“此番……遇上了一桩极为棘手的麻烦，寻常帝国士兵恐已无力应对，需劳烦藤原阁下出手相助……”
山田将白发男子独力歼灭小队的详情细细道出，姿态恭敬地请求。
“老师，依 ** 看，队长阁下所言恐怕有所夸大。”
坐于藤原下首的一名黑衣男子瞥了眼山田与那面色惨白的军曹，面露轻蔑，“以肉身硬撼炮火，一人歼灭帝国小队……这般强者，即便在我大本帝国亦属凤毛麟角。
炎夏这等蛮荒落后之地，岂会存有如此人物？”
“麻生，不可小觑炎夏。”
藤原抬手止住 ** 后续的话语，面色凝重，“这是一头沉眠的巨龙，底蕴之深，远超你我想象。
照此看来，那白发男子，恐怕便是炎夏传闻中修为高深的古武修士了。”
他转向山田，目光森然：“队长阁下敬请宽心。
无论此人身手如何了得，自他对帝国勇士下 ** 的那一刻起，便已注定……唯有死路一条。”
藤原的眼中掠过一丝寒芒，他瞥向面无人色的灵子小队长，嘴角扯出一个讥诮的弧度：“何必再费脚程去红溪村？若我料得不差，今夜那位来自炎夏的武者便会主动登门了。”
“你被古国武者缀上了？”
山田中队长面色铁青，视线如钉子般扎在灵子小队长脸上。
欲擒故纵、顺藤摸瓜这类手段，素来是他们霓虹人玩得烂熟的把戏。
清晨他们才故意纵走阿牛，借此摸清了目标踪迹，不料转眼竟被对方以其人之道还施彼身。
“炎夏之地向来不乏奇人异士，或许红溪村里便藏着一位精于追踪的高手。”
藤原抬手止住欲要辩解的灵子小队长，阴恻恻笑道：“无妨，我们静候客人上门便是。”
“传令下去：今夜全体人员加倍警惕，增派巡逻岗哨，不得有丝毫松懈！”
山田中队长向身旁卫兵厉声下达指令。
“遵命！”
传令兵敬礼后疾步退出议事厅，将命令迅速传达至沙县驻地的灵军各部。
夜色如墨般铺开时，况国华领着况复生与阿牛悄然离开红溪村。
他循着早前留在灵子小队长身上的气息一路追踪，不出多时便找到了灵军驻地所在。
尽管二长老最初并不赞同，但在况国华的坚持下终究选择了默许——或许他也想亲眼看看，这位年轻的族人究竟能做到何种地步。
……
“况大哥，怎么不走了？”
沙县灵军驻地外的阴影里，况国华骤然止步，况复生不禁低声发问。
“看来他们早有准备。”
况国华微微抽动鼻翼，双耳不易察觉地轻颤数下，驻地内的布防情况已如画卷般在他脑中展开。
他冷哼一声：“正等着我们往里闯呢。”
灵子小队长藏身于驻地 ** 的主营帐内，那里还蛰伏着一道远比常人阴冷的气息——分明是设好了局，专候他来踏阵。
“复生，你与阿牛负责清理外围巡逻的守卫。
我去会会霓虹人请来的‘贵客’，看看到底是何方神圣。”
况国华当机立断分兵两路。
以复生和阿牛身为僵尸的体质，只要不硬抗炮火便无大碍，对付普通灵军士兵绰绰有余。
他曾见过炎夏武者试图阻拦灵军，却被一发射去的火箭弹炸得尸骨无存。
“他到了。”
藤原忽然从席间站起身，目光如钩地盯向营帐大门。
在山田等人凝重的注视下，况国华步履从容地踏入帐中，顺手将门外两名哨兵的配枪掷在地上，金属撞击声在寂静中格外刺耳。
“诸位候我多时了吧？倒是好手段。”
况国华视线转向脸色惨白的灵子小队长，轻叹道：“你的部下还在黄泉路上等着呢，别让他们等太久了。”
“就是他！就是这个屠尽了我的小队！”
灵子小队长惊惶失措地嘶喊起来。
“嘭！嘭！嘭！”
况国华指尖轻弹，一连串沉闷的爆裂声骤然自灵子小队长体内炸开。
那人周身绽开无数血洞，惨嚎着扑倒在地，心脏已在瞬间碎裂。
况国华周身弥漫的浓重气并未激怒藤原，反令对方眼中泛起兴味盎然的光。
“这是阁下唯一的生路。
只要宣誓效忠于我，帝国可对你害军士之事既往不咎。”
藤原成竹在，神情里写满了“我看重你是你的荣幸，还不速速跪拜臣服”
的意味。
“藤原君！此等重犯绝不可留！”
见藤原竟欲招降，山田中队长急声劝阻，面上已是掩不住的不满。
藤原挺直了脊背，声音里带着不容置辩的坚决：“阁下，帝国的未来正需要新鲜的血液。
若他肯归顺，便应当给予机会。”
“老东西，”
况国华嘴角扯出一个冰冷的弧度，眼中却毫无笑意，“我很好奇，是什么让你觉得，有资格这样同我讲话？”
他心中掠过一丝荒谬的嗤笑。
