几乎就在他冲出队伍的瞬间，一道黑影如鬼魅般从侧殿檐角掠下！
那是一名面容冷峻的皇宫侍卫，他甚至没有拔刀，只是看似随意地一拳挥出！
“嘭！”
一声闷响，如同熟透的西瓜爆裂！
那逃跑少年的头颅竟在这一拳之下轰然炸开！
红白之物四溅飞扬，无头尸体依着惯性前冲几步，才软软倒地。
整个过程中，那名侍卫脸色都没有丝毫变化，仿佛只是随手拍死了一只苍蝇。
他甩了甩手上的污秽，漠然扫视了一圈噤若寒蝉的众人，身形一闪，又消失在了阴影之中。
死寂。
令人窒息的死寂。
浓重的血腥味弥漫在空气中，混合着少年们压抑的抽泣和牙齿打颤的声音。
李大牛浑身冰凉，手脚发麻。
他刚才，也动过逃跑的念头！
此刻，无边的后怕如同冰水浇头，让他彻底熄了任何侥幸心理。
但紧接着，一股难以言喻的震撼涌上心头！
那一拳！那名侍卫随手挥出的一拳，刚猛无俦，迅如闪电！
这……这不就是他梦寐以求的真功夫吗？！而且，看那威势，远比老爹李天一耍的把式要厉害十倍、百倍！
原来，真正的武功，竟能恐怖如斯！
一个前所未有的念头，如同野草般在他心中疯狂滋生——如果……如果我能在这深宫之中，学到这样的武功……
这时，一名身着靛蓝色太监服、面白无须的中年人款步而来，衣襟袖口的暗纹在昏光下流转，透着阴柔与矜持。
“跟杂家来。”王公公嗓音尖细，毫无波澜。
众人默然跟上，穿过一道道宫墙，行走在仿佛没有尽头的廊道，最终被带入一个偏僻角落的大瓦房。
门一开，混杂着霉味、汗臭和尿的热浪扑面而来。
房间宽敞却简陋，靠墙是一长排脏污的通铺，墙壁斑驳，角落生着青苔。
这里阴暗、湿，像被遗忘的囚笼。
王公公在门口站定：“杂家姓王，叫王公公便是。今晚在此歇息，明早进净身房。”
他顿了顿，目光扫过众人惊惧的脸，“净身前，可来寻杂家报‘志愿’——即想去何处当差。杂家记下，等你们……嗯，事后，也好按需分配。”
说完，他便转身进了相连的偏房。
李大牛听得一愣。
报志愿？选太监还搞这个？这么人性化？
他正疑惑，却见身旁一个沉默的瘦弱少年摸了摸身上隐蔽口袋，毅然走向偏房。
片刻后，少年返回，脸上带着压抑的兴奋。
“成了？”相熟同伴低声问。
“嗯，”瘦弱少年点头，“王公公说会尽力安排，我多半能去御膳房。”
同伴满脸羡慕，御膳房啊，那可是油水足、活儿也相对轻松的好地方。
犹豫片刻，同伴也摸向自己瘪的口袋，咬牙走向偏房。这次回来得快些，神情却低落许多。
“如何？”瘦弱少年问。
“唉，”同伴叹气，“王公公说缺人的地方不多了，我可能……得去净事房。”
瘦弱少年同情地拍拍他肩膀。
净事房，顾名思义，负责清理皇宫各处的秽物，刷洗恭桶，打扫茅厕，是宫里最脏最累的活儿之一，没人愿意去。
看着不断有人起身，或自信或忐忑地走进偏房，带回或喜或忧的表情，李大牛恍然大悟。
这哪是“报志愿”？分明是裸的潜规则！
瘦弱少年塞了钱，就能去油水足的御膳房；他同伴没钱或钱不够，就被打发去最脏最累的净事房！
李大牛摸了摸自己身上——除了一身破古装，空空如也。
逃？他想起刚才那爆头一幕，瞬间掐灭了这个念头。被抓到的下场比当太监惨一万倍。
既然逃不掉，就必须活下去，而且要尽量活得好些。
选个好“去处”是第一步。
御膳房能偷吃，库房油水足，轻松宫殿能躲清闲……但这些热门“专业”，没钱打点本轮不到他。
那么，有没有那种，既不太热门，又有点前途，甚至……方便他以后寻找武功机缘的地方？
他搜肠刮肚地回想看过的宫斗剧、历史小说，试图找到灵感。
可没钱打点，空口白牙只怕无用。
但无论如何，必须争取一下。
想到这里，李大牛深吸一口气，站起身，仔细整理了一下破旧的衣衫，迈步走向那间决定他们这些“准太监”命运的偏房。
偏房内，王公公端坐在一张八仙桌前，抬头看向走进来的李大牛：“你想去哪个部门当值？”
李大牛瞥了一眼面白无须的王公公，心中一声感叹：原来这就是传说中的太监啊，别说，长得还挺俊俏，看着也够气。
“愣什么？杂家可没闲工夫跟你耗，没想好就出去候着。”
王公公一脸不耐烦。
“王公公，我也想去御膳房。”
李大牛一咬牙，走到王公公面前开了口。
“成啊，御膳房还有两个名额。”
王公公低头拿笔，在面前桌子上的名册上画了个勾，“叫啥名儿？”
“李大牛。”
李大牛赶紧回答。
“行啦，给你记上了。”
王公公放下笔，抬头看着李大牛。
“谢谢王公公，不瞒王公公，小的昨晚做了个梦，梦见喜鹊在我头顶叫个不停，没想到今天就遇到贵人了。”
李大牛没钱打点，只能说点好听的。
“别他妈扯那些没用的，规矩你不会不懂吧？想去御膳房，交一两银子。”
王公公没好气的打断李大牛。
李大牛挠了挠脑袋，“公公，规矩我懂，可我没钱，能不能先欠着？等我以后挣钱了，双倍还给公公。”
王公公微微一愣，接着重重一拍桌子，“小子，合着你是来玩儿我的？”
“公公说笑了，你有什么可玩儿的······不是，我玩儿你什么······我说的都是真的······”
李大牛话音未落，就被王公公打断：“住口，滚出去！”
“王公公，你长这么俊俏，心也肯定很善良，通融一下呗，我挣钱了真的双倍还你······”
李大牛一个劲儿的拍马屁，不过王公公听到李大牛说自己俊俏，瞬间变了脸色，阴恻恻的开口道：“明天净身房见，我要是不多剌你几刀，算你长的小巧玲珑！”
嘿~这死太监，真是小心眼儿，没拿出钱贿赂，就要多剌我几刀，李大牛心中不忿：明天净身，你要是能找到，我算你眼神好！拿净身吓唬我，你踏马打错算盘了！
想到这里，李大牛扭头走出房间，返大通铺屋子内。
刚一进门，身边就呼啦啦围上来一群少年，七嘴八舌的朝李大牛打听：“哥们，怎么样？分配到哪个部门了？王公公好说话吗？”
李大牛眼珠子一转，小声对着众人开口道：“王公公人可好了，我就夸一句他长的俊俏，他连银子都没收我的，就安排我去御膳房当值。”
身边的人群闻言，眼睛一亮，一窝蜂朝王公公所在的偏房奔去。