未等宫人禀报，李二与长孙皇后已披衣疾步而出。
“阿娘——！”
看见母亲安然无恙地站在眼前，兕子猛地甩开侍女青竹的手，踉踉跄跄扑了过去。
“呜呜……阿娘不要死……兕子要阿娘……”
长孙皇后蹲下身接住女儿，听到这番哭诉，又是心疼又是困惑，不禁抬眼望向身侧的君王。
好端端的，何来“死”字一说？
李二同样不明所以。
晚膳时分，这小女儿还因蟹虾美味笑得开怀，怎的转眼便如临生离死别？他的目光转向随兕子前来的青竹。
青竹慌忙躬身解释：“陛下，娘娘。小公主殿下许是被梦魇惊着了，醒来后便哭闹着定要面见皇后，奴婢实在劝止不住，只得冒昧护送来此，恳请陛下与娘娘恕罪。”
原来是一场虚惊。
帝后二人对视一眼，目光落在哭得抽抽噎噎的小女儿身上，又是好笑，又是怜惜。
不过一个噩梦，竟闹出这般动静。
“好了，兕子乖，阿娘不是好端端在这儿么？莫哭了，回去好好睡一觉，明便都忘了。”
长孙皇后柔声哄着，轻抚女儿泪湿的脸颊。
“呜……不要……兕子要陪着阿娘……要和阿娘一起睡……”
见到母亲无恙，兕子悬着的心总算落下一半。
可李庆枫的叮嘱言犹在耳：今夜务必守在母亲身边，若有异样，立刻取药。
那“阿娘会死”的可怕念头带来的悲伤，并非全然虚假，依旧沉甸甸地压在心口。
见小女儿像藤蔓般紧紧缠着自己不放，长孙皇后无奈地望向丈夫。
李二嘴角微动，心下了然。
看来今夜此处是留不得了。
他摆摆手，示意周遭侍从退下。
“朕去太极殿。今夜，你便好好陪着她吧。”
不过一夜功夫，他还不至于与稚女计较。
带着候在殿外的内侍张阿难，李二的身影没入夜色之中。
长孙皇后只得抱着小女儿回到榻上，轻拍她的背脊，哼着舒缓的调子。
在母亲温柔的安抚下，兕子渐渐止住哭泣，呼吸变得绵长，重新沉入梦乡。
这一夜，长孙皇后并未感到任何不适。
李庆枫的担忧，似乎全然多余了。
***
客舍之中，李庆枫已在厅堂枯坐了整整两个时辰。
“两个时辰了，怎的还没来？皇宫殿宇深邃，太医赶去也需时间，诊脉、问询、斟酌方剂……流程走完，或许此刻尚未有定论。
再等等罢。”
三个时辰过去。
“应当快了。
若真有事，此刻总该有消息传来。”
四个时辰……
“莫非……并未发病？”
五个时辰……
“呼……呼……”
疲惫终于压倒了他。
李庆枫歪倒在客舍的坐榻上，沉沉睡去。
面前的几案上，各类药包分门别类，码放得整整齐齐。
待他睁眼，天光已是大亮。
一夜过去，兕子始终未曾出现。
想来宫中应是风平浪静，并无变故。
这或许意味着，长孙皇后的病症，与那些海味并无系。
“如此……便好。”
他长长舒了口气。
腹中恰在此时传来鸣响。
李庆枫这才记起，自己从昨夜至今水米未进，全副心思都被担忧占满。
他急忙起身梳洗，煮了一碗汤饼，煎了鸡子，囫囵吞下，心中仍惦记着：不知那小丫头用过早膳没有。
***
“窝吃饱啦！阿娘，窝回去啦！”
兕子起得极早。
她先凑到母亲跟前，仔仔细细端详了好一会儿，确认母亲神色如常，才一同用了朝食。
随后便迫不及待地想要离开，回到自己的寝殿去找李庆枫。
冰酪、湛蓝的大海、昨的蟹虾、还有那清甜的各色果脯……昨尝过的种种新奇滋味，她恨不得今全都再尝一遍。
望着小女儿风风火火离去的小小背影，长孙皇后沉默片刻，目光轻轻扫过侍立一旁的青竹。
青竹会意，微微颔首。
自己的女儿，自己最是了解。
往常这个时候，小兕子多半会赖在立政殿玩耍。
今这般急切，定然别有缘由。
午膳方罢，那小人儿便坐不住了，一双眸子总往殿外瞟，恨不得立时飞出去。
这般反常，自然逃不过长孙皇后的眼睛。
她不动声色地饮尽杯中最后一口清茶，心中已然笃定：兕子心里，必定藏了桩要紧事。
孩子不肯说，做母亲的便只能另寻法子。
青竹，那终随侍在兕子左右的贴身宫女，便是最合适的眼睛。
果不其然，小公主一回到自己寝殿，便寻了个由头，将一宫人尽数屏退。
那理由听着便孩子气，说什么要独自安睡，不喜旁人搅扰。
真假与否，她浑不在意，只要殿内空空荡荡便好。
门扉才将合拢，她便急不可耐地从袖中摸出一枚铜钱，指尖摩挲，身影竟如水波般晃动，须臾间消散于空气之中。
这一切，恰好被门外未曾退远的青竹，自那微微开启的门缝里瞧了个真切。
青竹猛地抬手捂住了自己的嘴，将那几乎脱口而出的惊呼死死堵了回去，只余一双瞪得滚圆的眼，盛满了骇然。
小公主……不见了！
活生生的一个人，就在眼前凭空没了踪影！若在往，她早已魂飞魄散，尖叫着冲进去了。
可昨皇后娘娘的低声嘱咐犹在耳边：只需暗中留意，切莫声张。
