“嘎吱——嗖——嘎吱——嗖——”
改良织机的声音在晨光中响起，像一首节奏明快的歌。
苏婉坐在织机前，手里拿着梭子，脚轻轻踩着踏板。飞梭在轨道上快速滑动，布在她手下飞快地延伸。这是改良后的第三天，她已经完全适应了新织机，速度比原来快了一倍还不止。
春桃站在旁边看，眼睛一眨不眨。她已经学会了基本作，但还达不到苏婉的速度和精度。
“苏婶，您织得真快。”她由衷地说。
“熟能生巧。”苏婉笑笑，“你多练练，也能这么快。”
林晚晴从屋里走出来，手里拿着一卷线。这是她昨天从镇上买的新线，细麻线，比家里的粗麻线好，织出来的布更柔软，染色效果也更好。
“娘，用这个线试试。”她把线递给苏婉，“这是细麻线，织出来的布适合做披肩和方巾。”
苏婉接过线，摸了摸：“真细，真软。这线不便宜吧？”
“是不便宜。”林晚晴说，“但展会上的作品，要用好材料。贵点也值。”
她把线绕到线轴上，苏婉开始换线。改良织机换线很方便，不一会儿就换好了。
“晴丫头，”苏婉边织边问，“展会的东西，准备得怎么样了？”
“差不多了。”林晚晴说，“手帕、方巾都好了，披肩也做好了。今天再织几块彩布，做些帕子备用。”
“彩布？”春桃好奇，“什么是彩布？”
“就是有颜色的布。”林晚晴解释，“不是染出来的，是用彩线织出来的。红蓝黄三色线交错，织出条纹或者格子的效果。”
她拿出几卷染好的彩线——红色的茜草线，蓝色的蓼蓝线，黄色的黄栌线。三种颜色都很鲜艳，在晨光下闪闪发光。
“真好看。”春桃眼睛亮了，“这线……都是晚晴姐染的？”
“嗯。”林晚晴点头，“春桃，今天你跟我学织彩布。”
“我能学吗？”春桃又惊又喜。
“能。”林晚晴说，“织彩布和织素布差不多，就是要注意配色。线要理好，不能乱。来，我教你。”
她让春桃坐在织机前——苏婉让出位置，去灶房做饭了。林晚晴站在春桃身边，手把手地教。
“先穿综。”她拿起综片，教春桃怎么把彩线穿进去，“红色一，蓝色一，黄色一，按顺序来。穿错了，织出来的图案就乱了。”
春桃学得很认真。她的手巧，穿线很快，而且不出错。不一会儿，经线就穿好了，红蓝黄三色交替，像一道小彩虹。
“真好看。”春桃喃喃道。
“接下来是织纬线。”林晚晴说，“也是按顺序，红蓝黄交替。注意，纬线和经线的颜色要错开，这样织出来才是格子的效果。”
她示范了一梭。梭子在彩线间穿梭，打纬，一块小小的彩布开始成形。红蓝黄三色交织，形成漂亮的格子图案。
“你来试试。”她把梭子递给春桃。
春桃接过梭子，深吸一口气，开始织。第一次，梭子撞到了经线，弹了回来。第二次，好一些，但线拉得不匀。第三次，第四次……渐渐地，她掌握了诀窍。
一梭，一梭，又一梭。
彩布在她手下慢慢延伸。虽然速度慢，但织得很整齐，格子图案也很清晰。
“织得真好。”林晚晴由衷称赞，“春桃，你很有天赋。”
春桃脸红了：“是晚晴姐教得好。”
“是你学得好。”林晚晴说，“照这个速度，一天能织一尺。三天就能织出展会需要的彩布。”
“嗯！”春桃用力点头，织得更认真了。
上午，林晚晴继续准备染料。
展会还有三天，她要确保万无一失。每种染液的浓度、温度、媒染剂的配比，都要精确。她一边调一边记录——这是她的习惯，把每次试验的数据记下来，方便以后参考。
春桃织布，她就染布。两个人各忙各的，但配合默契。
“晚晴姐，”春桃忽然问，“展会……是什么样子的？”
林晚晴想了想：“就是很多人，很多摊位，卖各种东西。有卖布的，卖衣服的，卖首饰的，卖吃的……很热闹。”
“那……咱们的布，能卖出去吗？”
“能。”林晚晴肯定地说，“咱们的布颜色特别，别人没有。只要有人看到，就会想买。”
“那……那我能去吗？”春桃小声问。
林晚晴愣了一下。她没想过带春桃去。展会人多眼杂，春桃刚来，很多事还不懂。而且赵家的人可能会去，她不想让春桃卷入危险。
“这次……这次你先在家。”她说，“等以后有机会，再带你去。”
春桃有些失望，但没说什么，继续织布。
林晚晴看着春桃的背影，心里有些愧疚。春桃把她当恩人，当姐姐，全心全意地信任她。可她有事瞒着春桃，不能告诉她真正的危险。
“春桃，”她轻声说，“等展会过后，我教你更多东西。不光织布染布，还教你识字算账。以后咱们生意做大了，你就能独当一面了。”
