朱江一面挥刀突进，一面死死锁住阶梯上方那道人影。
自始至终，他的目标唯有王保保一人。
燕王朱棣于阵前颁布的重赏，他字字听在耳中，记在心底：先登者，擢升一级；斩王保保者，连晋数阶！
若能取下此人首级，不仅可得海量经验，更能官升数级，掌握更大权柄。
这般 ，如何不叫他血脉贲张？
“拦住他！了他……！”
一名元将嘶吼着扑来。
然而刀光一闪。
那将领的头颅便已飞离脖颈，滚落尘埃。
“击北元将领，经验值增加五十点。”
系统提示音漠然响起。
寻常兵卒的提示早已被朱江屏蔽，唯有此等丰厚回响，仍予保留。
“阻我者，死！”
“王保保，纳命来——！”
朱江的怒吼，如雷霆般震彻城关。
血雾弥漫的战场上，那个浑身浴血的身影宛若修罗降世。
周遭的元兵早已肝胆俱裂，握着兵器的手不住颤抖。
“纵是身死，也当陨于阵前。”
“宁死不降。”
“大元的勇士们，随本相敌！”
王保保紧攥弯刀的双指节节发白，目光死死锁住不远处的朱江。
纵然心底惊涛翻涌，身为边城统帅，他的脚跟仿佛钉在了这片焦土之上，寸步不能移。
话音落下的刹那，他如离弦之箭般向前突去。
“正合我意。”
朱江眼底掠过一丝灼热的战意，手中长刀铮然出鞘，迎面疾驰。
两道身影在烟尘中急速近。
电光石火间，兵刃同时斩出——
铿！
刺耳的金铁交击声炸开。
磅礴巨力顺着刀身传来，王保保虎口迸裂，双臂剧震，整个人踉跄后退数步，掌心一片赤红。
“好刚猛的力道……”
念头未歇，朱江已再度暴起。
但见他双足猛踏，身形凌空跃起，长刀高举过头顶，裹挟着劈山裂石之势轰然斩落。
“狂澜刀诀！”
漫天刀光泼洒开来，织成一张密不透风的寒芒罗网，将王保保周身尽数笼罩。
下一瞬——
咔嚓。
颈骨断裂的脆响清晰可闻。
一颗头颅随刀光飞旋而起，滚落尘埃。
“斩北元丞相，获两百功勋。
首诛高位之敌，赐六点悟道灵光，赏黄阶上品兵刃——玄铁重刀。”
“修为突破，晋至第五重天。”
清冷的道音在朱江识海中响起。
一道微光自他周身流转而过，先前激战所耗的气力、内劲顷刻回满，更有一股新生的澎湃力量在四肢百骸中奔涌开来。
所有的疲惫荡然无存。
他抬眼望向那具无首尸身。
“丞相——！”
元军阵中爆发出凄厉哀嚎。
朱江大步上前，一把提起那颗尚带余温的头颅，声震四野：“王保保已伏诛！弃械者生，顽抗者死！”
“大明万胜！”
吼声如雷，穿透硝烟。
远处高台上，一名将领疾步奔至朱棣身侧，单膝跪地：“禀燕王，王保保授首，城门已破，我军正清剿残敌。”
“好！”
朱棣抚掌而立，眼底映着远处冲天火光，“此城，已入我大明囊中。”
战阵之中，朱江将手中头颅高高擎起，转身入溃散的敌群。
身后明军士气如虹，呐喊声与兵戈声汇成滚滚洪流。
元军阵线已然崩乱。
“为丞相 ！”
“败了……连丞相都战死了，降了吧！”
“我降！别我——”
绝望的悲鸣与凄厉的嘶吼交织。
有人双目赤红地扑向明 锋，也有人抛下兵刃，伏地叩首。
王保保既亡，战局便再无悬念。
但朱江并未停步。
他目光如电扫过战场，凡见仍持兵刃者，便挥刀斩去——每斩一人，便是五点功勋。
这等机缘，他岂会错过。
边城之内，喊未绝。
刀光血影，依旧在街巷间明灭。
只是胜负的天平，早已彻底倾倒。
北平城外，烽烟未散。
朱棣勒马立于高坡，望向那座终于被攻破的坚城，眼底的炽热几乎要灼穿渐沉的暮色。”此城一陷，北元便如断脊之犬，再难与我大明抗衡。”
他声音里压着激越，连鏖战带来的紧绷，在亲眼目睹张辅中箭倒地的惊悸后，此刻终于化作一声长舒的吐息。
“阵斩王保保者，何人？”
他忽地扬声道，目光扫过身侧诸将，“待战事稍平，必引此人来见。
此等大功，本王当亲厚赏之。”
身旁一员将领抱拳：“禀殿下，末将亦尚未知悉姓名。
只听前军沸传，乃是最先破门突入城内的那位壮士所为。”
“是他……”
朱棣眼神微动，眼前仿佛又掠过那决绝的身影——城门将倾未倾之际，一人一骑，如楔子般悍然撞入漫天箭雨与死守的敌之中。
仅是回想，膛间便有一股热流翻涌。
如此人物，堪称当世虎贲。
若能长留于北平军中，无异于再添一柄无匹利刃。
