林氏的脸色瞬间白了几分，眼神慌乱，不敢与沈容韫对视。
“香、香炉……”她支支吾吾地说，声音都有些发颤，“年头太久了，怕是……怕是找不到了。库房里东西多，一时半会儿也翻不出来。”
“找不到了？”萧执忽然开口，声音不大，却带着一股无形的压力，让屋里的温度瞬间降了下来，“御赐之物，何等珍贵，沈夫人说找不到就找不到了？”
“不、不是……”林氏的额头瞬间渗出了冷汗，顺着脸颊往下淌，她慌忙摆手，“妾身是说……得好好找找，仔细找找，说不定就找着了……”
沈文翰也察觉到不对劲，看林氏这反应，心里咯噔一下，厉声道：“还不快去寻！仔细着点找，若是找不到，仔细你的皮！”
林氏如蒙大赦，慌慌张张地退了出去，脚步都有些踉跄。沈容韫和萧执对视一眼，都从对方眼里看到了了然——这香炉，果然有问题。
约莫一盏茶的功夫，林氏捧着一个锦盒回来了，脸上强挤着笑容，额头上还带着汗，显然是跑着回来的：“找到了，找到了！就在库房的角落里，蒙了层灰，差点就错过了，还好找着了。”
锦盒打开，里面正是那尊鎏金香炉。炉身錾刻着精致的祥云纹，三足鼎立，盖钮是莲花形状，做工精巧，确实是件不俗的物件，看着就价值不菲。
沈容韫伸手接过，仔细查看。炉内壁有一层深褐色的积垢，是常年熏香留下的痕迹。她凑近闻了闻，除了积年的香灰味，还隐隐透着一股极淡的、说不上来的甜腻气息，让人有些不舒服。
“就是这个。”她轻声道，小心翼翼地将香炉放回锦盒，“多谢母亲替我保管了这么多年。”
林氏松了口气，刚想说点什么，萧执却忽然开口：“这香炉既是御赐之物，当年可有记档？”
沈文翰愣了一下：“这……内宅女子用的物件，不曾特意记档。”
“那便怪了。”萧执的目光落在林氏身上，带着淡淡的审视，“沈夫人方才说，这香炉是宫中赏赐的。既是赏赐，必然有记录。不知是宫中哪位贵人赏的？何时赏的？又是因何赏赐？”
一连三个问题，问得林氏脸色煞白，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话来。
沈文翰也察觉到了不对劲，沉声道：“到底是怎么回事？你如实说来！”
“老爷……”林氏“扑通”一声跪了下去，眼泪瞬间就涌了出来，“妾身、妾身也是一片好心啊！当年林妹妹身子弱，妾身想着这香炉能安神助眠，才、才……”
“才什么？”沈文翰厉声喝问。
“才从娘家带来的！”林氏哭着说道，“本不是什么御赐之物，是妾身娘家的祖传之物！妾身怕林妹妹不肯收，才谎称是宫中赏赐的……妾身真的是一片好心啊，老爷！”
沈容韫冷眼看着她的表演。
好一个“一片好心”。好心到用这香炉熏香，把母亲熏得咳血而亡？
“既是母亲娘家的祖传之物，母亲肯忍痛割爱赠给我母亲，确实是一片好心。”她语气平静地扶起林氏，“是女儿错怪母亲了，还请母亲莫要见怪。”
林氏愣住了，没想到她竟然这么轻易就放过了自己。
沈容韫却转向沈文翰，福了福身：“父亲，女儿还有一事相求。母亲去世后，她的遗物一直由嫡母保管。如今女儿已经嫁了人，想把母亲留下的东西都带回去，也好留个念想。不知父亲可否应允？”
这要求合情合理，沈文翰虽然觉得有些不妥，但萧执在场，也不好拒绝，只得点头：“理应如此。林氏，你去把林姨娘的东西都整理出来，交给王妃。”
林氏的脸色更白了：“老爷，有些东西年头实在太久了，怕是早就……”
“无妨。”沈容韫微微一笑，“哪怕是一片纸、一块布，都是母亲留下的念想，女儿不嫌旧，也不嫌简陋。”
话说到这份上，林氏只能咬牙应下。
接下来的一个时辰，林姨娘生前住的小院被翻了个底朝天。箱笼、妆匣、衣物、书籍，甚至压在箱底的一沓旧信，全都被搬了出来，堆在院子里。
沈容韫一样样仔细清点，最后从一个褪色的锦盒里捧起一个绣囊——那是母亲生前贴身佩戴的，上面绣着半开的海棠花，已经有些磨损了。她打开绣囊，里面装着母亲的生辰八字，还有一小撮用红纸包着的……香灰？
她小心地打开红纸，里面果然是灰黑色的香灰，和她刚才在香炉里看到的积垢颜色很像。
“母亲为什么要留着这个？”她喃喃自语。
萧执接过绣囊，仔细看了看，忽然道：“岳母心思细腻，怕是早就察觉到了不对劲。”
沈文翰不解：“王爷何意？”
“留着当证据。”萧执将绣囊交还沈容韫，“这香灰，恐怕不是普通的香灰。”
林氏听到这话，腿一软，险些站不住，多亏旁边的丫鬟扶了她一把。
沈容韫深深看了林氏一眼，将绣囊小心收好：“时辰不早了，女儿也该回府了。今叨扰父亲和母亲，还请莫要见怪。”
回程的马车上，沈容韫抱着那尊香炉和装满母亲遗物的箱子，久久没有说话。
萧执看着她苍白的侧脸，眉宇间带着挥之不去的疲惫和哀伤，忽然道：“若是难受，便哭出来，别憋着。”
沈容韫轻轻摇头：“妾身不哭。眼泪换不回母亲的性命，也查不出事情的真相。”
她抬眼看他，眼中是前所未有的坚定：“王爷，那香灰和香炉里的积垢……能验吗？”
“能。”萧执点头，“王府有信得过的太医，只是需要些时间。”
“妾身等得起。”她轻声道，“三年都等了，也不差这几。”
马车碾过青石板路，发出辘辘的声响。沉默了许久，她忽然问：“王爷今……为什么要这般帮我？”
他不仅陪她归宁，还亲自开口施压，着林氏交出了香炉和母亲的遗物。这已经超出了他们之前“”的范畴。
萧执沉默了片刻，才缓缓道：“你母亲和我母亲，死得太像了。我不想让她们的冤屈，就这么石沉大海。”
顿了顿，他又补充道：“况且……你既嫁了我，便是我的妻子。丈夫护着妻子，本就是天经地义的事。”
最后这句话说得平平淡淡，却像一颗石子，在沈容韫的心湖里激起了层层涟漪。
她垂下眼，指尖轻轻抚过香炉冰凉的鎏金纹路：“若查出来……真的是嫡母所为，王爷觉得，该如何处置？”
“你想如何处置？”萧执反问。
沈容韫沉默了很久，才缓缓道：“母亲去的时候，拉着我的手说，不要恨，恨一个人太累了。她只要我好好活着。”
她抬眼，眼中水光潋滟，却没有半分软弱：“可妾身做不到。母亲一辈子与人为善，从没害过谁，最后却落得这般下场。害她的人，必须付出应有的代价。”
萧执看着她，忽然伸出手臂，将她轻轻揽入怀中。
“好。”他在她耳边低声道，声音温柔却坚定，“你想做什么，便去做。天塌下来，有我顶着。”
沈容韫靠在他的肩头，闭上眼，积攒了多年的泪水终于忍不住滑落。
这不是软弱，而是这些年来，第一次有人对她说，天塌下来，有他顶着。