“真的？”春桃回头，眼睛亮晶晶的。
“真的。”林晚晴点头，“所以你要好好学。”
“嗯！”春桃用力点头，织得更起劲了。
中午，林晓回来了。她早上去孙大夫家送东西——是林晚晴让送的，一些染好的手帕，算是感谢孙大夫一直以来的帮助。
“姐姐，”林晓跑进院子，“孙爷爷说，让你小心些。”
林晚晴心里一紧：“孙爷爷还说什么了？”
“他说……说最近村里来了些陌生人，在打听七婆和染布的事。”林晓说，“让你这几天别出门，有事让他去办。”
果然。赵家的人没放弃，还在查。
林晚晴咬咬嘴唇。展会就在三天后，她不能不去。但去了，就可能遇到赵家的人。怎么办？
“姐姐，”林晓又说，“孙爷爷还给了我这个。”
她掏出一个小纸包，递给林晚晴。
林晚晴打开纸包，里面是一小包药粉，还有一张字条。字条上写着一行字：“用。遇险撒之，可暂盲人眼。”
是孙大夫给她的药。
林晚晴心里一暖，又有些心酸。孙大夫知道她的处境，在尽力帮她。
“晓晓，”她收起药粉，“这事别告诉别人，记住了吗？”
“嗯。”林晓点头，“连春桃姐也不告诉？”
“先不告诉。”林晚晴说，“等以后……以后再说。”
她把药粉小心地收好。这是最后的保障，希望用不上。
下午，春桃织完了第一块彩布。
一尺长，一尺宽，红蓝黄三色格子，织得很整齐，很密实。她小心地把布从织机上解下来，捧在手里，像捧着宝贝。
“晚晴姐，你看！”她兴奋地说，“我织完了！”
林晚晴接过来仔细看。确实织得好，格子均匀，边缘整齐，几乎挑不出毛病。
“织得真好。”她由衷地说，“春桃，这是你的第一块彩布，很有纪念意义。”
“那……那这块布能用吗？”春桃问。
“能用。”林晚晴说，“而且要用在展会上。我要让所有人都看到，这块布有多好看。”
她决定用这块布做一条发带。发带简单，但实用，夫人小姐们都用得上。而且发带小，能展示彩布的效果，又不会太显眼。
“春桃，”她说，“你跟我学做发带。”
“好！”
做发带不难。
林晚晴把彩布裁成三指宽的长条，对折，缝合，再翻过来，就是一条简单的发带。但她在两端加了流苏——用三色线编成的小穗子，和布的颜色呼应。
春桃学得很快。她的手巧，针线活好，做的发带比林晚晴做的还精致。
“春桃，你以前学过针线？”林晚晴问。
“学过一点。”春桃说，“我娘教的。家里衣服破了，都是我补。”
穷人家的孩子早当家。春桃虽然才十三岁，但已经会做很多事了。
林晚晴心里感慨。在现代，十三岁的孩子还在上初中，还在为作业烦恼。在这里，十三岁的孩子已经要为生存奔波了。
“春桃，”她轻声说，“等咱们有钱了，送你上学堂。”
春桃愣住了：“上学堂？女孩子……也能上学堂？”
“能。”林晚晴说，“只要想学，就能学。不光识字，还要学算账，学管理。以后咱们生意做大了，你要帮我管账呢。”
“我……我能行吗？”春桃不敢相信。
“能。”林晚晴肯定地说，“你聪明，手巧，学什么都快。只要给你机会，你一定能行。”
春桃的眼睛红了：“晚晴姐，你……你对我太好了。”
“傻孩子。”林晚晴摸摸她的头，“咱们是一家人，不对你好对谁好？”
发带做好了，一共六条。三条是彩布做的，三条是素布染色的——一条嫩绿，一条湖蓝，一条雪青。每条都配了流苏，很精致。
林晚晴把它们包好，和展会其他作品放在一起。现在，展会作品齐了：四时之色手帕四块，花鸟方巾两块，渐变披肩一件，彩布发带六条。
不多，但精。每件都是她用心做的，颜色、做工、设计，都挑不出毛病。
她相信，这些作品在展会上，一定能吸引眼球。
“晚晴姐，”春桃忽然问，“展会……你会遇到坏人吗？”
林晚晴心里一紧：“为什么这么问？”
“我……我听说，镇上有些人，看不得别人好。”春桃小声说，“他们要是看到咱们的布好，会不会……会不会使坏？”
这孩子，比她想象的敏感。
林晚晴想了想，决定部分说实话：“可能会。所以我要小心。春桃，你在家也要小心。如果有人来打听我，或者打听染布的事，你就说不知道，记住了吗？”
“记住了。”春桃点头，“晚晴姐，你……你一定要小心。”
“嗯。”林晚晴点头，“我会的。”
傍晚，孙大夫来了。
他不是一个人来的，还带了一个人——李老汉。
“林丫头，”孙大夫神色凝重，“有件事得告诉你。”
“什么事？”林晚晴心里一沉。