“报——！”
又一骑飞驰而至，骑士滚鞍下马，声音带着急促的喜意，“燕王殿下，张辅将军性命无虞！”
话音未落，数名兵士已用简易担架抬着一人近前。
朱棣立即大步迎上，只见张辅甲胄染血，面色苍白，但双眸犹睁。
“末将……有负殿下重托。”
张辅气息微弱，语带愧怍。
“何出此言！”
朱棣俯身，语气斩钉截铁，“若非你率部死战，率先登城搅乱敌阵，我军安能寻得破绽？此役首功，当记于你。
而今给本王好生将养，这是军令，待你归来，再并肩而战。”
“遵命……”
张辅艰难颔首。
他自知此番能捡回性命，全赖那破城猛士来得迅疾，否则早殒身于乱矢之下。
念及此，他强提一口气，又道：“殿下……此番破城先锋，乃我军中把总朱江……末将恳请殿下，务必厚赏此人。
若无他于关键时挺身摧锋，此城……恐难速下。”
“放心。”
朱棣神色肃然，“吾麾下规矩，有功必彰。
凡为我大明效死力者，本王绝不相负。”
得此承诺，张辅心神一松，彻底瘫软下去。
他拼着最后气力提及朱江之名，亦是存了为这悍勇部下铺路引荐的心思。
此刻，城内巷战仍未止歇。
但战局已在不知不觉中扭转。
那名为朱江的将领，俨然成了深入敌腹的明军将士心中砥柱。
无论普通士卒还是领兵千户，皆自发听从他的号令。
“众兄弟听令！”
朱江声音沙哑却沉浑，压过周遭金铁交鸣与喊声，“元军残部犹众，各自为战易遭反噬。
现以千户为单位，结阵缓进，逐街逐巷清理肃清，不得冒进！”
“得令！”
周遭轰然应诺，声震残垣。
即便是官阶更高的千户，在此血火炼狱中，也心服口服地遵其调度。
数万大明将士如水般稳步漫卷，这座由北元名相王保保苦心经营的边塞雄城，终于在步步为营的进攻中，一寸寸易手。
时光在血与火中疾速流逝。
当最后一缕抵抗的嘶吼在城中熄灭，已是又一个黎明将至。
染透血污的巍峨城头，残破的北元旗帜被扯下，取而代之的是大明赤旗在晨风中猎猎招展。
城 ，原属元臣的官邸石阶前，朱江卸了力般坐下，倚靠着冰凉的石柱。
周身无处不痛，铁甲下的衣衫早已被汗与血浸透。
四周尽是忙于清理战场、收殓同袍的明军士卒。
他们经过时，目光总不由自主地投向石阶上那沉默的身影，眼底满是敬畏。
这一一夜的惨烈攻城，朱江冲锋在前、刀卷刃缺犹死战不退的身影，已深深烙进每一名幸存将士的心底。
官邸前人来人往，低语声隐约飘来。
“瞧见没？便是那位……今城门，是他第一个撞开的。”
“何止！听说死在他刀下的 ，少说上百，连那北元丞相王保保，都叫他阵斩了！”
“真乃猛虎下山……”
“悍勇无双，当世罕有……”
细碎的议论裹在风里，带着纯粹的钦佩。
军营之中，强者为尊，尤其对于立国未久、武风仍炽的大明将士而言，朱江以一身血勇挣来的，便是这般毫无保留的敬重。
重围刚刚告破，城头还飘着未散的硝烟。
营盘深处，一顶半旧的军帐内，少年独自盘膝坐着。
周围的兵士们只当这位骁勇的小将是在调息养神，无人上前惊扰。
帐中静得能听见自己心跳。
他在心底默念：“领赏。”
一道只有他能感知的波动随即漾开，冰冷而机械的声音在意识中响起：“百人斩达成。
授《驭马真解·圆满篇》。”
“倒也……合用。”
少年朱江心头掠过一丝淡淡的不足，旋即平复。
圆满之境，便是此艺的绝巅，再无进境可能。
但他所求，原不在此。
他渴望的，是那种能劈山断流的、真正的力量。
“习之。”
意念方动，无数关于驾驭奔马的诀窍、感受、乃至与坐骑心神相通的微妙体悟，便如水般涌入脑海，瞬间烙成本能。
“观我当前之境。”
他再命。
一片光幕在心眼展开：
【朱江】
【寿数：十六】
【修为：五阶】
【本法：五阶基础吐纳术（后天五重）】
【诸艺：四阶连珠箭术（四矢连环），圆满驭马术，一阶八极崩拳，二阶狂风刀诀】
【晋阶所需历练：三百六十五（满额六百）】
【灵悟点数：十（可擢升任意一艺一阶）】
……
此番边城血战，他亲手格毙的敌寇逾一百五十之数，更斩下了敌军统帅王保保的首级。
麾下军卒的斩获亦为他累积了可观的“历练”，令他修为连破两关，直抵五阶。
五阶之力，已足以令他在此间万军之中傲然 。