的养尸纹，乃至葛碌的‘照料’，都不过是必要的‘雕琢’与‘指引’，确保你这颗种子，能顺利成长，不至夭折，并朝着正确的方向……觉醒。”
他顿了顿，冕旒后的“目光”似乎更加幽深：“只是，朕也没想到，你的觉醒会如此……强烈。竟能直接吞噬朕留下的护法尸煞本源。看来，你这具‘帝驾’之身，比朕预料的，还要契合。”
“所以，我到底算什么？”我握紧了拳头，指甲几乎掐进掌心，“是你复活的工具？还是你选中的……肉身？！”
最后两个字，我几乎是低吼出来的。
洞厅内的空气，因我的情绪波动和体内奔涌的朔阴之力，而微微震颤。
尸帝虚影沉默了片刻。
“工具？肉身？”他缓缓摇头，“你，是朕等待了三百年的……继承者。”
他抬起虚幻的手，指向我，也指向那口黑色巨棺。
“朕之躯壳，早已与这‘玄阴棺’、与这阴棺峡地脉融为一体，镇压着此地至阴之眼，也维系着朕最后一点真灵不散。朕无法离开，亦无法如生前般行动。”
“但朕之道统，朕之‘朔阴帝经’，需要传承。需要一位真正的、拥有帝驾之姿的继承者，来继承朕的一切，完成朕当年未竟之事——统御天下阴煞，重定阴阳秩序！”
他的声音陡然拔高，带着一种近乎偏执的狂热，虽然依旧冰冷，却震得整个洞厅嗡嗡作响。
“而你，便是天命所归！你的身体，你的魂魄，乃至你觉醒的力量，都在证明这一点！上前来，触摸棺椁，接受朕的‘帝印’传承！待你融会贯通，彻底掌控朔阴帝驾之力，便可助朕脱离这棺椁地脉之困，届时，你我父子同心，这天下阴司，尽在掌中！”
父子？
这个称呼让我一阵恶寒。
而他所描绘的“传承”与“宏图”，更是充满了诱惑与无尽的危险。
我看着那口幽暗的巨棺，看着棺上那道威严而诡异的虚影，又看了看被威压束缚在平台边缘、焦急万分的爷爷和麻老哥。
继承尸帝道统？统御天下阴煞？
那之后呢？我还是我吗？爷爷怎么办？
最重要的是，这所谓的“传承”，真的只是简单的力量授予吗？那与我魂魄隐隐相连的指骨，那遍布养尸纹的“锁阴衣”，那被吞噬的尸煞将本源……这一切，难道不更像是在将我“塑造”成某种符合他要求的“容器”？
就在我心中天人交战，体内朔阴之力因这近距离的同源召唤而愈发躁动、几乎要不受控制地涌向那口玄阴棺时——
异变陡生！
我们进来的方向，那厚重的阴冷气墙，猛地传来一阵剧烈的、如同玻璃碎裂般的刺耳声响！
紧接着，一道狂暴、怨毒、夹杂着水腥气的恐怖气息，强行穿透了气墙的封锁，轰入了洞厅！
“洛千山！老匹夫！还有那小！你们以为躲进这里就安全了吗？！”
葛老疤嘶哑癫狂的吼声，伴随着一道庞大无比、缠绕着漆黑锁链、散发着滔天煞气的黑影，狠狠地撞在了洞厅边缘！
那黑影，赫然是聚阴潭底被唤醒的恐怖存在！它像是一条由无数尸体和怨魂强行糅合而成的巨大怪蟒，身上滴落着腥臭的潭水，锁链哗啦作响，一双灯笼大小的猩红眼珠，死死盯住了平台中央的黑色巨棺，以及……棺前的我！
葛老疤的身影，如同跗骨之蛆般贴在那怪蟒的头部，他手中的邪木杖已经折断，浑身浴血，状若疯魔，眼中只剩下无尽的怨恨和毁灭的欲望。
“你想传承？你想脱困？做梦！今，老夫就算拼着魂飞魄散，也要毁了你这棺椁，吞了你这‘钥匙’，让你们永世不得超生！”
尸帝虚影猛地转向洞口方向，冕旒剧烈晃动，第一次流露出了清晰的怒意与一丝……意外？
“冥河尸蟒？葛碌，你竟敢擅动地脉封印，将这污秽之物彻底唤醒？你疯了！”
“哈哈哈！疯了？对！老夫就是疯了！为你这老鬼当牛做马几十年，眼看大功告成，却被这突然冒出来的小毁了基！我不甘心！既然得不到，那就一起毁灭！”
葛老疤狂笑着，驱动着那冥河尸蟒，带着摧枯拉朽之势，朝着平台猛冲过来！它所过之处，岩石崩裂，阴气沸腾，那九石柱上的恶蛟浮雕都发出了不安的嗡鸣。
前有尸帝传承的诱惑与陷阱，后有葛老疤同归于尽的疯狂反扑。
一瞬间，我们被夹在了这洞厅之中，进退维谷，危如累卵！