“七婆……可能有消息了。”孙大夫说。
林晚晴的心一下子提了起来：“七婆在哪儿？”
“还不确定。”孙大夫说，“但李老汉在镇上看到一个人，很像七婆。”
李老汉接过话：“昨天我去镇上买木料，在赵家别院门口，看到一个老婆子。虽然只看到一个背影，但我觉得像七婆。她进了赵家别院，就再没出来。”
赵家别院！
林晚晴的心沉到了谷底。七婆果然落在了赵家手里。
“李爷爷，您确定是七婆吗？”她问。
“八成像。”李老汉说，“我和七婆认识几十年了，她的背影我认得。而且……而且她走路的样子很怪，像是……像是被人押着。”
林晚晴咬紧嘴唇。七婆落在赵家手里，凶多吉少。赵家问染谱，问技法，七婆不肯说，就会受苦。
“孙大夫，李爷爷，”她低声说，“我想救七婆。”
“怎么救？”孙大夫摇头，“赵家是大户，咱们惹不起。硬闯，不但救不了七婆，还会把自己搭进去。”
“那也不能不管啊。”林晚晴说，“七婆对我有恩，我不能看着她受苦。”
“我知道。”孙大夫叹气，“但这事急不得。赵家把七婆关在别院，肯定有防备。咱们得从长计议。”
李老汉想了想：“展会……是个机会。赵家肯定会去展会。到时候，别院守卫可能会松些。咱们可以趁那时候……”
“不行。”林晚晴摇头，“展会我也要去。赵家看到我，可能会用七婆威胁我。”
这确实是个问题。如果赵家在展会上认出她，知道她是七婆的徒弟，就会用七婆要挟她，她交出染谱和技法。
“那……那你别去了。”孙大夫说，“展会虽然重要，但安全更重要。”
“不行。”林晚晴还是摇头，“展会我必须去。这是我唯一的机会，不能错过。”
她看着孙大夫和李老汉，眼神坚定：“孙大夫，李爷爷，你们放心，我会小心的。赵家要是找我，我自有办法应对。”
“你有什么办法？”孙大夫担心地问。
林晚晴从怀里掏出孙大夫给的药粉：“有这个。而且……而且我有准备。”
她没具体说是什么准备，但语气很自信。
孙大夫和李老汉对视一眼，知道劝不动她。
“那……那你一定要小心。”孙大夫说，“有什么事，让人来找我。”
“嗯。”林晚晴点头，“谢谢你们。”
送走孙大夫和李老汉，林晚晴回到屋里，心情沉重。
七婆在赵家手里，展会近在眼前，赵家虎视眈眈……压力像山一样压下来。
但她不能垮。
为了七婆，为了家人，为了春桃，为了所有信任她的人，她必须坚强。
晚上，林晚晴把展会作品又检查了一遍。
每块布，每条发带，都仔细看，确保没有瑕疵。她的手在那些布上摩挲，感受着布料的质感，颜色的温度。
这些布，不仅是商品，更是她的心血，她的希望。
“姐姐。”林晓走进来，手里拿着一个小布包，“这个给你。”
“这是什么？”林晚晴问。
林晓打开布包，里面是一块手帕——是她自己画的，自己绣的。手帕上画着一只小鸟，站在树枝上，很稚嫩，但很生动。
“这是我给姐姐做的。”林晓说，“姐姐带着它，就像我陪着姐姐一样。”
林晚晴鼻子一酸，抱住妹妹：“谢谢晓晓。姐姐一定带着它。”
“姐姐，”林晓小声问，“七婆……会没事吗？”
“会没事的。”林晚晴说，“姐姐会想办法救七婆。”
“那……那姐姐会没事吗？”
“也会没事的。”林晚晴说，“姐姐答应你，一定平安回来。”
林晓点点头，但眼睛红了。
林晚晴知道，妹妹虽然小，但什么都懂。这个家经历了太多苦难，孩子们都过早地成熟了。
“晓晓，”她说，“等姐姐回来，教你染布，教你绣花，教你很多很多事。”
“嗯。”林晓用力点头，“我等着姐姐。”
夜深了，家人都睡了。
林晚晴坐在灯下，最后整理展会的东西。除了作品，她还准备了一些碎布头——是给客人试色的。还有几包染料样品——茜草粉、黄栌粉、紫草粉，装在油纸包里，很精致。
她要让客人不仅看到成品，还要看到染料的来源，看到手艺的价值。
整理完，她拿出孙大夫给的药粉，小心地分装成几个小包。一包装在怀里，一包装在袖子里，还有一包装在荷包里。这样，不管遇到什么情况，都能随时取用。
她又检查了一遍发带——其中一条发带的流苏里，藏了一细针。针很细，藏在流苏里看不出来，但关键时候能。
这些准备，希望用不上。但必须准备。
窗外的月亮很亮，很圆。再过两天，就是展会了。
林晚晴走到窗前，看着月亮，心里默默祈祷——
七婆，您一定要坚持住。
等我。
等我展会成功，就有力量和赵家周旋了。
等我。