她扶着冰凉的廊柱，深深吸了好几口气，才勉强定住那几乎瘫软的双腿，旋即提起裙摆，朝着立政殿的方向疾步而去。
“启禀娘娘，晋阳公主身边的青竹求见。”
内侍的通传声刚落，长孙皇后执笔的手便微微一顿。
她抬眼，眸光清冽：“都下去吧，唤她进来。”
殿内侍立的宫人们鱼贯退出，顷刻间，偌大的殿宇只剩下皇后与那跪伏在地、面色苍白的侍女。
“说罢，看见了什么。”
长孙皇后的声音平静无波，却自有一股迫人的威仪。
青竹去而复返如此之快，定然是窥见了非同寻常之事。
“娘……娘娘！”
青竹的声音抖得厉害，额头抵着光洁的地砖，“小公主……小公主她……忽然就不见了！奴婢亲眼所见！”
长孙皇后执笔的手倏然收紧，笔尖一滴浓墨“啪”
地落在雪白的宣纸上，泅开一团触目的黑。
她蓦地站起身，目光如电射向下方：“不见了？本宫是如何嘱咐你的？要你寸步不离！”
“奴婢遵旨，一直留意着殿下。”
青竹以额触地，急急分辩，“方才殿下回殿，命我等尽数退出，说要安寝。
奴婢不敢远离，候在门外，从门缝中……亲眼看见殿下身影一晃，便、便凭空消失了！千真万确！奴婢不敢妄言，亦未敢告知旁人，娘娘可即刻移驾查验！”
长孙皇后凤目微凝，中惊疑翻涌。
凭空消失？这岂是人力所能为？她敛了敛衣袖，沉声道：“本宫亲自去瞧。
倒要看看，这丫头究竟在弄什么玄虚！”
刚出立政殿，便遇上了前来晨省的长乐公主李俪质。
“母亲行色匆匆，是要往何处去？”
李俪质目光掠过母亲身后脸色惨白的青竹，黛眉轻扬，“可是兕子又淘气了？”
长孙皇后略一沉吟，此事无需瞒着长女，便将青竹所见简略说了一遍，连带着昨夜那凭空出现的海蟹与大虾之事也一并告知。
李俪质听罢，檀口微张，半晌未能回神。
海中鲜物无端出现，幼妹又凭空消失……这究竟是遇到了仙缘，还是撞见了邪祟？无论何种，都是她嫡亲的妹妹。
她当即上前一步，挽住母亲的手臂，语气坚决：“女儿随母亲同去。
待寻着那丫头，定要问个水落石出。”
……
李庆枫刚将灶台收拾停当，便听见身后传来那熟悉又软糯的呼唤，带着甜甜的尾音。
“小郎君，我来啦~”
这稚嫩的童声，总能驱散一切烦闷，让心头亮堂起来。
他转身，便瞧见那双亮晶晶、满是期盼的眼眸。
“明达，可用过饭了？”
“嗯！吃得饱饱的！”
小丫头用力点头，目光却一瞬不瞬地锁在他脸上，那眼底明晃晃写着的心思，几乎要溢出来。
李庆枫从那澄澈的瞳孔里读出了五个大字：要去海边玩！要吃冰酥酪！
他忍俊不禁，伸手轻轻捏了捏那粉嘟嘟的脸颊：“好，好，这就出发。
我们先去海边踏浪，回来再给你做冰酥酪吃。”
“好耶！去海边！吃冰酥酪！”
小公主立刻笑逐颜开，眉眼弯弯如月牙儿，那纯然的欢喜模样，任谁看了心都要化开。
李庆枫心头一软，俯身将她抱了起来，忍不住在那柔嫩的脸蛋上亲了一口。
这般玉雪可爱、乖巧贴心的孩子，谁能忍住不多疼几分呢？
“咯咯咯……”
怀里的小人儿笑得开心，小手摸了摸他的下巴，“小郎君没有胡子，比阿耶好亲多啦！”
被李庆枫稳稳抱在怀里的小姑娘非但没有躲闪，反而发出一串清脆的笑声，似乎很享受这样的亲近。
她甚至还仰起小脸，拿眼前这位“小郎君”
同记忆里父皇的模样悄悄比了比。
李庆枫就这样抱着她出了门，停在走廊那扇银灰色的金属门前。
他伸手按下按钮，面板亮起微光。
“小郎君，这系……什摸呀？”
兕子眨着圆溜溜的眼睛，好奇地戳了戳那扇紧闭的门。
“这叫电梯。”
李庆枫用她能理解的方式解释，“像个铁做的小屋子，待会儿我们就坐着它下去。”
从高高的阳台望出去时，兕子已经知道李庆枫的家在半空中。
此刻听他一说，立刻明白了这“铁屋子”
的用处，心里不由地升起满满的期待。
“叮”
的一声轻响，门向两侧滑开，里面空荡荡的。
李庆枫抱着她走进去。
门合拢，轻微的失重感随即传来。
在骤然变得狭窄封闭的空间里，兕子下意识地收紧了两条藕节似的小胳膊，紧紧环住李庆枫的脖颈，温热的脸蛋也贴上了他的侧脸。
“不怕，很快就到了。”
李庆枫温声安抚。
“嗯……窝不怕。”
话虽这么说，那双抓着他衣领的小手却一点儿没松。
不过十几秒，电梯稳稳停住。
门再度开启时，已是全然不同的景象。
兕子立刻睁大了眼睛，小脑袋转来转去，打量这个新奇的世界。
走出住宅楼，一片小小的游乐场便跃入眼帘。
色彩鲜艳的滑梯、跷跷板，还有几样供大人活动的器械。
“小郎君，那个……系什摸呀？”
她伸出小手指向最显眼的那座组合滑梯。