一个注定要凌驾万千世界的存在，岂是这弹丸之地的家族所能觊觎的？简直不知天高地厚。
“这是阁下最后的选择了，还请珍惜性命。”
藤原周身的气势陡然攀升，如无形的水般压向况国华，话语里带着 ** 裸的胁迫，“活着，才能领略这世间的美好。”
“聒噪。”
况国华只吐出两个字。
下一秒，他银白色的发丝无风自动，身影如同鬼魅般从原地消失。
几乎在同一瞬间，他已出现在山田身侧，五指如铁钳般扼住了对方的咽喉，将其轻易提起。
“凭你也配在我面前摆弄姿态？”
况国华的目光掠过脸色涨紫的山田，投向脸色骤变的藤原，语带讥诮，“若真有本事，不妨试试救他。”
话音未落，他另一只手已如电光般击出，直贯山田膛。
一声闷响，方才还挣扎的身躯骤然软垂。
“狂妄！”
藤原怒喝，右手猛地一挥。
霎时间，一团浓浊的黑烟爆散开来，他的身形竟完全没入其中，踪迹全无。
——隐遁之术！
此乃藤原一族秘传的三大高阶忍法之一，行迹飘忽，气机尽敛，纵使顶尖强者也难以捕捉其真身所在，正是藤原家得以屹立忍界的基。
作为族中仅有的三名上忍之一，藤原英助施展此术更是炉火纯青，了无痕迹。
只见那缕黑烟时而掠过墙角，时而飘上屋梁，在整个厅堂内织出一张无形的网，留下无数虚假的残影。
望着原地站立、似乎毫无察觉的况国华，隐匿于暗处的藤原嘴角浮起一丝得色。
任你力量强横，若无法洞悉我的轨迹，便只能沦为活靶。
敌在明，我在暗，胜负已分。
不久之前，他便以此术成功袭了一位炎夏古武高手，那人实力与他不过在伯仲之间，却连一招都未能接下，就此成就了他的威名。
就在藤原敛去所有虚影，气机凝于一点，即将发出致命一击的刹那，况国华动了。
不，那甚至不能称之为“动”
。
他的身影仿佛只是光影的一次轻微摇曳，便彻底脱离了原先的位置。
“啪！”
一记清脆响亮的耳光，结结实实地扇在了刚刚显出身形的藤原脸上。
巨大的力量将他整个人掼倒在地。
“噗——”
藤原狼狈伏地，猛地咳出一大口鲜血，其中混杂着数颗碎裂的牙齿。
他抬起头，眼中充满了震骇与无法置信：“不可能……你怎么可能预判我的位置？”
“雕虫小技，也敢卖弄。”
况国华语气平淡，却带着刺骨的轻蔑。
“我族的隐遁术不可能被看破！一定是巧合！”
藤原嘶声道，不甘与惊怒让他再度捏诀，“遁！”
黑烟再起，他的身形又一次融入虚空。
然而，这一次他甚至没能接近况国华身周三尺。
“啪！”
更加沉重的一记耳光，挟着雷霆之势扇来。
藤原满口牙齿尽数脱落，头颅狠狠砸在地板之上，眼前金星乱冒，几乎失去了思考的能力。
“我从前倒也看过些忍者戏法，”
况国华缓步上前，如同拎起一件破烂般掐住藤原的脖子，将他提离地面，声音冷得像冰原寒风，“但你这种货色，连让我动手的兴致都提不起。
不过是个耍把戏的滑稽丑角，也敢口出狂言，让我俯首称臣？”
他摇了摇头，仿佛在评价一件微不足道的物品。
在况国华那双已然泛起幽绿光芒的眼中，这所谓精妙的遁术，与街头障眼法并无区别，拙劣得可笑。
况国华的感官早已将藤原的藏身之处牢牢锁定。
无论是忍者如何诡谲的遁术，在那超越常理的速度面前都显得苍白无力——僵尸的疾速，岂是凡人能够企及的？
“复生和阿牛既然已经暴露，那便不必再遮掩了。”
他将手中那截残破的布帛随意掷于尘土，身形一晃，已如一道撕裂夜幕的闪电般破门而出。
一声仿佛来自洪荒的咆哮震动了空气。
况国华的形态在吼声中骤然转变，意凝如实质，他化作一道狂暴的影，所过之处，那些身披异国 ** 的士兵如同被无形镰刀收割的稻穗，接连倒下。
“吼——！”
远处，立刻有两道相似的吼啸回应，充满了野性与亢奋。
这并非为了满足饥渴的 ** ，而是一场纯粹、高效的清除。
不过片刻，这片灵军驻地上百名士兵已尽数殒命。
冲天的火光随后燃起，将一切痕迹吞噬殆尽。
沙县之内，这支外来的中队，至此烟消云散。
归途上，初次参与这等行动的阿牛仍沉浸在一种战栗的兴奋中。
今夜他与复生联手，悄无声息地终结了二十多个巡逻兵的生命。
若非那两个如影随形的黑衣忍者窥破了行迹，他们的战绩本可更加彻底。
那是藤原英助麾下的卒子，两个技艺寻常的下忍罢了。
复生与阿牛缺乏应对这等诡谲对手的经验，方才露了踪迹。
当然，那两名忍者也未能生还。